朱庇特

    阿爾曼提雅與維多利亞空港并列為朱庇特上最大的空港，甚至還比身為軍部空港后者更為繁忙。

    它坐落在距離奧古斯丁區(qū)不到300公里的地方，從上空看去，銀白色的建筑主體猶如一只振翅欲飛的海燕，簡潔中透著幾分優(yōu)雅。兩翼是飛船停泊港口，每分鐘都有近千架飛船起落，而主體則是貨物運送和人行通道，兩側共有36個大型出口，地下更是和真空列軌相接。

    從阿爾曼提雅出發(fā)，乘坐懸浮車或地下列軌，只需不到10分鐘，就能進入人類歷史上最為雄偉的城市。

    對朱庇特而言，阿爾曼提雅就像是心臟，它日夜不停地運作，張開懷抱接納來自帝國各處的訪客與物資，又送走遠行的游子和冒險者，作為樞紐連接著朱庇特和無數(shù)顆遠方的殖民星，使首都的繁華生生不息。

    在皇帝亞德里安三世昏迷的第六天，阿爾曼提雅空港一切如常，依舊人山人海，喧鬧不休，只是安保稍稍加強了些，在每個出口都派駐了更多的巡警和機器人，大廳中央的巨型光幕時刻播送著各地新聞和天氣，大多數(shù)的乘客都腳步匆忙，徑直從立體影像中穿了過去。

    首都星時間早上六點，一架不起眼的小型貨運飛船降落在了空港的某個艙位，里面裝著常見的貨物：一個艙里是外星風味的特產(chǎn)美食，另兩個艙里是價值更高的特殊礦石。像這樣的飛船，阿爾曼提雅空港每天都有幾萬架。因此地勤人員只是向船長核對了文書和人員證件，在里面草草地巡邏了一圈，就從這架飛船離開了。就在他離開不久后，有兩位船員和卸下的貨物一起離開了飛船，并在離開機場后很快坐上了一輛前來接應的懸浮車，一路向溫莎區(qū)駛去。

    這輛懸浮車即將到達奧古斯丁區(qū)和溫莎區(qū)邊界的時候，突然引起了這個片區(qū)警察的注意。巡邏隊先是向車內發(fā)送了一則警告，在懸浮車配合地減速懸停后，兩輛警車飛速逼近。

    “先生們，”警車的車窗緩緩降下，兩位巡警的其中一位說道，“剛剛負責指揮交通的AI發(fā)來訊息，這輛車并沒有進入溫莎區(qū)的通行證。幾位要么立刻出示通行證，要么馬上離開。”溫莎區(qū)作為帝國的絕對中心，安保也是絕對的嚴密，除去內閣議員和某些高級貴族，所有的通行證均是由皇宮總管上呈皇帝，經(jīng)過皇帝本人的首肯后簽發(fā)。

    車里的沉默維持了幾秒，這招致了巡警的警惕，盡職盡責的警員馬上向周圍的隊員發(fā)出求援信號，以此為中心，半徑三十千米內的巡警都向這邊趕來。

    就在一場沖突即將爆發(fā)的時候，一架帶有皇家護衛(wèi)隊標志的小型飛行器靠了過來，防護罩打開，露出一張英俊的臉龐，正是隊長恩里克。

    “先生們，這里是不是發(fā)生了一些誤會？”

    其中的一位巡警認出了他的身份，語氣緩和了下來，“恩里克隊長，我們發(fā)現(xiàn)這輛懸浮車企圖進入溫莎區(qū)，但駕駛員拒不出示通行證?！?/br>
    “是這樣先生們，”恩里克臉色掛著笑容，“車里的這幾位是斯圖亞特元帥的客人，由于皇帝陛下這幾天身體抱恙，因此尚未申請到通行證?！?/br>
    “情況我們了解了，”巡警露出為難的神色，“但是您比我們更清楚，沒有通行證就不能進入溫莎區(qū)乃是規(guī)定，萬一出了問題，這責任我們可擔不起啊……”溫莎區(qū)外的管轄權在奧古斯丁區(qū)警局手中，如果他們把危險分子放了進去——盡管是出于護衛(wèi)隊長的要求——萬一出了什么事，責任可全在他們頭上。

    靠近政治中心，底層的官員們都有著靈敏的嗅覺。警局隸屬于內閣統(tǒng)領下的司法部，而皇家護衛(wèi)隊則是皇帝的近衛(wèi)，直接從屬于皇帝陛下本人。二者并不在一個系統(tǒng)內，恩里克跨越職權，要求巡警放行是很突兀的。

    不過護衛(wèi)隊長并不慌亂，而是向對方的光腦發(fā)送了一份文件，“這我明白，絕不會叫你們?yōu)殡y，因此昨夜元帥閣下特意請皇宮總管寫了一份臨時許可，您看……？”

    既然有皇宮總管的特許，警員們自然也就不方便再干涉。懸浮車終于得以順利脫身，在護衛(wèi)隊飛行器的引領下順利到達皇宮。

    斯圖亞特元帥已經(jīng)與皇宮總管一起等在了入口處，二人向從懸浮車里下來的人恭敬地行了個禮。

    “威靈頓公爵，許久未見了。”睽違數(shù)年，這位公爵依然是那樣的高大英俊，神色中少了幾分狂傲，更加內斂冷峻，灰色雙瞳里放射出的光芒仿佛能直刺人心，五年的流放生活并未消磨他的意志，反倒為他更添了些成熟的魅力。

    斯圖亞特元帥尚有一分不確定的心立刻安下了——放眼整個帝國，不會有比他更適合做皇帝的人選了。

    亨德里克也回以致意。他抬頭看向朝陽下巍峨瑰麗的宮殿，回憶起五年前自己是如何倉皇離開，臉色卻分毫未變。

    “時間不多了，閣下，”皇宮總管出聲道，“請您快些進去吧。”

    亨德里克點點頭，步伐毫不遲疑，他對這宮殿的一草一木都無比熟悉，無需引領，他便徑直走向皇帝的套房。當他走過那一個個或精美或宏大的房間的時候，他仿佛也走過了自己的童年、少年和青年時光。

    當他們疾行在通向皇帝套房的走廊上時，清晨的陽光從一排排巨大的落地窗中照進來，和墻面上的黃金、寶石、琉璃、琥珀相輝映，照得室內無比明亮，這光芒也照在穿著一身黑色大麾的公爵身上，為他鍍上了一圈炫目的金色。

    從懵懂稚童到躊躇青年，再到流放歸來，起起伏伏的人生好似一個漫長的夢境，而現(xiàn)在，這一切終于迎來決斷。他在皇帝套房的入口停下了腳步，握著門把的手忽然頓了頓。

    忠心耿耿地皇宮總管站在他身后低聲說：“陛下今晨剛剛恢復精神，他病了很久，請您對他溫柔些?！?/br>
    公爵側過臉來看了眼他恭敬低垂的頭顱，沒有說什么，只是一下握緊了那把手。房門識別了他的指紋和瞳孔，緩緩向兩邊打開。

    套房里昏暗且靜謐，彌漫著一股厚重的熏香的味道，琥珀、紫檀、龍涎還有說不清別的什么香料涵蓋了刺鼻的消毒水的味道。所有的窗子都被厚厚的落地天鵝絨窗簾所遮擋。

    隨著公爵前進的步伐，一盞盞小的懸浮燈次第亮起，照著他前往盡頭的道路。

    房門很快在身后關閉了，會客室、起居室和寢殿之間的大門卻次第打開，亨德里克的腳步不停，一路向皇帝的御床走去。

    “你終于還是來了。”是皇帝亞德里安的聲音，沙啞疲憊。

    “我不該來嗎？”亨德里克在他的床前停下，從上往下冷冷睥睨著半靠在床頭的皇帝。他如今形銷骨立，寬大的晨衣也掩蓋不了，只是一雙藍眼睛還亮得驚人，光彩熠熠地看向來者——那雙眼睛曾一度失明，是皇帝不惜以剩下幾日的壽命換來的，為的是要在死前再看一眼他的堂兄。

    “我以為我再見不到你了，”亞德里安輕輕地嘆了一聲，“真不想讓你看見我這副模樣……”

    公爵沒有出聲，皇帝便自顧自地說了下去：“你也不用著急，我大概活不過今天了?！闭f完這句，他像是被什么堵住了氣管，咳得要把肺給吐出來似的。小機器人慌慌忙忙地送來一杯水，他接過來喝了一口，才能繼續(xù)往下說：“亨德里克，你不知道，有多少次我希望你不是我的堂兄，或者我們兩個都沒有生在皇室……我真的愛過你?！?/br>
    公爵的語調依然冷酷，顯然他的鐵石心腸沒有被皇帝的愛語融化：“你如果真的愛我，就不會這么急迫地想我給你陪葬了?！?/br>
    “……你都知道了？”皇帝臉上反倒綻出一抹笑意。他是一個長相極其出色的年輕人，即使病入膏肓雙眼深陷，這樣淺淺一笑，容光也把周圍照得一亮。

    “哼，除了你，還有誰？”

    “我真是拿不定主意……想不出是把皇位給你，還是讓你和我一起下地獄……”他低聲嘀咕，停下來喘了片刻，又拉過亨德里克的手，“既然你活下來了，那我只能把皇位給你了?！?/br>
    他顯然是要死了，但是臉上卻沒有悲哀的神色?；蛟S對于他來說，從五年前得知自己的病情開始，　漫長而痛苦的死亡就已經(jīng)開始了。

    皇帝冰涼的嘴唇落在公爵的手背上，亨德里克像被燙著了一般，猛得把手抽了回來：“你不給，這皇位也該是我的?！?/br>
    “你真是一點沒變。不知道接受禮物的時候，應該心懷感激嗎？”

    “禮物？你是留了個爛攤子給我吧？”

    皇帝又咳了一陣，花了些力氣才平復下來：“好啦，亨利，看在先皇的份上，給我一點死前的清凈吧?！?/br>
    “梅塔特隆！”他向虛空中喚道，“把那份文件拿來?！?/br>
    “是，陛下?！睂W者形象的AI向皇帝的面前投下全息影像，是一份長長的遺囑。

    亞德里安將手掌按上虛擬面板：“我，亞德里安三世，承認威靈頓公爵，亨德里克·提圖斯·卡里古拉，作為我的繼任者。梅塔特隆將作為我的見證?！?/br>
    他的話音剛落，帝國皇室的徽章就出現(xiàn)在他的手掌之下，發(fā)出淡淡的金色光芒，皇帝又說道：“梅塔特隆　，從今以后，亨德里克就是你的新主人，你必須以他的意志作為最高指令，守護皇室和帝國?！?/br>
    “是，陛下?！盇I的臉上沒有太多的神色變化，只是在他低頭行禮的時候，眼中才流露出一絲不易察覺的痛苦。

    “下去吧。”

    “是，陛下。”AI的身影消失了，于是這偌大的寢殿內又只剩下兄弟兩人。

    “哥，陪我度過這最后一點時間吧?！被实蹖λ睦^任者說。

    公爵猶豫了一秒，在床沿坐了下來，讓虛弱的皇帝得以靠在他堅實的肩膀上：“需要找主教來幫你懺悔嗎？”

    皇帝低笑了一聲：“你看，你總是這樣。別人都說你冷酷，卻不知道你最后總會心軟……”

    他眼里的光慢慢黯淡，像是被病魔扼住了喉嚨，又急促地喘息起來，虛脫的身體漸漸下滑，被公爵一雙有力的手扶住，他感覺那雙大手輕輕撫過他的頭發(fā)，只是眼前已經(jīng)全黑，再看不見什么了。

    他想起了小時候，很小很小的時候——那些畫面他本該早早遺忘的——他還躺在搖籃里，有一個灰眼睛的小男孩爬上他的小床，調皮地捏他的鼻子，弄得他喘不過氣來，他還不會說話，只好哇哇大哭。小男孩頓時亂了陣腳，七手八腳地開始哄他……這個小男孩很快就長大了，又高大，又健壯，還該死的很英俊，他走到哪里，自己就跟到哪里，他是他的跟屁蟲……啊，他多希望時光永遠停留在他們的少年時代啊……在即將失去意識的時候，皇帝這樣想著，竟真的看到那個英俊的少年在光芒中向他走來，不僅如此，他還聞到了他獨特的氣味，些許苦澀，些許冷峻，但又很悠長，好像一條河流，一直淌到他的心里來……

    難以言表的喜悅在這個即將消逝的靈魂中綻放，他竭力向那個少年伸出手，一步一步，越走越快，奔向自己的心上人……