與此同時(shí)，朱庇特，溫莎區(qū)，帝國(guó)議會(huì)大廈，內(nèi)閣會(huì)議室。

    所有的內(nèi)閣大臣都被緊急召集過(guò)來(lái)。此刻正是首都星的凌晨3點(diǎn)46分，任何一個(gè)作息正常的人都處于深度睡眠之中，因此大臣們好些都哈氣連天，還有幾名大臣更是把不滿寫(xiě)在了臉上。

    通常這種緊急會(huì)議，只有皇帝和首相才有資格召開(kāi)。然而今天，召集人卻是軍務(wù)大臣，已經(jīng)晉級(jí)為元帥的馬克西姆·斯圖亞特侯爵，這正是大家不滿的原因。對(duì)于這些大臣來(lái)說(shuō)，各安其位，照章辦事，乃是第一等的大事，如果人人都按照自己的想法為所欲為，世界豈不是全亂套了嗎？

    “怎么回事，斯圖亞特元帥？有什么事情非得在半夜將大家召集起來(lái)？”

    “恐怕您得問(wèn)問(wèn)我們的首相閣下?！?/br>
    “這……”發(fā)問(wèn)的教育大臣很是詫異，搞不懂斯圖亞特家的兩個(gè)堂兄弟在玩什么把戲，生怕進(jìn)了什么圈套，說(shuō)了什么不該說(shuō)的話，攪到這兩個(gè)人的斗爭(zhēng)中去。

    恰好這時(shí)，門(mén)外的侍衛(wèi)通報(bào)首相趕到了。在內(nèi)閣大門(mén)打開(kāi)的同時(shí)，元帥開(kāi)始發(fā)表他的演說(shuō)：“先生們，就在昨天，我們的帝國(guó)發(fā)生了一件極為荒謬和不合規(guī)的事情……”

    他的話音剛落，在座的數(shù)位大臣就變了臉色。

    “……效忠于皇帝陛下的內(nèi)閣，竟然批準(zhǔn)一位大公率領(lǐng)艦隊(duì)前去攻打第三軍區(qū)司令部所在地的卡利斯托星！這是帝國(guó)自創(chuàng)立以來(lái)，從未有過(guò)的事情！”

    斯圖亞特首相叱咤政界幾十年，豈會(huì)被堂弟的幾句話鎮(zhèn)?。骸澳@話講得不對(duì)，”他有一雙極其深邃和犀利的藍(lán)眼睛，年齡越是增長(zhǎng)，里面的精光越盛，“皇帝陛下身體抱恙無(wú)法親自理政，便將決定權(quán)暫時(shí)委托于我，任何決策，只要在內(nèi)閣表決中得到多數(shù)通過(guò)，就合法合規(guī)。”

    元帥冷冷道：”哼！不同意的人根本就沒(méi)有出席的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “如果您是說(shuō)自己。”首相面帶微笑，只是這笑意卻沒(méi)有進(jìn)到眼中，“昨天您可還在幾百光年之遙的外星，無(wú)法親自出席內(nèi)閣會(huì)議。事情緊急，這也是沒(méi)辦法的辦法呀?！?/br>
    出于保密性的必要，緊急會(huì)議必須本人親自到場(chǎng)。實(shí)際上這場(chǎng)會(huì)議召開(kāi)的時(shí)間點(diǎn)很微妙，內(nèi)閣中與首相不太親善的幾位大臣由于各種原因而不在朱庇特，自然無(wú)法前往，因此攻打卡利斯托的決議竟以兩票的微弱優(yōu)勢(shì)通過(guò)了。

    “這提案根本就是胡扯！”論政治，率直的馬克西姆的確無(wú)法與老練的首相相比，聽(tīng)到首相這近乎無(wú)恥的話語(yǔ)，他沉不住氣了，“他拿出的那叫什么證據(jù)？怎么能憑這樣一份證據(jù)，就判了我們的將領(lǐng)和士兵死刑？”

    “證據(jù)可不可靠，不由我一個(gè)人說(shuō)了算。在座的大臣們有自己的判斷?！庇行┤祟D時(shí)不自在地動(dòng)了動(dòng)，“至于判將領(lǐng)和士兵死刑，更是無(wú)稽之談了。他們?nèi)绻迅C藏的逃犯交出來(lái)，爭(zhēng)端不就可以避免了嗎？”

    “逃犯？”馬克西姆元帥的聲音登時(shí)高了起來(lái)，“您指得可是皇位的第一繼承人威靈頓公爵？他親手鏟除了最大的抵抗組織‘烈焰’，為帝國(guó)在前線出生入死，立下了赫赫戰(zhàn)功！他到底犯了什么罪被流放，你們心里不是清楚得很嗎？”

    這句話引發(fā)了一陣小小的sao動(dòng)，一些人面露惶恐，其他人則用急促而含混的聲音交談乃至爭(zhēng)論起來(lái)，顯然，內(nèi)閣再一次產(chǎn)生了意見(jiàn)分歧。

    “斯圖亞特元帥，”內(nèi)政大臣洛林伯爵插入了這場(chǎng)爭(zhēng)論，“首相閣下的表述并沒(méi)有錯(cuò)誤，威靈頓公爵當(dāng)年是皇帝陛下親自下令流放的，陛下并沒(méi)有赦免他，他如果離開(kāi)擅自流放地，當(dāng)然就是逃犯，而窩藏這樣一位著名的逃犯，理所應(yīng)當(dāng)被視為對(duì)皇帝陛下和帝國(guó)的背叛?！?/br>
    這段話在內(nèi)閣引發(fā)了更大的sao動(dòng)。

    首相如此反對(duì)威靈頓公爵繼承皇位的原因其實(shí)是很明顯的。五年前，他揣度上意，認(rèn)為皇帝想要他堂兄的命，因此極力主張判處公爵叛國(guó)罪。若是威靈頓公爵真的回到朱庇特，對(duì)首相和他的黨羽來(lái)說(shuō)，那可就是滅頂之災(zāi)了。

    “陛下？帝國(guó)？你們心里打得什么算盤(pán)，真以為別人不知道嗎？”元帥懊惱地大叫起來(lái)，他身為軍部之首，行事風(fēng)格也完全秉承軍人的直來(lái)直去，見(jiàn)到政客們巧舌如簧，幾句話就把是非黑白顛倒過(guò)來(lái)，氣得胡子都歪了，“路易那個(gè)廢物，怎么能做帝國(guó)的皇帝？！”

    在座的大臣中，對(duì)年輕的繼承人路易勛爵意見(jiàn)最大的就是斯圖亞特元帥，這跟他的個(gè)人經(jīng)歷有極大的關(guān)聯(lián)。

    他雖然出身大貴族的斯圖亞特家族，卻并不是主支，他的父親是當(dāng)時(shí)的伍斯特公爵第四個(gè)孩子，由于他不受寵，除了擁有貴族身份，連一個(gè)具體的封號(hào)都沒(méi)輪上，自然也沒(méi)有頭銜和領(lǐng)地傳給他，他的貴族身份對(duì)他獲取現(xiàn)在的職務(wù)和頭銜可謂助益甚少，這位元帥走到今天，全是靠一步步積累的軍功。

    而斯圖亞特首相，作為主支的長(zhǎng)子，一成年就獲封侯爵，并繼承了三個(gè)星系的領(lǐng)地，等到他的父親，現(xiàn)任的伍斯特公爵過(guò)世，這頭銜和領(lǐng)地自然也會(huì)落到他的頭上。身為堂兄弟的兩人在家族中的境遇差距如此之大，不免叫他們之間心生齟齬。

    斯圖亞特元帥信奉能力更勝于出身，在他眼中，若是讓沉溺玩樂(lè)毫無(wú)才能的路易繼承皇位，他若不是做了他父親和首相的傀儡，就是自己把這帝國(guó)攪得天翻地覆，無(wú)論哪一種對(duì)帝國(guó)和她的公民來(lái)說(shuō)，都是莫大的災(zāi)難！

    這場(chǎng)緊急會(huì)議到底無(wú)疾而終了，對(duì)卡利斯托的進(jìn)攻難以避免，元帥怒氣沖沖地離開(kāi)內(nèi)閣，他并沒(méi)有前往自己的府邸，而是回了軍部。就在這短短的路程中，元帥下定了最后的決心：他決心不再保持中立，不再以自身利益為最高行為準(zhǔn)則。

    一個(gè)沒(méi)有公正的地方能尋求什么正義？既然對(duì)方的手段不光彩，那么也不能怪他采取非常的對(duì)策了。

    時(shí)間倒回到三個(gè)小時(shí)之前，內(nèi)閣通過(guò)秘密提案之后十幾個(gè)小時(shí)，消息終于通過(guò)眼線傳到了公爵耳中。

    一位大臣不慎在家中談起了這份提案的內(nèi)容，立刻被他的女兒，黛安娜伯爵小姐，一位亨德里克的忠實(shí)擁護(hù)者，透露給了公爵的情報(bào)網(wǎng)，斯圖亞特元帥也經(jīng)由同樣的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)知道了這件事。而此刻，威靈頓公爵乘坐的飛船已經(jīng)行至距朱庇特僅數(shù)光年的地方，即將到達(dá)最后一個(gè)躍遷中轉(zhuǎn)站。

    光幕關(guān)閉，公爵如同山巒一般高大挺拔的身軀立刻倒塌在身后的座椅中。

    最為可怕的預(yù)想竟然成真了。

    得知這個(gè)消息使他的內(nèi)心了受到了巨大的震動(dòng)。這種震動(dòng)，即使在他自己身處險(xiǎn)境命懸一線的時(shí)候，也不曾出現(xiàn)過(guò)。他呆坐了好一會(huì)才回過(guò)神來(lái)，然后立刻起身前往駕駛艙。

    “閣下，您這是要做什么？”威廉察覺(jué)了他神色的異常，連忙跟在他身后。

    公爵停下了急促而凌亂的腳步，臉上出現(xiàn)了一種罕見(jiàn)的迷茫神色，大概過(guò)了幾秒，他才說(shuō)：“范倫汀和約書(shū)亞還在基地。”后面跟著一句非常不理智的話，“我得回去?！?/br>
    在出發(fā)前，他就已經(jīng)得到有關(guān)普朗特大公異動(dòng)的情報(bào)，然而，他還是對(duì)自己的判斷過(guò)于自信了，沒(méi)想到普朗特大公真的說(shuō)服內(nèi)閣那群人通過(guò)了攻擊卡利斯托的決議。

    紅發(fā)青年的愛(ài)語(yǔ)仿佛還在耳側(cè)，一想到幾個(gè)小時(shí)后之后，范倫汀或許就要和他生死永隔，這念頭頃刻擊潰了亨德里克的心理防線。

    “卡利斯托距離這里有幾萬(wàn)光年，您根本不可能在普朗特大公發(fā)動(dòng)進(jìn)攻前趕到。”威廉顯然還保有理性。

    “我該怎么辦威廉？”亨德里克向他尋求建議。

    忠實(shí)的老管家用他的冷靜為主人灌入力量：“您可以給那邊發(fā)一份加密通訊，以期達(dá)到預(yù)警的效果，這是您唯一能做的事情。”

    恐慌只持續(xù)了數(shù)分鐘，公爵逐漸冷靜了下來(lái)：“你說(shuō)的對(duì)?！彼男囊廊唤M痛苦的毒液，然而他的理智不允許他再軟弱下去，為了重返朱庇特，他已經(jīng)謀劃了這么久，為此押上了一切甚至自己的性命，這計(jì)劃牽涉極廣，絕不能在關(guān)鍵的時(shí)候出差錯(cuò)。

    威廉看出了他心底的動(dòng)搖和痛苦，安慰道：“您不用太擔(dān)心。基地里有小型的躍遷點(diǎn)，科林和懷特一定會(huì)按照您的吩咐，確保范倫汀勛爵和少爺?shù)陌踩！?/br>
    亨德里克卻苦笑了一聲：“你對(duì)范倫汀的了解不夠。他不是一個(gè)愿意聽(tīng)從安排的人。”那個(gè)傻瓜，總是做一些叫人大跌眼鏡的傻事。

    “您說(shuō)的很對(duì)，”威廉說(shuō)，“但我對(duì)范倫汀勛爵的能力和智慧深信不疑，他是和您一樣堅(jiān)強(qiáng)果敢的人，無(wú)論他遇到什么危險(xiǎn)，一定能化險(xiǎn)為夷。”