范倫汀回到公寓的第一件事就是打包行李準備跑路。他盯著自己高達兩層的衣柜，為自己的命運哀嘆。

    作為一個全民偶像，他的消失將會是帝國人民娛樂生活的巨大損失，但是管他呢，再不跑，他沒準就會成為公爵大人的禁臠了。

    權(quán)衡了一下人身自由和現(xiàn)階段的生活，他毫不猶豫地選擇離開。至于芯片——他盯著手腕內(nèi)側(cè)藍紫色的血管——他交游廣泛，認識幾個愛搗鼓這些玩意的人，倒不是特別擔心會無法解開。

    查看了一下賬戶余額，看到6后面的許多零，他稍稍安下心來，胡亂往行李箱里扔了些必需品，最后穿上黑色的兜帽、牛仔褲和短靴，把一頭標志性的紅色長發(fā)都隱藏在帽檐之下，在鏡子中確認了自己的無懈可擊，范倫汀滿意地拎起行李箱，準備奔向全新的人生。

    去他的威靈頓公爵！

    去他的埃爾維斯家族！

    他可不是個任人擺布的男人！

    然而生活總是喜歡同你開些殘酷的玩笑，剛打開門，不速之客已經(jīng)等在門外——埃爾維斯的現(xiàn)任家主。

    “晚上好。弟弟?！卑柧S斯伯爵笑瞇瞇地說。他似乎有一種神奇的能力，無論心里的想法如何洶涌澎湃，臉上永遠能保持平和的笑容。這大概是所有貴族的一種超能力。

    和他的弟弟范倫汀不同，伊?！ぐ柧S斯伯爵金發(fā)碧眼。盡管沒有范倫汀那樣令人過目不忘的灼人美貌，從外表上來看，伯爵也算得上文質(zhì)彬彬、俊美過人。

    不過，對于范倫汀來說，他的出現(xiàn)本身就是一個壞消息，他早年在溫莎區(qū)的生活可沒少受這位兄長的“照顧”。

    范倫汀興奮的笑意頓時凝固在臉上，勉強道；“晚上好，哥哥。”

    真是怕什么來什么。情況已經(jīng)這么糟糕了，為什么伊桑還要來摻和一腳？他默默腹誹著，還是把客人請進了門。

    這么多年來，他們都維持著互相不打擾的默契，伊桑的主動來訪，也就意味著平衡已被打破。

    伯爵在范倫汀的沙發(fā)上落座，上下打量了一下他那久未共聚的弟弟：“穿成這樣，還拖著行李，你這是要到哪里去？”

    范倫汀這才意識到自己竟然還緊緊抓著行李箱：“這似乎并不關(guān)你的事?！?/br>
    “你是埃爾維斯家的少爺，也是我的弟弟，身為兄長，我理當關(guān)照你?！?/br>
    “謝謝伯爵大人的關(guān)照?！狈秱愅≌f，在伊桑的對面坐了下來，“說吧，你的目的。”他放下兜帽，攏了攏自己的頭發(fā)，換了個更舒服點的坐姿。

    “我聽說你被公爵選中了？”伊桑問。

    “是?！?/br>
    “知道他為什么選你嗎？”

    “不知道。”

    伊桑的眼睛漠然地從他身上掠過，冷冷地說：“因為你不是一個真正的貴族。”

    這句話從根本上來講沒有錯。范倫汀只是抿緊了嘴唇而沒有反駁，他的母親是一個底層的歌女。偶然與埃爾維斯家族的前任家主春風一度，生下了范倫汀。

    在家族其他成員的眼里，范倫汀永遠也洗不去身上卑賤的印記。

    “我不是一個貴族，然后呢？” 范倫汀挑起一邊的眉毛，收起了他漫不經(jīng)心的表象。他從來就沒有向往過成為其中一員。

    伊桑抬眼與他對視：“公爵似乎不喜歡我們。”威靈頓公爵似乎有意打破現(xiàn)在皇室與貴族間的平衡，這幾年軍政上一直在提拔非貴族出身者，培植自己的勢力，這令傳統(tǒng)的四大門閥貴族十分警惕。

    “他不喜歡你們，和我有什么關(guān)系，這我可無能為力?！狈秱愅≌玖似饋?，“時間也不早了，我想哥哥你該走了?！?/br>
    伯爵仍然穩(wěn)穩(wěn)地坐在沙發(fā)上：“你別忘了，你能有現(xiàn)在的生活，也是家族在你的背后給你支持，你的身上同樣流著埃爾維斯家的血液。家族的利益受到損害，對你也沒有好處?！?/br>
    “是嗎？”范倫汀提高了音調(diào)，簡直為埃爾維斯伯爵的厚顏無恥而震驚，“我想我只是一個不入流的私生子而已，偉大的家族并不需要我來做什么。”

    “范倫汀，你該好好考慮這件事情，家族需要你來擔起責任。”伊桑伯爵終于從沙發(fā)上站了起來，“還有你的那些老朋友們，他們可離不開你的幫助。”

    這句話已經(jīng)帶上了明顯的威脅意味了。范倫汀握緊拳頭，強迫自己不要與兄長撕破臉皮：“他們和我沒有關(guān)系?！?/br>
    “是嗎？”伊桑意味不明地笑了，“好好想想，范倫汀?！?/br>
    他穿上外套，走到門邊，自動門在他的面前打開。走廊明亮的的燈光照進昏暗的公寓，卻使伊桑的背影一片漆黑。

    “好好想想?！彼貜?fù)了一遍，如同來時一般，帶著等候在外的隨從很快離開了，只留下范倫汀獨自一人立在空曠的客廳之中，拳頭握緊又放開，最后頹然垂在身側(cè)。

    第二天，范倫汀在撲克臉威廉的指導(dǎo)下開始進行婚前準備，盡管磕磕碰碰，還是趕在婚禮前完成了規(guī)定的課程。

    婚禮如期舉行。一如公爵低調(diào)的性格，這場婚禮僅僅是在皇室和貴族的內(nèi)部舉行，規(guī)模很小，也并不向公眾公開。

    看著來來去去的賓客，只是維持臉上的笑容幾乎就耗盡了范倫汀全部的耐心，還有這個滔滔不絕的羅爾子爵，他到底要說到什么時候？

    向天父發(fā)誓，范倫汀絕對不是一個暴力狂，平常的他總是溫雅又風趣，然而他現(xiàn)在只想一拳把羅爾子爵揍飛，再把身邊掛著虛假微笑與所有人敬酒的公爵給摁在地上好好教訓(xùn)一頓，最后瀟灑地揚長而去。

    可是現(xiàn)在，他只能穿著剪裁得體的白色西裝，端著酒杯，吉祥物一般站在公爵的身側(cè)，接受一段又一段冗長的祝福。

    就在他快要用盡所有耐心的時候，羅爾子爵終于結(jié)束了他的祝酒詞，帶著滿意的神情轉(zhuǎn)身離開。

    兩個人不約而同地松了一口氣。亨得里克將酒杯放在一邊，邁開長腿就往休息室的方向走去。

    范倫汀當然不能錯過這個機會，他跟在亨得里克身后，前后腳邁入休息室內(nèi)，關(guān)上了門。