41

    兵貴神速。昨日圣旨一下，京畿駐軍被抽調(diào)近一半，連夜整軍，押送糧草先行北上。緊接著皇帝下旨從全國(guó)各地繼續(xù)征調(diào)糧草兵馬，運(yùn)往京城，繼而押送前線(xiàn)。

    無(wú)奈天公不作美，軍隊(duì)出城時(shí)，恰好趕上雷電交加、暴雨傾盆。人還未走出多遠(yuǎn)，雨水已然沿著盔甲間的縫隙滲透進(jìn)了內(nèi)里，又濕又重，好不狼狽。

    京城有好事者因此聚眾占了一卦———此戰(zhàn)必?cái)　?/br>
    軍隊(duì)出征本該由欽天監(jiān)先擇良辰吉時(shí)，可此次戰(zhàn)事事發(fā)突然，京城流言越傳越盛，皇帝無(wú)法，只得讓欽天監(jiān)臨時(shí)補(bǔ)了一卦，說(shuō)這是上天都來(lái)助力的好兆頭，我軍必能戰(zhàn)無(wú)不勝、攻無(wú)不克，又把那聚眾占卜的人以鬧事的名義扔進(jìn)了大牢，軟硬兼施才堵住了悠悠之口。

    京城之中人心惶惶，接連幾日，路上的行人都減了不少。

    外頭如何熱鬧元卿不大知曉，關(guān)起門(mén)來(lái)，日子還是自己過(guò)的。沈筠齋平日忙得腳不沾地的人一下子閑下來(lái)，元卿怕他無(wú)聊，繼而多思憂(yōu)心，因此這幾日總是帶上女兒去煩他。

    42

    難得清閑，沈筠齋索性從書(shū)房搬去了曬書(shū)堂，白日里靜下心讀書(shū)，恰逢雨天，推開(kāi)窗，就能欣賞雨打蓮葉的景致。

    老遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)女兒的笑聲，沈筠齋合上書(shū)，下樓去接妻女二人。曬書(shū)堂三層樓高，樓梯修得窄小，不大好下腳。

    沈婉意一來(lái)，意味著他這一下午的清凈也沒(méi)了。沈筠齋將他的寶貝孤本藏好，免得女兒興致大發(fā)拿它們作畫(huà)。女兒似乎對(duì)筆墨紙硯格外喜歡，拿著一支毛筆蘸了墨水，就能玩上許久。

    今日也是如此，只是更安靜些，對(duì)著窗外的雨打蓮葉圖作起畫(huà)來(lái)。錦鯉還看不出來(lái)錦鯉的模樣，蓮葉卻有三分像了。畫(huà)好了先抬頭看娘親，等著娘親夸獎(jiǎng)。

    元卿日日陪她，女兒自然和他更親近。沈筠齋不吃味，卻多了個(gè)心眼，從懷中拿出他昨日刻好的一枚小印，印上方的玉麒麟穿了孔系了紅繩，戴在胸前正好。

    沈筠齋按了紅泥，握著女兒的手印在宣紙一角———沈婉意作。

    小丫頭果然喜歡，抱著自己的印章不撒手，饒有興趣地研究那奇形怪狀的浮雕，拿著毛筆去描。

    “這是婉意的名字?！痹渲附o她看，“婉、意。”

    小姑娘頭一回想到這個(gè)問(wèn)題，仰頭眨著大眼睛問(wèn)：“婉意為何叫婉意？”

    “好聽(tīng)。你爹爹取的?！痹鋵?duì)答如流。

    沈筠齋看了元卿一眼，他哄他的也信了。

    沈筠齋不愿毀了女兒的“墨寶”，另拿了一張紙，在上面寫(xiě)了沈婉意三個(gè)字。

    塞翁失馬，焉知非福。

    若不是被禁足，他又如何有機(jī)會(huì)享受這樣的天倫之樂(lè)？

    “爹爹教你寫(xiě)?！鄙蝮摭S握著女兒的小手，一筆一畫(huà)地教?！芭?、宛、立、曰、心。”

    婉意。

    婉轉(zhuǎn)的情意。

    43

    沉寂了有段時(shí)日，京城的街上又恢復(fù)了往日的熱鬧。每日上朝，大臣們討論的都是要緊的邊疆戰(zhàn)事，那道參龐緩的奏折早不知被皇上扔去了哪里。

    龐府的后門(mén)低調(diào)地抬進(jìn)了一位新姨娘?？蔁o(wú)論如何低調(diào)，隔著一道墻的沈府也能聽(tīng)到響。

    風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，夫人說(shuō)得一點(diǎn)兒也沒(méi)錯(cuò)。

    小桃這些日子都懨懨的，沉默得很，原是那樣好動(dòng)活潑的性子，一下子安靜下來(lái)，元卿倒有些不習(xí)慣了。想放她出府去散散心，她卻說(shuō)不想去。也是，大人當(dāng)廷被貶斥，沈府下人們這些日子出門(mén)都低頭走路。

    “去吧。天氣冷了，去買(mǎi)兩身新衣裳，你們一塊兒去?！痹鋸淖约旱乃椒垮X(qián)里拿出銀子給她，怕她還不想去就接著說(shuō)，“你們整日里垂頭喪氣，被大人看見(jiàn)了該怎么想？去吧，還剩的銀子去桂溪堂給我買(mǎi)一盒糕點(diǎn)回來(lái)，我想吃了?！?/br>
    元卿這樣說(shuō)了，小桃她們只能領(lǐng)了情。到底年紀(jì)輕，出了門(mén)，看了新鮮熱鬧，煩惱也都拋到腦后了，買(mǎi)了新衣裳，又用月錢(qián)買(mǎi)了新的首飾水粉，一行人嘻嘻鬧鬧地去桂溪堂買(mǎi)糕點(diǎn)。

    只是不是冤家不聚頭，恰好就在此處碰上了冤家。

    “喲，這不是小桃jiejie嗎？”

    小桃止住嬉鬧，腰桿子挺得直直的，眉眼彎彎地笑著認(rèn)出同她搭話(huà)的人，是吳氏身邊的大丫鬟，叫葉子的，還有兩個(gè)也是熟臉，是龐樂(lè)妍房里的丫頭。

    “meimei。”小桃在外頭很能拿出主母身旁大丫鬟的氣派來(lái)，溫溫柔柔地朝她笑笑，只等她發(fā)難。

    “好長(zhǎng)時(shí)間不見(jiàn)jiejie了，jiejie今日終于舍得出來(lái)，不然meimei我還要擔(dān)心，圣上只是禁了沈大人的足，還是meimei聽(tīng)差了，連沈府下人的足也一同禁了。哈哈哈哈哈…”葉子一席話(huà)逗笑了龐府一眾下人。他們平日里碰見(jiàn)沈府的下人，也總是不自覺(jué)比他們低一頭，現(xiàn)在沈府失了寵，碰上這樣的好事，哪能不幸災(zāi)樂(lè)禍的呢？

    小桃板著臉，余光掃了一眼左右，具是低頭不答的模樣，一點(diǎn)兒血?dú)鈩艃憾紱](méi)有，給夫人丟人！

    “meimei笑得如此開(kāi)懷，不知道吳夫人是不是也能笑得出來(lái)，這龐老爺?shù)逆翘Я艘环坑忠环?，jiejie真是替夫人擔(dān)心啊，這唯一的一個(gè)姐兒再嫁了人，年紀(jì)也大了，怕是龐老爺連正房的門(mén)都不愿意踏進(jìn)去了。到那個(gè)時(shí)候，吳夫人的日子可怎么熬？怕是有兒子的妾室也能越過(guò)去了。真是辛苦meimei了，這主子有氣只管往我們做奴才的身上撒，幸好我家夫人性情是個(gè)再和順不過(guò)的…”小桃越說(shuō)氣越順，又故作惋惜地看了看那兩個(gè)小丫頭，“你們啊，也別只想著眼前，龐老爺可是名聲在外，前些日子龐府湖里不是才撈起來(lái)一個(gè)。這偌大的龐府里不知道還有多少冤魂啊，這下一個(gè)又要輪到誰(shuí)啊？只是不知道龐老爺前些日子請(qǐng)的道士高不高明，這是驅(qū)邪還是招鬼，誰(shuí)又能分得清呢？只能說(shuō)做人多生些善心，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，保不齊明日又轉(zhuǎn)到你我身上呢？壞事做盡了，晚上出門(mén)怕都是要撞見(jiàn)鬼的。龐府陰氣重，我勸meimei們還是多多阿彌陀佛，行善積德才好?！?/br>
    小桃說(shuō)得陰森森的，聽(tīng)得那兩個(gè)小丫頭具是一抖。

    44

    元卿聽(tīng)著兩個(gè)小丫鬟繪聲繪色地講她們小桃jiejie是如何出盡風(fēng)頭的，越聽(tīng)胸口越有一股氣，見(jiàn)到小桃的人，他還沒(méi)開(kāi)口責(zé)罵，小桃倒先跪在他腳邊哭。

    “怎么了？”元卿不解，讓她起來(lái)，素來(lái)都是她給別人委屈受的，誰(shuí)還敢委屈了她？

    “夫人，奴婢氣不過(guò)那些賤人那樣敗壞您的名聲…”

    葉子見(jiàn)說(shuō)不過(guò)自己，惱羞成怒，就指桑罵槐地罵夫人。說(shuō)是因?yàn)榉蛉松贫剩终讨锛业牡匚?，所以沈大人才遲遲不敢納妾。還說(shuō)若是沈大人看上了府里那個(gè)婢女，那婢女就會(huì)神不知鬼不覺(jué)地消失，明里暗里都說(shuō)是夫人做的。

    分明就是胡說(shuō)八道！她們家夫人怎么會(huì)做那樣的事！說(shuō)不過(guò)她就跑，算什么英雄好漢！有本事就給她站住…

    “要不是她們攔著我，我林小桃今天一定要撕爛這群長(zhǎng)舌婦的嘴！”

    元卿好氣又帶幾分好笑地訓(xùn)了她一通。名聲的確重要，但這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)都不知道從何說(shuō)起，這也值得她拼命。

    “你啊，長(zhǎng)著嘴就是為了吵架的，不知道怎么那么毒?！?/br>
    還沒(méi)出閣的姑娘家，太牙尖嘴利了，他都怕不好給她許人家。年齡不小了，穩(wěn)重都是在人前裝出來(lái)的，骨子里太浮躁，一點(diǎn)委屈都受不得。

    元卿不知怎的，突然想起那個(gè)叫百靈的小姑娘來(lái)，當(dāng)下便要小桃尋她過(guò)來(lái)。

    一動(dòng)一靜，正好治治她。做jiejie了，說(shuō)不定就知道輕重了。

    45

    小桃找到百靈時(shí)，她正在后院灑掃，院子里就她一個(gè)人，小姑娘把袖口系緊，露出細(xì)得有些怕人的手腕來(lái)，踉踉蹌蹌地拎著一桶比她還要重幾分的水，小桃趕忙過(guò)去幫了她一把。

    “百靈，夫人叫你呢?！毙√彝ο矚g這個(gè)小丫頭的，笑嘻嘻地朝她透露，“估計(jì)是想讓你去做貼身丫鬟！”

    在小桃看來(lái)，做正房主子跟前的丫頭比做粗使丫頭不知好了多少，月錢(qián)銀子多了，還不用看人眼色，夫人又好相處。

    也正因此，百靈拒絕時(shí)小桃真是百思不得其解。

    “小桃jiejie…我，我得回去了，還要去申姑姑那里交差的。百靈告退?！?/br>
    百靈慌慌張張的，攔路撞到了人也不知道，仿佛身后有什么洪水猛獸在追。

    “嘶…”百風(fēng)邊揉心口邊回頭，小丫頭有幾分眼熟。既是他分內(nèi)之事，加之又有好奇的私心，百風(fēng)輕手輕腳地跟上去，見(jiàn)她七拐八繞進(jìn)了下人的屋子里。

    躲在門(mén)口，百風(fēng)聽(tīng)見(jiàn)兩人窸窸窣窣地說(shuō)話(huà)，說(shuō)話(huà)內(nèi)容聽(tīng)得并不真切，只是說(shuō)著說(shuō)著，有打罵聲，聲音越來(lái)越大，還夾雜著小姑娘細(xì)微的哭聲。

    百風(fēng)于是破門(mén)而入，只見(jiàn)一個(gè)姑姑打扮的人扯著小姑娘的頭發(fā)，發(fā)髻扯散了，披頭散發(fā)的，小姑娘強(qiáng)忍著淚水，咬著嘴巴不叫出聲來(lái)。

    “你是何人？我教訓(xùn)下人關(guān)你何事？這是婢女的房間，快滾出去！”

    “你也是下人，沈府有沈府的規(guī)矩，何時(shí)輪到你這個(gè)奴才作威作福？”百風(fēng)上前一步，同女子據(jù)理力爭(zhēng)。

    “他是你什么人？”姑姑打扮的女子加重了手上的力氣，將百靈扯到跟前，“難不成是你的小情人？好啊，小sao貨，小小年紀(jì)你學(xué)會(huì)勾引男人了，我今兒非打死你不可！”

    “姑姑…姑姑我沒(méi)有…”

    百風(fēng)看她哭得眼淚汪汪，像是下一口氣都要喘不上來(lái)似的，懶得和這潑婦多理論，百風(fēng)上前，用劍鞘打了那女子手腕，她便痛得縮成一團(tuán)，百風(fēng)趁亂將快要哭死的小可憐拉到一旁。

    “走，我?guī)阏曳蛉苏f(shuō)理去?！?/br>
    “我…能不能不去…”百靈環(huán)住自己縮在柱子后面，可憐兮兮地小聲哭著說(shuō)。

    “她這樣欺負(fù)你你還忍她做什么？”百風(fēng)想不通，“你進(jìn)去…換身衣裳。然后我?guī)闳フ曳蛉嗽u(píng)理?！?/br>
    百風(fēng)以為她只是怕掌事的婦人。

    百靈看了一眼屋內(nèi)又氣又驚，盯著男人活像要?jiǎng)幜怂粯拥呐樱瓜骂^諾諾地說(shuō)：

    “她…她是我jiejie?！?/br>