轉(zhuǎn)化之儀的程序，預(yù)備役在上課時(shí)已經(jīng)學(xué)會(huì)了，教官長(zhǎng)會(huì)逐一單獨(dú)地帶領(lǐng)預(yù)備役走進(jìn)光芒的更深處，而被引進(jìn)光團(tuán)中的次序，是按預(yù)備役的質(zhì)素從高至低排列。沒(méi)有名單，誰(shuí)先誰(shuí)后，由教官長(zhǎng)在現(xiàn)場(chǎng)決定。

    據(jù)悉，這是因?yàn)樵?jīng)發(fā)生過(guò)教官過(guò)早暴露名單，導(dǎo)致有機(jī)會(huì)成為鎮(zhèn)魂使的預(yù)備役差點(diǎn)死在其他同學(xué)手上。盡管最后僥幸救回，但從此以后圣島的人員和軍方便對(duì)此萬(wàn)分警惕。

    此刻，十五、六歲的少年們炯炯有神，眸內(nèi)帶光地希冀的注視著錫林，期待被召喚的那刻。這是他們最接近榮耀與殿堂的時(shí)刻，也是當(dāng)中不少孩子絕望，墜入地獄的開(kāi)始。

    錫林的雙眼彷佛來(lái)自歷經(jīng)歲月和磨難的老人，看透所有在茫茫風(fēng)沙中闖蕩的年輕旅人的終途。

    見(jiàn)錫林遲遲不開(kāi)始喚人出來(lái)，站在隊(duì)側(cè)的南茲一臉不耐煩地催促，“快點(diǎn)開(kāi)始，還磨擦些什麼？”

    副官費(fèi)迪南轉(zhuǎn)頭給他記嚴(yán)厲的眼刀，南茲冷哼一聲，撇撇嘴退回去，把著手臂背靠魔石滋長(zhǎng)的石壁。他看起來(lái)很討厭這種場(chǎng)合，眉宇間一片戾氣，要是轉(zhuǎn)化之儀能靠武力選出，恐怕他的兩把小刀早就按捺不住出來(lái)收割人頭了。

    錫林在莊靜的地底里啟唇，深沉肅然。

    “昆廷?！?/br>
    黑發(fā)金眸的少年古井無(wú)波地走向他。

    沒(méi)有在場(chǎng)的教官提出異議，包括約翰和容河。即使剛登島那天他們被秩序波動(dòng)最強(qiáng)大醒目的雷歐和狄朱諾吸引，但再過(guò)兩天也就發(fā)現(xiàn)預(yù)備役中有一顆被遮掩和遺漏掉的明珠。

    錫林抬起手，昆廷把雪白的掌心搭在上面，由他引領(lǐng)前行。

    光團(tuán)猶如一扇門(mén)，穿過(guò)去后只有一片屬于地底的漆黑，魔石和魔晶并沒(méi)有生長(zhǎng)到這里。

    昆廷瞥了眼土壤，只是眼下不是適合發(fā)問(wèn)的時(shí)候，他沒(méi)有開(kāi)口。深入寂寥的洞窟通道只有沉沉跫音，和輕細(xì)的鈴聲。從昆廷襟前的雅鈴碰撞發(fā)出。

    戰(zhàn)士的五感敏銳，一路上錫林都在捕捉極微的光線引路，直至走進(jìn)徹底的黑暗。他停下步伐，“我只能送到這里。”

    “接下來(lái)，您得獨(dú)自向前走，昆廷大人?！?/br>
    “要走多久？”

    兩人的話音敲在長(zhǎng)年無(wú)人打擾，沉眠的石礦表面，發(fā)出一陣巨大的回音。

    “有資質(zhì)的預(yù)備役一下子便走完，否則就會(huì)一路走到勞魯島的另一面，那里有出口和準(zhǔn)備為失敗者消除記憶的戰(zhàn)士。”

    昆廷抽出握著錫林的手，停駐在原地。

    退到后方的錫林默默等待一會(huì)，皺眉上前，“您……”

    “我在想，鎮(zhèn)魂官的使命到底是什麼？”昆廷知道錫林要問(wèn)什麼，輕輕地打斷他。

    錫林馴服地跪在昆廷身前，謙卑地聽(tīng)他說(shuō)話。

    “因?yàn)閼?zhàn)士受神遺恒星禁錮，無(wú)法進(jìn)行軍事侵略，滿(mǎn)足王朝的野心，因此需要鎮(zhèn)魂官帶領(lǐng)騎士踏上星際征途。這是王朝公告的說(shuō)法，也是你教我們的?！?/br>
    “可是，在王族直轄的央域里，軍政中樞真的會(huì)這麼團(tuán)結(jié)地想要進(jìn)行軍事擴(kuò)張嗎？如果不是的話，為什麼作為戰(zhàn)爭(zhēng)道具的鎮(zhèn)魂使在數(shù)百年來(lái)都穩(wěn)穩(wěn)位于王朝的頂端，難道從來(lái)沒(méi)有過(guò)鴿派＊抵制鎮(zhèn)魂使嗎？”

    昆廷看著錫林，“光是一個(gè)勞魯島，就已經(jīng)擁有魔石、魔晶、魔導(dǎo)紋儀器……這麼多在大片東垣境土地都尋找不到的特殊資源，軍方到底有什麼本領(lǐng)，能把它們?nèi)繑[占呢？”

    “大人，這些機(jī)密，只有您真正冊(cè)封為鎮(zhèn)魂使，才能知曉。”錫林沉聲開(kāi)口，顯然有些捉不準(zhǔn)，既然想要揭曉的答案就在前方，為何昆廷躊躇不前。但他沒(méi)有催促，只是靜靜地等待他開(kāi)口。

    “我知道。”

    “可我沒(méi)有對(duì)你說(shuō)過(guò)，我其實(shí)并不想當(dāng)這個(gè)鎮(zhèn)魂使。”

    錫林瞳孔微睜，定定地看著昆廷。

    昆廷憑著自己留在錫林身上的鎮(zhèn)魂之力，在黑暗中察知到錫林的震驚，薄涼地抬了抬嘴角，反問(wèn)：“王族把鎮(zhèn)魂官的秘密保守得如此森嚴(yán)，甚至連預(yù)備役也不知道，這種未知且不對(duì)等的危機(jī)和風(fēng)險(xiǎn)，被王朝和軍隊(duì)推著前行的生活，到底有什麼值得期待的？”

    “因?yàn)橥醭L(zhǎng)年累月的教導(dǎo)，和被受尊崇的銜頭，讓一個(gè)個(gè)年幼懵然的孩子輕易地拿性命去賭博。錫林，你有想過(guò)其中的自私和殘忍嗎？”

    錫林無(wú)話可說(shuō)。

    “整個(gè)王朝一昧神化鎮(zhèn)魂官的存在，你的老師，是個(gè)很典型的例子?！?/br>
    “可是鎮(zhèn)魂官是人?！?/br>
    “他們終究只是人，加諸在他們身上的犧牲和擁有龐大力量的代價(jià)，從來(lái)沒(méi)有人提起過(guò)?！?/br>
    昆廷平和得冷漠的彷佛尖錐刺進(jìn)錫林耳膜，他長(zhǎng)久以來(lái)的無(wú)助和冰冷一體兩面，第一次掙破從容的假象，浮現(xiàn)得如此清晰。

    “戰(zhàn)士是奴隸，那冊(cè)封后的鎮(zhèn)魂官會(huì)是什麼？”

    錫林雄壯的身軀頹然地跪著，仰望質(zhì)問(wèn)自己的少年，艱澀地開(kāi)口，“大人，戰(zhàn)士都是真心敬愛(ài)鎮(zhèn)魂官的?！?/br>
    “可敬愛(ài)不能改變欺騙的本質(zhì)，錫林。”昆廷冷漠地說(shuō)。

    “那您……”

    昆廷猜到錫林要問(wèn)什麼，淡淡道：“在龐大家族出生的孩子都有不可推拒的責(zé)任。這點(diǎn)并沒(méi)有錯(cuò)。我所指責(zé)的，是王族不應(yīng)該讓那些平民出身，沒(méi)有這個(gè)義務(wù)的孩子在沒(méi)有足夠覺(jué)悟下參與考核?！?/br>
    錫林沉默。

    “至于我，我說(shuō)過(guò)北垣議院犯下了錯(cuò)，總歸要付出代價(jià)。北垣的領(lǐng)土是沙穆罕斯用鮮血澆鑄出來(lái)的，帶領(lǐng)族人重返家鄉(xiāng)，是昆的家主的責(zé)任，我是為了獲得這份力量而來(lái)?！?/br>
    “只是……”

    “－－為了達(dá)成與生俱來(lái)的責(zé)任，而去肩負(fù)起一個(gè)更加龐大的責(zé)任，你不覺(jué)很可笑嗎？”

    嘲諷的聲音敲在石礦堆疊而成的穹頂，發(fā)出深寂的回音。

    錫林憑藉那絲微弱的暗光，看見(jiàn)昆廷纖細(xì)的肩膀微微瑟縮了下。與那天上完南茲的晨課后，難得露出失落同樣，只是這次昆廷沒(méi)有再靠向自己，汲取戰(zhàn)士軀體的熱意。

    他瘦削的身體獨(dú)力支撐地佇立在荒蕪的石礦上。

    錫林跪在地上，恍然間明白昆廷一直以來(lái)對(duì)戰(zhàn)士的態(tài)度曖昧不清，難以觸碰的原因。

    “……這就是您不愿意選擇騎士的原因嗎？騎士對(duì)您來(lái)說(shuō)不是守護(hù)，而是枷鎖?！彼怀恋纳ひ粝癖簧车[磨礪過(guò)。

    昆廷輕輕“啊”了聲，“你終于問(wèn)出來(lái)了，我以為你會(huì)一直裝作無(wú)事緘默下去?！?/br>
    錫林神色微變，一臉嚴(yán)肅正要解釋?zhuān)ネs已經(jīng)很輕地回答，“不是枷鎖?！?/br>
    “成為鎮(zhèn)魂使是我的決定，把掙扎過(guò)的情緒轉(zhuǎn)嫁給騎士沒(méi)有任何意義。騎士不是投映仇恨與不甘的對(duì)象，我很明白?！?/br>
    昆廷的聲音突然不像之前那麼游刃有馀，甚至有細(xì)碎的顫抖，“只是你們的態(tài)度，讓我感到壓力?！?/br>
    錫林倏然想起在調(diào)教室里，昆廷首次對(duì)他吐露內(nèi)心的不安。他說(shuō)害怕失敗招致自己的報(bào)復(fù)，禍及家族。錫林曾想當(dāng)時(shí)的一席話或許能夠消除少年的恐懼?？墒亲躺牟话埠蛻n慮終究不是輕易能被拔除的。

    “在沒(méi)有十足把握的時(shí)候許下承諾是需要勇氣的。我沒(méi)有這樣的勇氣?！?/br>
    “我害怕失敗，錫林。我怕背負(fù)不起龐大的責(zé)任……讓滿(mǎn)心希冀我成功的人失望了?！崩ネ⒌氖种肝站o袍角，怯弱和冰冷割裂著他這個(gè)人。

    錫林想讓他停下不要再說(shuō)，然而昆廷這刻的傾吐欲強(qiáng)烈，他繼續(xù)剖開(kāi)陰暗的思緒，同時(shí)感受到地底的冷意侵襲著他?！霸谀掀澑嬖V我他也曾起過(guò)擔(dān)當(dāng)我的騎士的念頭時(shí)，還有在你哀求我不要放棄你的時(shí)候，我應(yīng)該感到喜悅的，可是我感覺(jué)不到?！?/br>
    南茲揭穿了他的逃避和膽怯，這才是那天令他失常的原因。

    “您不要再說(shuō)了……大人，這是我的錯(cuò)?！卞a林急切的想安慰少年不會(huì)有事的，他必定能成功。轉(zhuǎn)念間舌頭卻僵住了，他已經(jīng)明白了昆廷不會(huì)被言語(yǔ)打消不安。

    昆廷低頭看著愧疚哀沉的戰(zhàn)士，“對(duì)你說(shuō)這麼多，是因?yàn)槲腋杏X(jué)到你是想知道我那天為何消沉的，只是太多無(wú)謂的顧忌，讓你不曾開(kāi)口?！?/br>
    他安撫僵在地上，什麼話都說(shuō)不出口的戰(zhàn)士，從額角到腦后，“沒(méi)關(guān)系，不論我過(guò)去有多少難以宣之于口的陰暗念頭，現(xiàn)在只要走過(guò)去就結(jié)束了。”

    “我會(huì)證實(shí)恒星之意，盡力實(shí)現(xiàn)你們對(duì)我說(shuō)過(guò)的話?！?/br>
    昆廷松開(kāi)手，穿過(guò)錫林走進(jìn)無(wú)際黑暗中。

    片刻之后，深淵般的黑暗中綻發(fā)出刺眼至極的雪白光輝－－

    僵硬地跪在地上，垂著頭猶如一尊死氣沉沉的石像的錫林回頭察看。

    在昆廷離開(kāi)后他并沒(méi)有起來(lái)的打算，直至白芒像冉冉升起的星宿，充滿(mǎn)幽寂黑暗的地底，甚至空曠的石洞幾乎容納不盡無(wú)止境擴(kuò)散的白光。錫林站起來(lái)往深處走。

    地底的黑暗轉(zhuǎn)為白晝，不過(guò)是數(shù)刻的事情。從深處射出的白光猶如箭疾，刺在堆疊的巨石塊上，亦抵達(dá)錫林堅(jiān)碩如巖的身軀上。

    耀如白晝，光線尖銳，沒(méi)有溫度，一如昆廷臨離開(kāi)前的心境。

    沉峻和恍然在錫林的深邃臉龐上交雜，他走過(guò)煞白得蒙蔽掉石洞的面貌，白茫茫一片的石路。錫林眼膜刺痛地皺眉，終于在熾盛的白光中看見(jiàn)昆廷纖薄的身影。

    他橫躺般懸浮著，凜冽的光暈承托著，包圍著幼小的鎮(zhèn)魂使，浮沉而不真切。

    數(shù)分鐘后，從白光漸弱，昆廷緩緩沉落，錫林走上前重新跪下，猶如拜謁君王般接住陷入沉睡的鎮(zhèn)魂使大人。

    “－－他成功了?！?/br>
    回復(fù)幽暗的石壁前不知何時(shí)多了一道人影，毫不驚奇地宣告儀式的結(jié)果。

    尚未徹底消散的朦朧雪光猶如護(hù)壁，庇護(hù)著中央的兩個(gè)人。不請(qǐng)自來(lái)的人大步走近，聽(tīng)見(jiàn)勻速平緩的呼吸和血脈搏動(dòng)，從沉睡的少年胸膛里傳出。

    “你不應(yīng)該在這里，南茲?！卞a林身姿不動(dòng)，目不斜視地低沉開(kāi)口。

    一條被制服緊裹的瘦長(zhǎng)小腿毫不顧忌地踩盡光芒之中，軍服勾勒的身體驍悍而輕佻，南茲哼了聲，不客氣地說(shuō)：“真要說(shuō)的話，我比你這個(gè)老家伙更有資格進(jìn)來(lái)這里吧！”

    錫林對(duì)他的話略感無(wú)奈，但沒(méi)有反駁什麼。

    反倒是南茲覺(jué)得不可理喻地追問(wèn)著，“他都可以引發(fā)寂滅石發(fā)出這麼強(qiáng)的光芒了，過(guò)程怎麼可能拖這麼久，你們剛才到底在干什麼？要轉(zhuǎn)化的又不止是他一個(gè)?！蹦掀澐薹薜卣f(shuō)。

    昆廷是最特別，鎮(zhèn)魂之力最濃厚的，可這個(gè)最特別的小家伙看不上他，讓心高氣傲的南茲忍不住氣憤，又沒(méi)法忽略那股心癢癢的不甘。

    煩死了。

    “我有分寸?！?/br>
    南茲嗤笑，“最好是。我來(lái)是跟你說(shuō)一聲，鳳凰城凌家不知從哪里得到些零碎消息，有些坐不住了。想想也是，發(fā)覺(jué)花大量資源培養(yǎng)出來(lái)得后人無(wú)法轉(zhuǎn)化，再有教養(yǎng)的大家族也淡定不了?！?/br>
    南茲奚落了幾句，不屑地說(shuō)：“凌的老爺子肯定把事情鬧得不可開(kāi)交，為免兩座城撕起來(lái)，我會(huì)趕上你派出去的分團(tuán)，跟過(guò)去看看?！?/br>
    “沒(méi)必要，足夠兵力了。”

    “煩死了，少管我，是我團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)召我了?！?/br>
    “你不留下來(lái)嗎？”錫林沉厲的聲音追上南茲輕佻離去的背影，“你目睹了他的力量?！?/br>
    “我有眼看。是這兩屆以來(lái)最高的吧，潛能。”

    “三屆。”錫林篤定地說(shuō)。

    南茲停下腳步，轉(zhuǎn)身滿(mǎn)是戾氣地冷笑，“到現(xiàn)在還奢望著他會(huì)選你嗎？”

    他冷冷地看著跪在光暈之中的愚蠢身影。

    “你要做夢(mèng)是你的事，但要我留下來(lái)，然后呢？等他醒來(lái)當(dāng)面拒絕嗎？”

    “這種自取其辱的事，還是留給你吧。”

    他轉(zhuǎn)身踏出兩步，滿(mǎn)是惡意地補(bǔ)充說(shuō)：“啊，要是他真的愿意選你當(dāng)騎士，我會(huì)回來(lái)跪著求他寬容的。”

    狼般放縱慣了的身影被漆黑的洞xue掩沒(méi)，錫林猶如傴僂的老人彎著身軀，沉緩地垂頭貼近昆廷蒼白的睡臉。

    他珍而重之地收緊手臂，兩唇近得只有一絲縫隙的距離。醒著的人再?zèng)]有拉近它。

    【彩蛋（1500字）：koujiao。錫林發(fā)現(xiàn)南茲的氣味然后舔走。超甜滴！】