長(zhǎng)津是被一陣激烈的心悸驚醒的。

    他下意識(shí)去摸自己的后頸，觸到了濕涔涔的冰涼肌膚，那里光潔如新，沒(méi)有想象中嶙峋的瘢痕。

    他輕喘著，用手肘撐起身體，坐起身來(lái)。

    可就這么一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，令他的額頭發(fā)沉，掉入一陣眩暈中，再也無(wú)法回憶起剛才兇惡的夢(mèng)魘。

    他模糊的記得紅黑色交織的詭異光景，天穹漏了一個(gè)大洞，疊層形態(tài)的暗黑膠質(zhì)沿著邊緣垂落在大地上。太陽(yáng)在流血，散發(fā)著rou眼無(wú)法忍受的紅光，絲狀的日冕被燒成了血腥的金橙色，它們環(huán)繞在巨大的球形周?chē)鹑缣?yáng)從內(nèi)部力量崩開(kāi)的裂縫。

    他聽(tīng)見(jiàn)有人在沉重地喘氣，似乎正在承受難以想象的苦痛。

    在一陣無(wú)限回蕩的爆炸聲中，固態(tài)的空氣被碾碎成齏粉，那個(gè)喘息的聲音離長(zhǎng)津的耳廓更近了。

    在聲嘶力竭的“嘶嘶”聲中，長(zhǎng)津的眼中逐漸堆積起滾熱的淚水，身軀被萬(wàn)箭穿心的刺痛讓他幾乎要跪地求饒。

    整片大地都被烈火燒穿，正在崩圮，鼻尖只能聞到一股燒焦的硝煙味。

    在一抹冰冷的堅(jiān)硬的觸感中，長(zhǎng)津顫栗著，他的后頸似乎被一片扁薄的刀鋒割傷了。

    ——那是一個(gè)伶仃的吻。

    自長(zhǎng)津記事起，他就跟隨著棠寧參加這個(gè)每五年就要舉行一次的大型祭祀。

    每一次秋祭都會(huì)提前召集所有狩妖師，并在空前盛大的儀式中指控一些被邪祟腐蝕了心靈的狩妖師，當(dāng)場(chǎng)殺死，以儆效尤。

    指控不會(huì)被提前透露，所以現(xiàn)場(chǎng)的氛圍從頭到尾都透露出一股血腥味濃厚的恐懼與猜忌。

    這些被同族殺死的狩妖師會(huì)得到所有在場(chǎng)人的凈化悼詞，他們的尸體被穿戴整齊，施以精妙的咒語(yǔ)，還原容光煥發(fā)的模樣，就像是熟睡般，被扔進(jìn)燃燒的火堆中，燒至子時(shí)。

    殘余的骨灰會(huì)被就地埋在泥土之下，并種上蕙草與蒲公英，來(lái)年夏日便是郁郁蔥蔥的草地。

    一般來(lái)說(shuō)，楚國(guó)民間的秋祭都是在黃河兩岸舉行，敬河神、祈福、招魂、祛災(zāi)，并為接下來(lái)秋收的順利進(jìn)行禱告。

    可狩妖師之間的秋祭與之完全不同。

    他們供奉的不是水神湘君，也不是山鬼，更不是那些為國(guó)捐軀的英靈。

    他們以的首章為中心，尊主祭司為舞者，用曲樂(lè)的方式把自己的神明高聲唱出來(lái)，音量之嘹亮，音色之悲戚，常令百米外圍觀的民眾淚流滿襟。

    那便是世間唯一存在的真神“東皇太一”。

    衪是還未創(chuàng)世時(shí)流溢在宇宙中的氣，是力量與光明的象征，也是所有生命的掌控者。

    衪的神格是天之尊神，狩妖師們便避開(kāi)河流與山川那些下階的神跡，在廣袤的曠野中尋找最適合祭典的位置。他們用筮法的方式定點(diǎn)，再找出一個(gè)可以用來(lái)刑罰同族的空地支起火堆，先燒個(gè)三天三夜，把整個(gè)空?qǐng)隹局说媒篃?，仿佛在模擬上古時(shí)期東皇太一力量充盈時(shí)天地間灼熱難耐的景象。

    這兩日，棠寧都不在宅邸中，長(zhǎng)津打算獨(dú)自一人準(zhǔn)備秋祭的事情。

    筮法并不是什么難事，更何況家邸的后庭種有靈氣飽滿的蓍草。

    他擇好地點(diǎn)與時(shí)間后，以棠寧的名義向列國(guó)所有的狩妖師發(fā)去邀請(qǐng)，不到一個(gè)時(shí)辰就全部都得到了回應(yīng)。

    午時(shí)，長(zhǎng)津在內(nèi)室中小憩了片刻。醒來(lái)后，他便望著先祖的祭位，盯著那根搖曳著徐徐細(xì)煙的線香發(fā)愣。

    這祭位上沒(méi)有先祖的畫(huà)像，亦沒(méi)有他的生辰與簡(jiǎn)概，只有一塊冷冰冰的桃木，年歲已久卻鮮亮如新，用狩妖師的語(yǔ)言刻著“旸羌”的名字。

    祭牌后面是一個(gè)純黑色神龕，里面空空如也，潔凈無(wú)塵，惟有額匾至整個(gè)外圈都陽(yáng)刻著足足十只太陽(yáng)——長(zhǎng)津知道，這是供奉神明的神位。

    這個(gè)用以參拜的內(nèi)室位于棠寧的房間的后側(cè)，在門(mén)廊的盡頭，走過(guò)拐角便是植被豐茂的花園。很少有人會(huì)進(jìn)入里面，由于常年處于封閉環(huán)境，房間也幾乎不會(huì)落灰。

    長(zhǎng)津只有在十五歲束發(fā)禮時(shí)進(jìn)過(guò)這間房，他從父親的手中雙手接過(guò)狩妖劍，耳后的發(fā)絲全部被棠寧親手捋起，束以玉冠。

    “先祖會(huì)保佑我嗎？”長(zhǎng)津曾在旸羌的祭位下跪著，這么問(wèn)他的父親。

    棠寧側(cè)對(duì)著他，一半臉浸在燭火中，看起來(lái)甚為詭秘。他瞥了一眼先輩的祭牌，神色冷漠，甚至還帶著一絲厭棄般的怨懟。

    “他不會(huì)保佑任何人。”

    就在長(zhǎng)津以為父親不會(huì)回答時(shí)，棠寧突然開(kāi)口說(shuō)道。

    “旸羌曾無(wú)比接近神，但他終究不是。他是這個(gè)世界上最自私的人，你不需要他的庇護(hù)，等你足夠強(qiáng)大時(shí)，你完全可以依靠自己……而且，你有我就足夠了?！?/br>
    最后一句話令長(zhǎng)津感到安心。但他仍不解地追問(wèn)：“您剛才說(shuō)的‘無(wú)比接近神’，是什么意思？”

    棠寧默不作聲地將他帶離內(nèi)室，似乎一刻都不想繼續(xù)在里面呆。

    他看著庭院里亭亭玉立的水蓮，淡色的唇瓣在熱浪襲來(lái)的空氣下吐出一口冷氣，緩緩說(shuō)道：“我們供奉的是誰(shuí)，你應(yīng)該知道吧？”

    長(zhǎng)津應(yīng)聲點(diǎn)頭。

    “世界上不存在完美的神明。人類(lèi)總是賦予神明至高無(wú)上的品質(zhì)，可那些品格終究是用來(lái)形容人類(lèi)的。對(duì)于神明來(lái)說(shuō)，衪只是存在罷了，衪自誕生到死亡都不需要那些華而不實(shí)的裝飾。以這種視角說(shuō)來(lái)，神明即是殘缺的，衪的神性就是一潭死水……一片無(wú)法理解的混沌?！?/br>
    棠寧看起來(lái)完全不在乎年幼的長(zhǎng)津聽(tīng)不得聽(tīng)懂自己話，他眼中閃爍著微暗的火焰，點(diǎn)燃了那張臉上常年波瀾不驚的神采。他的手指都有些發(fā)抖，像是傾吐出了自己思考許久的想法。

    “所以，當(dāng)一個(gè)人企圖靠近與我們根本不在同一個(gè)境界的神明時(shí)，這個(gè)人就注定了失敗。即便他的靈魂深處曾燃燒著與神一樣的紅色火焰，他的人性依舊是無(wú)法被抹去的。”

    “而且……這種與神明趨同的‘燃燒’需要付出生命的代價(jià)！”棠寧的眉頭緊縮，那種厭惡的表情又襲上了他的面容，英俊的臉龐變得扭曲起來(lái)：“當(dāng)他自己的生命不足以?xún)斶€代價(jià)時(shí)，他的后代都將被拖入這個(gè)龐大的血債中，從出生開(kāi)始，靈魂就被刻上了恥辱的烙印?！?/br>
    長(zhǎng)津似懂非懂地仰頭望著父親，又垂頭掃了一眼手中的狩妖劍。

    他清楚地感知到：父親非常討厭他們供奉的神明，連同他自己的祖父旸羌都深深憎惡著。

    “有些東西，總是要付出代價(jià)的。”

    這句話如暗中劈下的炸雷，驚得長(zhǎng)津一個(gè)哆嗦，差點(diǎn)栽在地上。

    他想到歸家那日夜晚，棠寧就說(shuō)過(guò)這么一句話。

    他思索著父親當(dāng)時(shí)的神情與話語(yǔ)，試圖從中找到他不敢詢(xún)問(wèn)的問(wèn)題的答案?？赡侵蟮臅r(shí)間里，他都陷入了一陣恐怖的痛苦中，現(xiàn)在回想起來(lái)，還直冒雞皮疙瘩。

    長(zhǎng)津站起身，突然解開(kāi)自己的腰帶，他褪下自己身上的素繒，側(cè)過(guò)身去，用角落中的銅鏡仔細(xì)觀察著自己的身體。

    他仍然記得自己曾經(jīng)在司寅的鏡子幻術(shù)下看見(jiàn)的黑紅色猙獰咒語(yǔ)。

    可如今，后背上白皙的肌膚絲滑潔凈，連那句“雀東求粒　誤入罔域。賴(lài)適君子，脫復(fù)歸息”的影子都找不到。

    長(zhǎng)津震驚地看著自己的后脊，身體抑制不住地顫抖著。

    ——是誰(shuí)解開(kāi)了老師的咒語(yǔ)？

    ——父親……不！不是！

    長(zhǎng)津使勁搖了一下頭。他想到那日承受的劇痛，似乎是棠寧將更加堅(jiān)固的咒語(yǔ)打入了他的骨頭縫中，絕非清洗咒語(yǔ)這么簡(jiǎn)單。

    那么……咒語(yǔ)消失的時(shí)間，應(yīng)該在更久之前。

    “司寅?！遍L(zhǎng)津輕輕念出這個(gè)名字。

    猶如得到一絲反饋般，他的身體因?yàn)檫@兩個(gè)字而松弛下來(lái)，下體的性器竟然微微勃起，令人難以啟齒的后xue也狠狠收縮了一下。

    這個(gè)名字，仿佛是另一道鬼魅的情咒，永不消減，永遠(yuǎn)驚悸。