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    我不知道為什么公主要來拜訪我。我不知道弗洛里安為什么允許公主來拜訪我。

    公主要來拜訪我，我一大早就被仆人叫起來梳洗打扮，他們還給我裹了一件看起來做工考究的袍子，讓我顯得正式一點。我看上去光鮮了不少，雖然莊重的長袍下我連一條褲子一雙鞋子都沒有。

    公主和她的侍女走進來了。她看起來挺英氣，但還遠不到像個穿女裝的男人的程度。

    “我可以叫您托馬斯嗎？”公主問我。

    “我的榮幸，殿下?！?/br>
    “您和我想象中的很不一樣，托馬斯先生。”

    我硬著頭皮陪她聊下去：“哪里不一樣？”

    “傳言里說您是個陰險狡詐，狂妄放肆的人?？稍谖颐媲?，我看到了一個忠厚謹慎的人?！?/br>
    “不，傳言說的都是真的，殿下?！?/br>
    “哦，是嗎？”公主說，“傳言里說您用陰險的巫術讓侯爵為您著魔，因此您才能憑借著您粗鄙的長相和低微的身份擊敗了那些比您優(yōu)秀得多的情敵，在侯爵的情人中獨占鰲頭。我可以請教一下，這個巫術的施術過程嗎？”

    “這則傳言是假的，殿下?！?/br>
    “是嗎，我倒是覺得只有這則像真的，”公主說，“如果不是巫術，您是怎么獲得侯爵青睞的呢？”

    我不回答，公主又說：“我恰好知道，世界上確實存在這樣一種巫術，可以讓人失去理智，心甘情愿做出危害自身之事——這巫術的名字叫愛情?！?/br>
    我笑出聲。

    “侯爵閣下放話說，”公主說，“您點頭同意的人，他才會娶?！?/br>
    如果她不是一位女士，未婚的少女，我真想在她面前把衣服脫掉，讓她看看我身上青紫的鞭傷，兩腿間被籠子扣緊的jiba。她在扯什么淡，弗洛里安在扯什么淡。弗洛里安扯就扯，她為什么要配合他扯？

    “他騙您。他做事從不考慮我的任何意見?！蔽艺f。

    “您怎么能肯定呢？不如我們先試一試吧——您和侯爵閣下說您同意娶我，看看您的話到底有沒有用?！?/br>
    “我已經(jīng)好幾天沒見過侯爵了?！?/br>
    “他今天晚上會來見您?！?/br>
    我感到兩腿間的束縛變得鮮明起來。我希望這個消息不是真的。

    “我不知道……你們?yōu)槭裁匆@么戲弄我……您為什么要配合他這么戲弄我——”

    “您為什么執(zhí)意覺得是戲弄？也許這是真的呢！”公主說，“我聽說了您現(xiàn)在的處境，可恕我直言，對您這種身份的人，如果不是真的特別看重，怎么會大費周章地給您套上這些？”她伸出纖細的手指，觸碰了我脖子上的項圈，“最神秘的巫術，愛情。您對他有著非凡的影響力?！?/br>
    “只在小事上，有；”我說，“對他人生有關鍵作用的一切選擇上，沒有?！?/br>
    “您就是他人生中關鍵的一部分?！惫髡f，“您知道他為了您在抗拒什么嗎？是不是沒人告訴您——”她向我探身，壓低聲音，“國王允諾，只要侯爵和我訂婚，他就會承認他的血統(tǒng)——我只會和一名王子在圣壇上起誓。”

    哦。

    “要是您說的都是真的，那可真是太好了，”我盯著這位年輕的公主漆黑的眼睛，“我希望他一輩子都當一個上不了臺面的私生子，永遠管自己的父親叫陛下。”

    公主撅起了嘴唇。

    “可是他的利益受損對您也沒好處啊?！?/br>
    “我感到高興，這就是我的報償?！?/br>
    公主沉思了一會兒。

    “那您更應該勸他娶我?！惫髡f，“讓我成為他的妻子，分走他的權威，讓我來襄助您——作為一個妻子，我是不會愿意讓丈夫最為看重的情人留在我的家里。我會幫助您離開他，有一種魔藥，喝下去后人會陷入假死狀態(tài)，我可以幫您搞來它，讓您假死逃生，避免追捕?；蛘?，如果您有這個意愿和能力，”她的聲音變得很輕，“我們來架空他，軟禁他，報復他，甚至殺死他。您可以擺脫他的陰影，我會給您更自由，更尊崇的地位。”

    “您不會，殿下?！?/br>
    公主展開一個笑顏。

    “我會不會，是到時候再說的事，”她說，“您現(xiàn)在愿不愿意和我結盟，為擺脫您身上的鐐銬做出努力呢？”

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    我覺得弗洛里安應該娶公主。以后有他好受的。

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    弗洛里安晚上真的來了。

    他問我為什么和公主說，我同意。

    在我想出一個比較好的解釋前，他主動告訴我說，我和公主的對話他全都知道——公主告訴他的。

    “……我不明白你在說什么?！蔽依潇o地回答說。

    弗洛里安痛切地看著我。

    “我沒想到你居然這么恨我?！?/br>
    我明白了。

    我反思自己是怎么想的——公主怎么會愿意和我結盟呢？公主樂意和我結盟，羅蘭騎士都得樂意為我兩肋插刀了。

    “原來你一直以為我說恨你是說著玩的啊?！蔽艺f。

    “你為什么恨我？”

    “因為您不放我走?！?/br>
    “離開我，去當苦工嗎？”

    “是的，我當苦工時很快樂。”

    “為什么？我有什么地方虧待你了？！”

    “你每天派人來鞭打我，折辱我，戲弄我——你不愿意結婚，拿我當擋箭牌——”

    “我拒絕過這門婚事，唯一的理由就是因為你——而你——”

    “你現(xiàn)在又決定要接受了！”我忍不住抬高聲音，“你什么時候讓我影響過你的決定？別在我面前裝得好像——”

    “你走了！我不能忍受！”弗洛里安的聲音蓋住我，“你一逃再逃，我說了……我很喜歡你，我想要我們和好……如果你非得要求我忠貞，那么我可以——如果這樣能挽回你——”

    “那你現(xiàn)在和那位殿下攪在一起干什么？”我問。

    “容我提醒你，是你拒絕了我——”

    “所以你就又愿意娶她了？！”

    “托馬斯，這是一樁對我大有裨益的婚事！我不可能為了一件毫無結果的事犧牲——我要報償——你不想讓我娶她，嗯？那你得——”

    我扇了他的臉。

    他不可置信地看著我，抬手給了我更狠的一下，接著抓著我的領子把我摔在地上。

    “你以為我非得求你和好嗎，湯姆？我說了，如果你不愛當情人，那就當狗——我的狗，你又不乖了，是吧？”

    “你想要報償？！”我從地上抬起頭看著他的眼睛，“你不會為了毫無結果的事犧牲？！”我覺得我的視野模糊了。

    “湯姆……”弗洛里安的語氣軟下來，“我不會娶她……”

    我覺得怒不可遏。

    “你去死吧！”我撲向他。

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    弗洛里安沒用項圈對付我。他安排的那些守衛(wèi)聽見動靜沖進來，把我控制住了。

    侯爵破天荒地沒氣急敗壞地教訓我。他發(fā)怔地摸著自己臉上的擦傷，然后吩咐守衛(wèi)松開我。他帶著他們出去了。

    過了一會兒，走進來一個女仆，說侯爵大人命令她來給我上藥。

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    第二天白天，沒人過來抽我鞭子。

    弗洛里安過來了。他問我，要他答應什么條件，我才會跟他和好。

    “放我走。”我說，“如果我們將來碰見，我不會把您當仇人?！?/br>
    弗洛里安斷然拒絕了。他說我只有兩種結局：和他和好，作為他的情人在王都自由地生活；一直拒絕和他和好，被鎖在這里，不過他會一直養(yǎng)著我。

    “那我就一直恨著你?！蔽艺f。

    弗洛里安嘆了口氣，接著宣布他會找到辦法消解我的怨恨。

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    可能弗洛里安下了什么命令，沒人過來煩我了。

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    羅蘭騎士來了。

    騎士愁眉苦臉地看著我。

    “人的愛意是有限的，托馬斯?！绷_蘭騎士說，“你一直固執(zhí)下去，最可能的結局是侯爵對你的喜愛磨損殆盡，把你一直關到死，到時候你再后悔就來不及了?！?/br>
    “我遇到的后悔也來不及的事太多了。我已經(jīng)習慣了?！蔽艺f。

    “這又有什么意思呢？”羅蘭騎士問我，“你自取滅亡，受盡折磨，可世界還原來的模樣，沒有任何變化。侯爵攻克不了你，會毀了你，接著忘了你……”

    “他會記得他的失敗。”我說。

    羅蘭騎士沉默半晌。

    “實話實說，托馬斯，”羅蘭騎士說，“他對你做的，也只是些很平常的事，并不值得付出這么大的代價報復。違背你的意愿，命令你接受他賞賜的命運，順從他的心意——你覺得我是站著說話不腰疼？好吧……我問你，你覺得弗洛里安是從哪里學會了對付你的一切手段的？”他撐著下巴，沒有繼續(xù)說下去，只是向我挑了挑眉毛。

    “他只是對你做了他習以為常的一切。”羅蘭騎士說，“這些，說實話，也是我們所有人習以為常的一切……”

    “可我沒法忍受……”

    “沒人天生能忍受，大家都習慣了……你知道你的劣勢是什么嗎，托馬斯？”羅蘭騎士問。他接著告訴了我答案：“沒人在乎你到底是會活著忍耐下去，還是走向毀滅。除了侯爵……弗洛里安是唯一最希望你活著，為你的毀滅痛哭的人。”