我聽(tīng)他語(yǔ)氣陌生客氣，不由一陣心慌，脫口道：“我……”

    話一出口，便覺(jué)聲音也已全然不同。我從前不善與人言語(yǔ)，濁音又重，說(shuō)話總是含糊不清，幾時(shí)有過(guò)這般清亮音色。

    蕭越又是一怔，才掩飾般輕咳一聲，道：“我?guī)煹荏w質(zhì)近于凡人，大概五六十歲模樣，臉上這里有塊……”向自己左眼比了一比，忽而話語(yǔ)一頓：“是了，秘境中時(shí)日如流，我?guī)煹芸雌饋?lái)只怕不止這般年歲……我一時(shí)竟忘了，實(shí)在抱歉?！?/br>
    我才知他是特意在門口等我，心中一陣溫暖，低聲道：“大師兄，我……我就是江隨云。”

    蕭越畢竟是見(jiàn)慣風(fēng)浪之人，聞言也不見(jiàn)如何失態(tài)，只將一雙溫潤(rùn)眼眸張大些許，旋即道：“道友說(shuō)笑了?！?/br>
    我急道：“大師兄，真的是我。我在秘境中某一處跌了下去，有一位天女將我拘在石室里，給我身上……不不，她說(shuō)我身上原本有個(gè)禁制?！瓕?duì)了，那地方喚作淚海悲天，吃了她的果子便會(huì)出現(xiàn)幻境，不知大師兄你們有沒(méi)有遇上？”

    我本就口拙，一句話說(shuō)得顛三倒四，自知無(wú)法取信于人，更是急得額頭見(jiàn)汗。

    蕭越卻又望著我出神一瞬，才忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，匆忙移開(kāi)了目光：“道友既自稱是我?guī)煹埽恢煞褚撇皆斦?，以證真?zhèn)?。?/br>
    我自然無(wú)不答允。蕭越便向我做個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，引我前行。路過(guò)那幾位同門時(shí)，只見(jiàn)他們?nèi)灾惫垂吹囟⒅?，直到蕭越低聲提醒，才重新活?dòng)起來(lái)，或理冠帶，或與人交談，只是舉止皆十分生硬不自然。

    ?

    我不明就里，隨蕭越到了黃粱城一間客棧中，將秘境中前因后事，詳詳細(xì)細(xì)說(shuō)與他聽(tīng)，只把我對(duì)葉疏種種遐思掩去不提。見(jiàn)他沉吟不語(yǔ)，忙走到窗前，指道：“大師兄，這是我們來(lái)時(shí)住的客棧，你就住在東院，是不是？我聽(tīng)見(jiàn)你來(lái)尋我，還讓小謝他們找你報(bào)信。只是那時(shí)我已成了……青蛙，說(shuō)不出話來(lái)了?！?/br>
    蕭越眼底掠過(guò)一線異色，喟嘆道：“我便是怕你一時(shí)情急，隨葉師弟去了。想那不知夢(mèng)中何等險(xiǎn)惡，其他道門皆死傷過(guò)半，本派人手折損最少，也有七人死于非命，十三人至今元?dú)馕磸?fù)。想不到你與他業(yè)緣如是之深，以致最后有此奇遇?！?/br>
    我聽(tīng)他話語(yǔ)松動(dòng)，一時(shí)激動(dòng)，回身握住了他手：“大師兄信我了么？”

    蕭越低頭向我二人交握的手望了一眼，一貫沉穩(wěn)的神情竟有些動(dòng)搖，片刻才抬起臉來(lái)，向我歉然地?fù)u了搖頭：“世上有拘魂、奪舍之法，我道行低微，難以辨別。恐怕只能請(qǐng)……請(qǐng)閣下隨我一起回山，讓師尊他老人家定奪了?！?/br>
    我略感失望，只得道：“……也好，是該小心為上?！?/br>
    蕭越從腕上解下一卷紅光流動(dòng)的繩索，彬彬有禮道：“為防萬(wàn)一，面見(jiàn)師尊之前，可否讓我將這捆魔索系在閣下身上？請(qǐng)放心，飲食行動(dòng)皆無(wú)礙，只是不能離我一丈之外?！?/br>
    我自無(wú)異議。蕭越將我一邊衣袖小心卷起，道了聲“得罪”，將那繩索一端在我手腕上緊緊纏縛幾圈，另一端卻系在他手上。

    我形貌大改之后，周身感觸也遠(yuǎn)比從前靈敏。此時(shí)察覺(jué)他靈壓沉斂，比初結(jié)金丹時(shí)大為不同。遂關(guān)切道：“大師兄在秘境中歷練得如何？可也遇著什么異事？”

    蕭越凝目看我，客氣地?fù)u了搖頭，道：“驗(yàn)明真身之前，請(qǐng)閣下不要用江師弟的口吻與我交談。妖魔多詭，望你見(jiàn)諒?！?/br>
    ?

    我知他向來(lái)謹(jǐn)慎，只得作罷。此時(shí)正是夏日，院中水塘生出浮萍一片，時(shí)聞蛙聲。我忽想起一事，忙將那繩子輕輕一挽，將他帶到那水塘邊，指道：“那天晚上，李楊青還……”

    但見(jiàn)碧水清波，照見(jiàn)我的倒影。我一望見(jiàn)水中自己的面容，登時(shí)怔在原地，久久不能回神。

    我生平所見(jiàn)風(fēng)姿綽約之人不可勝數(shù)，葉疏自是其中翹楚，蕭越、江風(fēng)吟亦是豐神俊秀，道宗名門之中，也多有仙風(fēng)道骨、姿容端秀者。然而水中這張臉，實(shí)已超出我所知美麗的范疇，好似神光從天而降，令人一瞬間如墜夢(mèng)中。

    我屏息良久，才極緩慢地抬起手來(lái)，輕輕按在自己臉上。

    只聽(tīng)蕭越向我道：“李道友卻如何？”

    我這才如夢(mèng)初醒，如避蛇蝎般退開(kāi)一大步，不敢多看那倒影一眼：“沒(méi)、沒(méi)什么。那時(shí)他……現(xiàn)在大概也不認(rèn)得我了?！?/br>
    蕭越回頭看了看水面，忽而一笑，道：“不必驚惶。閣下生得很美，令人難以移開(kāi)目光。先前我看到時(shí)也幾次失神，在此道聲失禮?！?/br>
    我何曾聽(tīng)過(guò)別人贊我面容，更何況他如此直言不諱，一瞬間便赤紅了雙頰，恨不得將自己埋到地底。

    蕭越似也有些赧然，目光生硬地轉(zhuǎn)向天邊云彩，忽道：“你身上衣衫可要更換？”

    我見(jiàn)水中萍影輕蕩，映出我一身白袍破爛污損，誠(chéng)然是不能再穿了。但我身邊并無(wú)銀錢，便想添置也是無(wú)法。

    蕭越道：“我倒帶有幾件干凈衣裳。倉(cāng)促間不便訂做，如不嫌棄，先將就幾天如何？”

    我哪敢嫌棄，忙道謝不迭。蕭越便喚店伴送來(lái)溫湯手巾，讓我在房中沐浴更衣。他借我的衣裳，除內(nèi)衣外，便是一件柔軟光潔的黑色錦袍，并冠帶等物。我比之前已高挑許多，仍未及他，穿他的衣服，自是寬大不少，遂用錦帶環(huán)住。那玉冠卻不會(huì)系，便原封不動(dòng)抱在手里。推開(kāi)門來(lái)，見(jiàn)他背身站在院中，身姿舒挺，如夏日蒼梧。遂向他走去，將玉冠遞過(guò)：“多謝大師兄。這個(gè)我沒(méi)用過(guò)，怕弄壞了，先還給你?！?/br>
    蕭越并不看我，反手接過(guò)，道：“抱歉，是我考慮不周。”

    我見(jiàn)他反而道起歉來(lái)，忙搖手道：“不不，是我手笨。這頭發(fā)也不方便得緊……”說(shuō)著，便要撥給他看。

    禁制解除后，我最煩惱的便是這滿頭烏發(fā)。長(zhǎng)及腳踝不說(shuō)，發(fā)量還極為豐沛，適才沐浴之時(shí)，烏泱泱地浮了半桶，望之簡(jiǎn)直駭人。我從前打雜干活，多是扎一小髻，何曾有這般麻煩。誰(shuí)想蕭越不但不看，反向旁避了一步。

    我落了個(gè)沒(méi)趣，尷尬地抓了下鼻子，偷看他一眼，又道：“這捆魔索當(dāng)真神奇，袖子穿過(guò)，竟半點(diǎn)不受拘束?！闭f(shuō)著，便勾住腕上繩索，好奇地?fù)u動(dòng)幾下。

    蕭越手上一震，繩索上一股灼熱靈息傳來(lái)，將我的手彈開(kāi)。我明知他防范我并無(wú)不妥，仍不由有些不悅，咕噥道：“我本來(lái)就是江隨云，你對(duì)他那般好，卻這樣對(duì)我?！?/br>
    蕭越卻聽(tīng)見(jiàn)了，瞥了我一眼，道：“你若是江師弟，我以后自然也待你好?！闭f(shuō)著，竟露出一抹極淡的笑容。

    我抬眼望他，不覺(jué)又埋怨起來(lái)：這槐安國(guó)的夏天，實(shí)在有些太熱了。

    ?

    一路無(wú)話，轉(zhuǎn)眼已到青霄門下。行至丹霞鎮(zhèn)外，只見(jiàn)處處人聲鼎沸，比我印象中熱鬧了許多。城鎮(zhèn)外沿也擴(kuò)張了不少，街邊茶樓、商鋪，皆比從前光鮮。行人衣著打扮，女子妝容發(fā)飾，也比舊時(shí)大不同了。

    我隨他們?nèi)ネ端蓿窘?jīng)小荷那家糕餅店時(shí)，不由多駐足了片刻。只見(jiàn)店前熱氣蒸籠，賣的仍是蒸糕、點(diǎn)心之屬，店面卻已全然不同，門口那塊油膩膩的藍(lán)布簾子也換了新的花色。我向店中忙碌的伙計(jì)張望了好幾眼，并不見(jiàn)一個(gè)面目肖似小荷的。有意問(wèn)時(shí)，那伙計(jì)卻只顧傻望著我，連手被燙了也不曉得。我見(jiàn)蕭越在前方等候，恐他不耐，只得重新低垂了頭，跟他去了。

    當(dāng)夜投宿卻不順利，連問(wèn)了幾處都說(shuō)客滿，說(shuō)是正好趕上了一年一度的焰火大會(huì)，城中客店早已人滿為患，連鎮(zhèn)上也跟著沾了光。最后還是有店家認(rèn)出青霄門弟子，緊著收拾了兩間上房出來(lái)。我聽(tīng)他們私下笑談，說(shuō)是再無(wú)處可去，就只好去甚么“丹霞山莊”了。又說(shuō)莊中幾味小食做得如何精致美味，可惜大師兄輕易不許人去，也只得獨(dú)自在這里吞饞涎罷了。我聽(tīng)得好奇，欲開(kāi)口問(wèn)時(shí)，反被他們攀住話頭，問(wèn)我喜歡吃些什么。

    我年老口味寡淡，只愛(ài)些甜爛之物，料想不中別人談興。于是努力回想了一番，說(shuō)道：“從前城東鐵匠鋪前有一家憨頭燒餅，分量足，價(jià)錢也公道，剛出爐時(shí)兩面煸黃，滋味最好，我一口氣能吃十七八個(gè)。橋頭有家夫妻打鹵面，黃豆湯味美又不要錢，每次去必定喝到肚脹。是了，原先爛抹布街還有一家燒臘店，老板人極好，每次到他店里做生意，他都附贈(zèng)一副豬下水，兩條豬頭rou。冬夜在砂鍋里燉爛了，配一杯米酒喝，吃得全身熱烘烘的，倒頭睡去，連夢(mèng)也不做一個(gè)。”

    那幾個(gè)年輕弟子聽(tīng)了，面色俱都十分奇異。有一個(gè)便自告奮勇，要幫我去買。

    我忙道：“這都是許久前的事了，現(xiàn)在只怕早都不在了。我有個(gè)……朋友，從前我常在她家店里買玫瑰豆沙餅吃，今天一看，也不在了?！?/br>
    一位年紀(jì)甚小的師弟立即湊過(guò)來(lái)，道：“說(shuō)到豆沙餅，我倒知道一家……”

    忽聽(tīng)房門咔然打開(kāi)，蕭越的身影冷冷出現(xiàn)在門口。幾名弟子相對(duì)吐了吐舌頭，頓時(shí)作鳥(niǎo)獸散。

    我見(jiàn)他神色疏離，不由一陣心慌。他原本并不信我，只當(dāng)我是妖魔作祟，附了他江師弟的身。如今見(jiàn)我和門派弟子相談甚歡，只怕更要懷疑我別有用心了。

    我一時(shí)訥訥，想解釋卻又無(wú)從開(kāi)口。

    眼見(jiàn)他出門下樓，我也忙跟著下樓。走得太快，還踩中衣擺，差點(diǎn)絆了一跤。

    蕭越身形一頓，重又往前走，腳步卻放緩了。

    走上長(zhǎng)街，恰逢煙火盛放，萬(wàn)紫千紅。我要替自己真身作證，忙幾步趕上了他，指那焰火道：“大師兄，有一次我差點(diǎn)被人燒死，是你救了我，你還記得么？你跟我說(shuō)，你小時(shí)候最怕鞭炮聲。我當(dāng)時(shí)還告訴你，只要這樣……”

    我舉起兩手，模仿當(dāng)日動(dòng)作，捂住自己耳朵，向他道：“——便聽(tīng)不見(jiàn)了?！?/br>
    蕭越只看了我一眼，便別過(guò)頭去。煙光照耀下，卻見(jiàn)他耳根都已經(jīng)紅了。

    片刻，才聽(tīng)見(jiàn)他的聲音自星夜中傳來(lái)：“你……不要裝我江師弟，亂我心曲?！?/br>
    我心中猛然一跳，不知怎地，耳朵也有些發(fā)燙。

    ?

    次日一早，我便上山謁見(jiàn)青霄真人。道尊常年閉關(guān)，我在山上這么多年，只有幸聽(tīng)聞過(guò)他老人家一二傳音，連畫(huà)卷、雕像也無(wú)緣一見(jiàn)。聽(tīng)掌事長(zhǎng)老叫我抬頭，惶惶然看時(shí)，見(jiàn)他樣貌不過(guò)四十六七歲，一身灰白長(zhǎng)袍，長(zhǎng)髭短須，面容沉著。他無(wú)聲無(wú)息地站在兩儀門后，整座大殿便有種異樣威壓直達(dá)心底，令人心中肅然，不敢造次。我只覲望了一眼，便立刻又將頭深深壓下去。

    青霄真人聽(tīng)蕭越述說(shuō)我秘境中遭遇，不置一詞，只緩緩來(lái)到我身邊，溫言道：“好孩子，抬起頭來(lái)。”

    我畏懼地抬頭，只見(jiàn)他從袖中伸出一只手來(lái)，將一根手指輕輕點(diǎn)在我額頭。

    我只覺(jué)腦中一陣沉重眩暈，竟是昏昏欲睡。待驚覺(jué)回神，頭腦仍覺(jué)鈍滯無(wú)比，仿佛從一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的黑甜夢(mèng)中醒來(lái)。

    謝明臺(tái)關(guān)切道：“如何？可是本門弟子江隨云？”

    我知他修為極高，普世無(wú)出其右。但想到那禁制諸多古怪，連慣見(jiàn)異事的天女也差點(diǎn)束手無(wú)策，一時(shí)心中忐忑，惶然無(wú)措。

    只聽(tīng)青霄真人道：“是?！?/br>
    我全身松了一口氣，幾乎就要往下癱去。

    卻見(jiàn)青霄真人望著我，親切道：“你從前是芝蘭臺(tái)候選弟子？聽(tīng)說(shuō)你秘境試煉并不遜于他人，為何最后竟然落選？”

    我萬(wàn)料不到有朝一日竟還要拿這陳年舊疤出來(lái)，當(dāng)眾切給人看。只得垂頭道：“我那時(shí)不識(shí)文字，第一場(chǎng)筆試只得了三級(jí)乙等。劍法也未好好學(xué)，青云劍一共只學(xué)會(huì)了三式，擂臺(tái)大比……便放棄了。”

    青霄真人與旁人低語(yǔ)幾句，欣然笑道：“我都聽(tīng)說(shuō)了。你在秋收堂任職時(shí)，坦蕩磊落，從不偏袒徇私，對(duì)身邊一眾長(zhǎng)輩、晚輩，更是極盡照拂。你少年貧苦無(wú)學(xué)，卻憑借自己極大毅力攻讀詩(shī)書(shū)，終有所成。你禁制之軀屢遭挫折，心性卻愈見(jiàn)堅(jiān)韌。如今你根骨資質(zhì)，無(wú)一不是上佳。不知你可愿意入我門下？”

    我一生之中做過(guò)萬(wàn)千浮想，從未想過(guò)還有這等美事砸上頭來(lái)，一時(shí)連歡喜都已傻了，連師父也喊不出來(lái)，只深深跪在地上，向他老人家磕了好幾個(gè)響頭。

    青霄真人笑道：“且不必忙。下月十五天門大典，七峰十六堂弟子齊聚之時(shí)，為師再受你這一拜不遲?！?/br>
    又將我扶起，指蕭越道：“你師父我一生憊懶，只收了兩個(gè)弟子。這位是你蕭越師兄，想必你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了?！?/br>
    我忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，躬身叫了聲：“……師兄?！?/br>
    兩個(gè)字出口，只覺(jué)一陣奇異感觸掠過(guò)心頭。

    又聽(tīng)青霄真人道：“還有一位，論入門先后，你本該叫一句師兄。只是他跟隨我時(shí)年紀(jì)極幼，人人都以師弟喚之，你便也隨個(gè)大流，叫他師弟罷。”

    說(shuō)著，便向殿廳一角喚道：“葉疏，過(guò)來(lái)！從今往后，你便有兩位師兄了。”