清晨太陽還未出來的西照十分清涼。一陣陣晨風涼絲絲吹過人面，清涼斂去昨日殘留的悶熱。

    清早的街市里裝滿了忙忙碌碌的人。

    “哎，大哥，你家的小酥咋賣，給我各來一包”，年紀較大些的婦人說道。

    “嫂嫂，你知道嗎，我今早聽那掃街娘子說，城西郊外的石場出事了”，年輕些的婦人湊近那詢問的婦人耳邊一陣悄聲細語。

    “什么？有這等事？”。

    那婦人剛聽完便驚聲出問，后知后覺意識到自己聲音過大，她連忙收音，把聲音壓的死死的，湊近年少婦人耳邊。

    “meimei，你說的可是真的？那石場所挖的山里真埋有那么多死人？”

    “嫂嫂，這可千真萬確，那掃街娘子的夫君可是在石場里做活的，掃街娘子還說了，那死人足足壓了好幾層吶，造孽呀”。

    “我的老天爺，這是哪方瘟神下凡來了，這可了不得，平白死了那么多人，指不定是天災還是人禍呢，還買什么菜啊，趕緊回家去吧”。

    說完，年長婦人扯著那年少婦人急匆匆往家去了。

    匆匆離去的二人并未注意到剛才在她們湊近低語時，有兩個人一直站在她們不遠處。

    “將軍，觀這兩個婦人所言，石場好像有異動”。

    那一直站著不動的二人就是那陳關夫和右將陳元。二人今早上朝，路穿街市，走經(jīng)兩個婦人身邊時剛好聽見那番異樣低語。

    “將軍，您看，要不要派人去石場看看”。

    “暗中派人前往，切勿被人發(fā)現(xiàn)，但有情況，立即回稟，”。

    “是，將軍”。

    陳元領完命，待要轉身離開，卻被二人前方傳來的吵鬧喧嘩止住了腳。

    只見二人前方十幾米遠處，一輛馬車攔路停住，幾個穿錦帶繡一看就是大富人家出身的小廝，趾高氣揚站在馬車前。

    馬車前，一樸衣女子抱著孩子倒在幾個小廝腳下。而那幾個小廝的頭子，手里正拿著一

    根粗鞭，打在那倒地的女子身上。

    那女子為了護住懷里的孩子，硬生生挨住了落下的所有鞭子。也是女子硬氣，挨了那么多下，硬是一聲都沒有吭。

    周圍許多人都在為女子求情，但那小廝大有不管不顧之勢繼續(xù)揮動手里的鞭子，嘴里不斷罵罵咧咧。

    “賤人，讓你惹得我們少爺大怒不順，也不想想，我們少爺豈是你能招惹的人物，呸”。

    小廝朝女子吐了一口唾沫，再次用力往其身上揮下一鞭。

    不料，本該打在女子身上的鞭子卻在半空被人一把抓住。

    陳元牢牢抓住那鞭子的前端，三分力往自己這邊一拉。

    那小廝未曾習過武，下盤不穩(wěn)，被這輕輕一扯，直離地一米高。

    “大哥，你沒事吧，”。

    幾個小廝一見自己大哥倒地，連忙過去把人扶起來。

    四周的百姓看見這一幕，無不叫好。

    陳元走過去，找了個大娘將女子扶起來后，他看向身邊的人。

    “將軍”　。

    陳關夫點頭，出聲詢問女子。

    “姑娘，你現(xiàn)在感受如”，卻何字沒來得及出口，他便頓住了。

    “慶將軍”，直到陳關夫靠近才抬起頭的女子，看見那張熟悉的臉，不由驚呼出聲。

    她萬萬沒想到會以這樣尷尬的方式來見到這位身居高位的熟人。

    “讓您見笑了，將軍”。

    “無礙，怎會發(fā)”。

    他還未問完，便被人打斷。

    “誰啊，今日竟誰敢來擾爺?shù)氖?，是哪里來的大膽鼠輩，也不撒泡尿照照自己”?/br>
    一個頭帶玉冠的公子掀開簾子，走下馬車，朝站在馬車前的幾人罵道。

    在那公子邊上站著的便是剛才那幾個小廝，想必那公子已經(jīng)收到了一番添油加醋后的告狀。

    “你敢侮我家將軍”，陳元當即按捺不下，手按在腰間掛著的劍上，就要出手。

    卻被一邊的陳關夫伸手攔住。

    雖則被人這樣辱罵，連自己的手下都要動手了，但陳關夫并無氣惱模樣。他脾氣素來穩(wěn)重，不易發(fā)怒。

    “敢問公子姓甚名誰，又如何當街縱使奴仆行兇”。

    他穩(wěn)穩(wěn)出聲，每一個字都帶著讓人不敢違抗的氣勢。

    那公子素來被捧著寵慣了，哪里接觸過這種威嚴氣勢，剛及冠的年紀，根本容不得落下風。

    “我乃當朝戶部侍郎之子，王術是也，本公子這是在教訓府里的下人，怎會算得上行兇，再說，哪里干你的事了，多管閑事”。

    氣勢洶洶的說完后，王術便等著人給他道歉賠罪。

    畢竟誰都知道，戶部侍郎是直屬于尚書省門下的，當朝戶部侍郎王叢就是那林尚書的跟下紅人。誰不得捧著順著。

    這王術想的本來也沒什么錯，錯就錯在，今日這遇見的不是他人，就是這慶將軍。

    陳關夫見這公子如此跋扈不顧廉恥，料得從其嘴里定討不出事實真目，便改為詢問女子。

    “你不必怯怕，還請當著大家的面，將事情一一道來，本將軍今日定還你一個公道”。

    “是”，女子虛弱回道，她受了那數(shù)鞭，已經(jīng)是渾身青紫，疼的厲害，卻還強撐著。

    “小女子家有一夫，前些年赴關遠戰(zhàn)，傷于蠻人刀下，幸有將軍，保得一口氣，得以讓我見得夫君最后一面。

    將軍好人心善，把自己的俸祿撥了一半加進夫君的慰家費里，原本得此，也可安以度日。哪知歸西照路上，平白被人偷了去。

    我一個弱女子，如何養(yǎng)得一個孩子，只好借些小錢過日子。上個月借了這王公子一錢銀子，原本這個月已經(jīng)湊好去還，偏那公子說我借了他一百兩，如果不還，就讓我去入他的府當妾。

    各位好心婆婆jiejie哥哥們，我早已對天發(fā)誓，為我夫君守一輩子的喪，這如何使得，我這是比竇娥還冤啊”。

    說罷，女子已經(jīng)泣不成聲。

    圍觀眾者聽完這番話，無不氣恨惱怒，血涌上頭。

    只因為西涼與蠻族素來不和，戰(zhàn)事經(jīng)常，誰家家里沒有個男兒上了戰(zhàn)場，若每個兵將的家屬都像這般被欺辱，那如何忍得。

    當下人群里竊竊私語，都在恨聲憤罵。

    “來人，傳我命令，戶部侍郎王叢之子王術仗勢欺人，不顧黑白，當街行兇，罪案已明，即刻捉拿，仗責三十大板”。

    圍觀百姓，聽得這令，先是一愣，隨即無不拍手示好。

    “不愧是我們的慶將軍”

    “是啊，還是我們慶將軍公明啊”

    那公子一聽這命令，先是滿面驚愕，反應過后，正要破口大罵，卻被陳元點了啞xue，押走了。

    之后陳關夫便令陳元安置女子，自己則徑往宮中上朝去了。

    “上，朝”。

    金鑾殿上高高在上的御座之旁，一個白白胖胖的太監(jiān)尖細的嗓音高高傳出殿外許遠。

    那太監(jiān)名元寶，從鴻德出生開始便伺候到現(xiàn)在，和利高一樣，也是鴻德跟前的紅人。

    上次出迎，元寶感傷風寒，所以未曾隨行。

    御座之上，蔣明德端端正正坐著。

    今日，他身穿一襲明黃色的龍袍，烏黑的長發(fā)高高束起，頭戴著冠冕，系著明黃色的冠繩，冠冕頂?shù)闹卸髓偳吨鴮毷?，細細的閃耀珠鏈流蘇垂落在兩邊，直落到寬直肩上。

    規(guī)規(guī)矩矩的龍袍，端的是霸王之姿，生來便于云端之上。

    一排珠鏈玉幕之間，隱隱可見那斜飛入鬢的英挺劍眉，漆黑的生威鳳眼，削薄輕抿的唇，以及棱角分明的面部輪廓。

    座上的人雖才及冠，卻舉手投足都流露出一種渾然天成的帝王霸氣，叫人看了難以抗拒那股強大的天子氣勢。

    怨不得其還是鴻德太子之時，世人便稱譽其為人間如玉世無雙。

    西涼的天子生的實在英氣無雙，天下第一。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。

    直排列到殿門的眾朝官們跪在端坐皇座的天子腳下，齊聲請安。

    “眾愛卿平身”。

    一番繁瑣朝禮之后，早朝正式開始了。

    “皇上，臣今早去城西善庵施粥之時，聽聞一悚事。

    原來近日連連大雨，水土流失嚴重，昨夜一場大雨更是直接把那西郊采石場素來廢棄的一座山?jīng)_跨了。

    據(jù)今早的石工說，山腳下有一大坑，坑里面全都是死去的少男少女。

    皇上，這可是一駭人大事，天子腳下竟這樣肆無忌憚的害人性命，可想行兇者十分猖獗，根本不把您放在眼里”。

    “皇上，這兇手簡直毫無人性可言”。

    收到林尚書眼色的李世清趕緊走出隊列，上前一步附和。

    “臣今早也聽人說了，那些少男少女的尸體上皆是被慘虐過后的傷痕，皇上，這兇手根本就是枉顧人倫，不知廉恥，做下這等事簡直人神共憤”。

    林從茂從容不迫的接著李世清后面再次開口。

    “皇上，這樣的罪行，應當立即下召，把兇手捉拿歸案，明日午時便斬首示眾，好以示您的威嚴啊”。

    二人一唱一和，滴水不漏，像是兇手人選早已胸有成竹。

    玉簾后，蔣明德那雙漆黑的狹長鳳眸輕輕瞇了一些。隔著一層遮擋，下面眾官并未看清天子的細動。

    “依林尚書所言，可是已經(jīng)找到兇手了”。

    林叢茂面上顯得有些為難，“這，臣，”，隨即，他像是下定了決心，一臉鄭重說道，“臣聽那石場看管所言，那石場是歸我西涼一個大人所有”。

    說及此，林從茂順勢低頭所遮擋住的眼里掛了滿滿的勢在必得，“而那大人便是剛回朝不久的陳懷慶，慶將軍”。

    此話一出，眾官心里猶如掀起千帆巨浪。

    “再者，臣以為，邊關戰(zhàn)事剛結束，慶將軍就連夜加急趕回國都。而將軍剛回來，其名下的石場就死了人。恕在下冒犯，將軍此舉不得不讓人疑惑”。

    林叢茂言語溫和，句句殺機，就差直接指著陳關夫說其就是那兇手，實在逼人。

    “臣以為，林大人所言極是”。