容洵入朝十二年，承著東麓第一名士的名頭初致仕便居要職。而那時(shí)寧瀾還是未到舞勺之年的娃娃，因著母舅家戰(zhàn)敗獲罪不受人待見。

    寧瀾早已記不清老師少年意氣風(fēng)流的姿容情態(tài)，卻只記得那年春狩，風(fēng)從泛綠的草原吹到營地，朝陽在他青綠色衣袍灑下第一縷金光。馬背上方才弱冠的容洵矯捷自如，搭弓引箭不朝著腳邊灰兔，卻向著寧瀾的臉：

    “想不想要太子的腿毀于一場(chǎng)意外？”他真誠的態(tài)度恍若毫無惡意，美艷到妖冶的臉卻露出一分狡黠，他一邊拉扯弓弦一邊說，“或者救出冷宮中的母親？”

    陽光開始刺眼，容洵半只右眼處于高聳鼻梁的陰影中，他微微蹙眉，朝著太陽方向，驚鳥應(yīng)聲倒地。他并不提起獵物，卻把弓箭放入寧瀾手中：“這是穿云，你外祖留給你的生辰禮?！?/br>
    寧瀾出生在夏末，但他們都再無言語，因?yàn)檎魈敶髮④娝涝谀瓿酢?/br>
    他縱橫沙場(chǎng)數(shù)十載，戰(zhàn)功赫赫，卻一戰(zhàn)殞命。二十萬大軍幾乎全軍覆沒，連同隨行的兒子一并獲罪，宮中女兒卷入?yún)拕亠L(fēng)波，偌大家業(yè)，竟一朝折盡。

    寧瀾那時(shí)還不知外祖與東麓種種機(jī)緣，但拿著傳家神兵的容洵已成為他眼下能指望的唯一大人。他為尚且年幼的寧瀾畫了偌大一個(gè)禮物，卻要他拿出天真、誠實(shí)與十?dāng)?shù)年身懷秘密不得信任任何人的代價(jià)來交換，包括他自己。

    于是在宴飲結(jié)束快要從山頂折返時(shí)，林間突然冒出一只皮毛豐美的巨鹿，勝過早先打得的任何獵物。年輕士人、皇子盡皆躍躍欲試，終于在皇帝無奈卻也寬宏開明的應(yīng)許下策馬追逐。寧瀾一路策馬揚(yáng)鞭，只記得容洵叮囑過的：“鹿會(huì)在南邊樹林里，只一路跑，和太子拉開距離，別管身后任何聲音，待日落時(shí)再回來。”

    于是當(dāng)他興致勃勃拖來獵中的巨鹿想要求賞時(shí)，臨時(shí)駐扎的營壘里卻再不見兩個(gè)時(shí)辰前的歡悅氣氛。

    眾人期望的太子，皇帝最寵愛的嫡長子，風(fēng)姿卓越的大哥，在山麓沼澤落馬，多虧眾人及時(shí)聽見呼救才只折了右腿，從此不良于行。

    他們的父親面色發(fā)青，那是母親生寧瀾那未活夠數(shù)月的弟弟險(xiǎn)些喪命時(shí)都未曾看到的憂怒神色?；屎竺銖?qiáng)撐起一國之母的氣度，眼圈卻也不免泛紅。宰相正催促查明情況，隨行的大臣各有計(jì)較，神色各異。

    寧瀾只站在角落，仿佛對(duì)種種風(fēng)言風(fēng)語不為所動(dòng)。抬頭之際卻看見容洵沖他微笑，原來這就是為表誠意的見面禮。

    他第一次感受到這份交易的重量。

    容洵并不像寧瀾所見任何心思深沉的人那樣寡言少語，喜怒不形于顏色，相反的，他天真恣意，活潑好酒，做派更像個(gè)不諳世事的稚童。后來寧瀾才讀懂這份天真的殘忍，旁人用心計(jì)，他卻用本能，如同野獸般暗中窺伺，猛然咬中獵物喉嚨，并無半分罪惡感。

    他的才氣招得世族喜愛，三年間竟有兩位國公想要把自家女兒嫁給他。容洵遲遲不應(yīng)，后來才偶有風(fēng)聲：原來這年輕大臣好男風(fēng)?？蛇@竟讓他更加炙手可熱，無以通婚、不會(huì)有后，空有一身才干卻毫無朋黨根基的士人，正是朝中最合用的工具。