威格利國首都在國家的北部，在天氣不太好的冬日，寒風(fēng)呼嘯、漫天風(fēng)雪。今日，銀白的雪厚厚地覆蓋了平斯明宮的屋頂，讓這座有百年歷史的建筑顯得愈發(fā)古老宏偉，氣勢逼人。不過，對于里面的人來說，開暖氣的錢并不是個問題。他們的工作仍然忙碌。

    此時的總統(tǒng)先生正坐在自己的辦公室里，剛剛接到秘書打來的電話，報(bào)備首席戰(zhàn)略官艾麥爾·費(fèi)蒙緊急要求見面?？偨y(tǒng)先生清楚，費(fèi)蒙是專門挑了他寶貴的空閑時間。國議會的人要讓他待在平斯明宮的時間中每時每刻都不得安寧。

    首席戰(zhàn)略官費(fèi)蒙是黨內(nèi)平衡派的二把手，也是平衡派首領(lǐng)艾克特專門派來牽制傳統(tǒng)派首領(lǐng)，副總統(tǒng)理查德森的。國議會內(nèi)部當(dāng)然也互相爭斗，埃德加·索列爾仍是議員時就親身經(jīng)歷過。但是，這兩派的目標(biāo)都是壓制總統(tǒng)，根本不會容他找出破綻，索列爾疲憊地想道。保守黨之外其他的小黨又被打壓得毫無話語權(quán)……

    門外響起象征性的敲門聲，不等他應(yīng)答，首席戰(zhàn)略官就走進(jìn)來，抱著一個公文包，大概率是裝樣子用的?！跋挛绾?，總統(tǒng)先生。您知道我來的目的嗎？”

    “請直說?！彼髁袪柨偨y(tǒng)說，他清楚這個人的脾性。

    “議會對您生氣了，總統(tǒng)先生?！笔紫瘧?zhàn)略官微笑著說?！澳€記得密格爾小姐的采訪嗎？多虧了她，我們發(fā)現(xiàn)您居然在認(rèn)真聽那些會議。您知道規(guī)矩的吧？”

    “規(guī)矩，”總統(tǒng)說，坐在他寬大辦公室盡頭的辦公桌前?！拔液荏@訝你們居然還有臉說出這個詞來。”

    “規(guī)矩都是人制定的，而最近制定規(guī)矩的是我們?！睉?zhàn)略官很有邏輯地說?！昂苓z憾，您違反了我們的規(guī)矩，違反規(guī)矩的人需要受到懲罰。經(jīng)過討論，我們想出了一個非常好的方法。”

    戰(zhàn)略官停頓了一下，顯然在期待總統(tǒng)追問他是什么方法，或許還想看見總統(tǒng)先生恐慌的眼神，但索列爾不準(zhǔn)備讓他高興。

    沒有等到索列爾的回復(fù)，戰(zhàn)略官的臉上看不出什么變化，只是接道：“您可以猜猜您日程表上晚上的拍賣會是做什么用的。”

    “招攬財(cái)團(tuán)？”總統(tǒng)說，“連慈善的名頭都不掛，你們就這么相信財(cái)團(tuán)會給政府白白送錢？你們到底要賣什么？”

    “您，總統(tǒng)先生。準(zhǔn)確來說，一個晚上?！?/br>
    總統(tǒng)先生捏著下巴沉吟了半晌?！胺浅：玫闹饕狻Ｌ锰脟h會，為國家總統(tǒng)和財(cái)團(tuán)大亨拉皮條?！彼凵衿届o，“你們的底線在哪里？你們要棄這個國家的名聲不顧嗎？

    首席戰(zhàn)略官似乎覺得他這番話可笑，回答道：“總統(tǒng)先生，這正是為什么他們愿意為您一擲千金，哦不，千萬金，甚至是億金。您懂嗎？cao您好像就在cao這個國家一樣。”

    出乎索列爾意料的是，費(fèi)蒙說出這席話竟毫不顯得羞愧。

    “而且，您的長相可不比哪個明星差，我都覺得是他們賺了。而我們，說實(shí)話，除了場地和酒費(fèi)以外什么都不用出，就能為國庫收獲滾滾而來的金子以及人情。這并不是個差買賣?！睉?zhàn)略官用唱歌一般的語調(diào)說，似乎是真的想要說服總統(tǒng)，“我是好意前來告訴您的，畢竟這件事需要您的配合，您如果能接受的話，才是為國家做出了大貢獻(xiàn)?！?/br>
    “我早該料到的，但我一直不敢相信你們真的會做出這種事?！卑５录印に髁袪栢托?，“有第一次就會有第二次。即使有保密協(xié)議，也早晚會傳出去的。我們的人民會知道，我們的敵人也會知道。呵，不過這也不是我該管的事情?！?/br>
    “您也明白，您只要履行自己對這個國家的職責(zé)就好了，我們誰不是這樣呢？”戰(zhàn)略官微笑著說?！皽?zhǔn)備一下吧，打理好您那張漂亮的臉。晚上七點(diǎn)出發(fā)。在那之前，我將占用您的時間?！?/br>
    “隨便吧?！笨偨y(tǒng)先生無力地?cái)[擺手，看著戰(zhàn)略官走來。

    －

    當(dāng)造型師要求他脫掉衣服的時候，總統(tǒng)先生拒絕了。

    “我會穿著衣服，”埃德加·索列爾說，“隨便他們想做什么，我會穿著衣服?！?/br>
    “總統(tǒng)先生，他們可不會管您的衣服有多貴，就算撕壞了也能給您買上幾百套不重樣的。”旁邊的議員說。

    這時，副總統(tǒng)理查德森從化妝間的側(cè)門走進(jìn)來，他拿著一只灌了一半的長酒杯，啜飲了一口，對跟隨的侍者點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯?！本o接著，他看向化妝間內(nèi)的幾個人，說道：“總統(tǒng)先生，您當(dāng)然可以穿著衣服。我們只需要小小地修改一下程序?！?/br>
    一位工作人員見狀，走到理查德森身邊，不贊同地跟他小聲說了幾句，但理查德森搖搖頭，說：“取消掉。”然后不由分說地把酒杯塞到了工作人員手里，目送他離開。

    國議會選擇的地點(diǎn)是一所開在首都富人區(qū)的，占地不算太大卻頗為豪華的高端俱樂部，其中自然也有拍賣的地點(diǎn)，是一個極為奢華的舞會廳，其中分散著約二十個白色宴桌，侍者在桌間穿行，中央有一盞巨大的古典水晶吊燈，營造出了潔凈雅致的環(huán)境。大廳盡頭則是一處略高的平臺，那一面寬廣的墻壁全部被深棕的絲綢窗簾遮蔽。

    國議會的人對這場聚會的描述是“唯男性參加的特殊拍賣與紳士聚會”，那些有資格被邀請的權(quán)財(cái)滔天的經(jīng)濟(jì)巨頭聽到這句話，都明白得很，紛紛笑起來。沒有一個拒絕。

    隨著聚會時間將近，這些富可敵國、掌握威格利國經(jīng)濟(jì)半壁江山的財(cái)閥們紛紛入場，從大門口的侍者手中拿起斟好的酒杯，在等待開始時便杯觥交錯、談笑風(fēng)生。

    “你知道今天拍賣的是什么嗎？”一個矮個頭的中年財(cái)閥環(huán)顧了一圈，問自己的同伴。

    “不知道，國議會這次神神秘秘的?！绷硪粋€西裝革履，留著整潔的小八字胡的大肚財(cái)閥搖頭說，“不過那邊的老瓦格萊納好像知道，是搞石油那個，不是搞房地產(chǎn)的?！?/br>
    不遠(yuǎn)處搞石油的老瓦格萊納聽到了他們的談話，端著酒杯，滿面生光地走過來。“先生們，晚上好。我給了國議會一點(diǎn)小恩惠，呵呵，他們跟我說了，不過我現(xiàn)在只能跟你們透露，你們絕對不虛此行?！?/br>
    隨著所有人根據(jù)自己的名牌在各個編了號的宴桌前入座，一些人注意到了在臺下陰影處坐著的身影，認(rèn)出了那常常在報(bào)紙上出現(xiàn)，卻顯得更為瘦削的西裝革履輪廓。

    “坐在平臺旁邊的那個是總統(tǒng)先生嗎？”

    “總統(tǒng)先生？他怎么會在？他不是一般不參與這種…聚會的嗎？”

    一位年輕的科技財(cái)閥似乎察覺了什么，看向了那幾個提前買到消息的，得意洋洋、迫不及待的財(cái)閥，又看了一眼面無表情地坐在臺邊單獨(dú)的椅子而非是底下賓客桌上的總統(tǒng)，露出了驚愕的神情。

    隨著臺上的燈光亮起，主持人的身影也顯現(xiàn)出來。他竟然是副總統(tǒng)理查德森的二把手，大名鼎鼎的高級議員德羅謝，以舌燦蓮花的辯技出名。

    高級議員德羅謝大步跨上臺，自然地向財(cái)閥貴客們揮揮手?！巴砩虾茫窭麌钭鹳F的先生們！歡迎來到今晚的聚會。這只是一場私人宴會，請各位放松，我今天在這里，也只是作為一位主持人而已?！?/br>
    臺下的一些客人開始竊竊私語，更加懷疑起國議會今日能請上這等重要角色來做主持人的神秘活動，但也被挑起了好奇心。

    好奇，已經(jīng)是在他們讓普通人難以想象的富有生活中，非常稀少的體驗(yàn)了。

    “相信這里在場的先生們，嗯，大部分先生們，都不知道今天我們究竟要拍賣什么。很簡單，只有一件商品。”臺下的竊竊私語漸響，德羅謝咳了一聲，又笑容滿面地說道：“但是，規(guī)則很特殊。首先，我們會售賣參與今日這場宴會特殊活動的門票——只是一點(diǎn)點(diǎn)象征性的費(fèi)用，畢竟到場的都已經(jīng)擁有了資格，呵呵。然后，我們會拍賣多次，是的，多次，因?yàn)檫@件商品是不能為任何一人所擁有的。”

    “娼妓?！卑珎€子財(cái)閥確信地說道?！斑@個流程我足夠熟悉?！?/br>
    他身旁的胡子財(cái)閥懷疑地啜了一口酒，“那樣的話，有必要陣仗這么大嗎？”

    特意允許客人們的低聲討論進(jìn)行了一段時間，主持人等待他制造的懸疑效果發(fā)酵至最佳狀態(tài)，才再次開口。

    “噢，我還沒有說嗎？真是抱歉，先生們?！彼鲎鞯卣f，“鼓點(diǎn)，請！——”

    大廳幕后真的響起了戲劇般的鼓點(diǎn)，越打越密集，聲響累積起來，幫主持人積累氣勢。

    “小丑?！焙蠓阶赖囊粋€財(cái)閥露出了無聊的表情，“什么鬧劇……我已經(jīng)在后悔了。”

    “我們今日，要拍賣的商品就是——”德羅謝說，轉(zhuǎn)過身，“我們的總統(tǒng)先生日程表中的一欄。”

    熾白的燈光一下照射在臺旁的總統(tǒng)，埃德加·索列爾身上。他雙手搭在大腿上，臉色陰沉，好像什么都沒聽到似的，雙腿交疊，脊背挺直，一動也不動。

    下方一片靜默，有玻璃酒杯咯啦摔在地上的聲音。

    “……什么？什么意思？”那位先前意識到什么的科技財(cái)閥仍是難以置信地喃喃道，“怎么回事？”

    底下或迷惑或震驚的低語聲越演越烈，主持人對著麥克風(fēng)咳了兩聲，大聲說道：“好了，先生們，請安靜一下，讓我來解釋。很簡單，請聽，先生們，請聽我解釋。”

    看到視線重新聚焦在他身上，主持人才繼續(xù)說道：“這所謂的‘一欄’，可不是普通的一欄。在這段時間中，總統(tǒng)先生將任由你們擺布，只要不造成永久性的傷害。出價最高的三個人可以得到，分別三個不同的時間段?！?/br>
    整個大廳一瞬間爆發(fā)出喧鬧聲，有幾桌甚至出現(xiàn)了爭吵。這些威格利國最尊貴的富豪們不敢相信自己的耳朵，好些財(cái)閥眼珠子都快瞪出來了，但有幾位格外頻繁接觸平斯明宮的像是早有猜測，大約明白現(xiàn)在國議會與總統(tǒng)之間的情況。

    “同時，”主持人高聲說，“我這里還有一份保密協(xié)議，等到各位走出這扇大門時，都必須得簽字?！?/br>
    那些不敢相信的客人，聽到這句有些強(qiáng)硬的話，也不得不相信了。漸漸地，所有人的目光都聚集到總統(tǒng)的身上。

    埃德加·索列爾毫不在意地一個個看回去，回敬所有客人探究的目光，或者說，至少看上去毫不在意。他有能力在群眾的目光下偽裝，這是一名成功的政客最重要的基本功。

    當(dāng)然，這位總統(tǒng)先生算不上是正常意義上的一位“成功的政客”，但他的能力顯然足以讓國議會認(rèn)為他具有在公眾的注視下做一名總統(tǒng)的資本了。

    “什么事都可以？”離平臺很近的一位年老的財(cái)閥沉穩(wěn)地問道。

    “噢，是的！只要不造成會留下痕跡的rou體傷害，比如疤痕或是紋身，當(dāng)然了，挖出他的內(nèi)臟也不行。”底下響起一陣禮貌的笑聲?！俺鰞r第三高者，我們將會為您選擇一個時段，在您選擇的私人地點(diǎn)得到總統(tǒng)先生的拜訪。出價第二高者可以自己選擇時段，您甚至可以來平斯明宮，就在總統(tǒng)的辦公室里把他壓在桌子上cao他，噢，或者，干其他您想干的事，呵呵?！?/br>
    ”cao他，“前桌的年輕科技巨頭重復(fù)道，”cao威格利國的總統(tǒng)?！?/br>
    ”這就是為什么國議會只邀請了各位先生?！暗铝_謝微笑著說，”只有各位，威格利國最強(qiáng)大最有權(quán)勢的人，精英中的精英，才有這個殊榮。先生們，好好想想吧，這可是一國總統(tǒng)，埃德加·索列爾本人，再難有這種機(jī)會了?！?/br>
    聽到這句話，那些已經(jīng)想到性的財(cái)閥才真正對總統(tǒng)轉(zhuǎn)變了態(tài)度，用掃視獵物的饑餓眼神打量他。那位高高在上的總統(tǒng)索列爾，現(xiàn)在就在他們面前，脆弱無力，任由宰割。沒有后果。一件幾近不可能的高貴的藏品，絕無僅有的獵物。

    ”哦，別著急，還有——出價最高者可以選擇任意一個時段，任意一個地點(diǎn)，衣服、道具，隨您的便，不過相信大家都明白，不能讓公眾知道。“

    “你瘋了?！笨偨y(tǒng)先生說，陳述句。

    德羅謝又呵呵笑了一聲，對臺下的貴客們說道：“如各位所見，總統(tǒng)先生并不是那么情愿，不過，為了更好的服務(wù)各位，我們準(zhǔn)備了一些能讓他更順服的藥物?！?/br>
    這正中富豪們的下懷，他們早已習(xí)慣了美人投懷送抱，只有征服才能帶給他們真正的快感。

    “——這也是為了一會兒的特殊活動。是的。只要您買一張門票，就能在二十分鐘后在這里擁有總統(tǒng)先生，與所有人分享?！?/br>
    埃德加·索列爾的臉色終于微變，他轉(zhuǎn)向德羅謝，說：“你們并沒有告訴我這個。”

    “總統(tǒng)先生，那可不是您能決定的。”德羅謝答非所問道，“現(xiàn)在，請需要購買門票的先生們舉起你們手中的牌子吧。”