連府。

    下人夜里聽見動靜，都出來察看，一看便不得了，原來是少爺不知受了甚么刺激，帶著那男妓來了，與老爺當庭對峙。上回夫人把寶瑟兒抓來，鬧的那一場，實在是廣為人知，如今仍歷歷在目、膾炙人口呢！今晚這勢頭，怕是又有好戲看了。

    “……你是這么對你爹說話的？”連老爺知道這條毒計不成，又被孽子忤逆，臉色鐵青，站在大堂上。

    連天橫低頭望著地磚，好像要盯出一個洞來，斬釘截鐵道：“倘若誰害寶兒真的遭遇了甚么不測，我便真要恨他一輩子，哪里還顧得上禮節(jié)。”

    這話說得太重，寶瑟兒看他半夜三更來這里，為了自己，連親爹都頂撞了，平白背一個不孝的罪名，這場事又要鬧大，便抱著他的手臂，輕輕勸道：“爺，算了，我們回去罷?！?/br>
    外頭吵吵嚷嚷的，大家都在看戲，莫氏聽見聲響，也披衣出來了，看見滿院子的人，訓斥道：“你們這是做甚么！都給我進屋去！”

    又看見連天橫跟那物站在院子中央，兩個人如同連璧一般，緊緊依偎在一塊，這夜里的風又寒，那物幾乎縮在他懷里了。

    莫氏不知他們來做甚，指著連天橫的鼻子，道：“你就是喜歡三條腿的蝦蟆，我也管不著，為何要帶他來我面前撩撥，成心要氣死你爹娘是不是？”

    連老爺冷冷道：“他鐵了心要跟這個妓子廝混，也不知這東西對他吹了甚么枕頭風！”

    連天橫撩起衣擺，跪在地上，攥緊拳頭，低著頭，一字一頓道：“我們不是……廝混。”

    寶瑟兒被他這般回護著，心頭也是萬般的酸楚，跟著他一起跪下，可是又不想他這樣挨罵，仍舊勸他回家去。他得做個明白事理的人，連天橫的固執(zhí)他是知道的，總不能教好好的一個家骨rou分離了。

    等下人都回屋了，莫氏心里那股怒火就涌上來了，一時間憤然上頭，罵了連天橫這畜牲，連帶著對連老爺也罵了兩句：“都怪你這老物，成天在外面瞎忙，顧不上你兒子，把他養(yǎng)成這樣一個混賬東西！”

    連天橫看他們這般嫌惡自己，也有些心酸，抬起頭，小心翼翼地試探道：“爹，娘，要不……你們再生一個？”

    “孽障！”連老爺大怒，順手抄起一個茶杯砸過去。

    連天橫立刻伸手接住，低聲下氣道：“你們到底覺得他哪里不好？”他自己看寶兒是可親可愛的，便覺別人眼里的寶兒也是完美無瑕，殊不知甲之蜜糖、乙之砒霜的道理。

    連老爺輕蔑道：“可笑！他要是個好人，怎么會去做個千人騎萬人睡的男妓！”

    “那是以前，”連天橫跪在地上，心痛難忍，反駁道：“從前的事情，誰都是說不準的?！?/br>
    “再落魄，也不能去賣身，堂堂男子漢大丈夫，哪怕是死了，亦不可失節(jié)！”

    連天橫擔心寶兒聽了這些難聽的話，心里難過，便握著他的手，五指嵌進指縫里，牢牢地扣住。

    寶瑟兒卻沒有發(fā)火，緩緩道：“你說得不錯，你們這些男子漢大丈夫，都是讀過書、知榮辱的人，可我這種沒臉沒皮的貨色，又哪里懂得這些呢？出賣色相，只是混口飯吃而已，你們原也管不著我，還要拿我消遣作陪呢，可我竟敢妄想飛上枝頭，跟你們變作一樣的人了，豈不是亂了尊卑？”他知道在連老爺眼里，自己和沁秋、大寬一樣，都是不能算作人的，又有了賣身的這層原委，因此更加下賤，要他們看得起，恐怕是投胎再造也不能了，于是道：“既然你們是這樣想的，我這輩子都不會再踏進你家的大門，我說到做到！”

    說罷，也不再理會，站起來，轉身出去了。

    連天橫知道他總歸還是傷了心，也站起來，追到門外，把人緊緊地摟住，心碎道：“寶兒！”寶瑟兒卻望著他，捧著他憔悴的臉，說：“爺，我是甚么樣人，你也清楚，不求他們點頭，我們自己過日子，好么？”

    “好寶兒，”連天橫在那額頭上親了親，我疼你，你也疼我，別人不會明白的。”

    寶瑟兒把腦袋埋在他胸口，輕輕地“嗯”了一聲，就當是答應了，他害怕連天橫的脾氣，卻也喜歡他的溫存，一會兒像電閃雷鳴，一會兒像和風細雨，吹得人暈暈乎乎的。

    連天橫懷里抱著人，眼神卻冷了，心里知道，今天雖然從家里出來，但這件事，可不能這樣不了了之，這次是他發(fā)覺了，下回若是不在這里，寶兒受了傷害，當真是不堪設想。

    天色白蒙蒙一片，星月隱燿，霧氣漸漸起來，東方微微泛亮了，折騰了一夜，如今已是黎明。

    連天橫握著他的肩頭晃了晃，低聲道：“帶你去吃好吃的，你上回不是說要吃蘇家的面么？

    寶瑟兒不悅道：“還有呢，還有呢？一碗面就打發(fā)人了啊？”

    “再來一只香糟雞?！?/br>
    “還有呢？”

    “再來一壺霜葩白?！?/br>
    “好，夠了?！?/br>
    他知道寶兒心疼錢，在外頭吃東西，總歸不及家里。

    在蘇家樓上，兩人一人一碗面，又分吃了一只整雞，大快朵頤，暫且也忘了這些煩心的俗事了，吃得肚皮滾圓，坐在椅子上休息。預備回去好好睡個回籠覺。

    回到家里時，卻發(fā)現莫氏端坐在堂上，好似一尊大佛。

    寶瑟兒如臨大敵，心想這老虔婆怎么又卷土重來，他吃撐了，一張嘴就要吐，哪有氣力與她撕扯，這回真要招架不住了。

    連天橫倒是不怵他娘，只是有些疲憊，在心里嘆了口氣，這兩年，他真是受苦受難了，嘆的氣總是格外多。

    原來莫氏方才弄清了是怎么回事，又急又怒，捶著胸口，在家里對著丈夫哭罵了一番：“你這短命促壽的死老頭，兒子不是你生的，你不心疼，我心疼，沁秋那孩子也被你害了，偷雞不成還要蝕把米！”這樣劈頭蓋臉地數落了許久，連老爺雖然為人陰狠，卻總歸有些懼內，自己不愿認錯，恨恨地回屋里睡下了。

    莫氏越想，便越后悔做的那些事，眼淚像掉了線的珠子，心想這做爹娘的也真是混賬，一邊叫了幾個人出去尋找沁秋回來，一邊又乘轎子去大全巷。

    她身子骨本就虛弱，這一夜的折騰更是雪上加霜，為了這個長子，的確是蒼老許多，看見他們回來，一張嘴，又忍不住帶了些哽咽：“我、我老了，管不了你們了！”

    連天橫也不是一個石頭做的人，看他娘這副樣子，何嘗不是心里難過，深吸一口氣道：“別的事，我都可以聽爹娘的，唯獨寶兒，我心里放不下他，娘，我——”

    莫氏掩面垂淚，打斷道：“也罷，也罷，娘知道，你是個有主意的，我是也該好好頤養(yǎng)天年，修身養(yǎng)性，你爹那頭，也不會再許他來插手了?！?/br>
    寶瑟兒不敢置信道：“真的？那太好啦！”

    莫氏把臉一沉：“你住口！沒你說話的份！”

    寶瑟兒就識趣地把嘴閉上了。

    送走了他娘，連天橫好像卸了力，往床上一躺，身體好像說不出的累，腦海里回憶起這些年的事，二十幾歲的人，好像驀然間過了大半輩子，手指頭插進寶兒烏黑的發(fā)絲里，揉了揉，吩咐道：“我娘是不再管我們了，只不過我爹那頭，還得提防才是，你也多長個心眼，免得被人騙了，人少的地方不要去，東西也不可亂吃，我明日便去給你找?guī)讉€跟班的……”說到最后，不知是說給寶瑟兒，還是喃喃自語，口齒不清道：“要拳腳功夫好……還不能……太……好看……”

    寶瑟兒知道他的不容易，夾在中間，里外都不是人，做了許多吃力不討好的事，把被子拉上來，吹了燈，柔聲安慰道：“你放心，爺，你受累了?！?/br>
    半晌沒有人答應，一轉頭，才發(fā)現人已經睡著了。

    過了一月左右，中秋節(jié)到了，有人敲門，原來是丫鬟抱了心兒來，心兒下了地，邁著兩條短腿，一溜煙跑進來，找哥哥，找寶兒哥哥，找到了，獻寶一樣，舉著一枚海碗大的月餅，要他們切了，大家一道吃。

    寶瑟兒陪心兒玩了一會，忽然笑道：“你發(fā)現了沒有，你娘跟你一個樣哩。”

    可連天橫問他甚么樣，他又絕口不提了。

    月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。

    沁秋望著身邊熟睡的男人，也道是世事真荒謬，將錯就錯，竟然和他取暖。

    他抬眼看著墻上掛的琴，想起當初，這把琴被他丟進水里，沖出下游幾百里遠，他本以為此生再也見不到了，誰成想大寬挨家挨戶地詢問，不眠不休地找了許久，最后從一位漁夫的手里買回來，沁秋見了那把久違的琴，又見大寬眼下的青黑、參差的胡茬，眼淚就掉了出來。

    連老爺依舊拔不去心里那根刺，時常唉聲嘆氣，莫氏倒是想得通了，親爹不認這個兒子，她這個做娘親的總不能不認，雞吃礱糠鴨吃谷——各人自有各人福，就連街上看相的也說了，今生今世，她沒有那個抱孫子的命！

    完