這頭莫氏回到家，陪小女玩了一會兒，還是心有余悸，把幾個玩忽職守的下人叫過來罰了一頓，傳下令去，若別宅的人來抱孩子，立刻使大棒打出去，心里這才舒暢了一些。

    沒兩天，連老爺手頭的生意告一段落，風塵仆仆地回到家，與妻子團聚。從別人的口中聽說了這樁風波，一問夫人，果有其事，一時間也是怒意上頭，重重地拍了一下桌子：“豈有此理！這宵小潑皮，目中無人，對你說的那些話，實在是沒大沒??！”

    莫氏擺手，淡淡道：“得了，你也不用氣他了，大字都不認得幾個的，指望他有甚教養(yǎng)，說到底，要不是你兒子姑息養(yǎng)jian，他也得意不了幾日。我看，你兒子是油鹽不進，狗改不了吃屎……”

    被他這么一說，連老爺本還有些憤意，這時心里卻忽然有了一個主意，瞇起眼睛，拈須深沉道：“非也，我們越阻撓，他們恐怕便愈加要好，倒不如化敵于無形，讓他們自己一拍兩散……”

    “哦？何謂‘化敵于無形’？”

    連老爺便湊過去，貼在莫氏的耳邊，低聲指點了兩句。

    莫氏聽了，立刻道：“這個法子不好，橫官要知道了，恐怕要記怪咱們。”

    連老爺微笑：“不會。”

    次日，連府的大堂上就站了整整齊齊的一排后生，都是長手長腳，牛高馬大的，這些人，是忠心耿耿的老連管事從各門鋪挑選出來的伙計，連老爺乜斜著眼，得意道：“怎么樣？”

    莫氏看了看，把他拉到一邊，悄聲說：“那妖物也不知道瞧不瞧得上，要說你兒子再怎么混賬，好歹也是人模狗樣，比他們總是有余的?！?/br>
    連老爺?shù)溃骸笆鞘鞘?，也不瞧瞧是誰的肚皮里鉆出來的。”

    莫氏哼笑道：“你這老不正經(jīng)的，我跟你說正事呢?！?/br>
    二老細細地商量了一番，最后挑中一個叫大寬的伙計，雖然樣貌上比連天橫粗糙一些，但也濃眉大眼，疏疏朗朗，體格又壯大，猶如一座小山一般，連老爺拍板：“就他罷。”

    那大寬還不知道發(fā)生了何事，就被連管事引到一處安靜的內(nèi)室，莫氏抬起下巴吩咐道：“把衣服脫了?！?/br>
    大寬愣了愣：“脫……脫？”

    “是，脫光了。”

    “可我將來的媳婦還沒看過……”

    “你不想干了是不是？”

    大寬忙道：“我脫、我脫……”

    這個大寬，長是長得不錯，只是看著不太機靈，笨手笨腳的，把自己脫得赤條條的，用手局促地遮著下面，慌里慌張地看著這對夫婦。

    莫氏與連老爺互換了一個眼色，彼此都認可了，連老爺?shù)溃骸靶∽?，有一門好事等著你。”

    ????????“甚、甚么事？”大寬黝黑憨厚的臉上漲得通紅，望著老爺夫人，“小的先把衣服穿了再……”

    連老爺便把商量好的計劃一一道來，大寬一聽，便驚得睜大了眼睛，再次漲紅了臉，大聲說：“老爺、夫人，你們這樣做可不對！少爺與少夫人夫妻恩愛，是一件好事，非要活活拆散他們，我大寬雖然窮，卻也不會做這種缺德事！”

    “大寬，你家里還有個得病的祖父，是不是？”莫氏道：“你照我們說的做了，不論如何，病人的醫(yī)藥都由我們包圓了，你回去好好想想，想好再答復也不遲?！?/br>
    大寬本來還義正辭嚴，提到臥床不起的祖父，神色也變得猶猶豫豫的，喉嚨里囁嚅道：“我不行，這哪是人干的事……”

    連老爺嘆息道：“若非情急，怎會出此下策，你又怎會懂我們做父母的苦心？”

    莫氏知道，他會答應的。于是坐在椅子上，手指點著椅背，仿佛靜候著甚么。

    過了一會，大寬吞吞吐吐道：“……少爺知道了，要打殺我可怎么辦？”

    莫氏臉色一變：“還有沒有王法啦？你這么大的塊頭，還怕他？沒用的東西！”

    大寬低著頭，聽了一番教導，羞愧地連連點頭，他也是走投無路，如今有人要發(fā)慈悲救他的祖父，他一個頂天立地的男子漢，竟也不得不出賣色相，說出去真是教人笑掉大牙了。

    連老爺看他都懂了，便道：“你放心，事成之后，必有重謝，那畜牲膽敢拿你怎么樣，我頭一個不饒他！”

    等大寬走了，莫氏把手里的茶碗一擱，哼了一句：“便宜他了……”也不知是說大寬，還是說寶瑟兒那妖精。

    很快，連家的蜜飴甘果鋪子里就新來了一個伙計，叫作大寬，這人是從別的店鋪里調(diào)來的，大寬勤勞肯干，力大如牛，不嫌臟不嫌累，又整日里樂呵呵，十分討喜。

    這店鋪才開張，全交給寶瑟兒打理，他不放心，是以常來瞧瞧，光是這半個月，就幾乎日日都來，大寬這人說到底還是老實，沒敢上去搭話，只是遠遠地覷著，說起來，這人分三六九等，歸根究底，對他們這些上等人總有些畏縮。

    連老爺那頭催促得緊，讓他快些行事，大寬急了，總開不了口搭話。這天，恰好掌柜不在，寶瑟兒便來店里坐鎮(zhèn)。

    大寬心道這真是天賜良機，一邊握緊拳頭，一邊深深吐氣，腦子里還在回想著連老爺吩咐的話：“你不要對他用強，要款款柔情?！?/br>
    柔情，怎么個柔情法？

    大伙兒都管寶瑟兒叫公子，那他也叫公子便罷，可他的嗓子太粗了，不好聽，得把這兩個字說得悅耳些，于是捏著嗓子，小聲練習了幾句：公子、公子、公子……猛地搖搖頭，總覺得不對味。

    其實他見過連大少爺好幾次，那不是個好人，說得好了是風流倜儻，說得不好聽，就是不三不四，空有一副皮相，也怨不得老爺夫人要拆散他們兩個。大寬腦子里不禁浮現(xiàn)出連少爺?shù)男幼?，對著一小塊海棠窗玻璃模仿了一下，把嘴角往上斜勾了勾，勾得臉都抽筋了，可怎么學都是憨頭憨腦的，仿不出那股輕佻浪蕩的神情，忍不住拍了拍腦袋。

    “你在干甚么？”身后忽然有人問。

    大寬嚇得腿都軟了，轉過頭一看，竟然是寶公子，忙道：“沒、沒！”

    寶瑟兒心道這下人好生古怪，對著鏡子做些怪模樣，好似抽羊角風一般，便問道：“你的嗓子不舒服？”

    “沒，沒……”

    寶瑟兒雖然不像別的東家那樣打罵虐待伙計，卻也不喜歡伙計偷懶，吩咐道：“你聽著，到后院去，把籮里的咸李柸挨個挨個地翻過來曬，曬得發(fā)硬了再收，知道么？手指頭捏捏就曉得……弄完了，去打水，去外面把新到的一批鮮桃洗了罷。”

    少夫人鳳目含威，大寬怕他怕得緊，連連點頭答應。躡手躡腳跑去后院翻李子片。

    翻完了回來，擦了擦額頭上的汗，又一桶桶地挑井水來，搬了條小胡床，用指腹搓洗桃子上的絨毛毛。不知那寶瑟公子在哪里？大寬用余光往上偷瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)寶瑟兒把兩只腳搭在木臺的杠子上頭，居然是在看小人畫，邊看邊笑，笑得不可抑制了，肩膀顫著，連書頁也在颯颯地發(fā)抖。

    大寬低頭哼哧哼哧地洗桃子，心想有錢人可真舒服。洗到一半，店里漏出一線光，原來是簾子掀開了，他以為有客人到，連忙披上巾布起身迎接。卻是連大少。

    寶瑟兒抬起頭，笑意還掛在臉上，合上了小人畫，手肘撐著臉，道：“我的大少爺，你怎么來了。”

    “忙人，這是在做甚么？”連天橫打了簾子進來，一身烏黑錦袍，腰間束著玉帶，腳踩著粉底皂靴，在盆里順手拿了個桃，放在手里掂了掂，嘎嘣咬了一口。

    那是他才洗的！大寬心里不高興，卻也沒有辦法，埋著頭使勁洗桃。

    ????“現(xiàn)在沒有客人來，我在看笑話書?！?/br>
    “有這么可樂么？”連天橫拿起來，一邊隨意翻了兩頁，好像并不覺有趣，合上書，不以為意道：“只你愛看這些玩意?！?/br>
    “樂死人了，有意思著呢！”寶瑟兒把他手里的書一抽，敝帚自珍地攏在懷里。

    連天橫伸出手，把那咬了一口的桃遞到寶瑟兒嘴邊，問道：“丁掌柜怎么沒來？”

    寶瑟兒探出個腦袋去，張嘴吃了一大口，口齒不清道：“他孫女出水痘，怕抓爛了臉，便請了幾天假。”

    “那只能請當家的辛苦幾天了，嗯？”

    大寬聽在耳朵眼里，心里也納罕，這大少爺怎么管寶瑟公子叫作當家的，這真是頭穿襪子腳戴帽——顛倒過來了。

    連天橫又問了幾句話，寶瑟兒答了，兩個人閑聊著，你一口我一口，把一枚大桃子吃得剩個桃核，真應了那句話——斷袖分桃。話題又引到一旁干活的大寬身上，大寬聽他們談論著自己，渾身緊繃繃的，做賊心虛。

    “你把腦袋抬起來?！边B天橫道。

    大寬險些以為連少爺發(fā)現(xiàn)了自己圖謀不軌，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“少爺……”

    連天橫一雙漆黑的眼睛俯視過來，含笑問道：“你叫岳寬，從前在茶油坊的老劉手下干活的，是不是？”

    大寬驚呆了，想不到少爺竟然記得自己這號小角色，連家大大小小的店鋪，遍布全鎮(zhèn)河、豐谷，還有周圍零星的幾個小縣，有些大酒樓，光是最底下的伙計便多達一百來號人，真要記住，還能對上號，那可不容易！

    “噢……回少爺，是?！?/br>
    連天橫盯著他，拿起柜臺的巾布揩了手，莞爾道：“既然來了，就不要想東想西，好好干罷?！?/br>
    大寬出了一身冷汗，好似被他看穿了目的，心想著這大少爺真是成精了一般，三言兩語之間，把他嚇得魂飛魄散。好在連少爺沒有過多糾纏于此，換了個話頭，對寶瑟兒道：“不是說出了一批玫瑰松子糖么？我想看一看貨?！?/br>
    寶瑟兒點了頭，在抽屜里拿了鑰匙，道：“大寬，你在這里招呼客人，我?guī)贍斢惺氯ァ！?/br>
    等他們?nèi)チ撕竺娴膬欤髮掃@才如釋重負，長舒了口氣，好似逃過一劫，一口氣洗了一大盆桃，還有三四盆等著他呢，抱著盆出去，把里頭的臟水倒了，又提水桶去后面的水井里打水，忽然，一陣若隱若現(xiàn)的嬌聲從不遠處飄過來，他停下腳步，放了桶，循著那聲音過去，走到儲庫的大門口。

    大寬悄悄從門縫里看過去，等他看清時，眼睛忽然瞪圓了。

    也不知這大寬無意中撞見了甚事，害得臉龐兒也紅了，心窩兒也燙了。預知后事如何，請聽下回分解。