沈寡婦支著下巴在昏暗的燈下打瞌睡。不知為什么，她心里隱隱地覺(jué)得今夜注定有什么不平凡的事情發(fā)生，因而一直沒(méi)有睡。

    忽然，外面?zhèn)鱽?lái)幾聲犬吠，接著就是胡亂的砸門(mén)聲，沈寡婦連忙起身下床去開(kāi)門(mén)。

    是身上傷痕累累的齊九，懷里抱著昏過(guò)去的郁庭芳。

    “快！快進(jìn)來(lái)！”兩人進(jìn)門(mén)后沈寡婦打量了一下四周，見(jiàn)四下無(wú)人，而又重新插上了門(mén)閂。

    郁庭芳被放在床上，齊九喘著粗氣連忙喝了幾口水，跟沈寡婦講著今晚的事情。

    沈寡婦嘖嘖稱(chēng)奇，而后又擔(dān)心地問(wèn)齊九身上傷勢(shì)如何，有沒(méi)有哪里不舒服。

    “我還好，多虧了自己平日里打熬筋骨，內(nèi)里沒(méi)有受傷。倒是她，不知怎的昏了過(guò)去?！饼R九用下巴指了指郁庭芳。

    沈寡婦見(jiàn)郁庭芳滿(mǎn)臉通紅，上前試探了一下她的額頭，忽然面色一變。

    “快！快去請(qǐng)大夫！”

    齊九著慌，又跑了三里地去請(qǐng)大夫。大夫給看了看，說(shuō)是平日里憂(yōu)思郁結(jié)于心，加上驚嚇過(guò)度，兩者一齊發(fā)作，這才起了低燒。常用溫水擦拭身體，醒來(lái)按時(shí)服藥就好。

    大夫還特別叮囑道“心病還需心藥醫(yī)。待夫人醒來(lái)后，還請(qǐng)寬慰夫人日后不要再煩惱憂(yōu)慮。”

    齊九出門(mén)送了送大夫，又勸沈寡婦先去睡覺(jué)。沈寡婦走之前意味深長(zhǎng)地看了她一眼，說(shuō)道“小九，我知道你的心思，只是...不要前功盡棄。”齊九低下了頭，沒(méi)有回答。

    給郁庭芳用溫水擦拭了幾回身子后，見(jiàn)她臉沒(méi)那么紅了，紊亂的氣息也漸漸穩(wěn)定了下來(lái)，齊九長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

    屋里很安靜，只有她和郁庭芳兩個(gè)人，她似乎能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳。她細(xì)細(xì)地打量著郁庭芳。她記得，郁庭芳之前的睡顏是很安然恬靜的，不知怎的，現(xiàn)在的郁庭芳連睡著了都還眉頭緊皺，憂(yōu)思重重。這一年間，她經(jīng)歷了什么？齊九又好奇又心疼。見(jiàn)郁庭芳嘴唇有些干裂，又怕她夜里不舒服，齊九倒了杯熱水，把干凈的帕子打濕為她潤(rùn)了潤(rùn)嘴唇。

    齊九的眼神定格在了郁庭芳的嘴唇上。

    興許是今天的心情大起大落的緣故，齊九有一瞬間的錯(cuò)覺(jué)，似乎郁庭芳從來(lái)不曾離去過(guò)，她不在的這一年只是被偷走了而已。你看，她不是好好地躺在這里么？上次見(jiàn)她這副安眠的面容，還是在她和郁庭芳床笫之歡之后，郁庭芳疲倦地睡去。那個(gè)時(shí)候她是何等的快樂(lè)，郁庭芳是何等的溫柔，仍然歷歷在目。

    齊九有些口干舌燥。她鬼使神差地伸出手指，碰了碰郁庭芳的上唇。宛如靜電一般，齊九又快速地收回了手指。她心情有些煩悶，起身喝了口水，又出去在院子里站了會(huì)，輕輕地帶上了門(mén)。

    現(xiàn)在約莫是凌晨時(shí)分，小山村一片寂靜。圓月已掛到山頭，皎潔的清暉泄?jié)M人間。

    乍暖還寒，齊九打了個(gè)寒噤。她頭腦頓時(shí)清楚了些許。

    她不能永遠(yuǎn)做著不切實(shí)際的夢(mèng)，不能強(qiáng)占不屬于她的東西。

    齊九，不要前功盡棄。她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

    郁庭芳醒過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)是第二天中午的事情了。沈寡婦正在床邊納著鞋底，未察覺(jué)到郁庭芳的睫毛翕動(dòng)了幾下，緩緩睜開(kāi)了眼。

    “這...沈姨？小九呢...”郁庭掙扎著坐起了身子，她頭痛欲裂，恍惚間以為自己是在做夢(mèng)。夢(mèng)里看人不太真切，她揉了揉眼，確信這就是沈寡婦，她沒(méi)有做夢(mèng)。

    “啊呀！你可算是醒過(guò)來(lái)了！”沈寡婦連忙放下手中的活計(jì)，連忙起身在她身后墊了個(gè)靠枕?！翱什豢?，餓不餓？還難受嗎？”沈寡婦關(guān)切地問(wèn)。

    “不...不...老...老虎...我記得...”郁庭芳依稀記得齊九昨天去救她而后跌下了樓，而后就是自己被老虎叼走了，再然后就是她悲慟欲絕，忽然神志不清。

    “嗨呀，哪里來(lái)的老虎，是小九罷了！”

    “小九...？她不是...”

    沈寡婦轉(zhuǎn)出去給她倒了杯水，興高采烈地道：“可不是齊九嘛！你不知道，我們小九變成老虎之后昂首闊步的，可威風(fēng)呢！”沈寡婦自顧自地說(shuō)道，卻全然不顧仍云里霧里的郁庭芳。

    “啊？...”

    沈寡婦見(jiàn)郁庭芳一臉茫然，就將之前的事情一五一十地和她說(shuō)了。郁庭芳聽(tīng)后老半天沒(méi)回過(guò)神。她小的時(shí)候看過(guò)許多志怪，上面也說(shuō)著獸會(huì)便成人，人會(huì)變成獸之類(lèi)的故事，只是不太信。她還記得當(dāng)初她拿著書(shū)詢(xún)問(wèn)父親時(shí)，父親也和她說(shuō)世間是有這種事的，只是自己從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。到如今她終于開(kāi)了眼。

    “那...小九她現(xiàn)在在哪？”

    “在山里罷?！?/br>
    “在那里作什么？打獵嗎？都快春天了，她...”

    “你走之后沒(méi)多久，她便在山里住下了，說(shuō)那里清凈，不會(huì)再想起你?！鄙蚬褘D的語(yǔ)氣淡淡的，言語(yǔ)之間似有埋怨郁庭芳的意思。

    郁庭芳握著茶杯，盯著從杯底上升著的熱氣不語(yǔ)。

    “說(shuō)說(shuō)你罷。你是怎么...淪落到那里的？”沈寡婦先開(kāi)了口。

    郁庭芳嘆了口氣，偏過(guò)臉。沈寡婦以為她不愿意講，想著換個(gè)話(huà)題。她剛要轉(zhuǎn)移話(huà)題，郁庭芳便開(kāi)口了。

    “我離開(kāi)齊家鋪?zhàn)又?，去了一百里外的登州城。”郁庭芳喝了口水，緩緩地說(shuō)道。

    “我父親先前有個(gè)故人在登州頗有些威望，他主管著一間學(xué)堂。因著他和我父親之前往來(lái)甚密，我從小就叫他大伯，所以我想著去投靠他。他憐惜我家破人亡，給我在學(xué)堂里尋了個(gè)管理書(shū)籍的差事，既輕松待遇也優(yōu)厚，我也樂(lè)得在里看書(shū)?！?/br>
    “約莫過(guò)了三個(gè)月，有個(gè)年輕的教書(shū)先生忽然暴病身亡了，學(xué)堂里出了個(gè)空缺，一時(shí)間無(wú)人頂替。我大伯著急之余也束手無(wú)策，就讓我上去講講看。他覺(jué)得我講的合適，我也就在學(xué)堂里作了個(gè)女先生?！?/br>
    “我在學(xué)堂里教了大半年，倒也諸事順?biāo)?。只是個(gè)叫莊莘的教書(shū)先生經(jīng)常...經(jīng)常找我說(shuō)些有的沒(méi)的。我大伯和他父親是故交，見(jiàn)我們一個(gè)未娶一個(gè)未嫁，便有意撮合我們?cè)谝黄稹Ｎ彝窬芰舜蟛退?，本?lái)以為這件事就這樣結(jié)束了?！庇敉シ己鋈粶喩聿蛔杂X(jué)地顫抖。

    沈寡婦給她拍了拍背，示意她如果不想講就不要再說(shuō)了。郁庭芳只是搖搖頭，繼而說(shuō)道：“前些日子我大伯身體不好，便辭任回了鄉(xiāng)。他又來(lái)找我，拉住我的手說(shuō)...想讓我委身于他。我怕他纏著我不放引人誤會(huì)就當(dāng)著旁人的面對(duì)他說(shuō)：‘我對(duì)先生只有敬重，別無(wú)他想，請(qǐng)以后莫要再纏著我。’，沒(méi)想到他惱羞成怒，記恨在心?！?/br>
    “前些日子中午趁我在書(shū)房小憩，他便用了迷藥將我迷昏。醒來(lái)之后，就發(fā)現(xiàn)自己在了倚千紅。鴇兒告訴我，莊莘自稱(chēng)...自稱(chēng)是我夫君，將我賣(mài)與她倚千紅了。憑我怎么解釋她都不讓我走...和我一起被坑賣(mài)至此的幾個(gè)女人中，有拼了死命反抗的，只因抓了一下鴇兒的臉，竟...竟被抓去打死，有恨自己貞潔難保的，竟從樓上跳了下去...還有...”郁庭芳說(shuō)著說(shuō)著便泣不成聲。

    “天可憐見(jiàn)！庭芳，不要再說(shuō)了！你是個(gè)命苦的孩子，姨打心眼兒里疼你?！鄙蚬褘D將郁庭芳摟進(jìn)自己懷里，輕輕為她拍著背順氣。又說(shuō)了些許寬慰她的話(huà)。她伸手試了試郁庭芳額頭的溫度仍有些燙，便又為她擦了擦身子，將她哄睡著了。

    沈寡婦推開(kāi)門(mén)，發(fā)現(xiàn)了蹲在門(mén)口，面色漲紅緊握雙拳的齊九。

    “小九，你...都聽(tīng)到了？”

    “沈姨，你照顧好她，我這就去取那狗雜種的人頭告慰郁叔在天之靈！”齊九猛地站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身就要出門(mén)。

    “小九！你瘋了！”沈寡婦趕忙拽住齊九，往里面望了望，嗓門(mén)放低?！靶【?，那人固然不是個(gè)東西，可你剛犯了這么大的事再去殺人，還嫌不夠亂嗎！”

    “管他呢！反正是他先不是個(gè)人！”

    “好，好！小九！我且問(wèn)你，你被官府抓走，郁庭芳如果再出事，誰(shuí)給她伸冤？誰(shuí)再去舍命救她？”

    齊九登時(shí)xiele氣，蹲下身子，惱恨地抓著自己的頭發(fā)。

    “小九，聽(tīng)姨一句勸，此事需從長(zhǎng)計(jì)議。君子報(bào)仇，十年不晚?！?/br>
    良久，齊九才悶悶地說(shuō)了一句：“知道了。”