到了地方，衛(wèi)、嚴(yán)二人被這家的火爆程度嚇了一跳，他們馬車一進(jìn)后院就被酒樓小廝攔下，原來(lái)是馬車停滿了，他們只好讓車夫駕車回府，約定兩個(gè)時(shí)辰后來(lái)接。進(jìn)了到酒樓里場(chǎng)面更是壯觀，未到午時(shí)一樓大堂便已是人聲如潮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去幾乎是座無(wú)虛席，小二端著菜在人群中穿梭，不時(shí)吆喝著。酒樓共分三層，二三層皆是包間，包廂門皆緊掩著，看上去要比樓下安靜許多。

    這時(shí)一個(gè)小二出現(xiàn)在他們面前，見三人周身貴氣，姿態(tài)更是謙卑，帶著笑問(wèn)道：“三位可有預(yù)約？”

    嚴(yán)衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭，回答道：“我們定了雅香閣。”

    “得嘞，三位這邊請(qǐng)?！?/br>
    小二弓著身子將他們帶到了包廂，左方將門推開，門上還有一麻布簾子，從門框垂下來(lái)直到腰際，即使打開門，也不能一下子看到雅間內(nèi)的景象，果然隱蔽性極好。

    衛(wèi)安卿站在最前，他伸手將簾子撩開，卻見一位身著綠色窄袖圓領(lǐng)袍男子已經(jīng)坐在桌前，衛(wèi)安卿不由得警惕起來(lái)。

    男子一見到二人，立馬起身行跪拜禮，“參見衛(wèi)大人，嚴(yán)大人?！?/br>
    “你是何人?！?/br>
    衛(wèi)安卿開口詢問(wèn)，此次出行雖算不上秘密出行，但還是越少人知道越好，現(xiàn)下被認(rèn)出來(lái)，衛(wèi)安卿微微繃緊了后背。

    嚴(yán)衛(wèi)跟在衛(wèi)安卿身后將小二打發(fā)了，隨后也進(jìn)到屋中，左方跟在最后將門掩上。嚴(yán)衛(wèi)走上前對(duì)衛(wèi)安卿說(shuō)：“兄長(zhǎng)，這位是王家酒肆的賬房先生——?jiǎng)⒁?，是咱們自己人?！?/br>
    衛(wèi)安卿放下心來(lái)，自上而下作了一個(gè)長(zhǎng)揖，“劉先生。”

    劉毅還未起身，聽到衛(wèi)安卿的聲音，更是低下頭，惶恐道：“小人萬(wàn)萬(wàn)擔(dān)不起先生二字?！闭f(shuō)完他看向左方，躊躇地開口，“這位大人是……”

    左方開口道：“不必理會(huì)我。”

    嚴(yán)衛(wèi)笑道：“他一貫如此，你先起來(lái)吧?！?/br>
    劉毅抬眼看向衛(wèi)安卿，見他頓首，才匆忙地站起身子。他攤開掌伸長(zhǎng)右臂指引三人來(lái)到桌前，開口道：“這是去年酒肆的賬本以及稅票，小人都整理好了，供二位大人查閱?！?/br>
    衛(wèi)安卿此前只忙著警惕劉毅，現(xiàn)在才注意到桌子上的冊(cè)籍，他走到桌子前坐下，隨意拿起一本翻閱，左方閉眼抱著劍在一旁守著，看似在閉目養(yǎng)神，可渾身繃緊的肌rou表明他并未放松警惕。

    嚴(yán)衛(wèi)并未入座，而是起身走向門口，半撩起簾子回頭道：“兄長(zhǎng)先聊，我去樓下點(diǎn)幾個(gè)菜?！?/br>
    “等等，讓左方去吧?！毙l(wèi)安卿攔住他，左方也快步走到門口，想要出去。

    嚴(yán)衛(wèi)抬手擋住左方前進(jìn)，“他又不知什么好吃，還是我去吧?！?/br>
    衛(wèi)安卿頷首，然后專心研究起賬本來(lái)。手中的賬本總共有兩本，他拿起第一本摸了摸，估摸著有百數(shù)來(lái)頁(yè)。王家酒肆生意火爆，每日發(fā)生錢款的進(jìn)出頗多，衛(wèi)安卿估計(jì)按這個(gè)厚度，這個(gè)賬本上不可能將每一天的每一筆業(yè)務(wù)通通記載。

    像是要證明自己的結(jié)論，衛(wèi)安卿翻開第一頁(yè)，果然，這個(gè)帳為日結(jié)總賬，每一天的錢款收入合計(jì)一筆，支出合計(jì)一筆，凈收入也核算出來(lái)，一天的三個(gè)數(shù)字占一張帳頁(yè)。

    王家酒肆屬于大的商鋪，帳應(yīng)該做得會(huì)比較詳細(xì)，衛(wèi)安卿繼續(xù)翻閱，隨后找到了每一個(gè)月的合計(jì)數(shù)，除此之外，還有每個(gè)季度的，最后還有每一年的合計(jì)數(shù)。

    為了防止遺漏，又要提高效率，衛(wèi)安卿決定從每月的合計(jì)數(shù)開始下手，可是翻著翻著，他逐漸皺起了眉頭。

    此時(shí)嚴(yán)衛(wèi)點(diǎn)好菜推開門進(jìn)來(lái)，見衛(wèi)安卿神情不對(duì)，連忙坐下，他拿起另一本賬簿，這個(gè)比衛(wèi)安卿手上的更厚，足有千數(shù)來(lái)頁(yè)。他翻開來(lái)看，這是一本日結(jié)分賬，詳細(xì)記錄了每一天酒樓里所發(fā)生的錢款收支，諸如每一桌客人的花銷的飯錢、每一天酒肆采買的菜錢、rou錢，在一個(gè)月過(guò)去之后也會(huì)有一次總計(jì)。

    嚴(yán)衛(wèi)是戶部郎中，查閱賬簿對(duì)他來(lái)說(shuō)是家常便飯，他大致翻閱了一下，并未察覺有什么問(wèn)題，難道是兩本賬簿的數(shù)字不一樣。他開口問(wèn)道：“兄長(zhǎng)，可有什么不妥，不然我們兩個(gè)對(duì)一下每月的數(shù)字好了?！毙l(wèi)安卿點(diǎn)點(diǎn)頭，二人對(duì)了半天，卻發(fā)現(xiàn)兩本賬簿上的數(shù)字合計(jì)數(shù)完全一致，嚴(yán)衛(wèi)實(shí)在搞不清楚有什么不妥，

    可衛(wèi)安卿還是面色深沉，過(guò)了一會(huì)才開口道：“這個(gè)數(shù)字不對(duì)，和我記憶中的不一樣?！?/br>
    衛(wèi)安卿拿起稅票比對(duì)年終數(shù)字，得到了一個(gè)確定的答案，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣肯定地說(shuō)：“這個(gè)數(shù)字確有問(wèn)題?！?/br>
    嚴(yán)衛(wèi)一臉疑惑地看向衛(wèi)安卿，問(wèn)道：“究竟如何。”

    衛(wèi)安卿卻看向劉毅，“先生確定這是去年的賬本和稅票?！?/br>
    “是的大人?！?/br>
    衛(wèi)安卿又將頭扭了回來(lái)，為嚴(yán)衛(wèi)解答：“這個(gè)數(shù)字是沒有任何差錯(cuò)，稅賦也沒有計(jì)算錯(cuò)誤，可是這和去年在朝廷遞上來(lái)的稅底不一樣?！?/br>
    “許是兄長(zhǎng)記錯(cuò)了？稅票都在此，有何不妥？”

    衛(wèi)安卿指著合計(jì)數(shù)道：“這本賬上算出的數(shù)字，王家酒肆一年的純收入是七千五百萬(wàn)兩，按照我朝商稅的征收制度，年純收入為七千兩以上的，稅制為二稅一，也就是三千七百五十兩，稅票上也是如此，蓋有你們戶部侍郎的章印，一切看起來(lái)都毫無(wú)弊病，可是，這和去年的國(guó)庫(kù)帳上的數(shù)字不同?！?/br>
    “那兄長(zhǎng)，你可記得國(guó)庫(kù)帳上的數(shù)字是多少?！?/br>
    “自從去年夏天我便開始注意李炎的一舉一動(dòng)，王家酒肆我們?cè)缬袘岩?，我就特別注意了一下，去年王家酒肆，純收入為兩千兩，純收入為一千兩以上的，稅制為五稅一，也就是說(shuō)，去年繳到國(guó)庫(kù)里的錢為四百兩……”

    這時(shí)突然傳來(lái)一陣叩門聲，嚴(yán)衛(wèi)被嚇了一跳，問(wèn)道：“何人？”

    “三位大人，小的來(lái)給您上菜了?！?/br>
    衛(wèi)安卿給劉毅使了一個(gè)眼色，劉毅很識(shí)趣，他快速收拾好桌上的賬簿，躲到一旁的角落里。左方走上前打開了門，小二正要進(jìn)入，左方用劍將他攔下，低聲說(shuō)：“我來(lái)端吧。”說(shuō)完接過(guò)小二手中的盤子。

    小二見左方一副兇神惡煞的樣子，自是不敢多言，將雙手的兩個(gè)大托盤全部遞給左方，再幫他撩起簾子，見左方安安穩(wěn)穩(wěn)地將菜擺到桌上，才長(zhǎng)吁了一口氣。

    嚴(yán)衛(wèi)回頭沖著門簾外的小二說(shuō)：“下去吧?！?/br>
    左方將菜擺好，又為三位倒好酒，衛(wèi)安卿說(shuō)了許多話，此時(shí)才覺得口渴，他先干了一小杯，然后才繼續(xù)分析。

    “王家酒肆按照正常的賬簿記載，交到戶部的錢應(yīng)為三千七百五十兩，而戶部交到國(guó)庫(kù)的錢僅為四百兩，那么中間這三千多兩又去了哪里？”

    “許是兄長(zhǎng)記錯(cuò)了，戶部收繳稅賦一項(xiàng)是按章行事，我們也會(huì)核對(duì)賬簿之后才下發(fā)交稅清單，去年我記得戶部的流程一切正常，沒有賬簿造假的案子?！?/br>
    衛(wèi)安卿搖搖頭，“雖然商稅是由李大人主管，可是年終的時(shí)候我們還是會(huì)將所有的事務(wù)歸類，一同審核，防止舞弊，我的記憶不會(huì)出錯(cuò)的?！?/br>
    嚴(yán)衛(wèi)想了一下，然后說(shuō)：“兄長(zhǎng)的意思是，王家酒肆賬簿造假？”

    衛(wèi)安卿說(shuō)：“我們剛才查了，賬簿有理有據(jù)，稅票也完好，這就意味著王家酒肆無(wú)論是賬簿還是繳稅都是沒有出任何問(wèn)題的，有問(wèn)題的是交到戶部的備用帳，從一開始就是偽造的。你們拿著偽造的帳核對(duì)虛假的稅，自然看不出任何端倪?！?/br>
    嚴(yán)衛(wèi)恍然大悟，他說(shuō)：“這樣一來(lái)，戶部的帳單獨(dú)看沒有問(wèn)題，王家酒肆的帳單獨(dú)看也沒有問(wèn)題，只有兩個(gè)合在一起看才會(huì)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，那這樣做的人不怕被查出來(lái)嗎？只要拿著兩個(gè)帳一對(duì)比，就會(huì)像兄長(zhǎng)這樣看出端倪。”

    衛(wèi)安卿笑了一下，說(shuō)道：“戶部的帳管在戶部侍郎手里，一般人根本無(wú)法觸碰。再者，戶部侍郎是左相的人，一般情況下，我和左相為了避嫌，不會(huì)去私下結(jié)交對(duì)方的人。如果不是我可以接觸到國(guó)庫(kù)帳，我也看不出任何端倪。”

    嚴(yán)衛(wèi)咂舌，“三千多兩，普通百姓一年十幾兩就可以過(guò)日子了，兄長(zhǎng)，去年國(guó)庫(kù)收入為多少?！?/br>
    “四千萬(wàn)兩?！?/br>
    “這一處就已經(jīng)萬(wàn)分之一，那我們不知道的地方還有多少呢？”嚴(yán)衛(wèi)眉頭緊鎖，滿臉擔(dān)憂。

    衛(wèi)安卿繼續(xù)補(bǔ)刀：“這僅是一年，那他背著我們做這樣的勾當(dāng)又做了多少年呢？”

    嚴(yán)衛(wèi)嘆了口氣，轉(zhuǎn)而對(duì)著劉毅說(shuō)：“劉先生，賬簿可否由我們保管？”

    “當(dāng)然可以?！眲⒁愎傲斯笆郑t卑地說(shuō)。

    衛(wèi)安卿伸手摸了摸菜盤，覺著已經(jīng)有些涼了，他看左方仍抱著劍站在一旁，擺了擺手叫他坐下。

    “說(shuō)了這么久，我們不如用膳吧?！?/br>
    劉毅聽完，隨即就要起身離開，被衛(wèi)安卿叫住，“先生為何要走，可是飯菜不合口味？”

    劉毅膝蓋一彎，連忙跪下，拱手作揖，“小人身份微賤，怎能和三位大人同桌用膳?！?/br>
    一直不作聲的左方突然開口：“不要讓大人為難?！?/br>
    他聲音清冷，沒有起伏，一襲黑衣，人又面無(wú)表情，就差將“我心情很差，不要惹我”幾個(gè)字寫在臉上。這幅樣子著實(shí)將劉毅嚇得一身冷汗，他瞥見衛(wèi)安卿并未有任何反應(yīng)，便知道左方在這里說(shuō)話是有分量的。他揩了揩額上的冷汗，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐下。