邊關(guān)奏報(bào)，蠻族來(lái)犯。

    此時(shí)皇宮內(nèi)歌舞升平，正在舉辦皇帝陛下的四十九歲生日宴。

    一名渾身浴血的軍士闖進(jìn)大殿之中，還沒(méi)來(lái)得及將手中那封八百里加急的羽書(shū)呈上御前，便被侍衛(wèi)們按倒在地。

    那枚裝著緊急軍情的竹筒也從他手中脫飛出去，滾了老遠(yuǎn)。

    一時(shí)間，四周靜得好似能聽(tīng)到銀針落地的聲響。御座上的皇帝懶懶掀起沉重而疲憊的眼皮，向玉階下投去散漫的一瞥后，輕輕開(kāi)口：“沈?qū)④?？?/br>
    原來(lái)這軍士不是別人，正在在邊關(guān)戍守已久的沈弄溪沈大人，官任宣威將軍，五年前也曾是皇帝寵信的年輕將領(lǐng)，為大齊朝廷立下過(guò)赫赫戰(zhàn)功。

    可惜，此時(shí)的沈?qū)④娫僖膊粡?fù)昔日“白衣掠陣，銀槍破云”的風(fēng)采，臉上滿是塵土臟污不說(shuō)，身上的盔甲也已殘破不堪，胸前被利器劃開(kāi)了一道猙獰的口子，還在不斷往外滲著黑紅的稠血。

    皇帝看了似是有些不忍，擰著長(zhǎng)眉，抬手揮退了那些近衛(wèi)。

    沈弄溪已來(lái)不及去撿那封奏報(bào)，只得拼盡全力，踉蹌著撲到皇帝腳邊，艱難地喘了幾口氣，才能說(shuō)出話來(lái)，只是一開(kāi)口嗓音便嘶啞得如同破鑼?zhuān)?/br>
    “陛下容秉，前長(zhǎng)樂(lè)親王兼左衛(wèi)大將軍李元煦及永安侯段思退……已反！此刻正勾連蠻族軍隊(duì)攻至風(fēng)回嶺……”

    風(fēng)回嶺是邊關(guān)重地，一旦攻破，北疆再無(wú)天險(xiǎn)倚仗，蠻族便可長(zhǎng)驅(qū)直入，橫掃河洛虎視燕京。情況已是危如累卵。

    他正待說(shuō)出更多十萬(wàn)火急的軍情，皇帝已然不耐煩，只略微按了按手掌，青年悲愴急切的聲音便戛然而止。

    作為跟在皇帝身邊五年之久的人，他看在眼中，怎么可能不懂那動(dòng)作里的含義，他什么都明白了，最后望了一眼高高在上的君王，沈弄溪深深俯下頭去，額頭磕在冰冷的漢白玉石板上，啞聲道：

    “愿陛下……圣體康泰，福澤綿長(zhǎng)，江山永固，千秋萬(wàn)載。”

    說(shuō)完這幾句祝壽的賀詞后，他拖著重傷的身體，默不作聲，一瘸一拐地從這富麗堂皇的大殿上退了出去。身后是一條滴滿殷紅鮮血的長(zhǎng)長(zhǎng)足跡。

    無(wú)人敢去阻攔或是求情。歌舞已停，群臣全都靜待著君王的發(fā)落?；实圩哉遄燥嫞似鹁崎缀攘藘煽?，手卻有些不穩(wěn)，將不少酒液灑在了衣襟上。身旁侍酒的妃子想幫他擦去，被不耐煩地?fù)]開(kāi)。

    他的確是老了，心力衰疲，漸漸很少參與到朝政的討論中，也越發(fā)讓手下的人捉摸不透心思。

    此刻，群臣們最擔(dān)心的卻是君主能否承受住這個(gè)噩耗：偏偏是自己最?lèi)?ài)重的那兩人與北蠻勾結(jié)造反。

    一位是大皇子，皇帝將近而立之年才抱得的子嗣，向來(lái)寵愛(ài)有加，即使犯了大不敬之罪也只是撤去長(zhǎng)樂(lè)王的封號(hào)，仍與他重要的軍中職務(wù)；一位是新晉權(quán)貴中最驚才絕艷的年輕人，時(shí)常出入禁宮，隨侍御前，是唯一能勸動(dòng)君王喝藥的寵臣。

    長(zhǎng)樂(lè)王，永安侯，他是真心希望他們能長(zhǎng)樂(lè)永安。

    握著酒樽的那只手微微用力，犀角做的杯身映得手背蒼白如雪，鼓出幾條猙獰的青筋，皇帝半閉著眼，慢慢說(shuō)道：“即刻著太醫(yī)署收治沈弄溪，并詔令雁南關(guān)守將楊凈秋閉城不出，等待援軍，另賜一道詔書(shū)，讓段懷遠(yuǎn)領(lǐng)兵十萬(wàn)去北疆平叛。”

    聲音雖然蒼冷，低沉，緩滯，卻還算是有力。這讓眾人稍覺(jué)欣慰。

    但那段懷遠(yuǎn)正是段思退的胞兄，雖然二人一向并無(wú)來(lái)往，甚至傳聞嫌隙頗深，但此刻令他去平叛……怕是有些不妥。

    太傅顧含章正要諫言，皇帝長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣道：“朕乏了，退下吧?！?/br>
    雖然面上不顯，但那聲嘆息里終究含了一絲痛苦的意味。顧含章也只有和眾多臣子一道行禮，應(yīng)下旨意。

    “臣等領(lǐng)旨?！?/br>
    隨后皇帝因不勝酒力被扶上鑾輿，回了寢宮，余下人等也逐一退離，這場(chǎng)歡宴便這樣草草結(jié)束。

    隨侍的妃嬪是近來(lái)最得寵的陳淑妃，也是四妃中最年輕的，容貌自不必說(shuō)，性情亦是溫順可人，回宮路上一直跪坐在皇帝身側(cè)幫他捶肩捏腿。

    而君王一語(yǔ)不發(fā)，直到二人踏入寢宮再無(wú)旁人時(shí)，才驟然出手，強(qiáng)硬地將身邊這位美人推倒在御榻上，捏著她尖俏而不失rou感的下巴捻了捻，“想要了？”

    男人的語(yǔ)氣極為冰冷，讓陳妙央不由渾身顫抖了一下。

    她本就生得美貌，更兼眉心若蹙，不笑時(shí)仿若啼泣，是梨花帶雨，笑時(shí)也像是籠著一縷薄霧似的愁態(tài)，惹人憐愛(ài)，聲音柔順甜美至極，“妾身自然渴求陛下垂憐，但……更愿陛下保重圣體?！?/br>
    皇帝看著她，忽然笑了，漆黑瞳眸宛如被火焰點(diǎn)燃，明亮得近乎熾烈，語(yǔ)氣卻帶了一絲輕蔑：“你在激我?！?/br>
    大概是喝了酒的緣故，他嗓音沙啞，聽(tīng)著竟有些勾挑的意味。

    陳妙央顫抖得厲害，似是心生怯意，身體慢慢往后挪動(dòng)，卻被一只手粗暴地攥住衣領(lǐng)扯了過(guò)去，過(guò)大的力道讓她整個(gè)人朝前撲倒在君王懷中。

    皇帝陛下用的勁不大，但足以將她整個(gè)人拎起來(lái)，像扼住一只瑟瑟發(fā)抖的小鳥(niǎo)的脆弱長(zhǎng)頸那樣，將她放到自己的雙腿上，然后用那雙寬大的手掌輕輕撫摸她的脊背，順著后頸一直滑到臀尖。

    他漫不經(jīng)心地，重復(fù)地摩挲著，并沒(méi)有存什么溫柔的心思，因此這粗糙的愛(ài)撫時(shí)不時(shí)會(huì)弄疼她。但他的手只是不住地在她肩背流連，像在梳理一只受驚的鳥(niǎo)兒身上凌亂的羽毛，并沒(méi)有更進(jìn)一步。

    陳妙央不敢動(dòng)彈，許久，才用蚊蚋般細(xì)弱的聲音說(shuō)道：“夜已深了，妾身服侍陛下就寢吧?！?/br>
    男人漠然不為所動(dòng)的聲音隨即傳入她耳中：“坐著。”

    陳妙央軟軟應(yīng)了聲是，眸中卻閃過(guò)一絲好奇，大膽地問(wèn)道：“陛下可是有什么機(jī)密要單獨(dú)對(duì)妾身說(shuō)？難道有人要謀害……”她忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，及時(shí)住了嘴。

    到底還是少女心性，人前端莊，私下里便有些口無(wú)遮攔。

    聽(tīng)了這話，皇帝卻沒(méi)有發(fā)怒，神情反而放松下來(lái)，屈指敲了敲陳淑妃的額頭，笑罵道：“沒(méi)腦子的蠢貨?！?/br>
    陳妙央不敢抗議，揉了揉額頭，小聲辯解道：“那是因?yàn)椤诒菹旅媲埃俾斆鞯娜艘矔?huì)變蠢?！?/br>
    這番話倒讓皇帝正視了這個(gè)十九歲的美貌少女，唇畔凝出一絲微笑來(lái)，道：“你既然想聽(tīng)，我就講講?！?/br>
    那些前塵往事，并未如煙消散，還時(shí)時(shí)刻刻彌漫在他眼前。他已經(jīng)忍了許多年，如今再也不愿忍耐。

    “元煦的生母，是我殺的?！彼p描淡寫(xiě)地說(shuō)道。

    語(yǔ)氣中那一絲平靜的殘忍，讓少女不禁打了個(gè)寒顫。然后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，李元煦的母親，那不就是前皇后沈氏嗎？他是被皇帝所殺？這突如其來(lái)的真相宛如平地驚雷，讓陳妙央久久不能回神。

    她不可置信的模樣取悅了皇帝，他牽動(dòng)唇角，露出一個(gè)淡淡的笑，繼續(xù)娓娓道來(lái)，語(yǔ)氣并不冷酷，卻令人毛骨悚然：“那年他十九，和你一般大的年紀(jì)，也和你一樣，是十六歲入的宮?！?/br>
    “我雖是懾于沈家的權(quán)勢(shì)，不得不娶，但那時(shí)……卻真有些喜歡他。他性子率直，其實(shí)不適合做皇后，但我讓他把后宮權(quán)柄分與貴妃，他又不愿?！?/br>
    “沈家勢(shì)大根深，前朝一個(gè)沈弄溪掌著兵權(quán)，后宮又是他沈蘭佩占了鳳位，我怎么放得下心？朕難道不知，朕能有今日是多虧了姓沈的一家子蠢貨？”

    “朕時(shí)常恨他們不反！”