李淮大概思考了一會(huì)兒。周家兄妹震驚世人的luanlun之事，于他早有準(zhǔn)備，只是未曾料到會(huì)如此赤裸裸大剌剌甩在眼前。

    更別說(shuō)，周容竟拿腳尖踩住了他匍匐在地的袖口。

    這足趾白生生的圓潤(rùn)，白到李淮暗自心驚，比冬日陽(yáng)光下的積雪更晃人眼。

    太放肆了。

    李淮想起這些日子聽(tīng)到的傳聞。圣人厚愛(ài)胞妹，他是知道的；但是愛(ài)意如此迅速地爬上床榻，這其中隱秘不敢細(xì)想。

    原本在戰(zhàn)前呈送的計(jì)劃中，宛南的豐富礦產(chǎn)是南征首要任務(wù)，樞密院和三省六部都無(wú)意將其滅國(guó)，只欲奪其境內(nèi)三座大礦，另攻下兩國(guó)交界處機(jī)要關(guān)卡、策反幾名親貴，以備日后軍政所需。然而周儉執(zhí)意出兵，長(zhǎng)途跋涉數(shù)千里直取塔蘭城，幾乎殺滅百里氏滿(mǎn)門(mén)，要迎回和親遠(yuǎn)嫁的嘉儀公主——一個(gè)在臣僚計(jì)劃中，毫不重要、甚至可以忽略的女人。

    從結(jié)果上看，帝王的豪賭可以稱(chēng)之為雄韜偉略：整個(gè)宛南國(guó)覆滅后帶來(lái)的資源緩解了國(guó)內(nèi)層出不窮的矛盾，這是三座大礦和西川要道所遠(yuǎn)不能及的長(zhǎng)久收益；而新上任的皇帝背著數(shù)代祖宗基業(yè)，也亟需一次對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)收攏人心或者排除異己，牢牢鞏固統(tǒng)治。除去嘉儀公主，遠(yuǎn)征宛南的一切戰(zhàn)利品都能寫(xiě)入史冊(cè)歌功頌德，前提是周儉真的賭贏這天下一局。

    好在大夏國(guó)祚綿長(zhǎng)，福澤深厚，給了他流芳千古的機(jī)會(huì)。

    但是，嘉儀公主。

    李淮沒(méi)想到她回京之后，會(huì)如此高調(diào)、毫不避諱地住在后宮里。

    那只雪白的腳趾動(dòng)了動(dòng)。

    “本宮離京之時(shí)，李相尚還銀魚(yú)借緋、陪侍左右?！敝苋萦挠牡卣f(shuō)，“而今已是腰白玉、佩金袋、著紫袍，想來(lái)五年間平步青云，政績(jī)斐然?！?/br>
    李淮道：“公主謬贊?！?/br>
    周容提醒他：“長(zhǎng)公主?！?/br>
    李淮眼皮都不抬一下，張口就來(lái)：“臣萬(wàn)死。”

    倒把周容氣得不輕。

    他從前就是這副油鹽不進(jìn)的模樣，五年過(guò)去了，只能說(shuō)更勝往昔。

    宰相與長(zhǎng)公主不和，滿(mǎn)朝皆知。當(dāng)年宛南拒了歲貢，隱隱有叛逆之勢(shì)，而先帝沉疴日久，力不從心，無(wú)奈之下以和親穩(wěn)局勢(shì)。便是李淮首先上奏，言說(shuō)宗室女身份低微，不足以安撫番邦，欲請(qǐng)嘉儀公主為國(guó)獻(xiàn)身。

    和親為質(zhì)，異鄉(xiāng)路遠(yuǎn)，此去除非天降機(jī)緣，便要終生磋磨在窮山惡水之地。公主因此記恨于他實(shí)屬正常，只是沒(méi)人料到，這個(gè)遠(yuǎn)嫁時(shí)便被視作死人一具的公主，竟會(huì)在五年后風(fēng)風(fēng)光光回到京城來(lái)。

    周容思及此，心頭更恨，泄憤似地拿足尖踩他衣裳，抵在地板踐踏。李淮皺著眉，卻不抬頭。他心里清楚這女人方才侍了寢，里面怕是什么都沒(méi)穿，就等著詐他個(gè)登徒子罪名。

    屏風(fēng)后面又走出一人，這回是周儉親自出來(lái)了。

    “阿容，休得無(wú)理?！彼麛[開(kāi)龍袍坐下，玩味地瞧他們一眼。似是隨口道：“李相何等身份，還當(dāng)是公主府上與你教書(shū)的翰林學(xué)士？這衣服料子金貴得很，豈是叫你踩著玩的?！?/br>
    此話一開(kāi)，周容像是被火燒了腳，立刻轉(zhuǎn)身退了幾步。

    周儉覷著她：

    “到底也算半師之誼，莫要唐突人家?！?/br>
    周容冷哼一聲。李淮則叩首：“陛下言重。”

    一個(gè)兩個(gè)都這般，如同累世仇人，看都不看一眼對(duì)方。

    周儉理好衣衫，親切地扶李淮起來(lái)。

    不知是無(wú)心還是故意，他喚著年少時(shí)的稱(chēng)呼：“四郎，坐?！?/br>
    聽(tīng)得周容額角青筋直跳。

    周儉道：

    “陳光佑的折子，朕也看過(guò)了。這么久的時(shí)間，都沒(méi)能把宛南余孽盡數(shù)剿滅，朕已批過(guò)辦事不力，叫他別拿無(wú)足輕重的人頭邀功。四郎以為如何？”

    李淮坐得挺直，但沒(méi)回稟，而是側(cè)目瞟了一眼周容的方向。

    “臣以為……”他頓了頓，“機(jī)要政事，陛下當(dāng)摒退閑雜人等?！?/br>
    周容足足反應(yīng)了半晌，才發(fā)覺(jué)這人指的是自己。

    周儉挑眉：“嘉儀是朕的胞妹，御賜親封的長(zhǎng)公主?！?/br>
    李淮淡淡地：“后宮不得干政?！?/br>
    周儉的眼神變了變。

    “……后宮。”他回味著對(duì)方的措辭。

    李淮聞言，立時(shí)重又跪下。

    “萬(wàn)望陛下以前朝為鑒——女流干政，百害而無(wú)一利。”他振聲道，“臣請(qǐng)長(zhǎng)公主暫避?！?/br>
    騰地一聲，周容站了起來(lái)。

    御書(shū)房?jī)?nèi)兩個(gè)男人都沒(méi)說(shuō)話。

    她索性也懶得多言，盛怒之下甩袖，將一盞天青釉茶具掀翻在地。瓷杯碎裂時(shí)聲音清脆又驚心動(dòng)魄，濺起一地冷颼颼的冰水。李淮背對(duì)著她，只覺(jué)數(shù)片瓷渣飛落身畔，擦著衣袍，劃過(guò)耳邊，險(xiǎn)些拉出血痕來(lái)。

    繡鞋咚咚跺地，漸漸跑遠(yuǎn)了。

    他在官袍下渾身繃緊的肌rou，這才緩緩放松。

    周儉將全程盡收眼底。片刻后，不動(dòng)聲色地笑了笑，隨口拈起一句：

    “前朝之頹靡，還有jian相顧三明一手遮天的‘功勞’?！彼袷窃诤屠罨撮_(kāi)玩笑，“四郎又該如何自處？”

    翠微宮內(nèi)，忍冬目瞪口呆地看著自家公主翻箱倒柜收拾行李。

    “公主息怒，這些事情讓下人來(lái)做便是……”

    “我等不及了?！敝苋萃Ｏ聞?dòng)作，惡狠狠喘著粗氣，“去空明山！立刻去！這宮里我是一天都待不下去，晦氣！”

    忍冬：“……”

    與此同時(shí)。御書(shū)房中，周儉聽(tīng)完了李淮的稟報(bào)，沉思良久。

    “……你是說(shuō)，線人已經(jīng)失去了百里崇和他親兵的蹤跡，但是從方向上看，他們極有可能向帝都來(lái)了？”

    “是?！?/br>
    周儉瞇起眼睛。

    “空明山那邊，可有問(wèn)過(guò)？”

    “尚未?！?/br>
    “去問(wèn)問(wèn)唐羽贄?！敝軆€斷然道，“此事莫要聲張，你親自去請(qǐng)?zhí)铺旃俨坟??！?/br>
    李淮深深叩首。

    “臣領(lǐng)旨。”