沿湖的垂柳千絲萬縷，生著嫩翠的枝葉，恰與青娘身上的衣衫同色。柳葉兒拂在人身上，軟軟的，癢癢的，仿佛嬰兒的手，輕輕撫慰。

    她窩在期恪懷里，見他一路往北，不由問：“去哪兒啊，不回房么？”

    “今夜我們歇在這邊好不好？”期恪抱著人望河對岸，“你瞧，那邊玉玲瓏館，聽雨軒，如故居......我們都還沒住過，你挑一個，我們今夜住下。”

    青娘怏怏望了，沒什么興趣，“去碧桐花樓吧，叫她們把晚膳擺在待月坐桐軒那兒......夜里就歇在小筠園，也近些?！?/br>
    “好，都聽你的?！?/br>
    期恪應(yīng)了，不一時便到了小鏡湖。

    往東正是海棠春塢。

    只見白霧綠柳間，海棠繁花如錦，嫵媚動人。密密匝匝的粉瓣兒開了滿枝，直是絲垂金縷，葩吐丹砂。

    期恪見了，只覺刺眼得緊，便拐了往西，從如故居的北面繞過，經(jīng)“柳蔭路曲”去了待月坐桐軒。

    此處繞岸遍植垂柳，長廊高下曲折，往西有水精域，朝東是小鏡湖，一面波濤連綿，一面靜水流深。中間一條狹長通道，煙柳如輕云薄霧般籠罩。

    夜色漸濃，飛檐青石柱里點(diǎn)了燈，亮著疏疏淡淡的光。青娘在待月坐桐軒的地榻上坐了，靠著紅木憑幾望了周遭，嘆道：“寒食亭，春深處，咱們春天也沒在這兒賞過幾回景......”

    期恪道：“以后日子長著，總能叫你看得不耐煩?！?/br>
    他這樣哄著她，也不坐去對面，只與自己擠作一團(tuán)。青娘心里澀澀的，暖暖的，倚靠著期恪，與他喁喁說著心事。

    “剛聽說會嫁他時，其實(shí)心里還挺歡喜的......當(dāng)時連他長什么樣子都不清楚，也不知這歡喜是從何而來，當(dāng)真奇怪......”

    那個便問：“所有女孩子都這樣么，聽見嫁人就高興？”

    這個窒了窒，嗔道：“說的什么啊，好像我們是花癡似的！”

    那個忙討?zhàn)垼骸拔艺f錯了，說錯了......”轉(zhuǎn)念又問：“那我呢？那時你要嫁了給我，心里歡不歡喜？”

    “唉呀......”這個便害羞，捂了臉兒不肯承認(rèn)，“歡喜什么呀，當(dāng)時我們、我們都......了，怎么能一樣！”

    那個腦子一時沒轉(zhuǎn)過彎來，疑惑道，“當(dāng)時我們......我們怎么？”

    這個以為他裝傻呢，當(dāng)下一腳踹過去，呸道：“不要臉！”

    期恪倒叫她這一腳踹通了心竅，呵呵笑著，厚了臉皮湊過去，堵住了那張嘟得可以掛茶壺的小嘴兒。

    “是呢，我們不一樣......我可是夫人親自選了要嫁的人......”

    ......

    傷懷了幾日，青娘漸漸靜下來。

    之后又逢入夏，天氣一日熱過一日，便打算搬去園子里的小筠園住。那處翠竹夾道，苔蘚濃茵，湖風(fēng)吹過，竹葉婆娑起舞，仿佛片片綠波撲來，頓生幽涼。

    期恪瞧她這些天心情不好，也不胡鬧，只靜靜陪著。青娘一無所覺，每日里不是參加各府的賞花會，便是與程茜在一處私語，斷斷續(xù)續(xù)聽了不少兩淮之事。

    接著又是搬家、又是收整，忙亂了幾日，待回過神來，才發(fā)覺期恪已多日不曾進(jìn)過園子。

    說來倒也沒有什么特別的緣故。

    只期恪自打見了那幅海棠美人圖后，就生了心病，再看不慣海棠花兒。偏生園子里又種了不少海棠，海棠春塢就不說了，西府海棠，貼梗海棠，垂絲海棠，秋海棠......開花兒的、沒開花兒的，枝繁葉茂，累累垂垂，大老遠(yuǎn)的站在竹林里也能瞧見。

    更不提奪花漳澗、清風(fēng)池館、知春堂等處，前后左右都點(diǎn)綴著種了海棠。此番正值春暮夏初，恰是海棠花期，各處都開得燦若朝霞，繁花似錦，教期恪十分氣悶。

    這日傍晚，青娘忽起興去了玉骨齋，攜了自己閑來無事做的小點(diǎn)心。

    期恪見她過來本十分高興，待她走近，臉上不由滯了一滯，撇過眼去不愿看她。

    只見青娘穿著淺碧色的對襟小衫，系了素白的齊胸襦裙。那裙兒胸前一道綠色襕邊，裙底一道綠色襕邊，同色上下輝映，十分別致。柳黃束帶饒了婉轉(zhuǎn)雙耳結(jié)垂落下來，襯著白裙清爽活潑。

    因是晚間，青娘并未挽發(fā)，只以藕荷綃紗纏系長發(fā)，結(jié)了條松松的辮子垂于胸前。在園中路過花樹時，還折了海棠花兒別在襟上。

    卻不知自己這般款款走來，恰如那畫中美人一般，正正好戳了期恪的心。

    打開食盒來，碰巧又是海棠花樣式的豌豆黃，色澤金黃，晶瑩剔透，看得期恪心頭發(fā)堵。

    青娘溫柔道：“前幾日在顧夫人府上見了一套芙蓉石套杯，瞧著很好看，回來在箱籠里找了找，也找到一套，是十二時花卉的紋樣?！?/br>
    說著，拿了食盒里粉水晶的細(xì)頸壺出來，又四個芙蓉石的凍石杯，“一共十二個，我給你拿了四個過來，分別是菊花、梅花、石榴，還有海棠。”

    期恪的臉已然僵住了。

    壺身傾斜，青娘倒了果子露在那海棠花紋樣的凍石杯里，一時香氣四溢，引人沉醉。

    “天氣慢慢熱起來，我特意加了薄荷，甘草和金銀花......很是清爽，你嘗嘗?！?/br>
    期恪皺眉，強(qiáng)忍著喝了，放下時一甩手把那海棠花兒的凍石杯磕在桌角。青娘心疼得“噯呀”一聲，就被一把抱過了抵在桌前。

    海棠墜地，零落在男人石青色的皂靴底下，沁了花汁，碾作塵。

    ......

    之后期恪休沐時進(jìn)了一趟園子，恰碰上青娘在寒食亭作畫，畫的正正好又是那海棠花兒。

    他沉默，看了看，借口有事出去，夜間也沒再回來。

    這以后，期恪再不見進(jìn)園子，隨即又奉命出了兩趟差，很快便與青娘淡下來。

    最先發(fā)覺不對的是南mama。

    問到青娘頭上，青娘一無所覺，被她好一頓數(shù)落。

    “你對姑爺也太不上心了！姑爺事忙不進(jìn)園子，你就不能去前頭書房找他么！成日里不是畫畫兒就是彈琴，可曾有一點(diǎn)兒為人妻室的自覺！”

    說得青娘抬不起頭來。

    細(xì)想一番，只當(dāng)是前幾日總惦著兩淮翻船的事，叫他醋了。便細(xì)心拾掇一番，綰隨云髻，挑了對牙雕的茉莉花發(fā)箍帶上，穿了海棠紅的對襟小衫，系了粉紫色的齊胸襦裙。

    素淡的綃紗披帛挽在臂間，飄拂著透出漂亮的牡丹團(tuán)花。青娘捧了一盞駝蹄羹，謙道：“做得還不大好，不及抱月閣的細(xì)膩滑潤，倒還可以入口?！?/br>
    原本都好好的，他望著她的目光繾綣而溫柔，眼中又是貪婪，又是深情。

    可羹舀到碗里的時候就全變了。

    期恪望著粉彩蓋碗上繪著的花鳥海棠圖，臉色很快冷了下來。