不得不說，枕流從西山別院叫來紅胭陪伴青娘，是一個十分明智的決定。

    年紀小不懂事也有年紀小不懂事的好處，雖規(guī)矩上差了些，但平日里有紅胭在身邊不知事地插話說笑，青娘也被帶得話多了一些，偶爾竟還愿意去園子里轉一轉。

    及至傍晚，枕流卡著點過來，正碰上青娘用飯，見桌上有一道蓮葉糯米雞，不由笑著湊趣：“一泓秋上的蓮花漸沒，如今蓮葉也少了，全進了咱們這些人的肚子！”

    前日青娘用殘荷煮了花茶，昨日又烹了蓮子粥，今天紅胭聽令摘了蓮葉，小廚房除做了這一道蓮葉糯米雞外，將其余多的一一曬干了留做他用。

    青娘還是慣常不說話的樣子，眼角都沒動一下，權當看不見他。紅胭正忙著布菜，惦念著小姐能多用一些，沒心思跟這位主子爺搭臺唱戲，枕流自討了一個沒趣，訕訕坐下接過碗筷。

    用過晚飯，紅胭伺候青娘漱了口，凈了面，一起去了書房，枕流腆著臉硬是賴在一邊不走。

    青娘無視之，面無表情坐在書案一邊，紅胭吐吐小舌頭，也作不見，端正坐在另一邊，翻開一本，至昨日學到的“始制文字，乃服衣裳”。

    原是她這幾日一直跟著青娘學認字，前日還被教導著寫了一封歪七扭八的家書，叫枕流派人送去了西山。

    “把之前學過的先念一遍，看你有沒有忘記?！?/br>
    紅胭點頭，翻到第一頁，脆聲念道：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏......”

    “藏，”青娘溫聲打斷，“這個字在這里念藏，收藏的藏?！?/br>
    紅胭從書里抬起頭來，大大的眼睛滿是糊涂。

    “秋收冬藏?！鼻嗄锎浇俏⒕`，浮出淡淡的一抹笑，“紅胭想一想，我們秋天收了糧食，摘了果實，到冬天時就要好好地藏起來，不讓它們壞掉，這樣才不會餓肚子，對不對？”

    紅胭張著小嘴恍然點頭，把這一句重新念過：“寒來暑往，秋收冬藏。閏余成歲，律呂調(diào)陽。云騰致雨，露結為霜......”

    枕流在一旁癡看，見她如此柔聲細語，笑意綿綿，不由滿肚子酸氣，混著這些日子被冷待的委屈，越想越郁悶，只不敢發(fā)作罷了。

    枕鴻來時，紅胭執(zhí)筆正在紙上胡亂描著，枕流站在青娘身邊，一邊說笑一邊指點。紅胭聽不懂一些詞句，偏一本正經(jīng)地重復出來，攪得青娘又是氣又是笑。

    這樣難得的輕松時刻，枕鴻微有踟躇，本不想上前打擾，原地默了默，到底還是走進去。

    “明日秋決，吳友德午門處斬，你要去看看嗎？”

    青娘剛綻放的一絲笑意僵在唇邊，轉瞬消失不見。

    她回身望他，隔著闊大深靜的房間，他瞧見一雙深湛的眸子。那眼睛的主人面色平靜，仿若深秋澄靜的湖水，光滑如鏡，漣漪盡消，淡得沒有一絲裂痕。

    但枕鴻知道，這不過都是假象。

    這汪湖水不是自來安寧，而是早便歷過潑天巨浪，內(nèi)里無數(shù)波濤洶涌，直攪得肝腸寸斷、心字成灰，多少痛怨無處訴說，到如今一一隱下，將無盡苦楚隱匿在這平靜的、紋絲不動的湖面之下。

    氣氛陡然變化，連紅胭都覺出不對，吶吶住了口。枕流起身，幾番欲言又止，到底沒把那句“殺人血腥，還是不去的好”說出口。

    枕鴻靜了片刻，沉聲道：“明日巳時末，我來接你?！?/br>
    ......

    第二日晨起，青娘特意浸浴，細細沐了身子，洗了頭發(fā)，而后端坐鏡前，由拂云領著紅胭等幾個小丫鬟用香爐將濕發(fā)熏干，慢慢梳通，高高綰作一個元寶髻。

    她開啟妝奩，凝目挑了一時，擇了一朵紅寶石鑲嵌而成的牡丹大花簪在發(fā)間，又以兩根金釵一左一右插于髻側，這才閉目由拂云描眉繪面，妝點花鈿。

    快至巳時，枕流較之枕鴻早到，入目觀之不由癡立當場，滿目盡是驚艷贊嘆。

    只見青娘著一件菊蕾白的對襟窄袖小衫，領口與袖口是兩指寬的淺杏仁地繡粉黃藤蘿細襕邊。身下，一條朱紅色千褶齊胸襦裙圍束腋下，胸口處單掌寬的一圈鑲邊織金刺繡，以比杏仁更深一層的姜黃為底，其上蔓延花卉，間以珠玉嵌作花蕊，暗紋隱隱，溢彩流光。胸前，亮藍色的束胸帶子繞作婉轉雙耳結，垂下長長的絲絳。

    她今日妝容也十分明艷，唇紅似血，眉烏如夜，因膚白，沒有涂粉，只點了粉紅面靨，妝若兩頰朝霞斜出，潑灑飛揚。額前一朵鮮艷艷珊瑚花鈿，奪人眼球。除此之外，兩側太陽xue上，還別出心裁點了幾朵銀桂，襯著膚色愈顯皎潔。

    頸下的傷口已然痊愈，只留下一痕新生的淡粉色皮rou，叫青娘執(zhí)筆對鏡畫了一株重瓣綠萼，衣襟掩映間淡綠的花瓣疏影橫斜。

    枕流驚嘆過后，剛想談笑兩句，憶起今日之事，把話咽了下去，只鄭重端言道：“很美。”

    青娘容色端莊，襝衽一禮，“我已妝扮妥帖，隨時可以出發(fā)?！?/br>
    ......

    秋決刑場，人頭簇簇。

    圍觀一眾中，有的人指指點點，興頭十足，是來看熱鬧；有的人一身喪服，滿面?zhèn)^，是來給親人收尸；有的人雖高坐樓臺，卻眉目緊蹙，忐忑不安，是在思考自己的后路。

    一輛平常的黑漆平頭馬車低調(diào)駛過，只圍繞在馬車周圍的侍從顯示其不一般的身份。

    須臾，馬車停在刑場街邊一座名為“菊六月”的酒樓，先后從車上下來兩位男子，一位氣宇軒昂，一位文質軒朗，顯見得都不是一般人。

    伙計正要上前招呼，卻見那文質公子回身向內(nèi)，十分小心地扶著一位帶冪籬的女子下得車來。那冪籬長度及膝，底下紅裙漾逸，雖看不見臉，卻也知是一位絕代佳人。

    見有女客，伙計不敢造次，遠遠行禮招呼一聲，聽那氣宇軒昂的男子吩咐了，便引著去了二樓雅間。

    片刻，伙計得了吩咐退出備茶，臨出門時眼角瞟見那褪去冪籬的女客真容，頓時神魂飄飄無所依，在門口恍惚良久才回過神來。

    他細細回想，覺出不對，發(fā)現(xiàn)不止文質彬彬的公子對那女子小心奉承，連那長相相似、氣質軒昂的爺們點菜挑茶時，也是看著女子臉色行事，擇的一眾點心糕點也是男人從不待見的口味，頓時心頭刺癢，眼神飄忽。

    “嘖，看著一副神仙玉女的模樣兒，原來是個兄弟狎玩的女妓......”

    伙計嗤笑著甩甩袖子，走過幾間包房，順著樓梯步至樓下。

    二樓另一雅間內(nèi)，著黑甲的將軍仿若不存在般侍立角落，他尊奉的主君呷了一口茶，目露深意，對對面眉頭緊鎖的中年人道：“子懷，朕覺得很有意思?！?/br>
    被稱為“子懷”的中年男子姓袁名望，正是陸家大仇，當今首輔。他早朝后被勵帝留下，在御書房等了片刻，便見勵帝微服而出，著他伴駕至此。

    此刻見到枕鴻一行人來，因自己身涉其中，心下不免惴惴，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回道：“臣愚鈍，不明陛......咳，不明主子深意?！?/br>
    勵帝“嗒”一聲放下茶杯，吐槽了兩句，轉而叱道：“你還不愿與朕說實話么？一直咬著你不放的人已在此觀刑，你卻說不明白？難道你要告訴朕你不知那女子姓甚名誰，是何人之后？”

    袁望冷汗涔涔，翻身跪倒，連叩九下。

    “臣有罪，臣罪孽滔天，但求陛下寬宥！”

    ......

    古語有云：天有四時，王有四政，慶賞刑罰與春夏秋冬以類相應。且任德不任刑，先德而后刑，所應春夏行賞，秋冬行刑。因此時天地始肅，殺氣已至，便可順天行誅，申嚴百刑。

    如同天意，刑場上起了蕭瑟的秋風，伴隨著慘叫呼嚎與哀哀哭聲，一顆顆人頭接連落地，噴濺出無數(shù)的鮮紅血液，將地面與劊子手的刀俱都染得刺目。

    青娘立在窗邊，雙眼直直地盯著刑場。

    枕流伴在她身邊，外頭每手起刀落一個，他的眉心就狠跳一下。他試圖勸說，但絲毫不見效果。

    再一次，劊子手舉起手中的刀，枕流無可奈何，只得舉掌在她眼前，不叫看見那血腥一幕。雖則于事無補，到底聊勝于無。

    “青青，每次行刑都要誦念案犯的籍貫罪名，你不看這些好么......我就在這兒看著，等到了吳友德我一定告訴你，好不好？”

    青娘一言不發(fā)，依然直直站立著。

    枕鴻凝眉坐在桌邊，沒有說話，也沒有試圖勸阻。他知道她此刻需要的是什么，卻憂慮自己的放任是否正確。

    過了片刻，風送來幾句斷斷續(xù)續(xù)的話語，叫青娘聽得渾身一顫，眼皮急跳。

    “案犯吳友德，歷任......清源縣丞......金陵知府...挪財...貪污...收受賄賂...殺良冒功......陷害忠良......斬立決......”

    “冤枉......冤枉......啊——”

    一顆新鮮的人頭落地，圓睜的雙目透露無盡恐懼與怨毒，死未瞑目。

    guntang的血潑灑在冰涼的地上，轉瞬失去溫度。沒有人上去收斂，監(jiān)斬官擺擺手，獄卒上前提了腦袋拖走尸身，于是地面多了一道淅淅瀝瀝的蜿蜒血跡。

    刑場一側堆了不少無人認領的尸體，只待行刑全部結束，便會被拖去亂葬崗掩埋。

    枕流不敢遮擋這一段，攬著青娘瘦弱的肩膀予以安慰。

    室內(nèi)安安靜靜，無人說話。

    許久，青娘放松互相緊攥的雙手，輕聲道：“我不明白。”

    “嗯？不明白什么？”枕流摟了她腰，將她偎在自己懷里，柔聲問道。

    “我不明白，事到如今，他如何喊得出‘冤枉’二字？”青娘神色間全然疑惑，滿心俱是匪夷所思，一字一頓說：“冤、枉？他怎么有臉叫嚷這兩個字呢？”

    “想必他的良心長得與別人不同，并非忠于‘仁義道德、忠君愛國’，而是想著如何媚上邀寵，好獲得更多的權勢利益。本著如此‘良心’認真辦了差事，卻為侍奉的主子所棄，這才覺得冤枉?！?/br>
    一把沉厚的嗓音從外而至，枕鴻倏然而起，心下泛起沉重的焦灼與恐懼，卻一言不能發(fā)。

    枕流皺眉回頭，正要訓斥是何人闖入，打眼一瞧卻大吃一驚，認出來人正是當今陛下，身后跟著的正是禁軍統(tǒng)領蒙期恪。他當即跪地便要行面君大禮，叫勵帝揮手擋了。

    青娘背立眾人，一動不動望著窗外，也不回頭，全然沉浸在自己的心思里，只微微笑道：“是了，這話倒說得很對。正因著良心長得與旁人不同，如今才能這般大言不慚。”

    話音剛落，又“嗤”的一聲笑了出來，并不看枕流，口中卻是朝他諷道：“如此說起來，你與他倒是十分相像。”

    勵帝挑了挑眉，心下略起好奇之意，望住她曼妙背影，眼中漸生興味。一旁枕鴻雙眉緊鎖，心里擔著極大的忐忑。

    枕流瞪大了眼瞧她，張嘴想說什么，見皇帝在此又不好直說，只胡亂含糊過去，“我和吳友德？我怎么會和他相像？”

    只聽青娘慢條斯理道：“你們都是一般喪了良心的畜生，在不要臉一事上，足足像了十成十?！?/br>
    “哈哈哈哈哈......”勵帝放聲大笑，身后蒙期恪掠了一眼枕流，悄然隱下笑意。

    枕流氣得臉色發(fā)紅，卻實在不好發(fā)作，又因此時勵帝圣駕撞上青娘，著實不妙。他迅速瞟一眼大哥，見枕鴻面色凝重，心下也生出十足的擔憂。

    青娘被這陌生的笑聲驚到，倏然轉過身來。

    期恪眼前一亮，止不住地盯了她瞧。饒是勵帝自來見多了美人，也不由滿目驚艷，停了笑細細觀賞片刻，對枕流點頭道：“你倒艷福不淺?！?/br>
    枕流聽了這句，心下暗舒一口氣，明白勵帝此時無意。他再瞟一眼枕鴻，知道不能叫青娘在此久留，以免橫生波折，便道：“臣失禮，主子稍坐，容臣安置了女眷?！?/br>
    青娘一雙橫波目微微閃爍，不著痕跡掠過兩人，襝衽施施然行過一禮，取了冪籬便隨枕流走了出去。

    裙裾迤邐而過，與鮮血同色的紅拂過門檻的一剎那，她聽見那位“主子”沉聲道：“你好罷手了吧。大局為重，我如今還未打算動袁子懷。”

    青娘眼瞼輕跳，眉心微微蹙起，轉念間抬手在冪籬下輕輕拂了鬢角，不著痕跡地落下一朵皎潔而微小的銀桂花鈿。