“姨母起身了嗎？”

    一大早，寄居在成國公府的表小姐喻迎兒就來了恒輝苑請安。正候在正屋門口的水仙和石榴互視一眼，撇了撇嘴角。

    門簾一掀，從里頭出來的人答道：“昨日籌備今天的宴請，夫人夜里睡得晚，如今還未起身?！卑沤陡Ｒ桓Ｉ?，“表小姐先在茶房歇會兒吧。”說著便領喻迎兒往東耳房去了。

    剛坐穩(wěn)，院子里突然傳來一陣喧囂。熱鬧中，能聽見水仙和石榴故作嬌滴滴的聲音，“二爺來了！可有日子沒見您了，奴婢給您請安！夫人醒了，正等您呢！”

    喻迎兒聽了這話，臉上一僵。她瞟一眼正在沏茶的芭蕉，便轉了身子拿眼悄悄往外看。

    只見院里進來個著寶藍衫兒的男人，長身玉立，一雙桃花眼上挑著，和一眾丫鬟們調笑。正是月前剛從南方岳麓書院回來的二表哥江枕流。

    芭蕉沏了茶端過來，看見喻迎兒故作端莊，卻是眼睛瞄著外面，手里絞著帕子，面上一副咬牙切齒的尖酸樣兒。芭蕉暗嘆一口氣，道：“想是夫人剛剛醒來，奴婢這就過去告訴說您來了?！?/br>
    喻迎兒回過神來，忙作出一副泫然欲泣的樣兒來，“姨母這里，她們都嫌棄我寄人籬下，瞧我不起，只有jiejie你肯疼我...”說著撫上芭蕉的手，摘了自己的玉鐲子，“可憐我身無長物，只有娘親留下這么個念想，今日就送給jiejie，當做是這幾年勞煩jiejie的賠禮了?！?/br>
    芭蕉推拒不過，只得勉強收了。走出東耳房，她便忙忙褪了鐲子，收在袖帶里，撫一撫起滿雞皮疙瘩的左胳膊，快步進了正堂。

    ......

    內室，國公夫人許氏正在訓自個兒的小兒子。

    “你說說你，像什么話兒！回來都快一個月了，滿打滿算只在家里歇了六天半！成日介在外頭尋花宿柳，你老子是上梁不正，沒臉管你...回頭你大哥知道了，仔細他剝了你的皮！”

    枕流斜靠東次間的臨窗大炕上，作出一副笑臉，插科打諢道：“娘別聽那起子小人的渾話兒，我明明是同從前一干舊友敘交情，尋訪文壇耆老去了。哪個告訴說我在外頭尋花宿柳的，叫他來！爺當面跟他對質！”

    許氏叫他逗笑，也不好再說什么?；叵肫鹦鹤赢斈觌x家求學，才不過十六歲，自己哭得跟什么似的，也擰不過婆婆的大腿。如今五六年匆匆過去，兒子都成了大人，也該娶親了......

    一想到這，許氏立刻正言道：“旁的我不管你，只說一件事體，”摒退下人，許氏低聲道，“娘看中了武陽伯家的嫡次女......”一句話還沒完，枕流就抱著頭“哎呦哎呦”喊疼，叫許氏拍了一下。

    母子倆正熱鬧著，芭蕉進來，在堂屋里回話說表小姐來了。只聽里頭靜了一靜，枕流“嗤”得笑了一聲，許氏咳嗽兩下，緩聲道：“這孩子倒有孝心，叫她進來吧！”

    芭蕉應了一聲，轉身出去，在窗下隱約聽見里頭兩句說話。

    “娘這么急著要兒媳婦，怎不叫表妹嫁我呢？”

    “哼，她也配么......”

    ......

    枕流安撫好母親，出了恒輝苑就往自己的嘉木堂去。小廝山辛跟在后頭，看主子臉色不對，絞盡腦汁給自家二爺找樂子，“聽說前頭院里請了長生班唱戲，二爺不去聽聽？”

    “跟一群大男人聽戲，有個什么意思！真難為了大哥，竟忍得下來?！?/br>
    山辛賠笑道：“世子爺榮升神策營都指揮使，是今日的主角，實是缺不得的！要不...二爺先回屋歇一歇，容奴才到后頭園子里布置布置，您午后再去賞玩美景?！?/br>
    枕流瞟他一眼，嘴角撇出一抹意味不明的笑，道：“家里的園子早叫爺逛遍了，你還能布置出什么景兒來？”

    山辛呵呵笑兩下，“二爺可瞧奴才的本事吧！”

    ......

    那邊廂，山辛照著主子的風流喜好，挑了幾個一心想爬床的丫鬟，領著去園子“布景兒”。這邊廂，大郎交了差事，領著老孟幾個往家去。

    “柳管事可越來越偏心了，今日這樣大的場面，車馬房迎來送往，能領用多少賞錢！當值的竟全排成了他那幾個親信...”大王埋怨道。

    大郎還是如往常一樣，一言不發(fā)。六子年紀小，不懂內里的波濤洶涌。只有老孟嘆了口氣，道：“誰叫人家是大奶奶的陪房呢！且等著看吧，要不了多久，賬房、司房、隨侍處......哪里都有那姓柳的！”

    六子看氣氛沉重，開著玩笑道：“正好我們幾個能清閑一天，給大郎哥過生辰！說起來我還沒見過嫂子呢，倒是總能吃著嫂子做的點心！”

    原來，青娘心疼大郎凌晨就要早起當值，伺候主子出行時，又時常等得沒時沒點兒。便用糯米、豌豆、綠豆等，做出好些兒糕點來，叫他帶在身上，餓了可以頂一頂。那六子、大王幾個，都吃過青娘做的糕點。

    說起這個，大郎憨憨一笑，老孟、大王也口舌生津。眼看群房就在眼前，幾個人腳下都快走了兩步。

    屋里，青娘已拌了黃瓜條、蘿卜絲，炒了一個西紅柿雞蛋、一個燒茄子、一個炒白菜?？粗幌裨挘职亚盎貨]吃完的綠豆糕、豌豆黃兒擺盤裝好，湊了個數兒。

    因車馬房的月例銀子少，老孟大王又拖家?guī)Э诘?，雖是幾個人湊了份子想熱鬧一番，總共錢卻沒有多少。打了兩斤酒，更剩不下什么了。

    巧婦難為無米之炊，青娘只能托王嫂子買了塊小小的臘rou，切得細碎些，拌在飯里一蒸，倒是香噴噴得誘人。算做個葷腥兒，給大家解解饞。

    剛擺好，青娘就聽見有人進院兒的聲音。她知道自家長相，慣能招惹是非的，于是便開了堂屋門，自己進了里屋。

    眾人進屋，撲鼻滿是飯香味兒，可卻只見飯菜不見人。大郎強制自己不要往里屋拐，招呼大家坐下，那大王、六子卻起著哄非要見見嫂子。

    見狀，老孟也笑道：“我們吃個飯，倒叫你媳婦受累了！把弟妹叫出來，我們也好當面謝謝她！”

    大郎進了里屋，叫青娘隨他出去。青娘本不愿，又怕此番拒了好意，日后大郎在朋友間不好做人。便理了理頭發(fā)，跟在身后走了出去。

    出來一照面，正對里屋門的六子倒吸一口涼氣，直著眼睛發(fā)愣。坐對面的大王回身一看，頓時麻倒了半邊身子。饒是老孟年歲已近半百，也是神魂顛倒，晃悠悠半晌，腦子才清楚回來。

    只見青娘上邊著一件青綠色右衽小襖，領邊袖口繡著細密的連理紋，下邊系一條月白裙。一頭烏發(fā)只用根木釵挽住，整個人清凌凌的，仿佛一顆小嫩芽兒，正破土而出，映得堂屋都明亮起來。

    老孟在桌子底下對著左右兩邊，一人給了一腳，踢得那兩人回了神，方站起來作個揖，道：“辛苦弟妹cao勞?！贝笸酢⒘哟舸舻?，忙跟著作揖，口中跟著說“辛苦弟妹cao勞”。

    照說，他二人應稱呼青娘做“嫂子”，如此跟著念叨胡說，可見腦子還是不清明。

    青娘臉上紅漲一片，低著頭福一福身，道：“些許小事，不值當幾位大哥如此。”那聲音糯糯嬌嬌的，聽得大王險些栽個跟頭。

    青娘更垂了頭，道聲“慢用”就進了里屋。老孟狠踹了大王一腳，轉臉見大郎一副笑呵呵、渾然不覺的模樣兒，在心里嘆了口氣。

    幾個人吃菜喝酒，只折騰到午后時分。臨走時，老孟放下一件上衣，說是生辰禮。六子從懷里掏出一把桃木梳，“jiejie給準備的”。再看大王，偷偷摸摸塞給大郎一張粉色帕子，囑他“一個人悄悄看。”

    簡單收拾了桌子，老孟帶頭走出去，六子和大王戀戀不舍，一步三回頭地磨蹭。六子還好，畢竟年紀小，覺得嫂子長得美，做飯手藝又好，只覺得大郎哥真是娶對了媳婦！

    而那大王呢，因已成婚，嘗過了婦人滋味，心思早不知拐到了哪個骯臟角落里，對大郎是又羨又妒，感嘆他撞了大運，得了這么個嬌兒尤物。

    待出了院門，老孟走出兩步，看大王的眼神實在不像話，又拐回去對門口的大郎說：“往后，別叫你媳婦胡亂見人，也別隨便讓人往家里來...”

    大郎本來就心思淺，想不了太多，此番喝了酒，更是糊涂，傻傻問老孟：“為什么？”

    老孟心想：如此一朵嬌花兒，藏著不讓人知道還好，若叫人見了，你鐵定護不??！嘴上道：“這是為你好，你聽著就是！”

    大郎點點頭，“嗯...我媳婦也這么說，她不愛見生人！”

    “這就對了，”老孟忙點頭，“別送了別送了，你趕緊回去，也醒醒酒吧！”說完轉身走了。

    大郎回到屋里，青娘已盛了水正要洗碗，大郎忙攔住，“我來我來...娘子你快去吃飯吧！”

    青娘見他一副路都走不穩(wěn)的樣子，還巴巴得幫自己洗碗，心里一股悶氣漸漸消散。不管怎樣，都是自己的丈夫，傻是傻了點，慢慢教就是了。

    待洗了碗，青娘扶著大郎上炕休息，偏大郎酒勁兒上頭，鬧騰著要看大王給的生辰禮。青娘聽他的嘟囔，手伸進他袖子里，摸出那一方粉帕，依在他身邊一展。

    “呀！”

    青娘臉漲得通紅，撇過頭雙手捂著眼，“這是什么！快丟掉...丟掉！”

    那邊大郎撿了帕子，直勾勾看上面畫的畫：一樹桃花依著假山盛開，樹下一男一女，衣衫不整，男人的手正捂在女子豐盈處，兩人摟在一起行那事兒......

    要說這鄭大郎是個直腸子，這會兒喝了酒，又受了這春宮圖的刺激，滿腦子都是青娘白嫩的身子，嬌糯的吟哦......

    青娘半天沒聽見動靜，偷偷轉過身子看他，只見大郎盯著那畫，嘴上喃喃道：“娘子，我們從沒這樣兒過！”

    她愣了片刻，反應過來更是羞不能禁，嘴里胡亂罵道：“亂說什么...這不是正經夫妻會做的事！我們夜里...就好，總之......不能如畫上那樣！”

    大郎不管，拖著青娘就要出去找桃花。青娘力氣敵不過，講道理他又不聽，只好順著哄道：“相公你看，咱院里沒桃花...”

    “花園里有！”大郎一根筋發(fā)作，把她往肩上一抗，“花園有很多桃花，我見過！”

    青娘奈何不了，硬被扛了出去。