在翻越過墜日山之前，爹爹說，山那邊就是天泉堡，我與堡主有舊，就走那邊吧。

    等真到了天泉堡之外的懸河市時，烏落印發(fā)現(xiàn)，爹爹并未打算拜會堡主，而是讓隨行扶他下車，佇立于鬧市間，環(huán)顧了遠(yuǎn)近周圍，大小高低都是喀納山的余脈。市外沙煙彌漫，荒漠一望無際，似乎只有這里，受了天神的哺育，綠草如茵。

    爹爹說，烏落印，你要記住這里；拿下這兒，將來西方就是你的。

    因為這里得天獨厚，足以補養(yǎng)大軍。烏落印望著爹爹，再一次意識到，每近國都，爹爹漸漸顯出原本該有的尊榮，虛弱的身體里安放著的，是手握國家的帝王氣。

    流落蜀地二十載，終是歸山時。天上蒼鷹指路，再有月余，便能回到國都，一主亂世；他們應(yīng)當(dāng)更快些走，可爹爹久病難安，只能車馬交替并用，耽擱了不少時日。這一路上，天泉堡像是唯一能見的繁華處，胡漢混居，往來著各國商賈，是個恰好的藏身地。

    要不要在這里暫住兩日歇息？他問爹爹，可得來的是那雙眼中期盼的精光，只愿補些干糧，此地看看就行。

    看，看什么呢？常年隱居，烏落印沒有見過這般熱鬧，黃沙中處處樹蔭，火爐rou香配美酒，瓜果遍地自乘涼。站在懸河市中仰望，高墻聳立，天泉堡如同軍事要地，藏著稱霸一方的堡主，好似占了天泉便成了神明，足以凌駕在凡人之上。

    墻上巡邏的是天泉堡私屬的兵勇，身著白衣耀目，胸前佩甲金銀。這里還不到西域諸國，是在邊境上力排眾鎮(zhèn)，獨為一體；去國都尚遠(yuǎn)，而今一國之力俱在南方，轉(zhuǎn)眼間天泉堡已成氣候，在大軍無暇西顧時，還能為國增添一道障屏，省些心力……就是不知，這位堡主，究竟是為一己私利，還是能收服了管束好，與國一心。

    烏落印穿梭人群，想再靠近些觀察，忽然城樓上多了一排衛(wèi)士，簇?fù)碇晃皇l(fā)金冠的人物，一齊面向堡外二里地——那邊馬蹄陣陣，是有一支隊伍奔來，似乎直逼了天泉堡去。

    “堡主！”“是堡主！”

    周圍人幾種語言哄鬧起來，三兩次擠在烏落印的背上，硬是將他推搡著向前，近得快能看見樓上堡主的面容；可是剛定睛那人就轉(zhuǎn)了身消失，只留下一個大致的輪廓，是位壯年的漢人男子，在他爹爹那般年紀(jì)。

    “這么難得，堡主怎么會出來的？”人群議論，好像天泉堡主本就神出鬼沒，難露真容。

    “這是誰來了，能勞煩堡主親迎？”又是一句，說得人警醒，總不至于是他們一行被發(fā)現(xiàn)了蹤影，舊識要迎？

    馬蹄聲近，為首的是個披發(fā)的青年，發(fā)里編滿了青白玉石，連馬具上都綴著大把玉器。青年揮鞭加急，近了扯下頭巾，曬黑的膚色，五官還像漢人，可眼珠深邃透著碧綠。

    “是忽闐的阿悉部！”有人喊道。烏落印聽過，忽闐國邊境上的一支馬隊，專跑東西生意；正想這阿悉部的頭領(lǐng)居然如此年輕，城樓下的大門開了，一匹白馬躍蹄而出，馬上坐著個金玉包裹的富貴人，仿佛因貴客來此而暢快大笑，肆意奔迎。

    那是烏落印顛沛流離二十年，從未見過的驕傲與快活。天泉堡主不像個久住大漠的人，裝扮精致，雪衣無垢，唇周漂亮的胡須揚起，撒脫韁繩，對著西來的青年展開雙臂，是恣意所欲，其樂無比。

    阿悉部的綠眼頭領(lǐng)也放下韁繩，與堡主交錯時，身形一閃，就跳在了白馬上，自堡主背后替人把持繁花錦繡的轡頭，扭轉(zhuǎn)回去，好像急著將鮮少出門的堡主再送回堡中。

    堡主被人拉扯了馬頭，不高興，拍在那首領(lǐng)胳膊上，笑罵了兩句難懂的語言，扭頭去看停在路邊的阿悉馬，伸手自然抓不住，突然換了漢話，連著質(zhì)問了幾句“我的玉呢”，又被青年扳了肩頭擰回去，還沒出聲反抗，一馬二人就隱入城門里。

    烏落印不禁踮起腳尖要向門內(nèi)看，可不見蹤影，只有放浪的笑聲，一路遠(yuǎn)去。

    這就是天泉堡主，死守著通路旁的世外桃源，舉止中好似沒有一點拘束和憂慮。堡中出來一隊兵馬，與阿悉部眾人交接，仿佛常來常往；人群有散有聚，不一會兒阿悉人由兵將引領(lǐng)，要安頓在懸河市里。烏落印還沒收回探看天泉堡內(nèi)外的眼神，迎面一人經(jīng)過，狠狠地撞了他半身，差點站不穩(wěn)。

    “哼，”一個與他差不多年紀(jì)的年輕人撞的，衣料精細(xì)，耳戴金飾，長發(fā)一側(cè)編了三兩小辮，臉上說不出哪里來的特征，明明笑得和煦，可吐出來的漢話，語調(diào)刻薄兇狠，“再看挖了你的眼！”

    這是哪兒來的一股氣？他是與人和善，對方非要尋釁泄憤。本想各自走開，可那邊送迎阿悉部的衛(wèi)兵回來幾人，議論聲傳得到他們耳中：“……還是阿悉人消息快，那妖后總算死了！”

    烏落印心口一緊，先轉(zhuǎn)向市集，尋覓爹爹一行。

    “我看沒有太后撐腰，那狗東西還能撐到幾時！”

    太皇太后死了。

    不能再耽擱了，烏落印不要緊，爹爹必須趕緊回去。他沒有余力再關(guān)注天泉堡主行蹤再與路邊陌生人對峙，時間不夠了，就算他在馬上抬著，也得將爹爹盡快送回國都去。

    烏落印知道，勝負(fù)在此一舉。只要他們奪得號令，區(qū)區(qū)一個天泉堡，不過囊中之物，待他回頭再取。

    距離自家車馬近了，他莫名又停了腳步，回望再沒有堡主身影的城樓——那墜日山的余坡降下一道甘泉，這么看去，好像正落在堡內(nèi)最高的那個金頂上，澆灌了山下眾生和樂安寧。

    和樂安寧，須行。縱使這里的一切，他都覺得熟悉。