科魯斯來(lái)自大陸東岸，原身是一種被稱為“森林屠戮者”的豹屬野獸，外形與黑豹非常相似，但他的尾巴更長(zhǎng)，體型也要比黑豹龐大一些。因?yàn)楂F性太強(qiáng)的緣故，科魯斯總是很難控制住自己的脾氣，哪怕成年了也是如此，往往一件小事就能引起成倍的怒火，所以比起“森林屠戮者”，當(dāng)?shù)厝烁?xí)慣用“塞繆爾”來(lái)稱呼這類獸人。

    近些年為了維持騎士所謂的風(fēng)評(píng)，科魯斯一直在盡力克制，可惜收效甚微，私底下仍然動(dòng)不動(dòng)就大發(fā)雷霆。

    不知從什么時(shí)候開(kāi)始，騎士團(tuán)里開(kāi)始稱呼科魯斯為“暴君”，甚至逐漸取代了“塞繆爾”的叫法，就科魯斯本身而言，不得不說(shuō)，這個(gè)外號(hào)真是再貼切不過(guò)了。

    幾個(gè)士兵在夜里巡邏，撞見(jiàn)科魯斯怒氣沖沖地從外面回來(lái)，身后緊跟著一個(gè)佩戴鐐銬的高大男人，他們驚奇了一會(huì)，隨后就不約而同地表示出同情，就像是見(jiàn)到一只麋鹿踏進(jìn)了雄獅的地盤，士兵們暗暗嘆了口氣。

    雖然這只麋鹿有些不太一樣，無(wú)論是體格還是長(zhǎng)相，似乎都過(guò)于粗獷了一點(diǎn)，而且那身肌rou……不過(guò)再?gòu)?qiáng)壯又有什么用呢，栓了項(xiàng)圈，科魯斯一只手就能殺死他。

    其中一個(gè)士兵搖搖頭，把古怪的想法拋到腦后，他抬頭看了眼天色，現(xiàn)在這種時(shí)辰，肯定是要持續(xù)一夜了，希望這個(gè)新面孔能堅(jiān)持到明天吧，他可不想多出什么麻煩。

    灰燼城的夜晚要比其他地方安靜一些。

    科魯斯沒(méi)有給關(guān)征安排住處，而是直接帶去了自己的房間，一個(gè)位于庇護(hù)所二樓的落腳地，旁邊緊挨著一棵成年希瑞拉。

    “太晚了，今晚就暫時(shí)睡在我這里吧，當(dāng)然了，床歸您，比起軟乎乎的東西，我還是更喜歡待在樹(shù)上?！?/br>
    科魯斯推開(kāi)門，懸掛在角落的魔法球漸漸開(kāi)始發(fā)光，照亮了黑暗中的房間，眼前很快呈現(xiàn)出一個(gè)尤為敷衍的臥室。

    是的，敷衍。

    作為一名三階騎士，科魯斯住的地方實(shí)在太過(guò)簡(jiǎn)陋了，整間屋子除了一張行軍床和一個(gè)用于書寫的桌案，其他什么都沒(méi)有，沒(méi)有衣柜，沒(méi)有書架，到處都是空空蕩蕩的，哪怕是邊遠(yuǎn)地區(qū)，也不會(huì)有哪個(gè)騎士如此不拘小節(jié)。

    反倒是綠油油的陽(yáng)臺(tái)看著更順眼一些，那里擠滿了希瑞拉的樹(shù)枝，聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門聲，這根聰明的植物動(dòng)了動(dòng)，好奇地探出一根藤蔓，像是看見(jiàn)陌生人的小孩。

    “你絕對(duì)是有史以來(lái)最節(jié)儉的神父。”關(guān)征隨便打量了一圈，果然沒(méi)找到任何“多余”的東西，連個(gè)凳子都沒(méi)有，床上的被子甚至已經(jīng)積了層灰。

    “科魯斯，你有多久沒(méi)回這里了？”關(guān)征忍不住詢問(wèn)。

    科魯斯也看到了那些灰塵，他摸了摸鼻子，一向嚴(yán)厲的神色有些不好意思。

    “你知道的，我一向不擅長(zhǎng)布置房間，平時(shí)也不會(huì)有其他人過(guò)來(lái)，所以…不過(guò)沒(méi)關(guān)系，我可以用清潔咒替你收拾一下?！鲍F人打了個(gè)響指，隨著一陣微弱的波紋閃過(guò)，那張從來(lái)沒(méi)被動(dòng)過(guò)的行軍床馬上煥然一新，所有的灰塵都消失了。

    “你看?！鲍F人笑著說(shuō)，“老大，去試試吧，好好睡一覺(jué)，我想你也累壞了。”

    關(guān)征看了看那張床，又看向高大魁梧的科魯斯，挑起一邊眉毛：“謝謝，不過(guò)我并不在意這個(gè)?！?/br>
    “你真的不打算問(wèn)點(diǎn)什么嗎？”關(guān)征意有所指地往前走了一步，讓沉重的腳鐐在地板上摩擦出一陣響聲，“還是說(shuō)，你大半夜把我?guī)У竭@里來(lái)，只是想讓我睡一覺(jué)？”

    “你需要休息。”

    “不?！标P(guān)征淡淡道，“我有更重要的事情等著解決，塞繆爾，愿意幫我嗎？”

    “別這么叫我，不過(guò)當(dāng)然，我當(dāng)然會(huì)幫你。”

    科魯斯松了口氣，那張肖似人類的獸形臉龐放松下來(lái)，接著又有些猶豫，等到關(guān)征兩臂抱胸，他才無(wú)奈道：“是的，我有很多問(wèn)題想要問(wèn)您，非常多，至少需要一整晚的時(shí)間，但我擔(dān)心您的身體…”他跳過(guò)了關(guān)于奴隸的部分，委婉地表示：“也許明天再談更好?！?/br>
    “得了吧，你什么時(shí)候變得這么婆婆mama的，怎么，你在戒備我？”

    關(guān)征不耐煩地看著獸人，那眼神帶有一點(diǎn)責(zé)備，科魯斯沒(méi)應(yīng)聲，藍(lán)色的獸瞳微微瞇著，靜靜和關(guān)征對(duì)視，他比關(guān)征高了一個(gè)頭，體格也龐大不少，因此氣場(chǎng)要強(qiáng)勢(shì)一些，但關(guān)征并沒(méi)有流露出任何膽怯。

    “你在戒備。”

    “不，絕對(duì)沒(méi)有?！笨启斔箛@了口氣，他張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，但最終又咽了回去，低下頭，再次對(duì)上關(guān)征的目光。

    這次誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。

    空氣停滯，安靜的黑暗里只有此起彼伏的呼吸聲，良久，科魯斯放棄堅(jiān)持，他張開(kāi)雙臂，和關(guān)征用力擁抱在一起，兩人便同時(shí)笑了起來(lái)，他們之間的那點(diǎn)生疏在此刻消失得一干二凈。

    “老大，我很想你?！?/br>
    科魯斯嗓音沙啞，高大的身軀把關(guān)征牢牢抱住，兩只耳朵耷拉下來(lái)，緊貼著關(guān)征耳畔，這是一個(gè)非常親密的姿勢(shì)。

    “我知道?！标P(guān)征摸了摸獸人毛茸茸的耳朵，感受著來(lái)自對(duì)方的體溫，好一會(huì)才說(shuō)：“我也很想念你，雖然我把你送我的狗牌掰碎了，就在你離開(kāi)的第二天。”

    “你說(shuō)什么??？”

    科魯斯猛地推開(kāi)關(guān)征，憤怒地瞪大眼睛，顯然有些生氣，可又不敢動(dòng)手，這只經(jīng)常發(fā)脾氣的豹子頓時(shí)陷入了兩難之中。

    關(guān)征哈哈大笑，中氣十足的聲音在房間傳蕩。

    “塞繆爾，你怎么一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)也沒(méi)有？”

    “我說(shuō)了，別這么叫我！”獸人越發(fā)暴躁。

    關(guān)征不以為然：“看看你現(xiàn)在的樣子，為什么不能叫你塞繆爾?！?/br>
    獸人狠狠瞪了他一眼，尾巴在身后甩來(lái)甩去：“你知道那個(gè)狗牌對(duì)我有多重要，別拿它開(kāi)玩笑，而且提醒你一句，老大，現(xiàn)在你可不是我的對(duì)手?！彼沉艘谎坳P(guān)征脖子的的項(xiàng)圈，意有所指地說(shuō)：“這玩意讓你吃了不少苦頭吧。”

    提到項(xiàng)圈，關(guān)征皺了皺眉，但自尊心讓他不愿意在科魯斯面前示弱，于是不在意地扯了扯那個(gè)項(xiàng)圈，說(shuō)：“你可以試試。”

    科魯斯直直凝視著關(guān)征，他很清楚奴隸項(xiàng)圈究竟有什么作用，除了象征身份以外，這個(gè)東西最主要的作用就是力量壓制，不管奴隸曾經(jīng)有多強(qiáng)大，只要佩戴著項(xiàng)圈，體內(nèi)的力量就會(huì)永遠(yuǎn)受到禁錮，除非得到主人允許。

    不同于其他鐐銬，這種束縛無(wú)法靠外力擺脫，因?yàn)樗皇且揽宽?xiàng)圈本身的力量，項(xiàng)圈只是一件用來(lái)實(shí)現(xiàn)契約的媒介，就像騎士的劍盾一樣，一旦結(jié)成契約，再脆弱的金屬也堅(jiān)不可摧。

    締結(jié)契約只有兩種方式，強(qiáng)制或者自愿，以他對(duì)關(guān)征的了解，這個(gè)戰(zhàn)士寧肯選擇死亡，也絕不可能自愿成為一個(gè)奴隸，這是利維坦的底線，但如果是前者，要想實(shí)現(xiàn)強(qiáng)制契約，對(duì)方必須要高出關(guān)征至少三階的靈魂力量，這樣的人整個(gè)大陸也是屈指可數(shù)。

    為什么會(huì)對(duì)關(guān)征下手？

    還是說(shuō)，關(guān)征并不是唯一的受害者……

    科魯斯閉了閉眼，緩緩?fù)鲁隹跉?，終于問(wèn)出了最迫切的問(wèn)題：“去他媽的休息，告訴我，到底怎么回事，我要知道所有事情！”

    關(guān)征走到陽(yáng)臺(tái)上，兩手撐著欄桿，漫不經(jīng)心地說(shuō)：“冷靜點(diǎn)，騎士，這個(gè)時(shí)候我可不想和你打架?！彼驋煸谶b遠(yuǎn)天穹的圓月，像是要透過(guò)月亮看向更遠(yuǎn)的地方，“其實(shí)也不是多么復(fù)雜的事情，就從接任務(wù)那天說(shuō)起吧。”

    關(guān)征性格直來(lái)直去，說(shuō)話也不繞彎子，三言兩語(yǔ)間就把來(lái)龍去脈簡(jiǎn)單描述了一遍，從遭遇埋伏到全隊(duì)覆沒(méi)，從被半獸人俘虜?shù)綇氐诇S為奴隸，短短三個(gè)月，曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的利維坦發(fā)生了翻天覆地的變化，隊(duì)長(zhǎng)失去自由，隊(duì)員不知所蹤，而這一切的源頭竟然只是“變色龍”對(duì)利維坦心生不滿。

    科魯斯臉色異常難看。

    為了維護(hù)僅有的那點(diǎn)尊嚴(yán)，關(guān)征有意省略了被半獸人肆意玩弄的那段日子，只模糊地一句話帶過(guò)，“他迫使我戴上了這些東西?！奔词故沁@樣，科魯斯也立刻聽(tīng)出了不對(duì)，他抓住關(guān)征的項(xiàng)圈，把人狠狠拽到身前，仔細(xì)一看，果然發(fā)現(xiàn)項(xiàng)圈內(nèi)側(cè)刻著密密麻麻的咒文。

    關(guān)征反臂給了他一拳，怒道：“你他媽做什么！滾開(kāi)！”獸人力氣太大，硬生生把項(xiàng)圈拽得勒緊了喉嚨，厚重的金屬一下子壓住喉結(jié)，傳來(lái)一陣強(qiáng)烈的劇痛。

    科魯斯同樣怒不可遏，兩只眼睛都變成了可怕的豎瞳，身上的獸化也越來(lái)越深，獠牙在月光下泛著陰森的冷光。

    “他究竟對(duì)你做了什么？！你還隱瞞了多少，通通告訴我！”

    他本就易怒，聽(tīng)見(jiàn)發(fā)生在關(guān)征和利維坦的那些事，幾乎失去了所有的耐心，只覺(jué)渾身血液都在瘋狂燃燒，肌rou緊繃著，眼里充斥著恐怖的戾氣。

    也只有關(guān)征才能讓他直到現(xiàn)在還沒(méi)失控。

    “告訴我?！笨启斔辜t著眼，金屬鎧甲下的手臂微微顫抖，似乎竭力忍耐著什么，“老大，告訴我，我必須知道?！?/br>
    關(guān)征神色復(fù)雜地看著這個(gè)獸人，原以為騎士的力量能夠使獸性得到緩和，現(xiàn)在看來(lái)并沒(méi)有什么用，獸人的樣子和四年前如出一轍，易怒、暴躁，以及強(qiáng)烈的暴力傾向。

    科魯斯額頭綻出青筋，獸型越來(lái)越明顯。

    關(guān)征終究不忍心，走過(guò)去安撫性地?fù)崦F人的后背，嘆息道：“你想知道什么？我勸你最好別亂發(fā)脾氣，不然你知道自己有什么后果?！?/br>
    獸人低著頭，毛茸茸的耳朵動(dòng)了動(dòng)，就像所有大型貓科動(dòng)物一樣，被信任的人撫摸總是能讓他們最快鎮(zhèn)定下來(lái)。

    直到噴薄欲出的怒火平息下來(lái)，科魯斯才深深呼出口氣，壓著嗓子說(shuō)：“那些咒文是怎么回事？別哄騙我，老大，我需要知道項(xiàng)圈上一共有多少規(guī)則?！闭f(shuō)出這個(gè)詞的時(shí)候，他的呼吸再次重了幾分，任何接觸過(guò)奴隸法的人都清楚，再?zèng)]有比制定規(guī)則更具羞辱性的手段了。

    規(guī)則屬于契約魔法的術(shù)語(yǔ)，每條咒文都對(duì)應(yīng)著一個(gè)規(guī)則，它們不能重疊，但可以彼此并存，就像是項(xiàng)圈會(huì)影響正常呼吸一樣，這就是主人對(duì)奴隸定下的規(guī)則，與此同時(shí)，還有另外的、更嚴(yán)重的規(guī)則被刻在了關(guān)征的契約上。科魯斯幾乎按捺不住狂躁的情緒。