悄無(wú)聲息地殺掉一個(gè)人類是他們同族之間就能做到的事情，更別說(shuō)一只魅魔了——就算在惡魔之中它們以依附強(qiáng)大者的柔弱而聞名，但還是能像碾死一只蟲(chóng)豸一樣輕松地奪走一個(gè)人類的生命。

    凱尼斯子爵的尸體在舞會(huì)到達(dá)高潮的時(shí)候被發(fā)現(xiàn)，那時(shí)人們的身體都因?yàn)槲璧付餆?。仆人們打開(kāi)窗戶，可沉悶的天氣帶不來(lái)一絲清涼的夜風(fēng)，就算公爵命令在房間內(nèi)拜訪上一倍的冰塊，也止不住打扮漂亮的夫人小姐們時(shí)不時(shí)地抱怨比平時(shí)多出幾倍的汗水將她們的妝容給打濕。

    然后，冰冷的雨水帶著濃厚的土腥氣，跟著慌張的仆人來(lái)到了大廳里。

    “凱尼斯子爵……”仆人臉色蒼白，顯然受到了驚嚇，“他被人殺死了！”

    一道雷從空中落下，吞掉了仆人的后半句。但是公爵知道他說(shuō)了什么，并在心里將名單上的名字劃去一個(gè)。

    良好的教養(yǎng)使他沒(méi)有露出半點(diǎn)計(jì)劃之外的表情。一閃而過(guò)的慌張被他貴族的優(yōu)雅跟高位者的鎮(zhèn)定蓋了下去，如果不是緊盯著他的臉，沒(méi)有人知道發(fā)生了什么，只會(huì)覺(jué)得無(wú)能的仆人做了錯(cuò)事，慌張至極。

    “先把這件事情……”他話說(shuō)到一半，停了下來(lái)。

    一個(gè)身影靜靜地站在大廳角落的鏡子前，沒(méi)人知道他是什么時(shí)候來(lái)的，但絕對(duì)不是在人們看見(jiàn)他之前！那大張著的嘴巴跟干枯的皮膚絕不是一個(gè)正常的，還活著的人類應(yīng)該有的東西，人們只能從他的衣著上判斷這是莫名消失了的凱尼斯子爵。哦，他們之前還在討論他不來(lái)真是太好了，沒(méi)人會(huì)想跟一個(gè)擁有殘暴愛(ài)好的家伙共處的。

    凱尼斯子爵的尸體緩緩地倒了下去，連接著頭顱與身軀的脖頸因?yàn)檫@一下斷裂，扯著皮rou往一邊傾斜。

    冷風(fēng)隨著一聲凄厲的尖叫灌了進(jìn)來(lái)，將那些厚重的，能夠充當(dāng)曖昧?xí)r刻的遮羞布的窗簾都吹了起來(lái)。落地窗啪地打在墻壁上，將水花濺在人們的臉上。

    “冷靜下來(lái)！”公爵趕在人們慌亂逃離之前命令仆人將他們分開(kāi)，“拿來(lái)嗅瓶跟杜松子酒！將凱尼斯子爵放到不會(huì)被打擾的地方去，現(xiàn)在殺人兇手或許正躲在暗處看著我們，大家不要隨意亂走，給他制造機(jī)會(huì)！”

    他的先發(fā)制人很有成效，賓客們很快被帶離大廳，在另一處被安頓好。仆人們?yōu)槭艿襟@嚇的女士們拿來(lái)嗅瓶提神，身體單薄者還能喝一口烈酒作為緩和，男士們則享受著上好的雪茄跟威士忌。在最初的小小慌亂過(guò)后，人們開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。

    “這太可怕了。”亞度尼斯夫人揮舞著自己手里的羽毛扇，臉色蒼白。她是距離尸體最近的一批人之一，尖叫出聲的也是她，狀態(tài)十分糟糕，就算是嗅瓶也無(wú)法彌補(bǔ)拒絕烈酒后她病態(tài)的臉色，“親愛(ài)的，你根本不知道那張臉是什么樣的……天吶，我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)人能將自己的表情扭曲成這樣……”

    亞度尼斯爵士則抽著手里的雪茄，不得不說(shuō)公爵的吃穿用度比他這個(gè)小爵士好上太多，他現(xiàn)在覺(jué)得空氣也比他所買下的地段要清新。

    “好啦，您已經(jīng)說(shuō)了五遍了，親愛(ài)的亞度尼斯夫人?！彼荒蜔┑赜檬种盖们靡巫拥姆鍪?，顯然已經(jīng)對(duì)重復(fù)多次的描述感到厭煩，“不過(guò)我們最好還是請(qǐng)主教為我們做個(gè)祝福，講道理，我不認(rèn)為那是人能做出來(lái)的事情?！彼f(shuō)到這里時(shí)壓低了聲音，“我昨天看他的時(shí)候還好好的呢?！?/br>
    “哦，您真是狠心?！眮喍饶崴狗蛉俗笥彝送?，看見(jiàn)自己的孩子在與人攀談后放下心來(lái)，“我們的寶貝是什么時(shí)候與巴頓伯爵這么要好了？他們是站在公爵這一邊的對(duì)吧？噢，他長(zhǎng)大了，我真為此感到高興?！?/br>
    亞度尼斯爵士對(duì)此則從鼻子里發(fā)出一聲冷哼，沒(méi)有做出任何評(píng)價(jià)。

    而巴頓伯爵跟他的夫人，正饒有興趣地玩著小亞度尼斯的rutou。

    “您的臉色太蒼白了，我們這是在幫您呢?！彼麄冞@么說(shuō)道。

    “夠了！”小亞度尼斯咽下喉嚨里的呻吟，“你們說(shuō)過(guò)你們兇手是誰(shuí)我才過(guò)來(lái)的，我可不想在這里喪命?！?/br>
    “您不知道這件事情才讓我們更驚訝?！卑皖D伯爵笑著回答，當(dāng)然，他的笑容并沒(méi)有帶來(lái)任何的安慰，他接下來(lái)的話更是，“這里有一只惡魔?！?/br>
    巴頓夫人將扇子伸到小亞度尼斯的嘴里，讓他的驚呼變成了一陣古怪的喊叫，然后對(duì)投射過(guò)來(lái)的探究目光露出無(wú)辜的笑容。

    “我只是在玩玩而已?！彼醚凵襁@么說(shuō)道。

    “這真是荒唐！我要告訴公爵……”

    “公爵知道這件事情，”巴頓伯爵打斷他，“不然你以為米勒主教跟安德烈圣騎士是來(lái)參加舞會(huì)的嗎？用他們紅色的長(zhǎng)袍跟沉重的盔甲？”

    巨大的信息量讓小亞度尼斯說(shuō)不出話來(lái)。

    “什么……主教跟圣騎士……”他說(shuō)道，“我根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們！”

    “您當(dāng)然不會(huì)見(jiàn)到他們了，尊敬的神的仆人正在消除邪惡呢！”巴頓夫人搖著手里的扇子，對(duì)失去了可玩弄的對(duì)象感到不快，“哎呀，你多讓我碰一碰我能說(shuō)更多也不一定哦？”

    “好了瑪麗，別這樣。”巴頓伯爵攔住了她，“那看來(lái)您需要自己安靜一會(huì)，我們就不打擾了?！?/br>
    他攬著自己的夫人離去，留下小亞度尼斯靜靜消化整件事情。

    ——————

    小凱尼斯坐在一旁，神情恍惚。

    沒(méi)有人去打擾他，可憐的孩子，他的父親雖然殘暴，但也是家里的支柱。他的死去將會(huì)給這位瘦小的少年帶來(lái)什么樣的傷害呢？瞧瞧，他連在這個(gè)時(shí)候能安慰他的朋友都沒(méi)有呀，只能坐在一旁，外套還被吹進(jìn)來(lái)的雨水打濕了。

    他們覺(jué)得他可憐，但事實(shí)上小凱尼斯只是在聽(tīng)人說(shuō)話。

    他在聽(tīng)盧斯特說(shuō)話。

    真的嗎？那個(gè)恐怖的，帶來(lái)噩夢(mèng)的男人真的已經(jīng)死去了嗎？他這么想著，覺(jué)得一切仿佛是夢(mèng)，當(dāng)那具軀體倒在地上的時(shí)候他只覺(jué)得自己與世界分離開(kāi)來(lái)，一切的一切好像隔著一層朦朧的磨砂玻璃一般看不真切。他不感到悲傷，但也不知道該作何反應(yīng)——從有記憶以來(lái)的重?fù)?dān)突然消失了，他不知道該做什么。

    他的父親當(dāng)然不會(huì)教導(dǎo)他如何成為一個(gè)合格的貴族——他根本就沒(méi)想過(guò)自己的孩子能夠活到那個(gè)年紀(jì)。

    “您瞧，我說(shuō)了這很容易?！北R斯特隔著鏡子跟輕聲說(shuō)話，“唔，不過(guò)最后是我的小小愛(ài)好呢，希望您不會(huì)介意?！?/br>
    才怪。

    你在期待什么？惡魔殺了人之后靜悄悄的當(dāng)作什么都沒(méi)發(fā)生嗎？別想了！除非這里有他們不得不避開(kāi)的強(qiáng)大力量，否則他們才不會(huì)安分守己。圣騎士？這個(gè)時(shí)候已經(jīng)走向了墮落的邊緣，如果能得到主教的安撫當(dāng)然還有可能拽回來(lái)，然后留下需要幾個(gè)月甚至幾年或者更久的時(shí)間去治愈的后遺癥。這里的確是有一位紅衣主教，可是他絕對(duì)不會(huì)將那位堅(jiān)毅的小伙子拉回正途的。

    盧斯特就是要將恐慌的種子埋下去，然后看著這些人成為他的囊中之物。沒(méi)有什么比面臨困境的絕望掙扎還要好玩的了，血脈深處中傳來(lái)的隱約歡呼讓他在暢想這個(gè)未來(lái)的勾起嘴角，尾巴也不自覺(jué)地?fù)u動(dòng)起來(lái)。

    “那么交易已經(jīng)完成啦，我很期待您的報(bào)酬哦～”他瞇起眼睛，“當(dāng)然了，不是靈魂。我可不是那些狡猾的商人，我所要求的只是一點(diǎn)點(diǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的代價(jià)。”

    他離開(kāi)了。

    小凱尼斯還沒(méi)來(lái)得及去深思他話中的含義，就被不遠(yuǎn)處的sao動(dòng)吸引了注意力。

    “我們要離開(kāi)！”亞度尼斯爵士喊道，對(duì)阻擋他的仆人感到不滿，“我才不要在這里等死，這里可是有一只惡魔！”

    他的話語(yǔ)引起了新一輪的恐慌，竊竊私語(yǔ)的聲音大了起來(lái)。

    “亞度尼斯爵士，現(xiàn)在外面下著雨，就連星星也不會(huì)為您照明，如果馬車因?yàn)檩喿酉莸侥嗾永锸鼓谶@種天氣里枯坐一晚上的話，我的良心會(huì)不安的?！惫糈s來(lái)，安撫道，“您瞧，我這里有足夠的人手，也有舒適的住所。當(dāng)然了，關(guān)于惡魔，我也準(zhǔn)備了一下東西。”

    他示意仆人端上來(lái)，提高音量。

    “女士先生們，這就是被祝福過(guò)的護(hù)符，能夠保證佩戴者不受惡魔侵襲。當(dāng)然了，它的效力會(huì)隨著時(shí)間的流逝而減弱。但是！”他再次加重了語(yǔ)氣，“米勒主教會(huì)為它們重新祝福，不會(huì)有一個(gè)人再次喪命！”

    他率先帶上了護(hù)符，這讓已經(jīng)拿到手里的賓客們心里安心了些許——至少小凱尼斯聽(tīng)不到那只惡魔的低語(yǔ)了。

    看來(lái)還是有效的，他想。

    “房間里已經(jīng)備好熱水。”公爵繼續(xù)說(shuō)道，“你們可以選擇休息，也可以在娛樂(lè)室繼續(xù)消磨掉整個(gè)晚上。等到第二天天晴時(shí)出發(fā)上路。無(wú)論怎樣，溫頓莊園都永遠(yuǎn)歡迎你們?！?/br>
    好吧，有喝不完的酒水，享用不完的美食，誰(shuí)會(huì)拒絕呢？亞度尼斯爵士與自己的夫人交換了一下眼神，心里十分滿意。

    他們當(dāng)然不會(huì)在下著雨的深夜倉(cāng)皇逃離，這臺(tái)沒(méi)有貴族風(fēng)范了！倒不如說(shuō)，得到更好的待遇才是他們想要的。