他話里并沒有那層曖昧的意思，只是單純陳述：她對他而言，從來都是無法預測、不可輕慢、需要慎重對待的存在。

    要不是塞萊斯提亞足夠熟悉他，也許真的會沉淪在溫柔認真的語氣里，以為這是一句情話。

    但還好，她同樣沒有那種想法。他們現(xiàn)在已經(jīng)放下隔閡，可以成為交心的好友和搭檔，她相信艾希禮作為法師的專業(yè)性，不會因為身體有所牽扯就在公事上待她不同。

    他們既沒必要，也不應該在感情層面上發(fā)展成男人和女人的關(guān)系。與艾希禮一樣，她不想賭他的萬一——那個在他眼中從“塞萊斯提亞”變成“一個女人”的萬一。

    再次躺上床，離天亮還有幾個小時。前面兩天的縱欲幾乎掏空身體，他們近期內(nèi)可能都會維持這種有心無力的狀態(tài)，靠zuoai來打發(fā)無法入睡的時間顯然不現(xiàn)實。

    顏色張揚的紅發(fā)散在枕頭上，塞萊斯提亞撈起一縷，觸感順滑還帶著沉靜柔和的香氣。她忽然發(fā)覺，上次看到長裙飄飄的艾希禮，已經(jīng)是一個月前。

    他不再化妝，精致的習慣倒還留著，眉毛是修過的，臉上皮膚細膩，沒有多余的毛發(fā)。這份干凈澄澈配上眼底一抹倦懶，抵消了攝人的美麗所帶來的的攻擊性和壓迫感，如同撥開迷霧，讓她重新看到十年前的少年。

    夢境鋪設(shè)的場景令她久違地翻出了那段記憶。當時她只顧失望，對艾希禮的困境和掙扎視而不見，事后雖然漸漸有所察覺，卻再也找不到問清楚的時機。

    如果是現(xiàn)在的話，或許可以得到一個答案。塞萊斯提亞想了想，委婉問道：“你為什么會開始……”

    “穿女裝？”他好像猜到她要問，“說來話長，你確定要聽？”

    －

    他和母親其實有過那種普通的、親子間的溫情。

    艾希禮從小就知道母親當初是因為什么才帶著他單獨生活——年輕的新任伯爵、他的異母兄長艾伯特將他們趕出莊園還嫌不夠，不等他長到可以理解那些事的年紀就屈尊趕來，只為放下一句話：婚內(nèi)通jian生下的野種，體內(nèi)可沒有格羅佩爾家的血，你最好記住。

    年輕的伯爵挨個給他解釋這句話里每一個單詞的意思，隨即揚長而去，母親終于能進入房間，流著淚問他有沒有遭到為難。艾希禮回抱她，搖搖頭，被魔法包裹的一滴血在她背后悄悄滑進他袖口。

    ——他找到了書，也在自己學習，他會親自證明母親的清白。

    母親討厭魔法，所以一切都必須在暗中進行。連續(xù)半個月，他一有機會就躲起來試驗，終于證明了一件事：如果他體內(nèi)沒有格羅佩爾家的血，那么艾伯特也沒有。

    他迫不及待地想把這個結(jié)論甩在艾伯特趾高氣揚的臉上，一轉(zhuǎn)身卻發(fā)現(xiàn)母親就站在那里。而他面前是攤開的魔法書，手中的小型魔法陣還沒完全熄滅，堪稱人贓俱獲。

    母親看著渾身僵直的他，嘆了口氣：去上學吧，艾希禮。

    那是他最快樂的一段時光。母親并未因為他使用魔法而生氣，反倒送他去附近的學校，也不介意他在家練習。他學得很快，魔法對他來說就像一種本能，他自然而然地理解它，就像人類幼兒自然而然地理解吃飯、喝水。

    附近的學校跟不上他的進度，母親便帶他轉(zhuǎn)去更好的學院，頻繁轉(zhuǎn)校引起了艾伯特的注意，高貴的伯爵一句話交代下去，所有開放給平民的一般學院都不肯再收他。剩下的選項只有零星幾所沒把艾伯特放在眼里的貴族學院，不靠關(guān)系和推薦信，他連門檻都摸不到。

    母親開始頻繁出門交際，參加大大小小的舞會。他敏銳地意識到母親在為他做著她不喜歡的事情，勸她不要再繼續(xù)，他可以等到十八歲去考帝國魔法學院，艾伯特的手伸不到那里，只要等上幾年……

    “帝國魔法學院的入院試，一生只能考一回。你才幾歲，不去上學，怎么考得過？”

    母親輕輕摟了摟他，身上帶著濃郁的香氣，趕赴下一場夜宴。

    他還不知道，那是母親最后一次對他溫柔。

    她回家的時間越來越晚，人也顯得越來越疲憊，有時候甚至不回來過夜。她開始喝酒，最初只是小酌，很快演變成一種酒精依賴。

    他求她不要再去，不要再喝，不要再為了送他上學想盡辦法，他放棄魔法也可以出去找別的工作……

    母親第一次打了他。意識恢復的時候，他被從滿地玻璃渣中抱起來，血糊住眼睛。母親哭著道歉，又突然露出與平時判若兩人的神色，眼中充斥著不知指向誰的恨意，叫他別再想著放棄，必須學下去，考進學院，成為大法師。

    不久后，家里來了陌生的男人。對方走后母親神情恍惚，遞給他一張薄薄的入學通知。當時艾希禮九歲，沒到理解發(fā)生了什么的年紀，卻足夠明白母親為他做出了犧牲。

    有什么辦法可以讓母親不再為他犧牲呢？

    新學院的圖書館暗藏玄機，有的書封皮寫著學術(shù)理論，翻開來卻毫不相干。

    說“愛即犧牲”，說“暴力絕不是愛的體現(xiàn)”。綜合兩者得出一個較為保守的結(jié)論：母親多打他一點，就少愛他一點，也就會少犧牲一點。

    就這么簡單？就這么簡單。

    他藏起母親的酒，趕走她每次帶回來的不一樣的男人，抱怨魔法難學他想放棄。母親下手一次比一次重，到后來無需他再主動做什么，只要喝了酒就會揚起馬鞭。

    艾希禮漸漸長大，能夠理解母親帶回來的男人們對她的用途。和當初給他入學資格的男人不同，這些男人對母親恭敬體貼，在臥室里徹夜嬉笑玩樂，母親臉上久違地出現(xiàn)笑容……

    直到她又打算給他轉(zhuǎn)學。這個討厭魔法、也毫無魔法天賦的女人，總能一眼看出她的兒子已經(jīng)超過了當前學院可以教授的上限，哪怕艾希禮竭盡全力掩飾這一點。