杜窈窈被擄進(jìn)青樓、險(xiǎn)失清白一事，就這么悄無(wú)聲息地過(guò)去。

    林相公的孫子——林書彥在煙花之地包艷妓的事，倒是流傳京城，氣得古板清正的一朝相公怒打嫡孫，誓要林書彥與那個(gè)所謂的“瑤娘”斷絕關(guān)系。

    后來(lái)楚得去林府圓場(chǎng)，說(shuō)林書彥與那“瑤娘”不過(guò)萍水相逢。那日在眾人面前選擇包庇，實(shí)見(jiàn)那宸王手下仗勢(shì)欺人，不禁出手相助，解救無(wú)辜。

    宸王慣愛(ài)欺男霸女，林相公多有耳聞，而自家孫子自小溫謹(jǐn)守禮，兩者比較，林相公更相信楚得說(shuō)辭，不再追究。

    許是天理昭彰，報(bào)應(yīng)循環(huán)，沒(méi)想過(guò)幾日，一則關(guān)于宸王的消息大快人心。

    先是宸王與紅萼公主偷情，在南詔驛館被宸王妃捉j(luò)ian在床。公主羞于見(jiàn)人，無(wú)顏在大楚擇夫，而宸王只能給側(cè)妃名分，公主不愿，連夜請(qǐng)?jiān)t返回家國(guó)。

    圣上譴宸王作風(fēng)不正，罰閉門三月。

    再則宸王閉門思過(guò)中，竟屢次請(qǐng)宮中御醫(yī)入府，看得還是男子那方面的隱疾。

    有人揣測(cè)，可能南詔民風(fēng)開(kāi)放，紅萼公主浪蕩，染了不可言說(shuō)的病癥于宸王。

    又有人琢磨，或是宸王妃氣惱積攢，頭腦發(fā)熱之下給宸王下了再不能人道的藥劑。

    一時(shí)朝中坊間各執(zhí)一詞，眾說(shuō)紛紜，成為百姓茶余飯后的笑料談資。

    –

    東宮。

    楚得把這些天聽(tīng)來(lái)的笑話講給幾人聽(tīng)時(shí)，有意揶揄沈階。

    “沈兄，宸王那廝處心積慮想瞞住自個(gè)隱疾，你偏要買通太醫(yī)院和宸王府的人幫他宣揚(yáng)短處。哈哈哈……他恐怕在府里可罵死你了，你近來(lái)有沒(méi)有覺(jué)得耳背在發(fā)燒??？”

    幾上的茶已經(jīng)涼了。沈階端起慢悠悠抿一口，“我做的事不止這一件，他要罵，估計(jì)得從今年罵到明年?！?/br>
    “明兒就過(guò)年了，可不得罵你到明年嗎哈哈哈……”楚得大笑。

    今日是臘月二十九，太子楚政請(qǐng)手下幾個(gè)至交來(lái)東宮坐坐，探討完朝堂形勢(shì)，幾人開(kāi)始插諢打科。

    楚得最見(jiàn)不得沈階氣定神閑模樣，明明一肚子壞水，裝得比青天大老爺還圣人。

    他向楚政告狀道：“大哥，你最近也不管管沈階！他鬼迷心竅，快把京城的天給捅爛了！”

    “先擄走宸王府的小世子，再找人唆使宸王妃去捉j(luò)ian，緊接著，命我們后宮和宸王搭線的暗哨，坐斷了宸王的命根子，現(xiàn)在讓人到處宣揚(yáng)宸王雄風(fēng)有損。”

    “實(shí)在性子張狂，行事激進(jìn)！”

    楚政生得眉目溫潤(rùn)，氣質(zhì)儒雅清和，聞言笑道：“沈卿確有冒失之處，不過(guò)人有逆鱗，尚能理解?！?/br>
    “逆鱗？”楚得啐笑，“我看他是老房子著火——燒起來(lái)沒(méi)有救！成婚幾年，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)原配是真愛(ài)了？！”

    因杜窈窈和永寧侯府的親戚關(guān)系，又對(duì)表哥宋行楷一往情深的過(guò)去，楚得自杜窈窈改變，心中不由生出幾分防備，擔(dān)心沈階為色所迷，被杜窈窈哄騙反水。

    永寧侯府站隊(duì)宸王，他們便是太子一黨最大的政敵。

    沈階不驚不動(dòng)，淺淡言辭暗含機(jī)鋒。

    “夫人與永寧侯府交集不深，皆在我掌控之中。她與她姑母雖同姓杜，但也冠我沈某的沈，旁人且稱一聲‘沈夫人’。若沈夫人被宸王污了清白，這傳出去并不是什么光彩的事情?！?/br>
    他頓一下，看向楚政，低頭道：“到那時(shí)，不僅臣得個(gè)沒(méi)臉，怕是殿下臉上也無(wú)光?！?/br>
    沈階作為東宮第一謀臣，若妻子被對(duì)家睡了，傳出去真能叫人笑掉牙齒。

    這時(shí)，坐在一旁的林書彥順勢(shì)接口，“宸王挑釁至此，如不反擊，有損太子顏面?！?/br>
    “言之有理！”楚政點(diǎn)頭。

    沈階是個(gè)忠正謹(jǐn)慎的臣子，做事之前多會(huì)向上稟報(bào)，礙于楚得皇弟的身份，他不好直言袒護(hù)沈階。

    沈階邊呷茶邊敘，“宸王什么德行，宸王妃心知肚明。這回她去捉j(luò)ian，是忌憚紅萼身份，怕將來(lái)威脅到她和兒子的地位。”

    宸王妃是名門貴女不假，但紅萼和宸王私通款曲，若紅萼以公主之尊懷上一兒半女，那楚洵的王妃之位她倆有得一爭(zhēng)。

    林書彥道：“天下熙熙，皆為利來(lái)，天下攘攘，皆為利往。表兄是看準(zhǔn)宸王妃這一點(diǎn)，順?biāo)浦邸！鄙螂A是林相公外孫，林書彥合理稱他一聲表兄。

    楚得啞口無(wú)言，故作不滿挑刺，“你叫玫才人坐斷男人，真真狠心！”

    沈階冷笑，“你若對(duì)沈夫人意圖不軌，信不信我也斷你？”

    楚得后縮肥胖的身體，只聽(tīng)沈階又道：

    “玫才人是我安插進(jìn)后宮，殿下予我處置之權(quán)。我們已經(jīng)掌握宸王私通宮妃的罪證，玫才人再與他虛與委蛇沒(méi)必要，就此斷聯(lián)也好。宸王睡庶母理虧在先，縱是傷了折了，晾他在宮外不敢輕舉妄動(dòng)?！?/br>
    心機(jī)步步為營(yíng)，做事滴水不漏。

    楚得偏要滅他威風(fēng)、踩他痛腳，嘲道：“料你是沈半仙，待宸王倒臺(tái)的那一日，你小媳婦非要護(hù)她心心念念的表哥宋學(xué)士，我看你怎么辦？”

    沈階袖中攥拳，面上云淡風(fēng)輕，“不勞三皇子費(fèi)心?！?/br>
    “女人玩玩就得了，何必專情……”楚得不屑咕囔。

    沈階聽(tīng)見(jiàn)，笑容綿里藏針，“那楚兄每年三月三又何必上城外亂葬崗燒紙上墳？”

    “你！”楚得騰地站起，指著沈階，臉上陣紅陣白。

    誰(shuí)都有不可觸碰的底線和心事。楚政笑打圓場(chǎng)，“幾句玩笑話而已，何以爭(zhēng)得面紅耳赤?！?/br>
    林書彥附和，拂拂茶蓋，“表兄，喝茶，楚兄，喝茶。殿下這里的君山銀針，不可多得?！?/br>
    楚政笑道：“書彥喜歡，孤送你二兩。”見(jiàn)楚得望來(lái)，他搖頭，“三弟不是愛(ài)茶之人，無(wú)需湊這熱鬧?！?/br>
    楚得向四周瞄一圈，嘴角彎起，“不知大哥這里可有什么好東西給我倆？”眼神向楚政示意他和身旁的沈階。

    臣子之間，總不好偏頗，楚政問(wèn)：“太子妃昨日親手做了些杏仁酥，階和三弟要不要帶點(diǎn)回去，給你們家夫人嘗嘗？”

    楚得嘴饞，立時(shí)欣喜，“嫂子做的呀，給我就行，我家皇妃不愛(ài)吃！”

    聽(tīng)到“杏仁”，沈階眉頭一皺，本想推拒，卻心念一轉(zhuǎn)，遲疑應(yīng)下，“謝殿下厚愛(ài)?！?/br>
    楚得驚訝看沈階一眼，“你們家府上不是禁杏仁？”

    這下楚政也疑惑，以目詢問(wèn)沈階。

    楚得嘴快解釋，“有一回我們?cè)谕膺吅染?，他家那個(gè)杜……沈夫人揚(yáng)言要打死府上的廚娘，廚娘的相公來(lái)找沈兄求情，一問(wèn)才得知是因?yàn)橐槐P杏仁奶酪，不得沈夫人喜歡，所以……嘖嘖……”末尾語(yǔ)氣頗為不贊賞的意思。

    楚政早聽(tīng)聞杜窈窈囂張跋扈，上回宮宴見(jiàn)只是柔弱女子，他當(dāng)傳言有虛，沒(méi)曾想兇悍至此。遂望沈階的眼神帶點(diǎn)好笑和同情。

    “有此悍婦，沈卿需振夫綱??！”

    “臣在努力?！鄙螂A咬著后槽牙，一字字。

    楚政含笑離開(kāi)，婢女分發(fā)禮品。

    楚得看沈階吃癟心里就爽，伸手搶他裝酥食盒。

    “沈兄吃什么杏仁酥，不如老弟幫你分擔(dān)了吧！吃完這個(gè)你再親杜窈窈的嘴，小心被她一腳踹下床！”

    “三皇子何時(shí)這么愛(ài)狗拿耗子？”沈階揚(yáng)手一躲，冷眼一睨。

    “竟敢說(shuō)本王多管閑事！”楚得齜牙咧嘴，追他向外走的腳步。

    三人行到宮門外，將要各自上馬車。

    沈階斂首向林書彥道謝，“上次的事，謝謝書彥了?！?/br>
    這是謝他上次在青樓幫杜窈窈解圍一事。

    林書彥還禮，“書彥應(yīng)當(dāng)做的。”

    他猶豫，想問(wèn)杜窈窈近況，“沈夫人”太疏離，“表嫂”叫不出口，支吾半天，“她……她還好嗎？”

    聽(tīng)“她”，沈階眉梢一挑，沉穩(wěn)笑，“我的夫人，我自會(huì)照顧好?！?/br>
    想起那件丟掉的湛藍(lán)外衫，他道：“你那件外衣窈窈弄臟了，她說(shuō)要賠你，有空我叫個(gè)裁縫去林府給你做一套?！?/br>
    林書彥搖頭，“自家兄弟無(wú)須客氣?！?/br>
    沈階推脫笑道：“是窈窈說(shuō)不想欠你，為兄照做?！?/br>
    林書彥想起她柔軟的身體、怯弱的嬌聲，心里悸動(dòng)的火花被理智的冷水漸漸澆滅。

    終于開(kāi)口，“謝謝表嫂?！?/br>
    沈階滿意，“自家兄嫂無(wú)需言謝?！?/br>
    楚得老遠(yuǎn)見(jiàn)兩人磨蹭不走，坐馬車上喊道：“你倆干啥呢？”

    “道謝！”沈階回他。

    “道謝啊！”楚得叫起來(lái)，“那有我一份功勞，那天我也幫了忙的，改日沈兄你請(qǐng)我去百花樓喝酒！”

    “我是鬼迷心竅，老房子著火沒(méi)有救！”沈階重復(fù)他在東宮說(shuō)的話，以口型送他四字。

    “你給我滾！”