元和七年二月十三，我動(dòng)身前往蜀中。

    開春以來(lái)蜀中春旱，朝廷撥發(fā)賑災(zāi)糧款卻收效甚微。雖天降甘霖解此災(zāi)禍，但明眼人都清楚，蜀中官場(chǎng)腐敗糜爛早已深入骨髓，官吏勾結(jié)豪強(qiáng)大戶，侵吞民田、高價(jià)賣糧、層層克扣賑災(zāi)銀……樁樁件件我都心中有數(shù)，只是前些年戰(zhàn)事未平，此地勢(shì)力龐雜，實(shí)在騰不開手去處理，如今天下太平，這塊毒瘡也終于到了能根除的時(shí)候。

    蜀中官吏之所以敢這樣肆無(wú)忌憚，全仰賴朝中大臣，蜀地富饒，朝中官員都喜歡將自己的門生黨羽安插在此處，一則油水豐足，二則臨近京城來(lái)往便利。當(dāng)?shù)毓倮糁还軗棋X，出了什么事也有上頭的大人庇護(hù)，一查不知道要牽出多少朝中大員來(lái)。牽一發(fā)而動(dòng)全身，故而如今要處理起來(lái)十分棘手。茲事體大，多方思慮后，我準(zhǔn)備親自前往蜀地。

    今日動(dòng)身時(shí)天色尚早，趙喜來(lái)伺候我起身時(shí)天才蒙蒙亮，明燭臉頰貼在我胸口，半晌不作聲，只輕輕環(huán)著我的腰。

    我將她擁在懷中，柔聲道：“怎么這么早就醒了，睡得不好？”

    明燭又靠的近了些，聲音聽起來(lái)悶悶的：“怕醒來(lái)陛下已經(jīng)走了?！?/br>
    嬌妻臂上枕，才知君王不早朝原來(lái)是人之常情，我笑著哄道：“懷著孩子怎么還想這么多，又不是去打仗，很快就回來(lái)了。”

    前幾日明燭診出了喜脈，我又喜又愁，這是我的第一個(gè)孩子，但馬上就要?jiǎng)由?，想將明燭帶在身邊照顧，又礙于舟車勞頓實(shí)在不妥，只好讓她留在宮中養(yǎng)胎。

    明燭害喜害得厲害，御膳房變著花樣做些精巧的小食，我哄著喂著她也只能勉強(qiáng)吃兩口，吃了便不住地犯惡心，太醫(yī)來(lái)看過(guò)只說(shuō)是有孕都是這樣，直把我心疼的不知如何是好。

    所幸紅皎知道了此事，提了只食盒來(lái)，打開一看，一碗瑩白細(xì)面，湯汁透亮，見不著一絲油花，卻香得勾魂攝魄，明燭竟將一碗面全吃了下去，甚至湯都喝了半碗。我知她一手好廚藝，不想如此精湛，我聞了都忍不住犯饞。

    紅皎笑道：“光是湯底便熬了一夜，最后只得這一小碗，陛下放心吧，宮里一切有妾在，一定照顧妥帖?！?/br>
    我算是放下心來(lái)，只是明燭一貫嫻靜，越到臨行前倒是越發(fā)粘人，我往常都是在御書房批折子，這兩天都搬到了臥房，看她枕在我腿上睡著了才踏實(shí)。

    出發(fā)前，明燭執(zhí)意要起床送我，為我整理衣袍時(shí)我看出她動(dòng)作故意放慢許多，也不催促，良久，她總算是抬起頭，哀哀地望向我，雙眸剪水盈盈欲淚：“陛下……”

    我心軟得一塌糊涂，連忙將人納入懷中：“卿卿，朕很快就回來(lái)。”

    她有些哽咽：“臣妾知道不該這樣不懂事妨礙陛下，可一想到陛下要離宮，總有些抑制不住……難過(guò)得很……”

    我狎昵地在她唇瓣上親了親，笑道：“朕知道，朕也舍不得卿卿，到了蜀地便給你寫信，卿卿記得快快回信，讓朕少些惦記?！?/br>
    我讓她回床上去，別出來(lái)受了風(fēng)寒，可臨出未央宮回頭一看，明燭還是披了件外衣倚在殿門口，見我回頭，向我招手。

    此次前往蜀中并非巡幸，于是一切從簡(jiǎn)?；瘦偺餍粤畲箨?duì)人馬慢慢走，我先行著簡(jiǎn)服帶著親信一路縱馬，三日便到蜀郡治所芙蓉城，率人在客棧住下，趁著還未驚動(dòng)當(dāng)?shù)毓賳T，日日前往周圍城鎮(zhèn)村落察看民情。

    一日傍晚從蜀州返程，我疲憊地在馬車中思索繁雜事務(wù)，馬車緩緩?fù)Ｏ?，聽趙喜在車外問(wèn)道：“何人攔車？”

    一人嬌聲答道：“小女子在郊外進(jìn)香，因誤了時(shí)辰留滯此地，懇請(qǐng)貴人載我一程?！?/br>
    我撥開車簾，見主仆模樣的兩個(gè)女子立在車前，趙喜來(lái)請(qǐng)示是否同意，便點(diǎn)頭道：“讓她們進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    片刻后，只有一個(gè)女子掀簾進(jìn)來(lái)，向我款款施一禮：“多謝公子相助?！?/br>
    我不欲多言，一頷首便不再理會(huì)，她施施然在我身側(cè)落座，車內(nèi)縈繞著一絲若有若無(wú)的香氣，脂粉氣里夾雜著些許梨花香，我不知不覺(jué)放松了些，便不動(dòng)聲色地打量她。

    那女子一身月白底衫，淺草色薄紗裙，車內(nèi)光線微弱，朦朧瞧見一雙嫵媚多情的桃花眼，桃紅薄唇鮮嫩誘人，腰肢纖弱看起來(lái)盈盈一握，低著頭露出一截白皙的后脖頸。倒是個(gè)多情美人的模樣，使我不由得有些心猿意馬。

    我自覺(jué)目光頗為隱晦，那女子不知怎么察覺(jué)了似的，抬眸向我一笑，便又含羞帶怯地垂下眸子。我少年時(shí)流連風(fēng)月，敏銳地在那笑意中捕捉到了幾分掩飾在羞澀下的撩撥。

    我起了幾分興致，開口問(wèn)道：“姑娘到何處？”

    那女子笑答：“不敢勞煩公子，到康樂(lè)坊前就是了?！?/br>
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再搭話，很快車子再次停下，她起身向我道別：“萍水相逢，不知公子高姓，家住何方，奴家當(dāng)?shù)情T道謝?！?/br>
    我懶懶道：“萍水相逢即是緣，有緣自會(huì)再見，不必知曉?！?/br>
    她并不追問(wèn)，欠了欠身便離去了。是夜回到住處，睡前趙喜為我寬衣時(shí)奇道：“公子衣袖上沾了些梨花香氣倒是好聞，想必是今日遇見那姑娘的吧?！?/br>
    見我但笑不語(yǔ)，趙喜便試探道：“那姑娘生得美麗，應(yīng)當(dāng)一探便知底細(xì)?！?/br>
    我嗤笑一聲：“得了，少生事端?！?/br>
    趙喜小聲應(yīng)了，退出房去。

    隔了幾日，暗衛(wèi)來(lái)報(bào)幾個(gè)蜀地大吏私下相約，已探清了地點(diǎn)，我親自帶人前往。大約酉時(shí)，我只作一身尋常商人打扮，踏入了碧閬苑的大門。

    初聽這名字還道是什么私房館子，到了才知原來(lái)是個(gè)富麗堂皇的青樓。臨進(jìn)門前趙喜說(shuō)進(jìn)了這地方不找個(gè)姑娘作陪怕是惹人注目，我便囑咐他挑個(gè)柔順溫和的。

    暗衛(wèi)打點(diǎn)好了樓上的包房，隔壁便是集會(huì)地，我好奇怎么能隔墻聽見，細(xì)看一番才知原來(lái)在墻上挖了個(gè)洞，兩側(cè)皆以字畫遮蓋，不一會(huì)兒隔壁說(shuō)起事來(lái)果然聽得真切。

    要說(shuō)我的這些臣子們，不但撈銀子都是個(gè)中好手，挑在窯子里說(shuō)正事也足證明個(gè)個(gè)都是風(fēng)流陣?yán)锏募毕蠕h，我聽他們剛將分贓之事談攏，便迫不及待地招來(lái)一群吵鬧的鶯鶯燕燕，酒過(guò)三巡就開始步入正題，yin詞浪語(yǔ)層起不迭。

    我原本要走，聽著隔壁聲音嬌吟不斷，下身竟起了些反應(yīng)，倒也不是我好色，十來(lái)天沒(méi)見過(guò)葷腥了，一時(shí)聽著這動(dòng)靜真有些頭腦發(fā)熱。

    這時(shí)候趙喜進(jìn)來(lái)了，神秘兮兮道：“公子，咱可給公子尋了位妙人?！?/br>
    正不解，一女子翩然而至，一襲櫻桃紅對(duì)襟紗衣，象牙白的抹胸不當(dāng)不正，恰恰露出一道曖昧的乳溝，櫻唇輕啟淺淺笑道：“奴家蠻蠻，見過(guò)公子?！?/br>
    可不正是那日城郊遇見的女子，我亦一笑：“原來(lái)是故人?！?/br>
    趙喜樂(lè)滋滋地退了出去，蠻蠻上前來(lái)，柔順地在榻前跪下，依在我腿邊嬌聲道：“那日公子相助，奴家尚未答謝，今兒緣分到了，可要好好報(bào)答公子?！?/br>
    我單手支著太陽(yáng)xue，側(cè)臥著半闔著眼養(yǎng)神，聞言輕笑：“姑娘怎么個(gè)報(bào)答法？”

    她垂眸一笑，自有種不勝嬌羞的嫵媚，綿軟小手直白地握上我勃起的下身：“自然是讓公子快活的法子。