十八　庭前忽驟雨，菡萏落闌珊。

    這年更比往年不同。寒瑯走后，雨青日日只覺(jué)相思滿(mǎn)懷，刺繡時(shí)便覺(jué)情在指尖，作畫(huà)時(shí)又覺(jué)相思飽蘸，攤開(kāi)寒瑯?biāo)糇痔?，看著便要出神。才下眉頭，又上心頭。她自知此番情態(tài)不能見(jiàn)人，欲加遮掩，卻是欲蓋彌彰，每日情思昏昏，早被云氏看見(jiàn)，大覺(jué)不妥，暗自發(fā)愁，卻又記起當(dāng)日省信之言，下不定決心管束。

    雨青這一年過(guò)得好生煎熬，寒瑯極偶爾也托母親送些書(shū)畫(huà)過(guò)顧府，卻無(wú)法多言，只說(shuō)天氣寒冷，請(qǐng)meimei保重。直到炎夏又至，寒瑯雨青又在得衣堂中相見(jiàn)，對(duì)望一眼，繾綣情態(tài)畢現(xiàn)，顧氏、云氏都看在眼里，暗道不好。

    又至天貺，顧家開(kāi)園同游，迎接姑姑回門(mén)。

    寒瑯原攙著外祖母，走過(guò)幾處平坦花/徑屋宇，老太君年邁，逛到一半停在明遠(yuǎn)堂歇下，由姑嫂帶領(lǐng)余下諸人自在逛逛。

    云氏、顧氏走在前頭，雨青遠(yuǎn)遠(yuǎn)挨在后面，寒瑯也就隨著落在后頭。每行至湖石假山、土山石階，寒瑯一派天然伸手就去攙雨青，全不猶豫。兩人手挽在一處，穿花拂柳，寒瑯還擷了杜鵑簪在雨青鬢邊。雨青亦不羞赧，一路由著表哥攙扶、簪花。兩位母親外人跟前不好訓(xùn)斥，只得忍耐，由著兩人蝴蝶鴛鴦般玩鬧一日。

    雨青稟賦孱弱不耐酷暑，園中回來(lái)又犯了病屋中將養(yǎng)。寒瑯知道，不曾稟過(guò)顧氏便一人前去探視，親端藥盞，一勺一勺喂給雨青。雨青服過(guò)藥后睡在榻上，他仍不離去，只在屋中守著。顧氏上樓探病，正撞在眼里，膽戰(zhàn)心驚，臉色青白，拉了兒子就走。

    雨青醒來(lái)發(fā)覺(jué)表哥已然不見(jiàn)，母親卻坐在榻前為自己把扇，忙起身喚句“母親”，云氏將她按回榻上笑問(wèn)晚上可想吃鱸魚(yú)羹，并不提其他。

    兩小兒情態(tài)如此明眼人一望便知，實(shí)在瞞不下了。今夏顧氏初到時(shí)，云氏曾私下同她提過(guò)，雨青年紀(jì)漸長(zhǎng)，已通人事，看她往日情態(tài)，自是情分早定。云氏不敢直說(shuō)寒瑯亦對(duì)雨青有意，只道兩個(gè)孩子自幼親厚沒(méi)個(gè)分寸，再這般下去實(shí)在危險(xiǎn)。但雨青心疾難醫(yī)，長(zhǎng)到這般大已屬不易，俞神醫(yī)再三叮囑不可傷心動(dòng)氣，她這邊是太嚴(yán)厲不得的。

    云氏自是希望顧氏對(duì)寒瑯多加管束，免生不才之事；另一層亦有意探顧氏口風(fēng)，看她有無(wú)提親之意。寒瑯已然束發(fā)，雨青再過(guò)兩年亦將及笄，此時(shí)考慮親事，已屬當(dāng)時(shí)了。

    顧氏聽(tīng)出云氏意思，自也躊躇。兩個(gè)孩兒一望便知兩情相悅，年齡漸漸大了，若要定，也可定了。只是六公子家信中從未提及此事，他上京時(shí)雨青不過(guò)四歲，六公子必然無(wú)甚印象，不會(huì)留心。

    顧氏亦未敢主動(dòng)向夫君說(shuō)明兩小兒情分：御史臺(tái)官事鞅掌，六公子機(jī)務(wù)纏心，且今年來(lái)天子抱恙，藥石無(wú)效，幾月下去漸生不豫之兆，京中風(fēng)云詭譎，山雨欲來(lái)，眼看就要變天，此時(shí)六公子哪來(lái)心思慮及兒女婚嫁小事。再則他一向囑咐寒瑯好生讀書(shū)，如今書(shū)未讀成，倒先去信要求成親，六公子怎會(huì)痛快答應(yīng)？

    顧氏想著，最好寒瑯中了進(jìn)士再提此事，屆時(shí)六公子大約不會(huì)反對(duì)，向顧家提親亦不算沒(méi)臉，委屈了雨青。最次亦得等到明歲秋闈中了舉人。

    這番心思連夫君尚未知曉，自然不能說(shuō)給云氏，顧氏只好裝作不曾聽(tīng)出，與云氏商量一番，今后對(duì)寒瑯嚴(yán)加管束。

    雨青自此再不見(jiàn)表哥上樓來(lái)看自己，每日廳中用膳也見(jiàn)到他，仍是彬彬有禮，人前對(duì)她還是溫聲細(xì)語(yǔ)，言語(yǔ)卻多了幾分客氣。不說(shuō)話(huà)時(shí)，雨青不時(shí)覺(jué)著寒瑯目光灼灼跟在自己身上，抬頭偷望，果然對(duì)上他目含秋水，眼圈也微微泛著紅。

    那日后兩人再無(wú)獨(dú)自相對(duì)之時(shí)，雨青已然覺(jué)著，但凡她同寒瑯在一處，房中總有顧氏或云氏在場(chǎng)，不然便是幾個(gè)丫鬟嬤嬤急急圍上來(lái)等著伺候。雨青胸中了然，心下凄楚。自來(lái)這等事都是寒瑯首當(dāng)其害，雨青猜想他必已被狠狠訓(xùn)誡，十分心疼，于是盡力忍耐，循規(guī)蹈矩，怕一時(shí)縱情又害他受苦。

    到六月廿四，關(guān)圣帝君誕辰。希孟敬仰武圣，家中長(zhǎng)期供奉，每到帝君誕辰更要占戲來(lái)演。戲酒設(shè)在望晴樓上，戲班粉墨裝飾，敷衍戲文。敬奉關(guān)帝，戲文大多熱鬧非常，叮叮哐哐。雨青才看一陣便推頭痛。云氏看雨青面色蒼白，忙吩咐采桑好生伺候，扶小姐回去歇著。

    雨青出了望晴樓且不回房，穿過(guò)明遠(yuǎn)堂，一轉(zhuǎn)身入了擲羽廊，緩緩向里踱了幾步，倚在美人靠上坐了，對(duì)采桑道：“你先回去罷，我這里坐一會(huì)就回?！庇昵嗌磉叧缮Ｍ獠o(wú)他人，采桑不敢離去，雨青又催一回。采桑怎能猜不著雨青是要獨(dú)自等待寒瑯，不好說(shuō)破勸阻，自向遠(yuǎn)處假山后躲了，不讓雨青瞧見(jiàn)，暗暗望著擲羽廊上動(dòng)靜。

    一會(huì)寒瑯身影果至，看他意思是要出園，雨青立在廊上喚一句“表哥”。寒瑯不料雨青在此，心下暗嘆一句“燈火闌珊處”，眼中現(xiàn)出驚喜。雨青喚過(guò)他，轉(zhuǎn)身便向水廊深處搖搖而行，低頭不再說(shuō)活。寒瑯默默跟上，立在雨青兩步外。

    兩人半晌不說(shuō)話(huà)，天色轉(zhuǎn)陰，幾朵鉛云漸漸遮住日輪，云影投在池面，幾只鴛鴦躲在影中梳羽戲水。一會(huì)雨青舉帕抽噎一聲，“表哥又被訓(xùn)斥了罷？”寒瑯才知雨青又哭了。

    為他二人行動(dòng)不肯避嫌，寒瑯也不是第一次挨訓(xùn)了。前些年理直氣壯總覺(jué)由得他人去說(shuō)，自己身正影直。如今卻已不同，母親話(huà)極難聽(tīng)卻句句說(shuō)中心事，寒瑯自然告訴不得雨青，只說(shuō)一句“不曾挨訓(xùn)”。

    天色愈發(fā)陰沉，一個(gè)閃雷忽然炸開(kāi)，驟雨紛紛而下，急急砸在池上。池上芙蕖被打得花搖葉顫，眼看就有幾朵尚未開(kāi)放的菡萏被雨砸開(kāi)花苞，碎在荷葉上。“又一場(chǎng)雨，天就要涼了。”

    雨青聲音酸楚，一陣風(fēng)過(guò)，她轉(zhuǎn)身扶欄咳嗽一陣。寒瑯看著被雨打落的未綻芙蕖，正對(duì)上雨青此時(shí)模樣，心痛神傷。雨青忽轉(zhuǎn)頭道，“天涼了表哥又要走了，年年如此，倒不如不來(lái)！”說(shuō)著滴下淚來(lái)，別轉(zhuǎn)身去。

    寒瑯未及勸慰，采桑冒雨奔至廊下，急得直跺腳：“表少爺快走罷！落了雨戲就要散了，一會(huì)給人瞧見(jiàn)表少爺和小姐在此，怎么得了！”一語(yǔ)提醒寒瑯，他將道服外面鶴氅褪下就要披在雨青身上，“你們?cè)谶@里別動(dòng)，我回宅中叫人帶傘來(lái)接?！庇昵嗄檬謸蹰_(kāi)，搖搖頭。寒瑯咬牙無(wú)奈，轉(zhuǎn)將鶴氅頂在頭上，說(shuō)句“我就回來(lái)！”沖入雨中。