白管事嚇得一身冷汗，勉強答道:“是我忙糊涂了，思慮不周?！?/br>
    鐘瑞還是看著他，沒什么表情，白管事卻覺得自己好像被扒光了一樣，那點兒碰運氣的小心思也被明明白白地翻出來，曬在太陽底下，任他翻看。鐘瑞扯扯嘴角，皮笑rou不笑的，不再看他，“還有事兒？”

    “沒，沒有，”雖然不知道為什么被針對，但白管事馬上明白這是要放過自己的意思，“既是二掌柜不在，就不打擾了，容我告辭?！彼蚨斯肮笆?，捏著手里的賬冊趕緊走了。

    鐘瑞冷眼看著他離開，急匆匆，后面有狗追他似的，也沒認一認方向，看來路還挺熟的，不像自己，還得瞎貓碰耗子地撞運氣才能走到這。鐘瑞心里腹誹，一轉(zhuǎn)頭，卻發(fā)現(xiàn)沈清和審視地看著他，頓時沒了氣勢，干巴巴地問：“怎么了？”其實他自己也覺得沒理，第一次見面上來就撂臉色。但他就是看那人不順眼，之前在沈清和面前一直裝得像個人樣，如今猛地暴露本質(zhì)還是有點發(fā)虛。

    “你是不是聽說了什么？”沈清和直接問道

    “我……聽你二叔說的，你二叔酒量不行，酒品也差，拉著我烏七八糟說了一堆，以后讓他辦事要多掂量掂量，看著不是穩(wěn)妥的人?！辩娙鹫f一半留一半，還埋怨了別人一通轉(zhuǎn)移重點。

    但是，沒有用。

    “他說了什么？”沈清和沒被糊弄過去，堅持問道。

    “……主要就是家長里短，雞毛蒜皮，還有一些生意上的事兒，遇見的人，什么都有，想到什么就說什么了?！辩娙鸬皖^喝茶，語焉不詳?shù)摹?/br>
    “包括白管事？”

    “嗯，也說了白管事，夸他能干?！?/br>
    “還有呢？”

    還有？！鐘瑞頭都大了，你是真倔啊沈清和。明明是你們家偷著給你相男人，這一句一句的，倒好像我背著你找小妾一樣。

    鐘瑞被問得煩了，酒意上頭，逐有些壓不住脾氣，把茶杯甩到一邊，“有啊，他看著白管事不錯，想著咱倆要是不成，就給你當個上門女婿。他還挺閑，就這個白管事，還是在一堆人里挑挑揀揀選出來的，這不就剛才那個嗎。瘦的跟扁擔似的，看見我就哆哆嗦嗦，還沒你弟弟膽大呢?！?/br>
    鐘瑞說完悶氣疏解了一些，但是渾身不自在，覺得自己太丟面子，像背后說閑話的粗漢一樣。見沈清和不說話，還是只看著他，好像聽書等著下一節(jié)，于是先xiele氣，覺得沒意思，訕訕地說：“沒了，之后還嘟囔了什么沒聽清，讓下人扶回去了?！?/br>
    他把茶杯拿回來自己沒滋味地喝了兩口，氣氛讓人待得難受，看這話題也沒什么聊下去的必要，就打算隨便找個借口離開。但是偏頭冷不防看到沈清和戴的耳扣沒了，孕痣被發(fā)絲擋著，離近了隱約能看見一點紅。一時間各種惡意的猜想又充斥在腦海里，歸寧日、后院涼亭、招贅、白管事、耳扣、孕痣?？尚?，串起來就好像什么香艷話本里紅杏出墻里的情節(jié)，他一方面相信沈清和的為人，一方面又不斷地把今天種種揉在一起得出最惡的答案。

    鐘瑞氣得拳頭攥起來，他向來不是好脾氣的人，他后悔了，他就該跟在姓白的后面，管他有沒有這回事，先打一頓痛快痛快再說。他咬著牙，努力把不合適的話咽回肚子里，又終于忍不住，盡量讓自己看起來不在意、很隨便、像閑聊似的地問：“你的……耳扣呢？”

    沈清和聽到問話下意識摸耳朵，遲疑道：“母親覺得新奇，我就摘下給母親看了，忘了拿回來?！?/br>
    “嗯?！辩娙鸱磻涞?，把頭轉(zhuǎn)向一邊，像欣賞風景一樣。

    沈清和看著鐘瑞，稍一聯(lián)系就把他心中所想猜了七七八八，“天色不早了，一會兒勞煩二爺同我一起去向母親辭別，我當面問母親要回來，知我所言非虛?！?/br>
    雖然沈清和盡量不帶情緒，但鐘瑞還是聽出了委屈和屈辱，他也知道都是自己說了一些蠢話惹得。前世渺遠，他知道被獄卒逼供是因為證據(jù)不足，在父兄籌謀下應該是很快就能出獄，自己橫死……倒霉罷了。但粥飯是沈清和送的，不知道對他有沒有影響，鐘瑞只覺得，與自己命運糾纏的沈清和很倒霉。自己非良人，沈清和蹉跎了好年華不說，做點善事，還要被自己帶累。

    所以再活一世，鐘瑞對沈清和是愧疚的，他想對沈清和好，在嫁娶問題上他拿不定主意，于是粗暴地私心地認為，這婚事是如何也抵賴不了的。因為兒時婚約、官府時限、父母之命、生意聯(lián)縱等等，成親是必然，是對沈清和最好的選擇。自己也竭盡所能，滿足他一切，他想要什么就給什么，給不了就努力給。至于成親之后，沈清和要是不討厭他，愿意留在鐘家，兩人就過一輩子。要是不開心，就和離，官府對和離的哥兒沒限制，到時候?qū)Ｐ纳膺€是再嫁都隨他。

    但現(xiàn)在事情不同了，沈家是另外有準備的。如果……如果沈清和也知曉，相看了，有喜歡的，那么自己所謂的對他好，就都成了一廂情愿，成了他的負擔。沈清和言語里的委屈和屈辱，那句“知我所言非虛”，讓鐘瑞覺得自己所安排種種都是笑話，自以為是，人家高興嗎，開心嗎，都沒有。人家知道你懷疑他品性，讓你跟著去拿耳扣，讓你看著確實是在母親那里。

    鐘瑞自虐地品著這句話，心臟像被狠狠攥過一樣，他想把沈清和抱在懷里，告訴他不是的，應該是最好的東西來配你，你想要誰做夫婿都行，為我的蠢話傷心不值得。

    “不，我不是那個意思?！辩娙鹌D難地組織語言，壓下翻騰的情緒。但是表現(xiàn)出來就是他面色陰沉，好像氣極了，心里有了論斷不愿再聽似的。

    沈清和嘴唇哆嗦了一下，又馬上恢復正常，“招贅的事情，我隱約知道。二叔玩笑一樣在飯桌上提起過，母親當時就回絕了。但是后來，二叔推脫身體不好，總讓管事們來府里回話，我雖覺奇怪也并沒有多想。現(xiàn)在看來，那大概是有意為之。”

    鐘瑞看他的樣子心里慌亂，忍不住湊近一些，低聲安撫，“這沒什么的，我……我又不是什么良人，當時還鬧著要退婚?！?/br>
    “我相信你的品性，我就是……就是覺得，你要找個喜歡的人，不要委屈自己?！?/br>
    沈清和不可置信地抬頭，神色凄慌，甚至帶著一點絕望，“你……”剛張口差點落下淚來，又拼命忍回去，“耳扣真的是在母親那?！边@倒不怪沈清和，任誰被誤會、剖白完心跡后，聽到類似“反正咱倆也不合適，你喜歡就好”這種話，都是要絕望的。況且沈清和剛和母親談完，連耳扣都忘記拿躲在這，心里煩亂，想著他大概不喜歡我。這時候鐘瑞來一句我不是良人，支持你找個喜歡的。一下肯定了他心中所想，怎么看怎么像宣判死刑。

    鐘瑞一看沈清和的反應就知道自己又說錯話了，恨不能抽自己倆嘴巴，不會說話就別說！但鐘二少爺上下兩輩子向來只打哭別人，沒學過哄人。他手忙腳亂地比劃，想解釋又不知道怎么說，掙扎了半天，最后放棄思考，把沈清和拽到懷里，直接認錯。

    “我錯了我錯了，是我沒腦子，當我是放屁，你別放心上……”鐘瑞一邊絮叨一邊輕拍沈清和后背，學著幼時母親哄睡的手法。他聽到沈清和吸氣的聲音，感覺肩膀有一點濕潤，原來沈清和哭起來都是沒聲音的，不像自己，每次被揍都哇哇地哭嚎，一分裝成十分。于是更加心疼、自責，小聲地說著廢話哄人。心里想著上輩子都那樣了也沒見他哭過，重生也好難啊，死了拉倒吧，還不如就活一輩子呢。

    到了晚上，桐枝在主屋里鋪床，想著那個狗少反正不住，鋪兩床浪費，就開口問沈清和：“少爺，還鋪兩床被子嗎？”然后他猛地捂住嘴巴，問完就后悔了，這不是直接傷少爺?shù)男膯帷?/br>
    沈清和愣了一下，不知道怎么答。桐枝馬上開口，“我給少爺鋪兩床吧，天涼了，您晚上冷就蓋兩條。”然后他轉(zhuǎn)身干活，嘴上說些白日里聽的趣事講給沈清和，以求趕緊翻過這節(jié)。

    “你再抱兩床被子去書房吧?！鄙蚯逡贿叺皖^看書一邊說。

    桐枝聽了心里憤憤地，又委屈，萬一……萬一狗少過來睡呢，還送被子過去，他不是更不來了嗎。他稍微等了一會兒看少爺沒改主意，只得收拾了兩床被子送過去。

    等他回來，沈清和還在看書，和他走之前沒什么變化，書也好像還是那一頁。桐枝不情不愿地回話，“送過去了?！?/br>
    沈清和也不抬頭，“收了？”

    “收了。”

    沈清和聽到回話，看向桐枝，手上空空的，看來確實收下了。他合上書，看著窗外，書房的方向，說道：“明天帶人把書房仔細收拾一遍，日常用的，換季的衣服，都給他備好?！?/br>
    “少爺……”

    “就這樣吧?！鄙蚯搴驼f完探身把窗戶放下，天晚了，該睡了。