白夫人早在那日三公子還睡在懷里的時(shí)候就提筆給小王爺去信了，信中自然是重提墨予婚事的意思。且事出突然，只能盡快，因而盼君早歸云云。但墨予不知道這事，于是回房了仍覺郁郁，甚至一連幾天不愛說話，全然失了往日的活力。

    時(shí)逢二月初二日，晨起的點(diǎn)心照例是龍鱗餅。芷蘅原要帶著人一同出郊外，早聽聞北城門外的燕山頂上素有香火鼎盛之廟宇。家中沒人信這個(gè)，但既或游人如織，趁此機(jī)會(huì)若與舊友偶遇一番……白夫人向來最愛這個(gè)，一大清早正院喧鬧的聲音就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來，只有三公子的怡然軒借口早春風(fēng)寒，推了。

    風(fēng)寒自然是沒有的，如今的境況跟著出去也不相宜，再加上心中存事，墨予何來踏青賞花的心情呢？而主人們出游的今天，整個(gè)白府依稀籠在夢(mèng)中，隔著霧氣朦朧的湖面，緗雪館遙遙傳來小戲子們咿咿呀呀吊嗓子的輕音。

    三公子凝神聽了許久，卻是一出牡丹亭：良辰美景如今自然無可奈何了，賞心樂事何日才能到我呢？此刻正在指揮人打掃庭中落葉的丹椒經(jīng)過窗前，耳朵就捕捉到了墨予幾不可聞的嘆息。這又是何事？侍兒心中細(xì)細(xì)思量，咱們一不缺那個(gè)意中人――白夫人晨起剛出門呢，二無親眷長輩阻攔，否則哪家的大公子能這般明目張膽住在未婚妻家后院里？

    又或者大家公子皆是如此？丹椒其實(shí)不大能理解，自己與太太還是清清白白的，或者三公子前日之事，多少叫人心灰了？可不說兩人婚約早定，只這白府，墨予公子也是從小住起……外頭聲名既然早擔(dān)，日后又必然在一處，床笫之私有或沒有……本不妨礙罷？正是丹椒雖有這般迤邐的芳名，不過是芷蘅當(dāng)日對(duì)著選好的人，一齊而作，家中原是都喚作阿蘭的。其人平日看著有些公子般的孤高，實(shí)則只算得上主子疼愛，嬌慣出的略有小性兒的大家婢仆，如何能對(duì)這樣的閨中心思感同身受？

    話說回來，墨予自己興許也未必完全懂的，又此時(shí)庭院中恰逢竹林颯颯，幾株早開的玉蘭錯(cuò)落其中。看丹椒在門口指揮人打掃的身影，三公子恍惚覺得自己已在這里過了許多許多年，夢(mèng)醒時(shí)分，卻不知自己身在何處。丹椒正是在他出神的這時(shí)進(jìn)屋，略一屈膝問：“公子，今兒午飯擺在哪里？”不等他回答又順手將一盞楓露茶放在墨予身側(cè)的幾案上。

    這便是生活了：三公子被喚回神，心中不知是松口氣更多還是空落更多。午飯擺上了，今日桌上滿打滿算也不過只有他們兩人。墨予用了幾口，戳著青玉碟中瑩白的杏仁豆腐，不知懷著怎樣的心思問桌上的另一人：“阿蘭……我記得，往前幾年，仿若有人來老太太前頭求過你？”

    “……確是有的”侍兒放下手里的筷子，有些茫然無知，又想起前陣子三公子收的信，里面“相逢”、“未嫁”等言，忽的不敢細(xì)說了，“公子怎么想起這事？”墨予咬著筷尖，回避了詢問，躊躇著打聽細(xì)節(jié)：“聽說也是知根知底的人家，又是正室……你如何……？”

    丹椒自然地在主子面前又給墨予盛了碗湯，同樣無甚規(guī)矩的含著勺子，低頭小聲回應(yīng)他：“有什么如何不如何……丹椒這名兒都是太太起的呀！”三公子有些不甘心，急沖沖反駁：“可郡王最多納你為侍……還不知排到多早晚，就像如今…”碗里的豆腐此刻已碎的不甚好看了，未聽得下文的墨予驚覺失言，小聲喏喏：“對(duì)不住……”丹椒一面起身喚人收拾殘羹，一面不甚在意的笑笑：“公子，且不說我們?cè)谝惶幎级嗑昧恕撉檎摾?，哪有您賠這個(gè)不是的道理？太太若知道，可要罰我了?！?/br>
    待到整理完畢，侍兒服侍主子歇在榻上，拿著美人捶為側(cè)躺著的墨予按摩后腰，丹椒才有一搭沒一搭的繼續(xù)與人提起這話：“公子記得不錯(cuò)……當(dāng)年確乎有人求到老太太跟前了”三公子歪著身子，精神頭卻好，只聽得侍兒在這日午后絮絮提起自己的從前，“…說來還是我本家表姐呢，家中也有幾房下人……后來還聽說賃了鋪面，年下確有好幾分出息的…”

    時(shí)人確乎有嫁娶選大家婢仆的風(fēng)氣，丹椒這位本家表姐大抵也如此――郡王府的貼身侍兒，甚至是小世女留著備選的，怎么也不算辱沒了她。除開本人的交際手腕，行為處世，又與豪門貴胄搭上了線，可謂一本萬利。此外這事對(duì)丹椒也是好處頗多，首先自然是正室之位，又是知根知底的表姐家，總有兩分情誼，比尋常人家已是強(qiáng)了許多，聘金與三書六禮自然不會(huì)少，婚后說不得也是管家大爺，前呼后擁雖然未必，進(jìn)出皆有婢仆確是肯定的。二來這樣的人家求娶，他既然低嫁，如能要求對(duì)方不再納小星，往后嫡庶之爭，家門瑣事，自然少一大半。

    聽到此處，墨予也不禁覺得當(dāng)年的這門婚事實(shí)則大有可為，只是奇怪丹椒為何仍選擇了高門。侍兒原不愿多提的……后來說著說著仍露了意思，一來丹椒自小多病，半養(yǎng)半侍在郡王府，略大些又得了白家二小姐寵著，性格本就有些嬌縱左性兼敏感多思。這般若外嫁自己當(dāng)了家，再不是這般如魚得水的境況，恐難長壽善終。二來家中人，或是郡王府的太太和姑娘們甚至丹椒自己――都清楚他那時(shí)已定了是白家二小姐，只差丹椒自己點(diǎn)頭同意。不說芷蘅從來就是個(gè)疼人的，只說白家，從早幾輩的祖奶奶起，一到小姐們?nèi)⒂H，正室側(cè)室哪怕是屋里人，從來是滿城公子男兒的首選。

    這倒不稀奇，三公子聽到此處忍不住也插上幾句。自然不是白家小姐們代代容顏秀美，人品貴重。只是白家從早年封王的祖太太起，家中規(guī)矩便極分明，小輩姑娘們的后院樣樣皆有定數(shù)是一，無論嫡庶成年后立刻分府是二。這三嘛，就是金陵各家貴族小爺公子們交際圈中所傳的秘聞了。丹椒原應(yīng)知道這事的，但這一輩的白家大爺出身皇室，二爺又是東南海商幺子，唯一知情能帶他出去赴約的三爺……此刻還在他面前嗑瓜子呢。

    三公子于是興致勃勃為一頭霧水的侍兒解釋起來，這第三條，墨予自小聞?wù)f的，是關(guān)于白家小姐們。坊間傳聞，王府祖太太御下極嚴(yán)外，閨帷之間更是一把好手。而白家小姐們代代要學(xué)的自然不會(huì)僅僅是權(quán)謀之術(shù)…諸般好處，幼時(shí)常被迫聽叔叔伯伯們小宴時(shí)提起……墨予其實(shí)至今仍不懂父親爹爹們提起白家小姐們時(shí)那些嬉笑的竊竊私語。雖然不知道長輩們滿意的具體理由，又因公門侯府已是極高攀的，尚書府主君從未阻攔墨予與白二小姐相交，陳尚書也同樣樂見其成。

    丹椒頭一次得知這些公子們貴族宴飲上的話題，畢竟未曾納娶。從答應(yīng)白二小姐，如今的白夫人起，她是不許侍兒們出去的――除非跟著主子。對(duì)于丹椒，只能是白夫人或者三公子，而三公子……還沒嫁進(jìn)門。但他也有自己的見聞可說，畢竟從六歲進(jìn)王府，這已經(jīng)是丹椒呆在這里的第十一個(gè)年頭了。左右今日亦無事，侍兒索性搬來了凳子，往三公子左手一坐，揀些上一輩老太太，姨太太們的后院趣事，一直講到這一輩的太太，姨太太們。芷蘅既是二小姐，這一輩自然有白大小姐，又有同父出的三小姐，還未成年的四小姐等。

    墨予原知道這些人，但他來時(shí)多還是和府中公子們玩，對(duì)這家中的太太小姐們卻不如日日在王府，且貼身跟在白夫人身邊近五年的丹椒了解的多了。三公子把這樁樁件件當(dāng)趣事兒聽了，又戳著幾塊香瓜嚼兩口，漸漸忘了前事，時(shí)不常問上兩句“后來呢”，一主一仆就這般消磨了大半個(gè)下午。