在揚(yáng)州城郊一處偏僻的古寺里，開(kāi)著一所很小的濟(jì)貧坊。

    據(jù)說(shuō)這處古剎原是當(dāng)?shù)孛麆?，遷客sao人多會(huì)于此，販夫走卒往來(lái)不斷，濟(jì)貧坊扶助的孤兒寡母也就相當(dāng)之多。然而近年香火漸衰，連廟里的大師傅都跑了個(gè)干凈，這間小坊所剩的，也就是零星幾個(gè)孩子及一位照顧他們的老婦，和能堪堪維持幾口人生命的一些糧食。

    但就在最近，事情似乎迎來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)。

    “喂，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？城郊那家窮到叮當(dāng)響的濟(jì)貧坊啊，也不知交了什么好運(yùn)，竟得到了劉老太爺家的資助！”

    “我知道、我知道，我家妹子昨天去上香的時(shí)候看到了，聽(tīng)說(shuō)那劉老太太還頗為重視的，甚至都經(jīng)常帶著媳婦婆子親自過(guò)去幫扶呢?！?/br>
    “哎呀，真是行善積德啊……”

    ……

    男孩舉著彈弓，把院落中亂跑的老母雞趕上了樹(shù)梢，又在這處小地方轉(zhuǎn)了幾圈，沒(méi)找到平素的玩伴，只得悻悻然往門(mén)口走去。

    他在老木門(mén)前站定，看著外面來(lái)往的牛車(chē)和搬運(yùn)的物品，又瞧瞧身旁老婦人面上的笑容，還是忍不住扯了扯自家阿婆的衣袖，“阿嬤，啥事那么高興??？”

    那慈眉善目的老婦立刻俯下身來(lái)，輕輕撫摸男孩的頭頂：“阿彌陀佛，佛祖保佑，現(xiàn)下有好心太太愿意接濟(jì)咱們了！”

    “接濟(jì)……是什么？”六七歲模樣的男孩撓了撓頭，老婦人立刻耐心解釋道：“就是說(shuō)，我們?cè)瓋航衲甓斓拿抟掠兄淅?、央兒的新裙子也能做起?lái)啦、小苞米不用再年年穿著那件破單衣啦……還有，今天晚上也能吃飽了。”

    “能吃飽了？！”男孩眼睛一亮：“好耶——”

    “欸，小祖宗，跑慢點(diǎn)喲……”

    ……

    “未央！未央！”男孩一路跑到后山，飛奔到一位正在采花的女孩身邊：“阿嬤說(shuō)晚上能吃飽！”

    “有飯吃了？！”女孩立刻站了起來(lái)，卻仍緊緊攥著手中鮮花：“等等我，我馬上編完這個(gè)花環(huán)！”

    “沒(méi)有啦，瞧你那點(diǎn)出息！”小未原吐吐舌頭：“還編花環(huán)，就知道臭美！真要是開(kāi)飯了，你這編花環(huán)的時(shí)間都?jí)蚴Ｏ聨讉€(gè)小孩吃上好幾輪的了?！?/br>
    “我這不是想多陪陪公子嘛！”未央委屈地坐到一名青衣男子身邊：“沈公子都來(lái)了，你還一直想著吃飯？”

    男子摸了摸她的長(zhǎng)發(fā)，又轉(zhuǎn)頭笑著喚道：“未原，今天這么高興呀？”

    “那當(dāng)然啦！”男孩應(yīng)了一聲，然后趁對(duì)方不注意的間隙猛地?fù)淞松蟻?lái)，對(duì)著男子就是一個(gè)熊抱：“公子你怎么才來(lái)，我好想你！”

    “小調(diào)皮鬼！”

    衣服被小孩蹭得皺皺巴巴，那位沈公子卻也沒(méi)有生氣，而是笑著把人抱下來(lái)，又柔聲反問(wèn)道：“你這是想我呢，還是想吃李家鋪?zhàn)有鲁鰻t的熱燒餅?zāi)?？?/br>
    “都想！”未央也擠了上來(lái)：“??！未原你也太狡猾了，竟然搶我的rou餡燒餅！”

    ……

    數(shù)日之后。

    “未央沒(méi)來(lái)？”沈公子問(wèn)。

    今天的未原換了身干凈點(diǎn)的衣服，他悶悶不樂(lè)地坐到對(duì)方身邊，這才終于打開(kāi)了話匣子：“唉，別提了，她叫那個(gè)新來(lái)的好心太太接走啦，聽(tīng)說(shuō)是在附近另租了一間院子暫住，等東西都打點(diǎn)好了再帶進(jìn)城里的大宅子?！?/br>
    “你羨慕了？”男人側(cè)身看他。

    未原搖了搖頭：“沒(méi)有，我見(jiàn)她穿了漂亮衣服，人看著也挺高興的，就沒(méi)有多說(shuō)什么。但那個(gè)太太說(shuō)以后我們可能就見(jiàn)不著了，我就、就有點(diǎn)想她……”他低下頭，抱著膝蓋，聲音也漸漸變小了。

    “你知道她現(xiàn)在住在哪里嗎？”沈公子突然道：“如果知道的話，那不妨去看上一眼?！?/br>
    “看上一眼……對(duì)，我要去看她！”未原眼睛一亮，猛地站了起來(lái)：“謝謝公子，我這就去問(wèn)阿嬤宅院的位置！”

    ……

    那是一間四方高墻的宅院，此時(shí)天氣晴朗，陽(yáng)光正好，宅院的大門(mén)也堂堂正正地開(kāi)著，只有兩個(gè)婆子在里面漿洗衣物。

    這確乎是個(gè)潛入的好機(jī)會(huì)——未原在門(mén)口停了下來(lái)，細(xì)細(xì)思考著該如何避開(kāi)這兩人的視線，卻叫其間發(fā)生的一場(chǎng)閑聊吸引了注意：

    一位婆子一邊奮力洗刷衣物，一邊略帶羨慕地提起此事：“小丫頭片子真是交了大運(yùn)，竟然遇上老太太格外開(kāi)恩，還說(shuō)是要收回府中去當(dāng)養(yǎng)女呢！”

    “說(shuō)什么呢，你又不是不知道……”另一位婆子啐了一口：“咱家老爺啊，喜歡的不就是六七歲的小囡仔么？”

    “??？”

    “哎呀？”里面的人恨鐵不成鋼地跺了跺腳：“老太太就是擔(dān)心他出去外面偷吃！”

    “你想想，這一來(lái)太費(fèi)銀子，二來(lái)又怕染上那些臟病，算來(lái)算去，終歸還是不如自己在家養(yǎng)著的好?？扇搜雷幽莾旱灿悬c(diǎn)姿色的姑娘，早就叫各處牽去了，哪還輪得到咱們？”

    “哦——”另一人終于恍然大悟：“老太太這招真是妙啊！既省錢(qián)又省力，還能在城里留些樂(lè)善好施的美名！”

    “對(duì)嘛，所以我說(shuō)啊……”

    聽(tīng)著里面?zhèn)鱽?lái)的笑聲，男孩莫名覺(jué)得有些害怕了，于是他蹲了下來(lái)，細(xì)細(xì)咀嚼著兩位大人話中的內(nèi)容，又突然在電光火石想明白了一切。

    他的血親、他的姐妹，要被關(guān)進(jìn)城里的牢籠了！?。?/br>
    未原突然產(chǎn)生了一種強(qiáng)烈的沖動(dòng)——他要去找回未央，要去把他的同胞姐妹找回來(lái)。

    現(xiàn)在、立刻、馬上！

    他從門(mén)框旁站了起來(lái)，乘著兩個(gè)婆子忙活的空當(dāng)，悄悄溜進(jìn)了院內(nèi)，摸到了那個(gè)由未央獨(dú)自居住的房間。房門(mén)鎖了，他掂量了一下窗子的高度，便借力翻了進(jìn)去，所幸此時(shí)未央還沒(méi)被牛車(chē)接走，只是換了一身鮮艷服飾，呆呆地在床沿上坐著。

    “未央、未央！”未原小跑過(guò)去，扯了扯她的袖子：“那群人沒(méi)安什么好心，他們想捉了你去給糟老頭子當(dāng)小妾！不要待在這兒了，我們回去吧，我?guī)阕?！?/br>
    他又扯了兩把，試圖讓對(duì)方從床上下來(lái)，卻發(fā)覺(jué)那人依舊紋絲不動(dòng)。

    “你怎么了？不想走嗎？”

    “不、我……”未央轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看他，直到這時(shí)，未原才發(fā)現(xiàn)自家姐妹滿面的淚痕。她抬起一條腿，指了指自己纏著白布的小腳：“我好疼，我走不了路了……”

    未原蹲下來(lái)細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)那雙腳丫被新漿出的硬白布裹得小小的，除大拇趾外的其余四趾都被盡量朝腳心拗扭，形成一種相當(dāng)扭曲的形狀。他擔(dān)心把人碰疼了，也不敢多動(dòng)，只能在聽(tīng)見(jiàn)姐妹低低的抽泣聲后忍不住問(wèn)道：“這是怎么……”

    “我不知道?！蔽囱肽四ㄑ蹨I：“他們說(shuō)要把我變成頂漂亮的小閨女，于是就為我梳妝打扮。前些日子，又突然來(lái)了幾個(gè)人，把我按在床上綁成了這樣。”

    “真的好疼啊，我一直在哭、一直在掙扎，但就是沒(méi)有人聽(tīng)我說(shuō)的……”她看了看自己裹著白布的小腳：“那個(gè)奶奶告訴我，這樣就能讓腳變得好看，她說(shuō)城里的姑娘們都是這樣做的，還說(shuō)要把腳纏成什么‘三寸金蓮’，這樣才是最漂亮的姑娘……我偷偷看了一下，她和身邊幾個(gè)小媳婦的腳也都好小，穿的都是一水兒的花繡鞋，最大也就咱家阿婆巴掌那么大?！彼直葎澚艘幌拢缓髮⑶笾哪抗馔断蛏砼阅泻?，小心翼翼地問(wèn)：“未原，你覺(jué)得這樣的腳……好看嗎？”

    未原盯著她看了半晌，然后極堅(jiān)定地?fù)u了搖頭：

    “我這輩子都不會(huì)覺(jué)得它好看。”

    女孩愣了一下，隨后一把抱住對(duì)方，埋頭大哭起來(lái)：“謝謝你，哥，謝謝你……”

    “噓，外面還有人呢?！蔽丛瓛昝搼驯В瑢?duì)她做了一個(gè)噤聲的動(dòng)作，“來(lái)，讓我先幫你拆了這害人的鬼玩意兒！”他擼起袖子，沒(méi)幾下就將布條一圈圈解了下來(lái)，里面露出的雙足卻因長(zhǎng)時(shí)間的緊縛而缺血發(fā)白。在親生兄弟擔(dān)憂的目光下，未央微微地活動(dòng)了一下雙腳，然后沖對(duì)方揚(yáng)起笑臉來(lái)：“還是有點(diǎn)疼，不過(guò)應(yīng)該沒(méi)關(guān)系了！”

    “嗯，那我們就趕緊跑吧！”

    未原低聲應(yīng)著，隨后立刻攙著自家姐妹下了床榻，兩人跌跌撞撞走到屋后的窗子，廢了好一番功夫才從院中脫身。

    等到偏僻的小路上，未央隨便尋了塊石頭坐下，讓沾滿泥土的雙腳自然垂下，任憑涼風(fēng)吹拂，過(guò)了好一會(huì)兒，她閉上眼睛，說(shuō)：“未原，我從來(lái)沒(méi)有這么輕松過(guò)?！?/br>
    未原不知道該說(shuō)什么，只能將手搭在她的肩膀上。

    “接下來(lái)去哪呢？”

    “還用問(wèn)？那當(dāng)然是回家啊?！蔽丛f(shuō)的“家”自然是指濟(jì)貧坊，但心更細(xì)的女孩子明顯不大贊同這個(gè)回復(fù)：“可、可是那個(gè)奶奶也會(huì)找到坊里吧？被她發(fā)現(xiàn)我跑掉之后，又會(huì)怎么樣呢？”未央甩了甩腳丫，又猛地?fù)u搖頭，否定了自己的猜測(cè)：“不行，如果不回家，那我們也沒(méi)地方去了……”

    未原一錘定音：“走吧?！?/br>
    兩人又休息了一會(huì)兒，才繼續(xù)往濟(jì)貧坊的方向走去。還沒(méi)走到大路上，未央遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)門(mén)口停著的那輛馬車(chē)，立刻便哆嗦了一下，過(guò)了好半天才緩緩道：“未原，果然我們還是……”

    “嗯，我們先去躲著吧?！蔽丛餐馑囊庖?jiàn)，立刻便攜了女孩往附近的林中潛去。誰(shuí)知沒(méi)走幾步，便聽(tīng)見(jiàn)身后一陣雜亂，原來(lái)是幾位婆子扶著那小腳老太太，三步一晃地從院里走了出來(lái)。她聽(tīng)著身邊仆役的匯報(bào)，連連捶胸頓足，一張老臉都給氣白了，“那還不趕快去找？要是真讓那丫頭溜了，我們這些天砸的這么多銀子不都打水漂了?。俊?/br>
    “夫人放心，她終究是個(gè)小孩子，又裹了這么多天的腳，就是想跑也跑不了多遠(yuǎn)?！鄙砼源┙鸫縻y的媳婦安撫了幾句，又指使其他雜役道：“你、去那邊搜索，你去看看后頭那片山林！”

    “王娘，這是……”幾個(gè)雜役面面廝覷。

    “愣著什么？你們不是沒(méi)在那邊找到人么？”那媳婦不耐地解釋道：“這孩子覺(jué)得自己受了虧待，自然會(huì)第一時(shí)間跑回到原來(lái)的家里，算算路程，現(xiàn)在已經(jīng)離這里不遠(yuǎn)了！”

    “怎么辦，我不想……”未央的聲音都帶上了哭調(diào)，她扯著面前親人的手臂，顫聲道：“我們快走吧，能躲一會(huì)兒是一會(huì)兒?！?/br>
    未原覺(jué)得渾身都在冒著冷氣，他倒退兩步，才低聲應(yīng)道：“好，走吧。”

    龍鳳胎達(dá)成了共識(shí)，自然立刻轉(zhuǎn)身逃跑，然而就在這緊要關(guān)頭，腿腳還不甚利索的未央?yún)s叫地上的灌木叢絆了一跤。未原想去拉她，但仍舊遲了一步，只能看著女孩在地上摔了滿身塵土。逢此變故，雖然她忍著一聲不吭，但那只不知何時(shí)起在灌木間做了個(gè)窩的老母雞卻受不起如此驚嚇，當(dāng)即從里頭鉆了出來(lái)，“咯咯咯”大叫著跑開(kāi)了。

    未央滿面淚痕，卻還是咬著牙，在親人的幫助下?lián)瘟似饋?lái)。

    “是誰(shuí)？誰(shuí)在那里？”

    門(mén)口聚集的大人們自然也發(fā)現(xiàn)了這點(diǎn)動(dòng)靜，那幾個(gè)雜役對(duì)視一眼，其中最身強(qiáng)體壯的那位立刻站了出來(lái)，小心翼翼地朝那邊走去。

    兩個(gè)孩子都嚇呆了。他們瑟瑟縮縮地蹲下來(lái)，大腦里一片空白，只知道和對(duì)方抱在一起。

    怎么辦，難道真的完蛋了嗎？

    未原咬牙抱緊姐妹的肩膀，轉(zhuǎn)頭閉上了雙眼——

    “別怕，我在這里?！?/br>
    一道微風(fēng)般清朗柔和的聲音在身旁響起，未原睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)了熟悉的天青衣擺。那人拍了拍他們的腦袋，又從孩子們的身側(cè)緩緩走過(guò)。

    “你是……”那雜役見(jiàn)林中悄然走出一個(gè)俊秀男子，也不好意思直接動(dòng)手，只能狐疑地打量起來(lái)：“小子走這兒干嘛？去去去，這里可不是讀書(shū)人該來(lái)的地方?！?/br>
    “我只是個(gè)過(guò)路的游子，見(jiàn)到此地青山秀水，忍不住想前來(lái)玩賞一番?！鄙蚬有α诵?，即刻便將視線投向了遠(yuǎn)處的老婦人：“請(qǐng)問(wèn)，您是劉老太爺?shù)姆蛉藛幔俊?/br>
    “啊，正是?！蹦抢咸@然沒(méi)料到他會(huì)和自己搭話，下意識(shí)地一愣之后，便聽(tīng)見(jiàn)了對(duì)方接下來(lái)的話語(yǔ)：“那還真是湊巧，我半個(gè)時(shí)辰前剛剛經(jīng)過(guò)百花樓。聽(tīng)圍觀的人說(shuō)，劉老太爺似乎是在喝花酒時(shí)犯了毛病，竟昏死在了杜鵑姑娘的繡閣里，請(qǐng)了兩個(gè)郎中都叫不醒呢。”

    “你……”劉老太太聽(tīng)了這話，氣得滿臉漲紅，似乎下一秒就要撲上來(lái)和人動(dòng)手，但兩旁的媳婦立刻拉住了她：“夫人莫要沖動(dòng)，仔細(xì)傷了身子?！薄笆茄?，那無(wú)禮之徒只叫下人收拾即可。”

    “我所言非虛，夫人若是不信，可自行前去求證?！鄙蚬拥坏?。

    就在幾人對(duì)峙之時(shí)，突然有人從道路盡頭策馬飛馳而來(lái)，他一見(jiàn)劉家的幾位，立刻扯住韁繩，匆匆翻下馬來(lái)：

    “夫人、夫人，大事不好了！”

    “什么？”劉老太太瞪大眼睛。

    “老爺連著擺了幾日花酒，體力不支，在百花樓昏死過(guò)去了！”那小廝搖了搖頭：“請(qǐng)了兩三個(gè)大夫都說(shuō)是兇多吉少，我剛來(lái)的時(shí)候就聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)摸不到呼吸了！”

    劉老太雙腿一軟，差點(diǎn)跪倒在地上。

    “夫人！”“夫人——”

    幾位婆子七手八腳，好不容易才把人扶了起來(lái)：“快、快帶夫人回府，叫老王去請(qǐng)郎中回來(lái)！”

    ……

    一陣兵荒馬亂之后，濟(jì)貧坊的門(mén)口終于又冷清了下來(lái)，沈栩轉(zhuǎn)身，看著坐在地上的女孩，蹲下抱起了她：“很痛吧？我抱你回去。”

    未央抹抹眼淚，嗚咽著應(yīng)了一聲。

    沈栩柔聲哄了兩句，才牽起身旁男孩的手，準(zhǔn)備將兩人送回家里，誰(shuí)知被留在地上的那個(gè)先不愿意了：“公子也抱抱我嘛！”未原吐吐舌頭。他本是說(shuō)著玩鬧，誰(shuí)知對(duì)方竟真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，蹲下單手將他也抱了起來(lái)，然后擁著這一雙小兒走入濟(jì)貧坊的大門(mén)。

    “原兒、央兒，你們這是……？”拄著掃帚的老婦人一時(shí)驚呆了，沈栩簡(jiǎn)單說(shuō)明了情況，他又環(huán)顧四周，看了看院內(nèi)蕭條的情形和其他幾個(gè)瘦小的孩子，這才嘆了口氣，道：“夫人，我有個(gè)不情之求——能否允許我收養(yǎng)這兩個(gè)孩子？”

    “這……”

    此言一出，不光老阿嬤和院內(nèi)的其他小兒，就連被他抱在懷里的兩個(gè)孩子也都目瞪口呆。老嫗張張嘴，也不知該回復(fù)些什么，只聽(tīng)得對(duì)方繼續(xù)說(shuō)道：“我在衡山一帶主持一間書(shū)院，有足以養(yǎng)活他們的資產(chǎn)?；厝ブ螅瑫?huì)用心教導(dǎo)他們，傳授武藝和書(shū)文?！?/br>
    “公子？！”“公子你……”未原和未央同時(shí)叫出了聲：他們的確都很喜歡這個(gè)在后山遇到的男人，這人會(huì)教他們辨認(rèn)花草，聽(tīng)他們聊天，還會(huì)帶來(lái)好吃的rou燒餅跟他們分享，但若是要被公子收養(yǎng)……他們從來(lái)都沒(méi)想過(guò)這種可能。

    “既是如此，老身還有什么可說(shuō)的呢。”老婦人搖搖頭，道：“罷了，他倆現(xiàn)在已經(jīng)得罪了當(dāng)?shù)氐拇髴?，繼續(xù)留在此地，想來(lái)也沒(méi)幾天好日子能過(guò)，還是走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的更好。”

    “老身也不奢求他們能讀書(shū)識(shí)字，學(xué)武習(xí)經(jīng)，只要您肯賞他們口飯吃，給他們件衣穿，那就是這倆孩子前世修來(lái)的福氣了?！?/br>
    “您放心，一定會(huì)的?！鄙蜩螯c(diǎn)了點(diǎn)頭，話音剛落，他便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了這間古剎的院落，帶著新接下的兩個(gè)小拖油瓶，朝山外更遠(yuǎn)的地方前行。

    孩子們可能都給這場(chǎng)變故嚇傻了，好半天都一動(dòng)不動(dòng)，安靜地被人抱在懷里，過(guò)了許久才有了點(diǎn)動(dòng)靜：

    “公子，那、那阿嬤他們?cè)趺崔k！”未央低聲問(wèn)道：“如果那些人再回來(lái)找麻煩呢？”

    “沒(méi)有了，不會(huì)再有那樣的揚(yáng)州劉家了?！鄙蚬訐u了搖頭，“不過(guò)幾月，就會(huì)有人來(lái)找你們阿嬤，告訴她城里的劉老夫婦已經(jīng)去世，老太爺在臨終時(shí)給失蹤養(yǎng)女的撫養(yǎng)人留了一筆財(cái)產(chǎn)，這些錢(qián)很多，足夠整個(gè)濟(jì)貧坊數(shù)年的開(kāi)銷(xiāo)?！?/br>
    “哇啊……”兩個(gè)孩子聽(tīng)得目瞪口呆。

    沈栩用相當(dāng)平緩的聲音，像講故事一樣為孩子們緩緩道來(lái)：“她會(huì)遇到一位心向佛門(mén)的孤女，請(qǐng)求投奔坊中，照顧孩童。那孤女也很有經(jīng)商的頭腦，短短幾年就讓那筆財(cái)產(chǎn)翻了一倍往上……”

    “公子，我好困吶……”

    他說(shuō)到這里時(shí)，未央已經(jīng)睡了個(gè)嚴(yán)實(shí)，未原卻還強(qiáng)撐著趴在對(duì)方肩頭，懶洋洋地打了個(gè)哈欠，“好想睡上一覺(jué)……”

    “睡吧?！鄙蜩騻?cè)過(guò)頭去，極溫和地親吻他的眉心：“睡吧，原兒?！?/br>
    “做個(gè)好夢(mèng)?！?/br>