與主教談話后的第二天，是往常教義問答課的日子，修士提早了一個(gè)終點(diǎn)到了侯爵府邸。見他進(jìn)門，女傭顯得有些吃驚，沒有領(lǐng)他去學(xué)習(xí)室，而是招待他在會(huì)客室坐下了。

    “少爺還在玩壁球，您先在這里等他一會(huì)兒，嘗嘗廚房做的布?。俊?/br>
    “不，我有急事要和少爺商量，請(qǐng)他馬上過來。”

    這個(gè)要求讓女仆有些為難，“我只能幫您通報(bào)一聲，少爺很不喜歡有人在這時(shí)候打擾他?！?/br>
    她退下了，他坐在這間休息室里，空氣中有淡淡的花香味，桌子上鋪著新繡的桌布，一幅肖像畫掛在他對(duì)面的墻壁上，是一幅圣母抱子圖，看不出是誰的手筆。

    Noah走過去研究這幅畫，圣母的表情很柔和，而圣子則沒那么貼切了，肢體刻畫有些僵硬，應(yīng)該不是大師的作品。他正思索著侯爵怎么會(huì)有這么幅稱不上一流的藏品，門開了，用毛巾擦著頭發(fā)的Gabriel走了進(jìn)來。

    這個(gè)小城已經(jīng)有些降溫了，而他還穿著運(yùn)動(dòng)時(shí)的短褲，露出他修長(zhǎng)的小腿和一大截大腿，膝蓋因?yàn)榘l(fā)熱而微微泛紅。他顯然是直接從打壁球的地方過來的，汗水順著他的脖頸流下來，在那兩條平直的鎖骨處匯成了一小攤。

    “您有事找我？”他大力揉搓了一下被汗?jié)竦慕鸢l(fā)，把毛巾搭在椅背上坐了下來。

    Noah走上前去關(guān)上了門，再轉(zhuǎn)頭看來人時(shí)，果不其然得到了一個(gè)戲謔的眼神。

    “什么事這么急？您該不會(huì)是要來通知我，那藥根本沒有作用吧？”

    Noah感覺自己又要結(jié)巴了，每次和Gabriel單獨(dú)談話他都會(huì)覺得那個(gè)在布道時(shí)滔滔不絕的修士是完全陌生的另一個(gè)人，他磨蹭到椅子上坐下，調(diào)整了一下姿勢(shì)，才開口回應(yīng)。

    “不，那藥很有效，謝謝你的幫助。但我今天來，是為了另一件事?！?/br>
    Gabriel用手向后捋了捋汗?jié)竦念^發(fā)，露出他光潔的前額來，示意Noah繼續(xù)下去。

    “關(guān)于你和，和Madeleine小姐的事，我已經(jīng)知道了，我現(xiàn)在懇請(qǐng)你，請(qǐng)你馬上停止這種違背世俗常理和上帝意愿的行為?！?/br>
    Gabriel的動(dòng)作停止了，他的眼神好似Noah剛對(duì)著他說了一堆他不懂的外語。什么地方出了差錯(cuò)，對(duì)方迷惑的眼神讓修士大感不妙。

    “我和誰？”

    “和，和Madeleine　Lorenzo小姐?！?/br>
    “這我就真的不懂了，”年輕人抱起了胳膊，“停止這種行為？什么時(shí)候和meimei一起吃飯，互相問候，在女仆的陪伴下呆在一個(gè)房間里看書也成了違背世俗的行為？”

    “就只有這樣？”

    “您希望有哪樣？”Gabriel從修士的臉上讀出了什么，“不好意思，我對(duì)那種干花沒有興趣。”

    “侯爵小姐是很優(yōu)秀的女性?！?/br>
    “嗯，是個(gè)圣女，她最好把自己從頭到腳包起來，免得我這種罪人的目光玷污了她。您特意趕過來就是為了這種事？”

    Noah以沉默回答他，Gabriel的說法和主教大相徑庭，而他竟然本能地覺得金發(fā)年輕人口中的才是真相，他早就在心里判定侯爵小姐有敏感過頭的神經(jīng)么？

    “真可惜，我還以為是這么些天不見，您有點(diǎn)想念我呢。”

    Noah覺得自己的臉又在發(fā)燙了，“讓您失望了，事實(shí)上，在月底前我在這兒的工作就會(huì)結(jié)束，我想我們沒有必要再過多見面了?！?/br>
    “您這么覺得？這事好像不由您說了算?！?/br>
    Gabriel的威脅在他意料之中，但這年輕人接下來的話語卻令修士駭然了。

    “而且您剛剛，為我提供了一個(gè)很好的思路，如果我對(duì)著那個(gè)千金小姐做出一點(diǎn)我對(duì)您干的事，這個(gè)家族將會(huì)有什么反應(yīng)呢？雖然她不是我喜歡的那種，但光吃一種菜也會(huì)膩，偶爾也該換換口味?！?/br>
    “侯爵會(huì)剝奪你繼承人的身份?！?/br>
    “得了吧，恰好我對(duì)這繼承人的身份沒那么感興趣?！?/br>
    Gabriel伏到桌上，捧著自己因?yàn)槌龊苟竦哪樛澳趺粗浦惯@種即將發(fā)生的，違背您的上帝的惡行？”

    在那雙藍(lán)眼睛里，Noah讀出了答案，這是毫無疑問的，這魔鬼不會(huì)輕易放過他，從踏進(jìn)侯爵宅邸的那一刻起，他大概是注定要遭受這種折磨的。

    “好吧，我知道您的回答了，現(xiàn)在我去換身衣服，您先去學(xué)習(xí)室吧，下周我們照常見面?！盙abriel從椅子上站起身，舒展著身體走出去了。

    這插曲似乎是告一段落了，Noah依舊經(jīng)常在教堂里看見Madeleine小姐，她已經(jīng)取下了黑面紗，但還在手臂上系了條黑絲帶，因?yàn)榍啻旱木壒?，她看起來不像她母親那樣蒼白了。侯爵在Noah的使命完結(jié)后送給了他一項(xiàng)謝禮，一個(gè)從傳說中的圣地流傳過來的銀制十字架，他沒有隨身戴著它，而是把它鎖進(jìn)了抽屜里。至于他的好學(xué)生，他們繼續(xù)著這不正當(dāng)?shù)年P(guān)系，這痛苦與歡愉交織的會(huì)面，Gabriel似乎從侯爵那兒討來了固定的去鎮(zhèn)上“體察生活”的假期，而Noah則擔(dān)當(dāng)起了替教堂采購的大部分職責(zé)，有時(shí)候他也會(huì)單純對(duì)主教說自己想要出去走走。對(duì)于他的請(qǐng)求修道院里的同事們都不疑有它，畢竟他一直是這么個(gè)為上帝的居所盡心盡力的人。他們不會(huì)知道，他這個(gè)受人愛戴的修士，就像那些浪蕩男女一樣，已經(jīng)把小鎮(zhèn)里的那幾家旅館都體驗(yàn)了一遍，他躺在那些不同的床上，看著那同一個(gè)人一次次地把他的生活假面撕裂。

    冬天到了，教堂忙碌了起來，侯爵宅邸也是，這將是Gabriel以繼承人身份度過的第一個(gè)新年，因?yàn)楦鞣N瑣事，他們暫停了罪惡的私通。今年侯爵似乎沒打算在這兒過新年，而是接受了自己meimei的邀請(qǐng)，那位曾經(jīng)的Lorenzo小姐現(xiàn)在是個(gè)伯爵夫人，邀請(qǐng)哥哥全家人去她四季如春的宅邸過年。侯爵一家盛裝出席了新年前兩周的主日彌撒，接著便啟程離開了。

    Lorenzo家族的離去，讓Noah松了口氣，他終于有時(shí)間來和自己的罪行獨(dú)處，新年教堂一如往年那般忙碌的工作令他有種一切都沒改變的錯(cuò)覺。侯爵不在，留守大宅的仆人們也有更多空閑時(shí)間來教堂禱告，從那些女人的話中，他得知侯爵的一雙兒女的關(guān)系陷入了冷淡，少爺似乎在故意疏遠(yuǎn)小姐，而老爺為此有些頭痛，這次帶他們出去旅行，也是想著要修復(fù)一下他倆的關(guān)系。

    在這些來來往往的仆人中，Noah沒有看見Lily　Drvar，那個(gè)曾向他悔罪，開啟了他痛苦經(jīng)歷的紅發(fā)女郎，他詢問年長(zhǎng)的仆人，得知對(duì)方早在五個(gè)月前就離開了。

    “說是賺了點(diǎn)小錢，回鄉(xiāng)結(jié)婚去了。那女人可真是，據(jù)說她在鄉(xiāng)下有個(gè)未婚夫?！?/br>
    她會(huì)是個(gè)誘餌嗎？Noah頭一次開始考慮這種可能，Gabriel針對(duì)他的罪惡計(jì)劃，究竟是從什么時(shí)候開始的？

    他實(shí)在想不明白，終于忍不住問了問那老仆，問她那金發(fā)的小主人到底是怎樣的人。老婦人對(duì)他的疑問顯得有些意料之外，但她稍稍想了想，就很堅(jiān)定地給出了回答。

    “他是個(gè)好孩子，神父，他沒有那種貴族的驕矜氣，至少我是這么覺得的。他和我說話的時(shí)候，是在和有經(jīng)驗(yàn)的一個(gè)長(zhǎng)輩說話，而不是和一個(gè)仆人，雖然我已經(jīng)習(xí)慣當(dāng)仆人了。當(dāng)然他會(huì)有一些年輕人常有的毛病，但他是個(gè)很好的人，在他面前我覺得自己是人。他很會(huì)關(guān)心人呢，今年冬天比較冷，他還特意給我錢讓我買了一件新的毛衣，就是我身上這件?！?/br>
    她拉開自己的袖子，讓Noah撫摸那毛料織物，帶著體溫的衣服很暖和。

    侯爵一家離開了近兩個(gè)月，期間這城鎮(zhèn)斷斷續(xù)續(xù)下了好幾場(chǎng)大雪，教堂被裹成銀白的一片，一些淘氣鬼趁著父母在里面做懺悔的時(shí)候在雪地里打雪仗玩，有幾個(gè)雪球砸到了教堂的玻璃上，引得值班的修士出來驅(qū)趕他們。

    Noah笑著看那肥胖的修士在孩子們身后氣喘吁吁，他給自己系緊衣領(lǐng)，準(zhǔn)備去鎮(zhèn)上買點(diǎn)東西。

    昨天夜里又下了些雪，清道夫還來不及將積雪除去，雪地上留下了一些馬車的車轍。修士穿著那雙舊靴子，每一腳都踩出一陣吱嗝響，有幾個(gè)過路的居民向他問好，他笑著回應(yīng)。踩化了的積雪浸進(jìn)了鞋，讓他感到一絲涼意?？諝夂芨伤裉齑蟾艜?huì)有太陽，是個(gè)讓人心情變好的天氣。

    他在這條路上走著，聽見身后有一陣馬蹄聲，這個(gè)時(shí)候就騎馬出門的人，大概是郵差，他剛做出揣測(cè)，那匹愈來愈近的馬被人吆喝著放慢了步子，騎手的聲音聽起來很熟悉。

    Noah回過頭去，看見騎在馬上朝他走過來的Gabriel。他披著件白色金滾邊的斗篷，斗篷下露出黑色的毛邊皮靴，毛頂帽子下一雙含笑的眼睛。世界睡著了，只有他是活動(dòng)的，合著修士強(qiáng)勁的心跳，坐著那匹棗紅的馬，笑著向Noah走過來。

    “您進(jìn)城去？讓我捎您一程?！?/br>
    他沒叫馬停下，對(duì)著站在兩三步遠(yuǎn)處的Noah伸出了手，修士抓住那只戴著黑色手套的手，像是抓住最后登上方舟的機(jī)會(huì)。他被輕巧地拉到了馬背上，Gabriel把他放在自己身前，圈在兩條胳膊里。

    “坐穩(wěn)?！盙abriel的氣息吹拂在他耳畔，斗篷里很溫暖，馬輕輕嘶叫著加快了腳步。Noah意識(shí)到，Gabriel已經(jīng)長(zhǎng)得比他還高了。