連眨眼也做不到，懷亞干澀的眼眶漫出水汽。

    ……大概，從一開始就是他想多了。

    多此一舉地動搖，多此一舉地跑出這么遠。蘿西塔說不定根本沒注意到他，剛才短短一秒鐘的對視，恐怕也只是他的錯覺。

    不愛與人打交道的少女對他有求必應，但除委托之外，她從未對他的生活表現(xiàn)出絲毫興趣。

    全都是他自以為是。

    五感正在緩慢關閉，逐漸暗下來的視野里，他看見男人伸來的手。

    那只手亮起幽光，下一秒就要落在懷亞肩頭。手套和袖口接縫處露出一截手腕，枯瘦、干燥，皮膚泛青，仿佛某種死氣纏身的不潔之物。

    被袖口遮蓋的位置，隱約能辨認出一些紫黑斑塊。

    沒等懷亞看仔細，那只手猛地縮了回去——

    有什么飛掠而來，割下男人一片衣袖，隨即打著旋兒刺進雪中，只留半截在外。

    ——是一根凍得梆硬的長棍面包。

    ……

    ……長棍面包？

    空氣凝滯一瞬。

    也是在這時，色素與存在感同樣淡薄的少女橫插進兩人中間。她彎腰拔出面包，用削尖的切口那面對敵，還沒站定就原地躍起，一刻不停地朝男人攻去。

    懷亞幾乎立刻意識到，那股令他無法與外界產(chǎn)生聯(lián)系的壓力減輕了。

    迅捷的殘影落進他眼底，輕盈而刁鉆，如同上下翻飛的白鴉。長棍面包到她手中，竟揮出冷兵器破空聲，將男人削得節(jié)節(jié)敗退。

    以往搭檔行動多是狩獵魔獸，懷亞從不知道，她和人對打時會有這樣眩目的姿態(tài)。

    “蘿西塔……？”

    聽到懷亞的聲音，蘿西塔有片刻分心。男人趁機逃脫鉗制，當著兩人的面化作煙霧，拋出一句“少爺，再會”，隨即消散在鉛灰色的天穹之下。

    蘿西塔返回逃過一劫的小少爺身邊。

    “你還好吧？”

    “……嗯，我沒事?！睉褋喤ら_臉，悶悶答道。

    事到如今，他再遲鈍也明白，自己已經(jīng)被人盯上?？伤踔敛荒艽_定對方是誰——或者說，是什么。

    剝奪行動力與五感的控制術，手中幽光，憑空消失的男人……一切跡象都指向魔法。然而現(xiàn)存的魔法不論哪個支系，都有眾所周知的缺陷，比如詠唱時間過長且極易遭到打斷，比如難以實現(xiàn)無聲施放……

    回想起來，對方始終沒有開口詠唱過。

    “不是人類的魔法……”蘿西塔望著男人消失的位置，像在喃喃自語。

    ——不是人類？

    他忍不住追問，“你的意思是，非人種族真的存在？”

    仿佛過了一個世紀那么久，他才又聽到蘿西塔的聲音。

    “……也許吧?！?/br>
    －

    蘿西塔若無其事地蒙混過去，后背出了一層汗——她一進戰(zhàn)斗狀態(tài)就無暇顧及其它，想到哪說到哪的毛病害人不淺。

    一個世紀前的帝國時代，非人種族長年避世，不參與人類發(fā)展進程，只有極少數(shù)會出于各種各樣的需求混進人類社會，卻不得不忌憚教廷與它所秉持的“排除異己”理念，想盡辦法隱藏身份。

    到了聯(lián)邦時代，教廷成為歷史塵埃，冒險者們的飛空艇駛向未踏之地，劇院里開始出現(xiàn)龍與精靈的戲碼，坊間流傳獸人與人類的跨種族悲戀故事……但就連缺根筋的路迦，平日在外也會藏起特征，幻化出人類模樣，非人種族的謹慎早已深入本能。畢竟，誰也不敢擔保面前的人類足夠友善，足夠值得信任。

    所以時至今日，人類依然未能發(fā)覺，他們從來都不是這片大陸上唯一的智慧種族。

    以防懷亞刨根究底，她進一步帶開話題：“這次沒能得手，對方未必會輕易放棄。你需要有人貼身保護的話，直接委托我就好，食宿不用你出，酬金給你打五折?！?/br>
    懷亞低著頭，只在“貼身保護”一詞后抬了抬眼，似乎想說些什么，卻抿著嘴錯開視線。

    “……你有你自己的生活，不用總是這樣?！?/br>
    小少爺?shù)目蜌鈦淼猛蝗?。大抵是見慣了他動不動就氣鼓鼓怒斥“粗鄙”、作為委托人既難哄又難伺候的樣子，蘿西塔總覺得哪里奇怪。

    “你確定？反正現(xiàn)在也沒有別的委托，而且要是你出了事，我各種意義上都會很困擾……”

    “我確定，”懷亞迅速打斷她，簡直像害怕聽到后面的話。

    不對勁。

    刨根究底的人換成了蘿西塔：“那不然打三折？兩折？附帶洗衣做飯鋪床搓澡——”

    “我說不用！”

    ——啪沙。

    話音震落積雪，小少爺站在正下方，滿頭滿身狼狽。

    鉑金發(fā)梢浸濕，眼角和鼻尖凍出不自然的紅，他急促呼吸幾次，壓下一度拔高的聲調(diào)。

    “別說了，我——我用不著你做那些……”

    現(xiàn)在倒有幾分平時的樣子了。蘿西塔頓悟，“你在生氣？”

    “……如果我說我在生氣，你要怎么辦？”

    她試探道：“呃，那就，等你消氣再來問一次？”

    懷亞只覺得自己可笑。

    孤僻的蘿西塔，也會和人圍坐一桌，看上去那么開心。金發(fā)大個子恨不得說兩句話就扭頭看她一眼，長得像貓、笑起來不懷好意的家伙自始至終都握著她的手……

    他以為他們是同類?？墒堑筋^來，去哪里都格格不入的只有他。

    如果不是背后的視線太明目張膽，如果不是回頭看見她輕描淡寫的眼神，如果不是她追了出來——他本可以忽視這些。

    “我沒有生氣，”他閉了閉眼，像在竭力忍耐什么，“是……最近預算不夠，我不想占你便宜?！?/br>
    蘿西塔“啊”了一聲，掏出個嘩啦作響的小袋子：“加上這個夠不夠？那頭狼品相不錯，比市價高了三枚銀幣，本來應該兩天前就給你的，但是有一點突發(fā)狀況……”

    “你跟過來，其實是為了給我這個？”

    連連點頭的少女目光誠懇，出于心虛，還帶了些點到即止的討好。分明總掛著懶于應付一切的敷衍表情，卻永遠在多管閑事，好似真有一副熱心腸。

    掉進領口的雪擦過皮膚，不知為何觸感灼熱，令懷亞想起曾讀到過的一句話。

    ——被寒冷侵蝕、命不久矣的人，往往會產(chǎn)生溫暖的錯覺。

    “……蘿西塔?！?/br>
    他沒有去接裝滿銀幣的錢袋，后退一步，低聲開口。

    “以后，別再管我的事了?！?/br>