雪覆寫一切。

    蜿蜒曲折的林間小道，高聳入云的針葉植物，呼吸、心跳……

    全部，成為靜寂、空茫的白。

    蘿西塔躺在灌木叢里，一動不動，任由風雪將她埋成一個看不出是人還是石頭的小雪丘。

    落單的雄性劍齒冰狼終于決定靠近。

    三米，兩米，一米……

    云杉樹干被猛地一蹬，撲簌簌抖落漫天白屑。

    借著蹬力，蘿西塔從那片非自然降雪中仰面滑出，掠過冰狼毫無防備的肚腹，兩臂伸開，左右同時寒光一閃——

    左手割喉，右手摘蛋。

    耗時不過瞬息。

    她滑得極快。直到撞進小路另一邊的灌木叢，被人接在懷里時，狼血才剛剛激灑而下，沒濺到她身上半滴。

    接住她的人拍掉滿身厚雪，露出張狼狽中依然招眼的臉蛋。

    蘿西塔背靠在對方胸前，仰頭從失卻血色的嘴唇望到凍得發(fā)紅的臉頰。少年那頭鉑金短發(fā)向來梳得整整齊齊，此時凌亂地垂下幾綹，擋住一雙曙光般暖而亮的眼睛。

    漂亮又矜貴，像一幅合該掛在舊帝國王宮里的油畫。

    蹲點埋伏的緊繃氣氛倏然消散，少年男女姿勢曖昧，本該是片刻旖旎——

    “劍齒冰狼睪丸一對，謝謝惠顧，你可以交完作業(yè)再付我報酬?！?/br>
    少女舉起手中熱騰騰的睪丸，面無表情道。

    少年呼吸幾次，欲言又止，最后擠出一句：“我的作用就只是……接住你？”

    “不然我的頭會撞到那棵樹。”

    雖然就算撞了也不會怎樣。她一個魔女，頭掉了撿回來接上照樣能活，總不至于在樹上撞死。

    少年自然對此一無所知，卻不妨礙他聽出她話中的敷衍。

    “兩個小時！”他微微抬高聲線，極力把自己控制在失態(tài)邊緣，“你根本不需要我在雪里埋兩個小時——”

    話音被懟到臉前的睪丸打斷。少年不得不閉上嘴，眼看著蘿西塔將那兩顆逐漸凍硬的球狀物趁手地盤了幾圈，邊盤邊說：

    “你當然可以坐在壁爐邊，吃著點心喝著茶，等我把原材料送到手上。但你委托我的不是‘做你的臨時搭檔’嗎？——搭檔，就是這種明知道你來了百無一用，也要拖你一起在雪地里受罪的關(guān)系啊，斯蒂爾小少爺。”

    “是斯蒂爾司普林特！給我記住委托人的姓氏！”

    蘿西塔一邊隨口應(yīng)著“好好好”、“是是是”，一邊把斯蒂爾后面的發(fā)音忘了個干凈。

    真是麻煩——

    她這位老主顧，懷亞·斯蒂爾，只有外表矜貴優(yōu)雅的畫中少年……的確，是位不折不扣的貴族小少爺。

    ——如果“貴族”這個概念沒有在一個世紀前，跟隨舊帝國與教廷一同覆滅的話。

    大資本手握新興蒸汽科技，聯(lián)合當時被視為異端的魔法師，掀起了一場推翻階級通往平等的革命，從此再無帝國，只有輝金自由聯(lián)邦。

    王權(quán)落馬，貴族遭殃。舊姓氏們紛紛被剝奪地位與實權(quán)，抵抗者押進監(jiān)獄，順從者得以保留祖產(chǎn)。這一懷柔政令在當時似乎引起過一些不滿，批評家認為不該留下任何余地，財力和土地都是封建統(tǒng)治反撲的溫床。

    然而等著等著，批評的聲音便逐漸消失。原因無他——人們開始發(fā)現(xiàn)，那些養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的老爺夫人根本守不住手里的祖產(chǎn)。

    財產(chǎn)只出不進，省著點揮霍，勉勉強強夠傳到第三代，再往下就別想了。

    而懷亞的家族，十分不巧，落在完全沒有省著點揮霍的那一邊。

    傳到他手里，除了一張經(jīng)過幾代基因選擇的漂亮臉蛋，和象征著不知多少輩前與王室有過姻親關(guān)系的金發(fā)金眸外，就只有一本家譜和一紙家訓(xùn)。

    ——半個子兒都沒留下。

    可憐的小少爺打工維生之余，還由于固守貴族舊禮，在學(xué)校格格不入。明明身為藥劑學(xué)專精，隨便揮揮手都能招來一堆戰(zhàn)斗職業(yè)者，遇到組隊課題卻時常落單，不得不從飯錢里省出一半，聘請校外人士充當搭檔。

    蘿西塔被他挑中，自然是因為便宜。

    早在第一次委托時，她就提出可以免除酬金。然而懷亞反而像遭到了莫大的侮辱，她只好收下那些對她毫無用處的銅幣。

    畢竟，人類似乎都需要錢。

    而她不過是個偽裝成人類，通過“被需要”來維持生命的、平平無奇的魔女罷了。

    蘿西塔把睪丸塞給懷亞，走向冰狼尸體，俯身評估它的價值。

    “應(yīng)該能賣點錢，你要嗎？”

    “……你不用非得殺了它?！毙∩贍敯肷尾呕卮?。

    “它失去睪丸，回到族群里就會被排擠，反正也逃不過一死，不如在這里給它個痛快?！?/br>
    大抵從某個字眼聯(lián)想到了什么，懷亞的臉色難看起來。

    “別難過，至少你還有睪丸?！?/br>
    魔女像背后長了眼睛，毫無誠意地補充。