人在歷經(jīng)悲傷時(shí)有五個(gè)階段，而這同樣適用於此刻蜷縮在秦軍營(yíng)帳之中的趙懷恩。

    其一，否認(rèn)與隔離。

    在接受到趙懷澤將在一年後發(fā)兵叛亂，并因此慘死的資訊後，她下意識(shí)地否認(rèn)了它，把自己的內(nèi)心隔離起來(lái)。這是本能的一種防衛(wèi)機(jī)制，她寧愿自欺欺人地把事實(shí)隱藏，也不愿面對(duì)這份殘酷的現(xiàn)實(shí)。

    其二，憤怒。

    當(dāng)她再也無(wú)法欺騙自己，從「否認(rèn)」中走出來(lái)後，因?yàn)檫@份痛苦給她造成的沖擊太過(guò)劇烈，所以她將內(nèi)心的挫折與悲愴宣泄出來(lái)，不論是怨天尤人，抑或是自我憎恨。

    為什麼偏偏是她，為什麼偏偏是趙懷澤？

    其三，討價(jià)還價(jià)。

    渡過(guò)「憤怒」之後，她的想法產(chǎn)生改變，她開(kāi)始拚命思考，努力讓結(jié)果不要變成最糟糕的一種，甚至是向她從不信仰的神明乞求希望，哪怕是她粉身碎骨，她也愿意換來(lái)趙懷澤一命。

    其四，沮喪。

    然則到了這個(gè)階段，趙懷恩深刻了解到「討價(jià)還價(jià)」也無(wú)濟(jì)於事，因此痛苦又再次席卷而來(lái)，而且這次是完完整整地貫穿了她的心臟，再無(wú)任何理由可以逃避，能夠拒絕。

    而這時(shí)的她變得極為脆弱、消極，就像現(xiàn)在這樣，只是蜷縮在榻上，面無(wú)表情地流著淚，安靜感受著絕望的侵蝕與蠶食。

    其五，接受。

    趙懷恩的心境到了這個(gè)階段後，已經(jīng)變得冷靜，走出了「沮喪」，體悟到了人生無(wú)常，不再將自己囚禁在悲傷之中，學(xué)會(huì)放下了痛苦，并重新為未來(lái)籌謀。

    當(dāng)秦曦再次回到營(yíng)帳時(shí)，看見(jiàn)的只剩下被暴力摧毀的枷鎖，趙懷恩終究還是做出了選擇。

    身旁的副將提議即刻派兵追擊，但秦曦只是輕輕搖頭，說(shuō)讓她走。

    直到很久以後，每逢追憶此時(shí)之刻，秦曦的內(nèi)心總是會(huì)浮現(xiàn)出一絲悔恨與惘然，為何當(dāng)初的自己不能夠狠下心來(lái)，用強(qiáng)硬的手段將趙懷恩囚禁在軍營(yíng)之中，哪怕趙懷恩會(huì)因此恨他一輩子也無(wú)所謂。

    這樣的話，趙懷恩也不會(huì)在歷經(jīng)那件事情後，徹底變成一個(gè)瘋子。

    北境之所以被人稱作地獄，不僅僅是因?yàn)樗潜覡?zhēng)霸的血腥戰(zhàn)場(chǎng)，更是因?yàn)樗鼰o(wú)時(shí)無(wú)刻都在上演著殺戮的戲碼。

    雖說(shuō)這場(chǎng)混戰(zhàn)是以七大強(qiáng)國(guó)為主軸，但其中也不乏一些妄圖分一杯羹的小國(guó)盤(pán)踞於此。

    換言之，在這北境，除了自己的軍營(yíng)之外，但凡在任何一處地方遇見(jiàn)的活人，都只會(huì)是你的敵人。

    這里不存在禮尚往來(lái)，唯一適用的法則即是弱rou強(qiáng)食，成王敗寇。

    孤身一人的少女遭遇到一隊(duì)巡邏的敵國(guó)衛(wèi)兵，下場(chǎng)只會(huì)是一個(gè)。

    寡不敵眾的趙懷恩果斷逃跑，若是落入他們手中，等待她的將會(huì)是比死亡還要更加屈辱的境地。

    然而人類終究跑不過(guò)馬匹。

    過(guò)不了多久，趙懷恩就被迎頭趕上，團(tuán)團(tuán)困住，而她身後則是一望無(wú)際的懸崖峭壁，摔下去必死無(wú)疑。

    直到被逼得退無(wú)可退，雙腳驀然踩空的趙懷恩才意識(shí)到──

    啊，原來(lái)她要死了。

    在下墜的這一剎那，她的腦袋浮現(xiàn)出了很多面容。

    舍棄了他們的皇后，想殺死他們的趙王，虐待他們的皇貴妃，欺凌他們的皇嗣，只會(huì)哭哭啼啼的趙懷柔，不愿對(duì)他們施以援手的秦曦，在戰(zhàn)場(chǎng)上與她兵刃相接的每一張陌生面孔，死在戰(zhàn)爭(zhēng)中的每一個(gè)無(wú)名將士。

    最終畫(huà)面定格在趙懷澤溫柔的笑容，但他笑著笑著，卻哭了出來(lái)。

    他說(shuō)姊姊，你為什麼不要我了。

    緊接著無(wú)數(shù)把長(zhǎng)槍貫穿他的身軀，一名劊子手?jǐn)叵铝怂念^顱。

    這就是趙懷澤發(fā)兵叛亂的下場(chǎng)，必死無(wú)疑的末路。

    趙懷恩的耳邊傳來(lái)了狂風(fēng)的悲鳴，她聽(tīng)見(jiàn)了自己的哀號(hào)、哭嚎、凄厲絕望的銳叫。

    她發(fā)瘋似地用雙手死死摳住壁面，縱然生生在壁上磨出淋漓血痕，磨得指尖傷可見(jiàn)骨，指甲剝落，卻仍阻擋不住下墜的迅猛速度。

    可她卻彷佛完全感受不到疼痛，拚了命地抓握任何一處突起，甚至在墜落的過(guò)程中生生撞斷了幾根樹(shù)枝，也不放棄任何一絲生還的希望。

    趙懷恩就像童玩中的彈珠一樣，血rou之軀碰上了許多突出的峭壁，不斷的碰撞，不停地墜落，甚至在后背重重撞上巖石時(shí)咳出了鮮血。

    最終落地時(shí)，趙懷恩痙攣了下，一股劇痛瞬間撕裂了她的身軀，在她的四肢百骸奔竄流轉(zhuǎn)，凌遲她的末梢神經(jīng)。

    趙懷恩渙散的瞳孔中倒映出了灰蒙蒙的天空，她曾經(jīng)最向往的遼闊，自由，但鮮血卻源源不絕地從她的眼睛、鼻子，嘴巴、耳朵中冒出，這些流逝的液體正不斷掠奪她的生命，意味著她即將失去追逐夢(mèng)想的資格。

    取而代之，盈滿身軀的是一股熾熱得連太陽(yáng)都彷佛會(huì)被灼燒的情感。

    那是遠(yuǎn)比身在秦軍營(yíng)帳時(shí)體會(huì)到的，更加深沉，更加濃烈的──

    憎恨。

    “哈啾──”

    御書(shū)房?jī)?nèi)，奏摺批到一半的趙懷恩冷不防打了個(gè)噴嚏。她不甚在意地吸吸鼻子，喝了口熱茶後又繼續(xù)投入到政務(wù)之中。

    坐在一旁輔助政事的謝寒正想開(kāi)口勸說(shuō)，就聽(tīng)見(jiàn)趙懷恩用含著鼻音的聲音讓他閉嘴。

    謝寒沉吟片刻，看著用薄毯將自己裹成一團(tuán)微微顫抖的趙懷恩，權(quán)衡之下最終還是開(kāi)了口：“陛下，龍?bào)w要緊，您該休息了?！?/br>
    趙懷恩察覺(jué)頭上的冰袋在往下掉後，遂又將它擺正，但隨著冰塊的融解，冰袋也愈發(fā)難以固定，於是她索性騰出一只手扶著它，“愛(ài)卿有空關(guān)心朕，不如先關(guān)心一下自己的腦袋如何？”

    “陛下莫要同臣說(shuō)笑，您正在發(fā)燒──”

    “朕讓你解決前朝那批二皇子黨。”說(shuō)著，趙懷恩又打了一個(gè)噴嚏，抖了抖，“但為何顏彧卿還活著？”

    顏彧卿，顏如畫(huà)的父親，趙懷澤的岳父，鎮(zhèn)守趙國(guó)邊境的大將軍，手握數(shù)十萬(wàn)精銳。

    “臣以為陛下惜才，顏將軍驍勇善戰(zhàn)，過(guò)去曾立下不少汗馬功勞，因此臣擅作主張留他一命。”謝寒意有所指道，“更何況，陛下當(dāng)初交給朕的名單上，并未出現(xiàn)顏將軍的名字。”

    “是嘛，那算了?！壁w懷恩點(diǎn)點(diǎn)頭，又忽然天外飛來(lái)一句，“澤兒現(xiàn)在的病情如何了？”

    話音脫口，趙懷恩仍未察覺(jué)有絲毫不對(duì)勁。直到看見(jiàn)謝寒愣怔的神情，她才意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話。

    謝寒雖是她的一員心腹，身居要職，主掌影閣，但他負(fù)責(zé)的事務(wù)皆是朝廷政事一類，再怎麼樣後宮之事都輪不到他插手去管。

    而趙懷澤的事情現(xiàn)如今皆交由趙懷柔處理，方才她竟一時(shí)糊涂，誤將謝寒當(dāng)成了趙懷柔。

    見(jiàn)謝寒的表情愈發(fā)微妙，趙懷恩輕咳幾聲：“朕一時(shí)燒迷糊，說(shuō)了些渾話，愛(ài)卿別放心上。”

    謝寒略感頭疼地?fù)撟☆~角，心中已經(jīng)打起算盤(pán)，看是否要讓林晏把趙懷恩打暈後扛回寢宮。

    當(dāng)然這只是想想，先不論林晏打不打得過(guò)趙懷恩，光是讓林晏與趙懷恩為敵這事就是無(wú)稽之談。

    林晏與他同為影閣首領(lǐng)，司掌的是暗殺一職。在此之前的林晏本是江湖上人人聞風(fēng)喪膽的危險(xiǎn)人物，嗜好是獵殺江湖之中榜上有名的強(qiáng)者。

    原本林晏與他們是八竿子打不著的關(guān)系，但後來(lái)林晏聽(tīng)說(shuō)鬼面將軍武功高強(qiáng)，所以千里迢迢殺到了北境來(lái)找趙懷恩單挑，結(jié)果被趙懷恩單方面虐到體無(wú)完膚，但這反倒激起了林晏不服輸?shù)难浴?/br>
    因此在那段時(shí)間里，他們?cè)谛?chǎng)里看見(jiàn)的林晏不是被趙懷恩按在地上磨擦，就是被趙懷恩錘進(jìn)了土里，最後趙懷恩被他惹煩了，乾脆就把他綁在軍旗上當(dāng)成咸魚(yú)乾曝曬幾天幾夜。

    在那之後林晏就對(duì)趙懷恩死心塌地，將趙懷恩視若神明地崇拜追隨。倘若他真讓林晏對(duì)趙懷恩動(dòng)手，林晏絕對(duì)會(huì)毫不猶豫提刀自裁。

    謝寒千言萬(wàn)語(yǔ)化作了一聲嘆息，只得祭出殺手鐧：“陛下，就算您不顧自己，也請(qǐng)為二殿下考慮一下。二殿下身體羸弱，且有孕在身，如今大病未癒，實(shí)在禁不起病情的折騰了?！?/br>
    聞言，趙懷恩的表情出現(xiàn)了剎那的動(dòng)搖。

    昨日安撫趙懷澤服藥入睡後，未料當(dāng)夜就傳來(lái)趙懷澤有喜的消息。聽(tīng)聞此訊時(shí)的趙懷恩腦袋昏沉，喉嚨疼得厲害，想來(lái)是在喂藥時(shí)被趙懷澤給傳染了風(fēng)寒。

    因此她無(wú)暇多想，也沒(méi)有萌生任何喜悅。方一躺上龍榻，整個(gè)人就被沉重的疲倦感吞噬，生生暈厥過(guò)去。

    及至此時(shí)聽(tīng)謝寒提及趙懷澤懷孕一事，趙懷恩仍沉浸在一種不真實(shí)的感覺(jué)里，一時(shí)半刻仍無(wú)法適應(yīng)身分的轉(zhuǎn)變，尤其她過(guò)去在宮里見(jiàn)過(guò)太多悲劇，許多皇嗣未能出世便已胎死腹中。

    所以在趙懷澤腹中的孩子平安誕生前，她的內(nèi)心興許都不會(huì)為此激起任何一絲漣漪、悸動(dòng)。

    “行吧，這次便聽(tīng)你的。”趙懷恩放下筆，謝寒說(shuō)得也有道理，如今拖著這副病體行事確實(shí)不易，當(dāng)務(wù)之急便是趕緊養(yǎng)好病來(lái)，不教任何心懷不軌之徒有機(jī)可趁。

    畢竟想要她死的人太多了，她絕不會(huì)讓他們抓到任何一絲破綻。

    然則返回寢宮後，已然換好寢衣準(zhǔn)備睡下的趙懷恩卻在掀開(kāi)被褥時(shí)，發(fā)現(xiàn)她的床上蜷縮著一個(gè)人。

    趙懷恩完全想不透，為何本應(yīng)身在承歡宮的趙懷澤會(huì)出現(xiàn)在她的床上。