山川形勝，向來(lái)是修煉的好地方。

    南岳衡山便是其中一個(gè)妙境。枕湘水，望九疑，云霧勾連，泉飛如素。群峰爭(zhēng)妍下，有三峰秀出：一名華蓋，云開(kāi)雨霽時(shí)可見(jiàn)白鶴徘徊；一名石囷，清風(fēng)徐來(lái)，巉巖會(huì)自動(dòng)誦鳴；一名芙蓉，總隱于云霧，難見(jiàn)其芳容。此三峰并余下百二十個(gè)山頭，皆是鐘靈毓秀之地，仙氣馥郁，機(jī)緣遍地，卻成一家之禁臠，連著大半個(gè)衡山都被布下法陣，禁止外人出入。如此霸道的手筆正出自而今烜赫九州的門(mén)派——衡山派。

    能占山為名，想必淵源已久。當(dāng)初舜帝巡南，最后所撫之處便是這湘水之濱，在衡山設(shè)壇祭祀后，才不幸崩亡。而被他派去作法的巫祝，為了繼承先王的遺愿，便留在了最后獻(xiàn)禮之處，打下這一顯門(mén)基業(yè)。幾千年來(lái)，由于被后世追崇，舜廟的香火竟未斷絕過(guò)，連帶衡山也從中受益。

    衡山顯名有二：一是醫(yī)，二是人。醫(yī)字不必說(shuō)，下可治黎庶，上能救神仙；而提到人，則不能不提其出師之難。在尋常仙門(mén)當(dāng)個(gè)執(zhí)事，頂多不過(guò)百年功夫，但是在衡山修煉百年也不一定能脫離皂袍隊(duì)伍。除了對(duì)弟子門(mén)中功夫的要求極嚴(yán)格之外，師門(mén)亦注重他們?cè)谕獾臍v練，等學(xué)子能力到達(dá)一定程度時(shí)，其師會(huì)派遣他們?nèi)ド较聦?shí)踐，然后按照成果評(píng)定詮次。大部分的師父會(huì)指定任務(wù)，但不是每個(gè)門(mén)徒都循規(guī)蹈矩。

    比如宋湘神就不是乖乖做任務(wù)的人。

    湘神本是孤女，她被門(mén)中采藥翁從湘水邊撿到時(shí)，除了一身襁褓便無(wú)他物，老人將嬰孩帶到門(mén)內(nèi)，請(qǐng)示過(guò)執(zhí)事后當(dāng)作自家子孫喂養(yǎng)，就這樣長(zhǎng)到八歲。八歲時(shí)，她為摘仙藥徒手攀峭壁，并與守藥的靈鵠打了一架，從此一戰(zhàn)出名，被石囷峰主捉去做了關(guān)門(mén)弟子，受其道侶賜姓名。衡山雖崇醫(yī)，可派中也有十八般功夫，刀劍符箓法咒皆有成就，比如石囷峰的劍道就是九州也聞名。她修煉六十幾年，憑借天賦和教導(dǎo)，山上執(zhí)事都是打不過(guò)她的，但若是要升青袍弟子，必須得去山下完成一件大任務(wù)。湘神的師父眼睛都不眨，直接命她去斬東海一條已有三百年道行的蛟龍；少女也莽，提著劍就去，不出二十天就奪了那黑蛟的內(nèi)丹。

    只是她頭回下山，被凡間世界勾了魂，心想離約定時(shí)限還有兩個(gè)多月，銀錢(qián)足夠，便游玩起來(lái)。如今正坐在東平府南城境內(nèi)一處酒樓，吃著時(shí)令美味，聽(tīng)說(shuō)書(shū)人道：

    “……那惡蛟一目被刺，怒地拱起，只聽(tīng)它發(fā)出一聲怪叫，方圓百里碣石盡碎，巨浪滔天。卻見(jiàn)那半空中女俠將劍向天一指，頓時(shí)水柱從八方襲來(lái)，如尖筍破土，一道道都插在妖孽身上，便再也動(dòng)彈不得。女俠前沖，從大張的蛟口向上猛刺，捅入怪物腦中，任憑它昔日如何興風(fēng)作浪，剎那便魂歸西天！”

    湘神只顧著撥弄著碗里的清蒸鱸魚(yú)，蘸取旁邊的醬油。

    “那后來(lái)呢？那俠女去了何處？”酒樓里忽然有人問(wèn)道。

    說(shuō)書(shū)人一拍桌子，“那人落地后對(duì)村民只說(shuō)：‘降妖除魔是俺本分，爾等無(wú)須感激’，還不等百姓跪拜，剎那便消失無(wú)蹤。”

    在滿堂喝彩聲里，湘神為自己倒了一杯茶。然而酒樓里喧鬧方消，街上又是一整嘈雜。殿中不知是誰(shuí)嚷了聲“廣陵王世子要出城”，便紛紛擠到窗邊。湘神聽(tīng)派中師父子弟們閑談時(shí)話及人間，他倒是知道世子是個(gè)什么東西，但還從未見(jiàn)過(guò)，便也站起來(lái)往窗外望去：

    只看到城中大街上，有一隊(duì)人馬向西而去，白衣素縞，魂幡凜凜。隊(duì)伍正中有匹四蹄烏黑的白色大馬，上面正坐著個(gè)半大少年，穿邪巾緦麻，捧著一束火紅的雞冠花。他神色沉靜，身姿端莊，似乎一點(diǎn)也不受外物干擾，直到隊(duì)伍消失在街道那一頭，也不見(jiàn)他有絲毫動(dòng)作?？礋狒[的眾人逐漸散去，只留下一些中年人在窗邊嘆息：“如今見(jiàn)這世子，才知虎父無(wú)犬子！”

    湘神有些好奇，拉住那人問(wèn)：“大哥，此話怎么講？”

    那人被陌生姑娘拉著問(wèn)，有些莫名奇妙，但他掃了對(duì)方兩眼，忽然笑起來(lái)：“聽(tīng)姑娘口音是南方人吧？方才那貴人之父便是大名鼎鼎的廣陵王，他父王在北地抗擊鬼方，是我魯國(guó)倚柱。如今我看他年少風(fēng)姿，真是讓人羨慕?！?/br>
    將聽(tīng)到名物在心中比劃一番，又疑惑不解道：“可是東平府既非他封地，又非魯國(guó)國(guó)都。他來(lái)這里做什么？”

    那人不敢置信地又看她幾眼，然后和身旁幾人一同哄笑：“小姑娘竟如此不知俗務(wù)？王世子的母親是談家人，他扶棺不回東平回哪里？”笑完了就散去。

    說(shuō)起談氏，她就有映像了。東岳因近人間諸侯，沒(méi)什么大派，卻誕生了個(gè)以集書(shū)為業(yè)的世家。天經(jīng)地緯，人仙妖魅，吃穿住行，他家海納百川一般地搞收藏近千余年。也不知是不是因好此道，談氏有獨(dú)門(mén)秘法，如今均有三百載陽(yáng)壽，且至死壯年。但方才見(jiàn)那少年，雖有半闕靈根，沒(méi)一絲仙氣，多半不曾得那傳承。她心頭微微遺憾，卻只是付了銀錢(qián)，離開(kāi)酒樓。

    半夜，女子走小道登泰山，時(shí)下夜色剛濃，從山頭往城中望去，只見(jiàn)萬(wàn)家星火，都邑籠罩在淡青色的煙靄里；而南城外的護(hù)城河上不知為何漂起盞盞蓮燈，似與天河比燦爛。湘神多看了幾眼人間景色，屏住呼吸，進(jìn)入結(jié)界。

    岱宗巍峨，上多松柏。宋湘神一入那松林，竟走了半個(gè)時(shí)辰還不見(jiàn)談氏府宅，且跳上一處古松，見(jiàn)林木走勢(shì)有人工痕跡，怕御劍xiele氣息，如猿猴般在冠頂攀躍，只往西北走，不一會(huì)兒才見(jiàn)大墻。女子輕輕落在墻頭，初見(jiàn)談府面貌：原來(lái)這府邸剛好位于似頂非頂?shù)奈恢?，樓閣幢幢，星燈寂寥，往下占了大半陽(yáng)坡，夜里還有溪澗之聲。湘神看見(jiàn)面前這似乎不見(jiàn)邊境的府宅，便從腰間摘下一個(gè)細(xì)竹管。

    她將塞子摘掉，里面迫不及待地鉆出一只黑甲蟲(chóng)，又立刻將管子蓋住。那甲蟲(chóng)在半空中徘徊幾圈，便向林中飛去。湘神見(jiàn)此，立刻向反方向躥了幾丈，然后又打開(kāi)竹管，重復(fù)之前動(dòng)作。她在屋頂凌躍，如夜貓沒(méi)半點(diǎn)聲息，任由腳下巷陌巡邏隊(duì)伍如何增多，始終未被發(fā)現(xiàn)。直到一處大屋附近，甲蟲(chóng)一出瓶子便瘋了似地逃走，他便知是到了目的地。門(mén)前有兩名守衛(wèi)，皆刀甲儼然；鯨燈照亮門(mén)頂牌匾，上書(shū)“螢雪齋”三個(gè)大字。

    收了細(xì)竹管，這次她從無(wú)量囊里掏出來(lái)只蠟燭在房頂點(diǎn)燃，而后護(hù)著它落到大門(mén)前。兩個(gè)守衛(wèi)卻似乎是看不到他，任由女子小心推開(kāi)他們身后的大門(mén)、消失在門(mén)縫中。

    屋內(nèi)并非一片黑暗，談氏以中山晶石為燈，給排排書(shū)架鍍上暖輝。外面倒是看不出來(lái)，但進(jìn)來(lái)卻發(fā)現(xiàn)縹緗浩渺，大抵和無(wú)量袋原理相似，不知找需要的東西得找到什么時(shí)候？嗅著鼻間微苦的香氣，女盜賊執(zhí)炬游于書(shū)海，最終停在一行窄道間。原因無(wú)他，原來(lái)今夜書(shū)齋不止一位客人，還有下午在酒樓望見(jiàn)的小世子。

    那小少年如今不過(guò)十四、五歲，一身緦麻不掩沉毅，宋湘神見(jiàn)著他仿佛看見(jiàn)師父掌門(mén)；可眉眼很是秀氣，正因讀書(shū)而垂下，脂玉色的面上泛起些許暈紅。

    她從無(wú)量袋里取出面玄鐵面具，戴好后吹滅了蠟燭。

    下一秒，小世子便發(fā)現(xiàn)了不速之客。他猛地抬頭，目光灼灼，正要大聲呵斥；誰(shuí)知那人的劍比他的喉舌更快，而她的手也瞬間捂住了他口鼻?！靶±删?，我只是請(qǐng)你幫個(gè)忙?！鄙倌瓯坏值綍?shū)架上，一臉的憤慨驚慌被他盡收眼底，而手里的書(shū)則落在地上發(fā)出清響。女子覺(jué)得有趣，不禁笑起來(lái)，“如果你不幫，或者引來(lái)守衛(wèi)，我就割了你的喉嚨?！?/br>
    見(jiàn)對(duì)方點(diǎn)頭，立刻放下少年臉上的手，卻聽(tīng)他低聲罵起來(lái)：“大膽妖孽！孤乃廣陵王之后，還不速速退下！安敢再犯？”

    女盜賊眨著眼睛：“我不是什么妖孽，你皇室龍氣可壓不住我?！毙∈雷右粫r(shí)無(wú)話，他瞪著一雙杏眼，似乎再打算如何不動(dòng)聲色地對(duì)付她，可宋湘神早有防備，將他腰間懸掛的三兩法器都偷了去，不叫他呼救。“我看你還能耍什么花樣？”

    世子不甘心：“賊婦人，你要干什么？”

    她沉聲問(wèn)：“你知不知道講劍道的書(shū)在哪個(gè)位置？”聽(tīng)她是來(lái)探尋秘籍的，那少年頓時(shí)咬牙切齒，卻是畏懼手中三尺寒鋒，只把位置說(shuō)出來(lái)?！案恢粮宥际侵v劍道的，有一千零二十本?！彼蜗嫔癫挥傻酶呖此谎?。“那你知不知道？”那少年一愣?！奥?tīng)名字約莫在庚二往上數(shù)第三排處?！彼軡M意，便挾持著少年去找，一路上鉗住對(duì)方右手腕，等他找到目標(biāo)時(shí)，手里是那世子的汗水；待他收了書(shū)后往他面上一瞧，卻見(jiàn)他輕薄的內(nèi)衫已被冷汗打濕。

    “賊婦人，你莫要出爾反爾……”

    女子再摸一把小世子的臉，然后并指念訣，似一團(tuán)隕火就地飛起，破開(kāi)螢雪齋屋頂，消失在黑夜中。