“好吧，總之，你在懷疑我傳播流感病毒？我沒(méi)理解錯(cuò)吧？”

    這件事情涉及到拉瑟福德的研究，甚至涉及到瘟疫陰霾籠罩下不計(jì)其數(shù)的人的健康和生命。在這一方面拉瑟福德已經(jīng)急切到不再和梅格繞圈子，安頓好赫伯特之后就直接來(lái)到梅格的病房跟他說(shuō)了這件事。

    “不，我的意思不是你在故意傳播?！崩５驴疵犯竦谋砬橛幸稽c(diǎn)輕微的不適，連忙解釋道，“只是有可能在某種你自己也不知道的情況下，你成為了病毒攜帶者，不過(guò)由于你自身免疫系統(tǒng)沒(méi)有像其他人一樣發(fā)病?！?/br>
    梅格聽(tīng)他講完，緩慢地歪起了頭。

    “你回憶一下，有沒(méi)有和什么病人，或者你知道后來(lái)發(fā)病的人接觸過(guò)？”

    “有的。”梅格回答得很快，出乎拉瑟福德的意料。

    “你自己在和他們接觸之后的一段時(shí)間內(nèi)有沒(méi)有任何類(lèi)似流感的癥狀？”

    “完全沒(méi)有……所以我現(xiàn)在該怎么辦？出去找個(gè)不會(huì)接觸人的地方安靜地死去？”梅格眨著眼，開(kāi)這種黑色玩笑的時(shí)候他的語(yǔ)氣仍舊輕描淡寫(xiě)，“唔……不過(guò)，可憐的迪克森，還有可憐的……啊，我又忘了你的小醫(yī)生叫什么名字，抱歉。明明他的那個(gè)還挺……”

    他難得地在看了一眼拉瑟福德之后就把本來(lái)要說(shuō)的含混掉了：“……我沒(méi)想到會(huì)把他們害成這個(gè)樣子。”

    “不不，你的猜測(cè)太夸張了……”拉瑟福德說(shuō)，他提出了自己的意圖，“不過(guò)確實(shí)有一個(gè)可以幫到像他們這樣患者的渠道。不知道你是否愿意……如果真的是病毒攜帶者的話，研究你的免疫狀況可以幫助我們想辦法制作針對(duì)這種流感的特效藥，這需要一些你的血液樣本?！?/br>
    “沒(méi)問(wèn)題，我愿意。”梅格幾乎在他落下話音之后就迅速答應(yīng)了下來(lái)。

    這太順利了，讓拉瑟福德甚至覺(jué)得有點(diǎn)不可思議。由于梅格討厭醫(yī)生，他早就做好了梅格會(huì)顧左右而言他地表示拒絕的心理準(zhǔn)備。

    但梅格這個(gè)時(shí)候看他的眼神又非常認(rèn)真，盡管他在拉瑟福德回看向他的時(shí)候便匆忙移開(kāi)了目光。

    “那么……我跟你講講。首先我們通過(guò)血液樣本診斷你是否真的攜帶這種病毒，畢竟目前只是推測(cè)。如果是這種情況，我們將對(duì)它進(jìn)行進(jìn)一步的醫(yī)學(xué)分析。你同意的話，隔幾天會(huì)對(duì)你進(jìn)行進(jìn)行采血，在那之前或許要稍微進(jìn)行一下飲食限制。”

    梅格眨了眨眼：“好的。”

    上帝啊，他從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣聽(tīng)話過(guò)。拉瑟福德閉上眼舒了一口氣：“如果覺(jué)得勉強(qiáng)的話，你可以告訴我……”

    “你是在擔(dān)心我嗎？醫(yī)生？”梅格的身體稍微往前傾了一點(diǎn)。

    拉瑟福德噎了一下：“……是啊。因?yàn)槲矣X(jué)得你的身體還在恢復(fù)?！?/br>
    “醫(yī)生的心理真是矛盾?！泵犯窀袊@道。他大概真的體重恢復(fù)了點(diǎn)，拉瑟福德發(fā)現(xiàn)他撐著臉的手邊，臉頰上面的rou被擠起來(lái)了一點(diǎn)點(diǎn)。

    “感謝你做出的貢獻(xiàn)。”拉瑟福德說(shuō)道。在這么正式地道謝之后，拉瑟福德還是沒(méi)有忍住補(bǔ)上了自己的真實(shí)想法，“說(shuō)實(shí)話，我沒(méi)有想到你會(huì)答應(yīng)得這么爽快……謝謝?！?/br>
    “是啊，為什么呢？”梅格歪著頭看他，然后突然笑了，“可能是因?yàn)樵诔鲈褐?，想給你留點(diǎn)好的印象吧，省得你一想起我就頭痛對(duì)不對(duì)？”

    拉瑟福德有點(diǎn)無(wú)奈地笑了笑：“看來(lái)你對(duì)自己的評(píng)價(jià)竟然也沒(méi)有什么偏差嘛，這讓我還挺欣慰的?！?/br>
    梅格的表情燦爛了一陣子，突然想起什么似的，那笑容就收斂了：“我……但是，你不擔(dān)心嗎？我的意思是，既然我有可能攜帶病毒，那我也有可能會(huì)傳染給你啊?！?/br>
    拉瑟福德倒是沒(méi)有想到梅格會(huì)問(wèn)他這樣的問(wèn)題，不過(guò)幸好，他不用臨時(shí)準(zhǔn)備什么別的答案：“放心，沒(méi)有關(guān)系。我不會(huì)感染……”

    “好吧?！泵犯襁€是用皺起的眉毛下面的眼睛打量了一下拉瑟福德，“這其實(shí)就是……我也挺擔(dān)心你的?！?/br>
    按照拉瑟福德所說(shuō)的，梅格在幾天之后要接受采血。他盡可能在計(jì)劃里減少了需要采集的容量，以防梅格才恢復(fù)正常營(yíng)養(yǎng)水平的身體又出什么岔子。

    他通知了納爾森太太來(lái)幫他完成這項(xiàng)工作。采血進(jìn)行的當(dāng)天，他用鑰匙打開(kāi)門(mén)，把梅格帶去布置儀器的采血室。他自己的房間里倒是也有這樣一套血液分析設(shè)備，但顯然這樣的場(chǎng)合不適合動(dòng)用他自己的那一套。

    看到房間里面戴好口罩與手套，全副武裝的護(hù)士長(zhǎng)女士，梅格看到她之后回頭悄悄地跟拉瑟福德說(shuō)：“我以為是你來(lái)……你來(lái)cao作呢？”

    “呃……并不是。但你可以相信納爾森太太，她很溫和的，你不用太緊張?！?/br>
    他把梅格帶到指定地點(diǎn)坐下：“這就是雪萊先生……你應(yīng)該已經(jīng)知道他了。如果后續(xù)的實(shí)驗(yàn)成功的話，他將是幫助我們對(duì)抗瘟疫的重要任務(wù)?！?/br>
    “好的，拉瑟福德。唔，請(qǐng)伸出手，袖子拉上去，年輕人?！?/br>
    梅格按照她說(shuō)的做了。松垮的袖管根本在他的胳膊上掛不住，于是他卷了好幾層，才讓病號(hào)服的袖子箍在他的大臂上。整個(gè)過(guò)程，他也時(shí)不時(shí)地悄悄去瞥拉瑟福德。本來(lái)拉瑟福德把他帶到這里之后就準(zhǔn)備離開(kāi)了的，然而他這樣的舉動(dòng)倒是放緩了他離開(kāi)的腳步。

    想起梅格平時(shí)輕浮的樣子，拉瑟福德倒是有點(diǎn)驚訝他居然會(huì)在這種場(chǎng)合突然開(kāi)始感覺(jué)緊張，不知道是不是因?yàn)槟歉瓷先ゾ陀悬c(diǎn)長(zhǎng)的采血針。

    可是他不得不離開(kāi)。拉瑟福德呆了一會(huì)兒，已經(jīng)感覺(jué)不太自在了，于是輕聲但是沉穩(wěn)地打了個(gè)招呼：“我先出去了。就在附近，一會(huì)兒結(jié)束了我再來(lái)。樣本留在分析臺(tái)上面就好，納爾森太太，謝謝你。”

    他打開(kāi)房間的門(mén)往外走，在回身關(guān)門(mén)的時(shí)候，非常不經(jīng)意地、幾乎是下意識(shí)地往里面再看了一眼。

    輸送管道是透明的，連接在梅格纖瘦的手臂上。

    突然一下，那股鮮紅、粘稠的液體出現(xiàn)在了管道的一頭……它們從梅格的身體里有序地被抽出，從他鮮活的身體里，從那些潛伏在皮rou下面于他的身體中蔓延的血管里，從被采血針溫柔地刺破深入的靜脈里，緩慢但是順暢地滑出，逐漸占領(lǐng)那根透明的管道。

    那明朗亮麗的顏色震蕩得拉瑟福德胸腔一顫，他感覺(jué)到四周冰冷，好像只有那一點(diǎn)點(diǎn)，從梅格的身體里面溢出的液體具有熱度。四周灰暗，只有那一點(diǎn)液體具有顏色。

    那溫?zé)岬?，腥香的，蘊(yùn)含著生命，還有無(wú)數(shù)奧秘的……

    迷人的……血液。

    拉瑟福德的身體上所有的關(guān)節(jié)，所有的肌腱都在緊繃和抽搐。他站在門(mén)框下用盡了全身的力氣才能夠讓他向外再邁出一小步，然后幾乎是用跌出時(shí)身體的力量勾住門(mén)把手將它用力地關(guān)上，那一瞬間就像是從云端直接墜入地底深處，失重的感覺(jué)將他完全支配，然后重重地砸在堅(jiān)硬的地獄巖石上。

    那一瞬間他眼前綻放的惡魔，腦海里面唱誦的詭異歌謠，還有耳邊不住的低語(yǔ)才漸漸沉靜下去。和這道門(mén)一樣，一道剛剛放肆地敞開(kāi)滿(mǎn)載著貪婪的爪牙的大門(mén)也怦然關(guān)上。拉瑟福德靠在門(mén)邊的墻上，捂住自己的眼睛使勁喘氣來(lái)緩解剛剛涌起激蕩的情緒。盡管經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次，這個(gè)過(guò)程對(duì)他來(lái)說(shuō)仍然難以忍耐……

    難以忍耐的欲望，饑餓。

    他焦急地想要離開(kāi)這里，已經(jīng)快要?jiǎng)龠^(guò)他的理智。他只想要沖出醫(yī)院去，在倫敦的白霧里找到一個(gè)寂靜的無(wú)人之處藏起來(lái)，藏在他本應(yīng)該屬于的陰影里。

    但是他剛剛才答應(yīng)了就在附近等著。而且——他焦躁地將手揣進(jìn)上衣的口袋里時(shí)，沾到的那一點(diǎn)點(diǎn)金屬的冰涼感讓他恢復(fù)了少許正常知覺(jué)。那是梅格病房的鑰匙，在前面的幾天當(dāng)中他一度認(rèn)為應(yīng)該不再需要這把鑰匙了，不過(guò)至少一會(huì)兒他還得讓梅格回到他的房間里去……

    他還沒(méi)有來(lái)得及走遠(yuǎn)一點(diǎn)，那扇門(mén)再一次打開(kāi)了。

    梅格從里面走出來(lái)，伴隨著他的是，他身后整個(gè)房間里都充盈著或許尋常人察覺(jué)不到的，異常甜美的香氣。這并不令人心情愉悅，而是讓拉瑟福德殘存的理智感到無(wú)比絕望。而且這股味道散發(fā)的來(lái)源，也正是現(xiàn)在站在他面前的梅格·雪萊。

    他用護(hù)士給的棉花按住了滲血的針孔，然而那塊小小的棉球絲毫壓制不住那氣味從中溢出，就像冒著水汽的湯汁，像蕩漾的熱紅茶，拉瑟福德知道自己的行為怪異，但他除了立刻背過(guò)身去并沒(méi)有其他能做的事情。

    “跟著我，我?guī)慊厝??！?/br>
    他說(shuō)話的聲音已經(jīng)怪異嘶啞得像是什么古老的咒語(yǔ)。梅格顯然也發(fā)現(xiàn)了有什么不對(duì)勁，他想湊上去，卻被拉瑟福德加快的步伐甩在了后面。

    梅格心里覺(jué)得無(wú)比古怪，但沒(méi)有出聲讓拉瑟福德等等，而是盡可能地小跑追上了他。

    直到回到病房里面，拉瑟福德看上去一句話不說(shuō)馬上就要離開(kāi)，這個(gè)時(shí)候，梅格才終于開(kāi)口：“你到底怎么了？是不是出了什么事？”

    拉瑟福德本來(lái)的確是準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身就走。可能他一直秉持的修養(yǎng)害了他，讓他不得不停下來(lái)回應(yīng)梅格的問(wèn)題：“沒(méi)事……不是特別……不是特別重要的……但我要去……”

    他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到梅格就此突然湊到他的眼前。那種氣味……他無(wú)法忍受的甘甜氣味，伴隨著混雜喧囂的蜂鳴更兇猛地席卷而來(lái)。

    梅格皺著眉頭盯著拉瑟福德，但下一秒他的眼睛便驚愕地突然瞪得很大：

    “拉瑟福德……你的眼睛為什么……為什么是紅色的？”

    他確認(rèn)自己沒(méi)有看錯(cuò)，因?yàn)樵谀侵八蜔o(wú)數(shù)次注意過(guò)拉瑟福德深沉的眼眸。那絕對(duì)不是一雙像現(xiàn)在這樣充斥著瘋狂的紅色眼睛。梅格的注意力完全被它吸引，以至于突入其來(lái)的疼痛讓他驚叫出了聲。只有一瞬間，他根本沒(méi)有來(lái)得及理解自己究竟是如何被拉瑟福德壓著肩膀直接推到床上去的，也沒(méi)有余地留給他思考，因?yàn)轳R上他就看見(jiàn)拉瑟福德露出尖銳的獠牙，就在自己的眼前。