壁爐里的火光詭異地搖曳，外頭的北風在高聲吼叫，仿佛在迎接古老邪神的降臨。窗戶“啪”的一聲被打開，冰雹、鵝毛雪和寒意瞬間侵襲到整個屋內(nèi)。墻角有什么東西隨之瑟縮，片刻后又回歸沉寂。

    直到“咚咚咚”的三聲響，有人頂著外面的暴風雪來拜訪這棟環(huán)繞著死寂的住宅，旮旯里的主人才慢吞吞地爬起來關(guān)掉窗戶，繞到壁爐旁邊打開管道閥門，扭動煤氣燈開關(guān)。

    摩擦聲不斷響起，壁燈的光輝迅速填滿整個房間。

    “咚咚咚！”敲門聲還在響。

    主人心里頭泛起嘀咕和戒備：誰會挑這個時候來拜訪人，有病吧？

    他沒有立即打開門，而是謹慎地詢問：“請問您是誰？有什么來意？”

    門外的人立即回答他，應該是個年輕人：“您好！我叫菲爾德，是一名偵探，受瓊斯警官的邀請來調(diào)查查爾斯伯爵意外死亡案件，聽說當時發(fā)生意外時您恰好在他身邊，特意來到這里問問話?！?/br>
    主人背靠著門板，左手手里緊握著一把鋒利的小刀，顯然，光這樣一個回答無法獲取他的信任：“查爾斯伯爵的案子不是已經(jīng)結(jié)了幾天嗎？除了意外死亡又還能有什么別的隱情？”

    “具體事項不方便在這里說，卡文先生，您方不方便讓我進來說話？您放心，我沒有惡意，這是瓊斯警官給我的信，里面有警署的蓋章，還有我的名片，您可以看一下?！?/br>
    信和名片都一并從門縫里遞了進來，卡文仔細勘探，確實沒發(fā)現(xiàn)什么問題，把小刀塞回口袋，打開了門。

    房屋是封閉的，忽然打開一個口子，凜冽的寒風便拼命地往里頭擠，沖擊和對比感實在太強，還沒來得及看對方長什么樣，眼睛因為無法承受驟然的沖擊而本能緊閉，只能拉著對方的衣袖回到室內(nèi)，然后迅速關(guān)門。

    他松了一口氣，立即松開對方的袖口，慢慢睜開雙眼，隨即打量起眼前這個自稱菲爾德的偵探。

    對方是一副偵探常用的打扮，頭上戴著棕色不時興的獵鹿帽，護耳放下來搭在耳側(cè)，白色立領(lǐng)襯衫，外面套著咖啡色馬甲和大衣，最外頭一層帶斗篷的大衣，外層大衣的長度一直到小腿。

    “先生，我給您泡杯熱茶吧，請問您需要加些什么嗎？”菲爾德看到他之后，不知怎的就愣愣地傻站在原地不動彈，卡文只好委婉地提醒他。

    好在菲爾德很快就反應過來，他脫下帽子朝卡文致禮：“什么都不用加，先生。”

    他抬頭時，卡文才看清楚他的面容，棕色的頭發(fā)恰到好處地在耳際卷起了好看的弧度，一雙眼瞳宛如墨綠的湖水，上帝用勾線筆描摩出了他極其完美的下頜，年輕的活力和生機涂滿他整個臉龐，使他整個人即使狼狽地行走在風雪里，也依然俊偉不凡，筆直挺拔。

    乍一看，竟還與他的故人有幾分相似。

    卡文不愿回想過往，很快就將這種念頭拋卻，這世上哪有那么巧合的事。

    兩人相對坐在沙發(fā)上，菲爾德身前的熱茶正確冒騰著氣兒，菲爾德搓了搓手，感慨萬千：“格里塞爾的天氣永遠是這么難以預料。”

    見對方神情稍微放松了些，卡文問道：“你的名片上說你是個私家偵探，警方怎么會選擇和私家偵探合作？”

    菲爾德聳了聳肩：“事實上并不是警方，而是瓊斯警官。你知道的，查爾斯伯爵已經(jīng)死去一個月，案件對警方而言沒有什么探究的必要了。但是瓊斯警官仍然認為案件有問題，我與他私交相當不錯，又對這個案件相當了解和感興趣，愿意無償調(diào)查，這才拜托我。”

    “只是沒想到運氣這么背，早上出門路走到一半多就下起了大雪?！鄙衔鐪囟入m然低，但還是無法直視的晴朗，到了下午，猝不及防的北風帶來了刮骨刀和寒山雪，竟是半個小時就雪漫天了。

    卡文點點頭對此并不奇怪，再問：“瓊斯警官覺得還有什么地方有問題？”

    菲爾德從口袋里掏出一個小本子和一支筆，在上面邊寫邊回道：“他始終認為這是一場偽裝成意外死亡的謀殺案?！?/br>
    卡文輕輕地嘆氣：“早在一月前他就這么認為了。”

    一月前，查爾斯伯爵死后幾天，瓊斯警官就堅定地認為這是一場因為利益糾紛導致的謀殺案，對方很有可能在馬車或者是馬匹上面做了手腳。很可惜的是，盡管他日夜勘探，依舊沒有證據(jù)證明他的猜想。

    菲爾德說道：“想必您也體會過，他是個相當固執(zhí)的人?！?/br>
    卡文點點頭，深有同感：“他一直覺得是伯爵夫人與她的某個情人密謀殺害我們?！?/br>
    瓊斯警官這樣想也是有道理的，于情而言，查爾斯伯爵喜好男色，在外頭養(yǎng)了個情人流連忘返，作為他的合法妻子，說不定夫人早已心生怨恨；于利益而言，查爾斯伯爵只有一雙兒女，都是伯爵夫人的親生子女，近來伯爵有流露出要立遺囑把財產(chǎn)分一部分給他情人的意思，這無疑是要搶她的蛋糕，自然只能趕在遺囑還沒有立好的時候干掉他。

    所以說，查爾斯伯爵的死亡，獲利最大的是伯爵夫人。

    卡文起身離開，他認為話題可以結(jié)束了：“先生，我沒辦法再提供更多的信息，該說的我早已對瓊斯警官說得一清二楚。菲爾德先生，您代我轉(zhuǎn)告瓊斯警官，沒有證據(jù)的事情，沒必要再深查。”

    身后的菲爾德卻還不愿罷休：“我也認為他在沒意義且多余的事情上浪費了許多事情。事實上，真正的問題他并沒有發(fā)現(xiàn)。”

    卡文一瘸一拐的腳步頓住，片刻后，黑靴在地面上轉(zhuǎn)出一個直角，他疑惑地側(cè)過身問道：“你是說，你發(fā)現(xiàn)了真正的問題？”

    氣氛逐漸凝固，連狂呼亂嘯的風都息了聲。菲爾德似乎并沒有發(fā)現(xiàn)卡文情緒的變化，只是帶著標準化的笑容回答卡文：“是的卡文先生，我并不認為這是一場有預謀的謀殺，而要想徹底弄清楚我的猜想，就一定需要您的配合。而且，為了您的腿腳考慮，不宜多走動?！?/br>
    卡文的呼吸慢慢急促下來，想到伯爵死時肥胖而可怖的面容，腐朽枯老，散發(fā)著難聞的怪味。他忽然想要嘔吐。念及現(xiàn)場還有一個外人，他努力不再去想那些有的沒的，平復情緒說：“好的先生，我愿意配合，希望您真的發(fā)現(xiàn)了什么有意思的問題?！?/br>
    菲爾德繼續(xù)在本子上寫寫劃劃：“卡文先生，據(jù)說查爾斯伯爵死亡的那一日，您與他共乘一輛馬車前往塔爾斯莊園，請問，此次行程除了您、查爾斯伯爵和馬夫，還有別人知道嗎？”

    卡文配合地搖搖頭，認真地回答他：“沒有，事實上，伯爵的馬夫和我也是在出發(fā)前才知道要去那個地方，馬夫凱迪先生也是臨時支使過來的，這點我和凱迪先生都能相互作證?！?/br>
    這就杜絕了在路途中做手腳的可能，因為事先只有伯爵一人知道，也許伯爵他自己也是臨時決定的目的地。

    菲爾德點點頭，對此并沒有疑問，繼續(xù)詢問：“按照你們的描述，路途走到快一半兒，距離約15英尺的山體突然滑坡，馬已經(jīng)來不及停止，馬夫凱迪先生在喊下一句‘快跑’后，迅速從馬車上跌落下來并昏迷了過去，而您和伯爵二位被甩出去，和受驚的馬、馬車一起跌下了山崖。事后馬車和馬被隨之而來的泥土掩蓋，而你們因為被甩的距離相當遠，所以幸運地躲過了這場災難，只是可惜了伯爵一......”

    卡文微皺眉頭有些不耐煩，這些事情警官們已經(jīng)來來回回詢問過無數(shù)遍：“有什么問題嗎？”

    菲爾德把本子和筆合上，嵌放在口袋上，身體前傾，雙手合握，饒有興味地直視著卡文——他先前并沒有正著眼看過卡文，如今兩人對視，卡文才發(fā)現(xiàn)這家伙的眼神并不像他表現(xiàn)得那樣年輕拘謹有禮貌，他直直地盯著自己，既不畏懼也絲毫沒有不好意思，還帶著幾分放肆和不羈，是個相當危險的家伙——這種發(fā)現(xiàn)令卡文有些許不悅。

    菲爾德微微一笑：“不，先生，我剛剛說的這些都沒有什么問題，真正令我懷疑的點在于，您墜崖后的經(jīng)歷?！?/br>