作者：臨河

    28年12月22日

    【落蟬】

    「?！?/br>
    一聲鈴音，細(xì)膩綿長，彷佛鈴音都化成了絲雨，細(xì)細(xì)的，絲絲的，似有若無

    ，卻無處不在。

    舊音還在空中縈繞，「?！?/br>
    又是一聲鈴音，彷佛要直直地穿到人的心里去一般。

    狹小的山道上，一行人，沒有多余的話，只有為首的黑衣人高舉著鈴鐺，以

    鈴聲作為牽導(dǎo)。

    身后一排數(shù)十人，每個(gè)人都戴上了寬大的斗篷將渾身上下緊緊地裹住，有高

    有矮，全數(shù)沉默，只是默默地跟著牽引人的步伐亦步亦趨。

    山里的道可不好走，因?yàn)榫檬璐蚶?，雜草藤蔓都幾乎擠到小路中央來了。

    看得出，這是一條平常也很少有人用得到的小道。

    夜色深沉，如同積滿污泥的塘水。

    只有偶爾幾點(diǎn)從烏云團(tuán)里露出的月光隱約照亮些許道路。

    荒郊野嶺，深更半夜，毛月亮，若有若無的獸鳴，詭異的鈴音，無論是誰，

    都不會覺得這是一個(gè)適合走夜路的好時(shí)候。

    換了尋常的鄉(xiāng)間愚民，怕是當(dāng)場就要嚇得魂飛魄散，從此又添了一宗新的鄉(xiāng)

    間雜談。

    這種怕是只留給山間的獵戶使用的山徑?jīng)]有任何標(biāo)識，但是黑衣人頭也不抬

    ，一路的埋頭趕路疾行，不過黑袍人的步伐穩(wěn)健自如，看上去一點(diǎn)沒有因?yàn)槟_下

    的一點(diǎn)點(diǎn)不便而放緩。

    一看便知道有著不凡的輕功造詣，而身后的眾人看上去行動僵硬，比起平常

    人來都行動大有不如，竟然也神奇地追上了他的腳程。

    假如有江湖人或者是法力高深的行者僧看到了，怕是也要倒吸一口涼氣，這

    種搖鈴引人的手法顯然和湘西趕尸的巫術(shù)，以及黔貴的苗疆蠱術(shù)關(guān)系匪淺，而對

    方那在這路上行動自若的身手，同樣不可小視。

    也不知道走了多久，夜色依舊深沉，根本找不到計(jì)量時(shí)間的道具，道路突然

    變得寬闊，地面上也突然變得整齊有序，很顯然，這里已經(jīng)開始有人打理了。

    接著沒走多遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地已經(jīng)可以看到幾點(diǎn)紅光。

    黑袍的男人卻沒有前行，勐地一震鈴鐺，朗聲道：「夜過三更！」

    「四海興盛！」

    那邊的人也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地回道，黑衣人才點(diǎn)點(diǎn)頭，接著搖鈴前行。

    「大師傅！」

    等走近了才看得到，前面的紅光原來是棚子里的蠟燭的光芒。

    此時(shí)已經(jīng)有幾個(gè)人跪下身，恭恭敬敬地問候道。

    「可否要先行歇息下?！?/br>
    「不必?！?/br>
    黑袍人揚(yáng)起手示意，沉聲說道：「大家主的事情耽擱不得，這次是吳官鎮(zhèn)進(jìn)

    獻(xiàn)的血稅，都是挑好時(shí)辰的童男童女，必須盡早交給大當(dāng)家的?？彀褌浜玫鸟R車

    叫來。」

    「是?！?/br>
    其他人不敢再多說，之后人聲再度停止，只有幾聲輕微的馬嘶和鐵蹄踢踏土

    路的聲音。

    所有人都訓(xùn)練有素，幾乎不需要多余的話，很快，黑袍人帶來的一眾男女再

    度被安頓好，這一次，是由馬車載著他們重新上路。

    等到確定自己是已經(jīng)在馬車?yán)锩?，唐嬋才微不可見的皺了皺眉?/br>
    透過時(shí)靈時(shí)不靈的內(nèi)線，才好不容易知道了龍家要進(jìn)行的一個(gè)新計(jì)劃。

    花了大價(jià)錢讓唐門中人取代了其中一戶要奉上血稅的人家，將自己偷天換日

    的送上來，想不到，龍家竟然如此行事謹(jǐn)慎，哪怕是用作祭禮的小孩子也如此提

    防。

    幸虧自己早有預(yù)料，提起服下了特制的「散功丸」，將絕大多數(shù)的內(nèi)力給散

    掉。

    否則怕是那黑衣人預(yù)行檢查的關(guān)都過不去。

    可是那樣一來，自己周身幾個(gè)大xue也被黑衣人用獨(dú)特的手法點(diǎn)住，那古怪陰

    沉的氣勁在脈絡(luò)中揮之不去，雖說不會影響到正常行動，但是一旦想要運(yùn)用內(nèi)力

    ，或者要做出什么大動作，那就渾身一陣酸麻。

    而且罩住自己眼睛的布帶看似粗糙，但是綁扎的手法似乎非常獨(dú)特，而且到

    了目的地之后，她肯定會有專人重新檢查。

    多一事不如少一事，她也就不再動頭上的布條，任由視野一片黑暗。

    不過這也是難怪，龍家享譽(yù)黔貴數(shù)百年，自然不是浪得虛名。

    假若不是這么小心翼翼，龍千里也根本逃不過唐家前幾波殺手的追殺。

    唐嬋挪了挪身子，讓自己能坐得更舒服一點(diǎn)。

    趁著還在馬車上，少女合上眼，開始暗暗盤算。

    對于這一次的任務(wù)，只要是唐門的高手們都決計(jì)不會陌生。

    蜀中唐門，在川中經(jīng)營數(shù)以百年，根系深廣，所涉眾多。

    然而哪怕是蜀中數(shù)一數(shù)二的江湖大戶，然而本家的子弟終究有限，自然也需

    要不少幫襯。

    曾經(jīng)，黔貴龍家，就是其中的一個(gè)往西南門戶前進(jìn)的重要盟友。

    黔貴之地自古以來就是山高路遠(yuǎn)，毒蟲瘴氣肆虐，不比中原開化地帶。

    而且西南地方的習(xí)慣跟中原江湖大相徑庭，無幫無派，大大小小的部族或以

    血親家系微樞紐組織在一起，或以邪崇教派為聯(lián)結(jié)，或以寨子地方為界限。

    時(shí)常也相互攻殺，倘若有事，則歃血為盟，約定和解。

    龍家本來也是大禹朝開國之初，皇帝派駐到土司地中的鎮(zhèn)守軍戶，后來由于

    各種變故逐漸蠻化，一部分子弟繼續(xù)習(xí)武侍奉朝廷天家，另外一部分則自立門戶

    則逐漸隱入地方，和黔州的一個(gè)拜鬼養(yǎng)尸的教派混在了一起，在本身家傳武藝的

    基礎(chǔ)上又修習(xí)摻雜了不少中原道法、南蠻巫術(shù)、毒蠱等，一晃也是百年，這一分

    支在玄學(xué)巫術(shù)上也頗有成就。

    似乎是因?yàn)檠辛?xí)的咒法的緣故，最后龍家這一支一脈單傳，據(jù)傳有呼喚鬼神

    ，指云滴雨之能。

    也頗得地方居民的敬畏，居然敢于在他們面前自稱「龍王」。

    神龍是皇家的象征，假若還是開國之初，怕是因?yàn)檫@種稱號和拜鬼裝神就要

    引起朝廷的剿殺了，可是天下承平日久，地方官吏也疏遠(yuǎn)了儒學(xué)教化，不養(yǎng)心胸

    浩然之氣，反倒是對地方妖鬼邪說大感興趣，甚至有些人竟然還對龍家俯首帖耳。

    唐家把持蜀中事務(wù)，對于這種哪怕是朝廷也是避之不及的窮土闊野本來也是

    并沒有多少經(jīng)營興趣。

    然而云貴之地畢竟多出毒蟲異物，用在唐門的暗器上也大有裨益。

    而龍家那時(shí)候同樣在資金和武學(xué)上頗有難度，雙方一拍即合，開始了長期合

    作。

    不過雙方結(jié)盟這也已經(jīng)是上百年前的事情了，如今，巫醫(yī)龍家開始加速向外

    擴(kuò)張，從唐門的盟友已經(jīng)轉(zhuǎn)變成他們的競爭對手。

    起初還只是很有克制的沖突，然而很快，沖突愈演愈烈，在前幾年，雙方終

    于大打出手。

    糟糕的是在沖突中，唐家的嫡系長子——唐大先生被殺，甚至連尸體據(jù)說都

    被做成了法器。

    唐門本來也是以血脈立宗，極重血脈，哪怕是尋常子弟出事，也必有極其嚴(yán)

    酷的報(bào)復(fù)，何況嫡長子連尸骨都流落他鄉(xiāng)，受到如此待遇，唐家大長老震怒，對

    各分家宣布，只要能夠奪取「龍王」

    的項(xiàng)上人頭，以及唐大先生的尸體，就可以成為新的繼承人。

    話雖如此，但是對方也不是好相與的。

    畢竟龍家盤踞黔貴數(shù)百年，根基類似唐門在蜀中。

    就算是當(dāng)年結(jié)盟時(shí)期，唐門也暗地借著合作的機(jī)會滲透，收買，然而收效甚

    微。

    龍家的下仆視他們的師尊為天神，等閑動搖不得。

    而安插進(jìn)去的眼線，也很難攀上高位。

    直到現(xiàn)在，唐嬋也僅知道大長老那邊有一條深埋在龍家的暗線，不過最近，

    那邊傳來消息，似乎龍家的家主修煉咒術(shù)已有大成，足以喚死如生，役使尸傀儡。

    假如唐大先生的傀儡重現(xiàn)江湖，唐門的臉面就要丟盡了。

    佛爭一炷香，人要一口氣。

    何況對于江湖人來說，臉面不光是臉面，它代表了太多，太多。

    一個(gè)幫派在江湖中的地位，除了武功、歷史、貢獻(xiàn)，還有面子。

    初出江湖的俠客，有可能因?yàn)楸晃耆枰慌蔚叮畹瞄L的老江湖，似乎

    就對自己的名譽(yù)不那么在意了，可是，假如他們活得再久一些，就會明白，「面

    子」、和在江湖上的「人設(shè)」，是縈繞在派別頭頂上的虛無縹緲卻又實(shí)實(shí)在在的

    東西。

    不同于佛門口口聲聲的「菩薩心腸」，也不同于武當(dāng)?shù)摹柑珮O渾圓」，善用

    暗器的唐門，傳揚(yáng)在江湖上的名號是「凌厲」、「護(hù)短」、「睚眥必報(bào)」。

    唐門數(shù)百年的聲譽(yù)，也正是唐家門人，一點(diǎn)一滴地賺下來的，大長老不容許

    、也不可以讓家門在這一輩就這么敗壞下去。

    否則，唐門的朋友不少，敵人更不少。

    今天可以是黔貴龍王，下一個(gè)跳出來發(fā)難的就可能是淮右排幫，再下一個(gè)說

    不定是點(diǎn)蒼派、正氣盟，再下一次……所以，不管當(dāng)初沖突的原因誰是誰非，為

    了唐門，龍王必須死。

    何況，唐家大長老一怒下的宣言，影響最大的其實(shí)還不是分家，而是嫡系主

    家本身。

    作為初代流傳下來的嫡系血脈，他們這一主脈和唐門共興衰共榮辱，可以說

    ，他們嫡系那最內(nèi)部的幾位，才是唐門本身的頭腦、心臟。

    以前也并不是沒有出過類似的情況，最嚴(yán)重的一次，是百年前，武當(dāng)攜被皇

    家冊立天師之威，統(tǒng)合江湖，率數(shù)十個(gè)門派圍攻當(dāng)時(shí)正如日中天的唐門，那一代

    的家主在鏖戰(zhàn)中身死，當(dāng)代的長老們也不得不宣布，誰能夠化解危機(jī)，誰便是家

    主。

    分家一度蠢蠢欲動。

    最后，也是主家在當(dāng)時(shí)一個(gè)名不見經(jīng)傳的低微血裔把雷火堂的新式火藥內(nèi)藏

    在身，幾乎是在光天化日之下，在山門強(qiáng)殺「天師」

    和他的一眾隨從，再加上其他戰(zhàn)場上，聯(lián)軍的攻勢也接連受挫，唐門最后也

    讓出了部分利益，才將這一次的災(zāi)難化解無形。

    正是一次又一次的勝利，主家維持了自己的地位，也獲得了最多的供養(yǎng)。

    比起其他家，他們自然該有的擔(dān)當(dāng)。

    所以，嫡系必須在其他分家之前完成這個(gè)任務(wù)。

    這不僅僅是一種權(quán)力，更是一份沉甸甸的「務(wù)必」。

    然而，這個(gè)目標(biāo)并不好完成。

    除了每年一度的春節(jié)和中元節(jié)，龍王要在眾目之下施展「神跡」，鑲災(zāi)祈福

    ，穩(wěn)固教民的民心外，其他時(shí)間「龍王」

    幾乎都不會在外人面前現(xiàn)身了。

    其他時(shí)間，唯一能夠送到龍王眼前的途徑，似乎就只有作為奉獻(xiàn)的祭品了。

    在接連幾個(gè)殺手失手之后，唐家的孫輩中的六小姐主動地?cái)埾铝诉@個(gè)任務(wù)。

    作為女人，唐嬋很小，甚至稱之為幼女也不為過。

    但是，作為暗影里的一名刺客，她的江湖資歷可恐怕比唐家同輩的很多人都

    長。

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    她出手的次數(shù)不算太多，但是她的目標(biāo)往往是最重要的，而且，她從來沒有

    失手過。

    江湖中人有說過：女人、小孩是最需要小心的對手。

    而假如一個(gè)人既是女人，又是小孩，那豈非是可怕之極了。

    可是，很多人知道這句話，卻從來沒有真正記在心上，所以，他們死了。

    車輪的滾動聲戛然而止，緊接著，幾個(gè)腳步聲從旁邊傳來。

    因?yàn)閮?nèi)力被封住，少女的耳朵遠(yuǎn)沒有之前靈敏，但是從對方始終不發(fā)一言，

    完全和尋常江湖人行事作風(fēng)不同的風(fēng)格，唐嬋的直覺告訴她，要到了。

    「吱……」

    旁邊，傳來了馬車門被拉開的聲音，不過不是自己這一車。

    「?！！ｂ彙?/br>
    鈴聲再響。

    不過這一次，不再是細(xì)膩綿長的一聲了，彷佛有風(fēng)吹起了萬千鈴鐺，聲聲入

    耳，如黃昏歸宿的鳥鳴。

    一陣雜亂的腳步聲響起，不過沒過多久，又離得遠(yuǎn)了。

    「吱……」

    又是一聲門開。

    彷佛反復(fù)的啞劇般，前頭的馬車?yán)锏娜艘来蔚谋粠ё?，現(xiàn)在，唐嬋的這一車

    的車門被打開了。

    感覺著周圍人的動作，唐嬋亦步亦趨的起身，身形僵硬地向前走去。

    束在眼前的布條被拉開，在封閉了許久后，一道足以稱得上是刺眼的亮光直

    刺少女的眼球，那瞬間灼痛的感覺，幾乎要讓她酸痛得流淚，然而，唐嬋忍住了

    ，繼續(xù)偽裝著呆滯樣子的刺客少女表情不變，不動聲色地順著鈴聲向外走去，對

    就在臉頰旁邊的火折子視若無物。

    那個(gè)持著火折子的另一個(gè)黑衣人像是見慣了這個(gè)場面，避了避，就放她過去

    了。

    不過唐嬋可是知道，假如自己露出了什么不對的樣子，恐怕空地上隱隱地站

    成了一陣的人手就不會只是擺設(shè)了。

    借著亮起的光，唐嬋眼眸不動，只是經(jīng)意地用余光掃視，唐門的刺客終于可

    以看清眼前的景象——一座小山就在眼前。

    黔貴多險(xiǎn)山奇巖，本不足為奇。

    腳下已經(jīng)是堅(jiān)硬的石質(zhì)地面，周圍被空出一大片空地，然而卻樹上了密密麻

    麻的長約一人高的木桿，每個(gè)桿子上都纏著白花花的布條，布條垂下著一個(gè)鈴鐺

    ，只要有風(fēng)吹草動，鈴鐺聲接連不停。

    好像雨打浮萍，煞是好聽。

    然而，只有前方那為首的黑衣人手中的搖鈴別具魔力，在眾鈴聲中也是鶴立

    雞群般，不住地催促著自己前進(jìn)。

    前方不到百步，就是一個(gè)黑漆漆的山洞。

    唐嬋玉足輕抬，昂首挺胸的走了進(jìn)去。

    進(jìn)入山洞之后，眼前一黑，山洞里頭竟然一點(diǎn)燈火都沒有。

    前面的黑衣人彷佛也完全不需要見光，輕車熟路地向前走去。

    唐門少女眉頭一皺，腳步卻不見放緩，只是維持著和先前一樣的步伐走著。

    突然，腳底下軟軟的、冰涼涼的一片，腳踝上感覺到一團(tuán)滑熘熘的東西從旁

    邊游走。

    唐嬋一愣，立馬就反應(yīng)過來了，腳下有蛇。

    繼續(xù)行走不過幾十步，腳板的感覺又變了，一個(gè)個(gè)硬邦邦的小點(diǎn)被踏在腳心

    下，同時(shí)，不斷的有密密麻麻的尖銳足尖在腳上蠕動，刺得腳踝以下都一陣陣的

    刺痛感。

    很顯然，蛇窩之后，這又是蜈蚣、蝎子之類的毒蟲的池子。

    越是如此，唐嬋的心里卻是暗暗冷笑，就是這樣才好。

    身為唐家的嫡親刺客，能配得上唐門的敵人的人不多，而勞得動自己出手的

    ，更是少中之少。

    對方聰明狡詐者有之，功力深厚者有之，精通術(shù)算幾乎未卜先知者也有之，

    倘若這邊只有一點(diǎn)內(nèi)氣封xue，火光照眼的手段，那唐嬋怕是真的要小瞧龍家了。

    養(yǎng)蠱煉鬼之家，本該是有這樣的手段，才是平常。

    好在只是維持著僵硬的身形，用和之前不變的步伐行動，毒蟲和蛇群也并沒

    有主動發(fā)動攻擊。

    強(qiáng)忍著惡心難過感，唐嬋穿過這若干個(gè)這種惡心的地方。

    源自苗疆的手段的確跟中原大相徑庭，這種考驗(yàn)更是聞所未聞，讓她也大開

    眼界。

    突然眼前豁然開朗，一個(gè)天然的巨大洞窟空洞呈現(xiàn)在眼前，宛若是在山里開

    辟了一個(gè)洞天般。

    一股熱浪直撲而來，眼前陣陣白霧，正當(dāng)少女以為這又是新的考驗(yàn)的時(shí)候，

    放眼一看，池水里已經(jīng)有無數(shù)個(gè)人影在水面上隱隱約約，看來，所有被認(rèn)作祭品

    的童男童女都會在這里集中。

    黑衣人就在前頭的不遠(yuǎn)處，鈴聲一震，前面的人已經(jīng)脫下簡陋的衣服，彷佛

    視前方如坦途般，徑直地走了下去。

    「?！?/br>
    下一剎那，鈴音又響起，唐嬋不及思考，只好也同樣的脫掉了衣服，走了下

    去。

    輪到唐嬋的時(shí)候，黑袍人同樣拿起牛耳尖刀，飛快地在少女的手臂內(nèi)側(cè)劃了

    幾下。

    鮮血，立刻在蔥白的肌膚上涌了出來，紅艷艷的血很快流成一條觸目驚心的

    紅線，不斷地淌到地上……

    少女沒敢動作，只是保持著呆滯表情，一絲不掛地隨著鈴音走到水中。

    好燙，在一進(jìn)到水里，趁著背對著黑袍人，唐嬋微微地咪了咪眼。

    不止如此，入水之后，還有一股沖鼻的硫磺和腥膻的血味環(huán)繞不去，肌膚上

    也傳來陣陣地痛楚發(fā)麻的刺激感。

    「看來這山中溫泉并不簡單?！?/br>
    唐嬋的臉色不太好看了，好在已經(jīng)深處在霧氣裊裊的溫泉里面，外面的人也

    看不真切里面。

    看看周圍，旁邊的男男女女的臉色都漲得通紅，像是正被池子中的熱氣蒸得

    半熟的螃蟹。

    身體開始逐漸適應(yīng)了那溫度，甚至還有一種酥麻發(fā)癢的感覺，但是刺客少女

    知道，這可不是一趟舒服的泡溫泉的旅途。

    旁的玄機(jī)暫且不提，眼下最緊要的止血，就根本做不到了。

    不知道是池子里加了什么藥物還是妖法的作用，少女無論是用按壓傷口，還

    是將本就不多的內(nèi)力集中在手腕加快愈合，亦或者是自點(diǎn)xue道，都全無作用。

    血液彷佛是計(jì)量好的一般，始終維持著固定的流量，不斷地向著體外散去。

    這讓少女想到了曾經(jīng)見識過的西域傳來的小玩意兒——沙漏。

    自己正一點(diǎn)點(diǎn)地變成了那種東西，血就好像是沙子一樣以不緊不慢的速度流

    出來。

    被熱泉加熱的身體暖烘烘的，尋常人可能會因?yàn)樯眢w的熱意感覺不到血液的

    流失，說不定還能夠沉浸在這種逐漸失血而變得腦子發(fā)輕、飄飄然的感覺中。

    然而煉體到了唐嬋這等的境界，可以清楚地感覺到身體正在一點(diǎn)點(diǎn)地?zé)o力，

    生命正在一點(diǎn)點(diǎn)的離開自己。

    甚至有那么一瞬間，少女想過，自己的身份是否已經(jīng)暴露了，龍家正在「有

    殺錯(cuò)不放過的」

    原則下，一視同仁地將這批次的「活人貢品」

    給銷毀。

    不過很快，唐嬋便默默地否定了這個(gè)念頭。

    這個(gè)山洞明顯已經(jīng)有很悠久的歷史了，而且經(jīng)過了精心的修建，在一步步踏

    下來的過程中，腳底感覺到石階上若有若無地踩到的粗糙的感覺并非是天然的石

    頭天然的紋路，而是被人精心篆刻了符文之類的東西。

    如果是這樣的話，這里就應(yīng)該是對于巫師們而言也很重要的行巫之地，這種

    重要的地方好比是唐門里煉制最精細(xì)的暗器的地方，輕易不可示人。

    何況只是想暗地里處決自己的話，這里也未免太奢侈了些。

    選擇，不多。

    而正確的選擇，則更少了。

    想要在種種惡劣的情況下做出正確的判斷，則是難上加難。

    一個(gè)高明的刺客，不僅僅得武功高明，她還必須是個(gè)潛伏大師、謀略專家，

    不出手則已，一出手必見成敗。

    于是，唐嬋決定等待。

    一個(gè)鶴發(fā)的老頭緩緩的從山洞的另一個(gè)洞口出現(xiàn)，等走到泉邊，也不多話，

    只是伸指虛點(diǎn)了一下，隨即，一個(gè)少女移動身子，面容呆滯的走了上去，渾然不

    顧自己的身體已經(jīng)無片縷蔽體。

    女孩的身體還沒有張開，胸前的蓓蕾還是小小的兩點(diǎn)，玉乳如同初生的竹筍

    般脆生生，白嫩的臀部倒是已經(jīng)有挺翹的姿勢，雪團(tuán)下的雙腿夾得緊緊地，將隱

    秘的玉戶保護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    老者沒有表情，也看不出是喜是怒，只是點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身離去，少女亦步亦趨地

    跟在他身后，很快，兩人就消失在山洞的盡頭。