那小太監(jiān)說的是實(shí)情，但卻并不是皇帝不見宋清澄的原因。

    十五的晚上，皇帝確實(shí)要去坤寧宮陪伴皇后，但白天這會(huì)兒還是閑著的。見宋清澄一面，同他說幾句體己話，過問一下他的身體，這一點(diǎn)時(shí)間總不至于沒有。皇帝之前同沈靈好著的時(shí)候，也沒有過在初一、十五這兩日就完全不見沈靈的慣例。至于為什么不見宋清澄，原因無他，就是對(duì)宋清澄沒什么好感，不想見而已。

    先前宋清澄在皇帝面前吐了一遭，皇帝心里已經(jīng)很不舒服，只是覺得沒有必要發(fā)作。后來又出了肩輿之事，雖說宋清澄在其中是一個(gè)無辜的受害者，但事情總歸由他引起，圍繞他發(fā)生。原本皇帝寵幸這些小太監(jiān)，就是處理政務(wù)之余的放松，現(xiàn)在他們整出這么一堆幺蛾子，皇帝想到就覺得心煩，完全不能放松，自然也就沒心情見宋清澄了。

    宋清澄聽不見皇帝的心聲，對(duì)于御前的事情也不完全清楚，但就這樣被攔在殿外，其中的疏遠(yuǎn)不言而喻。或許是前兩次見皇帝都十分順利，宋清澄一時(shí)竟沒有反應(yīng)過來。等那傳話的太監(jiān)已經(jīng)走了好一會(huì)兒，宋清澄仍然站漢白玉石階上，望著大殿龜背錦菱花的大紅格窗發(fā)呆。

    “公公，陛下日理萬機(jī)，一定很忙。”白栗見宋清澄半天不動(dòng)，不由小聲勸慰，“東西既然已經(jīng)傳遞完了，咱們還是先回去吧?！?/br>
    乾清宮高大宏偉，最是威嚴(yán)，宋清澄來到這里就覺得無比緊張，當(dāng)然更不敢無故在此徘徊逗留。聽了白栗的話他便點(diǎn)點(diǎn)頭，一言不發(fā)地往回走。兩人出了宮回到花房小院，宋清澄便感到十分虛弱疲倦，于是便回床上睡覺去了。

    白栗百無聊賴，便跑到廚房，請(qǐng)廚子阿蠻多做些點(diǎn)心小吃。

    白栗仍然惦記著幫宋清澄父母贖身的事情。既然陸芳春那條路走不通，他便打算按照原來的計(jì)劃，拿些吃食去錦衣衛(wèi)的值房碰碰運(yùn)氣。當(dāng)然另一方面，請(qǐng)廚子做這些吃的，也是為了滿足他自己的口腹之欲。

    當(dāng)著宋清澄的面，白栗不好說喪氣話，但心里已然開始犯嘀咕?；实圻@態(tài)度著實(shí)令人捉摸不透，一時(shí)讓宋清澄乘坐肩輿，一時(shí)又將他拒之門外，逗狗似的隨心所欲，不像真的多么在意宋清澄。而另一方面，宋清澄的發(fā)揮也很不穩(wěn)定，水平時(shí)高時(shí)低，真不知道有幾分把握。

    白栗心里不踏實(shí)，不知道這小院子能維持到幾時(shí)，便只能及時(shí)行樂，先把廚子榨干再說。廚子阿蠻卻不知道白栗是破罐破摔，還以為他們有好事要慶祝。阿蠻新來此地，正打算好好表現(xiàn)自己，連忙使出了畢生所學(xué)，生火起灶又做了酥油泡螺、桂花糕、紅糖玫瑰餅、白糖牛乳酥等一大桌點(diǎn)心小吃。

    于是等宋清澄睡起來的時(shí)候，便聞到滿屋子的香氣。等他拉開帷帳下了架子床，就看到滿滿一桌的吃食。白栗正在桌前流口水，廚子阿蠻也站在一旁。見宋清澄過來了，阿蠻便很拘謹(jǐn)?shù)夭亮瞬潦?，笑嘻嘻地說：“公公大喜啊。”

    宋清澄十分驚訝，感到摸不著頭腦，不知道自己有什么值得恭喜的。還沒來得及發(fā)問，忽然便聽見門口一陣響動(dòng)。宋清澄走出院子，只見今日在乾清宮遇到的那個(gè)頗清秀的小太監(jiān)，正領(lǐng)著兩個(gè)官職更低的綠衣小太監(jiān)，匆匆忙忙往這里走來。兩個(gè)小太監(jiān)低垂著頭，手里托著幾件東西，用十分精美的綢緞包裹著。

    宋清澄一個(gè)激靈，瞬間清醒了。他連忙上前問候，聽那太監(jiān)說是來傳遞旨意的，便將人引至屋內(nèi)。那太監(jiān)來到屋子里，看到宋清澄面前一桌的點(diǎn)心小吃，便詫異地說：“這席面竟已然擺上了。宋公公莫不是早算到了，陛下會(huì)有賞賜？”

    宋清澄詫異地望著廚子阿蠻，廚子阿蠻也詫異地望著宋清澄，彼此都覺得對(duì)方好像能夠預(yù)知未來，實(shí)在有點(diǎn)兒邪乎。罪魁禍?zhǔn)装桌跄蛔髀?，不好意思暴露事情的真相，只是因?yàn)樗捵於选?/br>
    那太監(jiān)隨口一句，不過是開個(gè)玩笑，接著便辦起公事，傳遞皇帝的圣旨。

    原來皇帝在乾清宮，完了陸芳春新做的文章以后，便覺得這位狀元公，確實(shí)很能領(lǐng)會(huì)自己的心意。他把文章收好，準(zhǔn)備晚上帶去皇后那里，讓皇后也一同瞧瞧。緊接著皇帝便想到，宋清澄辦了這樣一份好差，自己卻把他拒之門外，不免使人寒心。

    于是皇帝便派了太監(jiān)阮寧，去庫房里去一套上好的文房四寶，給宋清澄送過去。

    皇帝確實(shí)有意要同陸芳春私下相見，畢竟要談?wù)摰氖虑樯婕案镄?，知道的人還是越少越好。前朝有許多議事的場(chǎng)所，但未免不夠私密，后宮又不可能讓陸芳春這個(gè)外男進(jìn)入，于是便只有宋清澄的小院子，是一個(gè)絕佳的去處?；实圪p賜宋清澄筆墨紙硯，除了示好以外，也是為了他自己辦公方便。

    宋清澄得到了皇帝的賞賜，不由心花怒放，先前在乾清宮被拒之門外的失落，頃刻間掃蕩一空。他領(lǐng)旨謝恩以后，便請(qǐng)送東西的阮寧等人一同吃了點(diǎn)心。等送走了阮寧他們，宋清澄又讓白栗從花房的分成里，拿塊碎銀子給廚子阿蠻當(dāng)做賞錢。面子上的事情做全了，宋清澄這才迫不及待地打開皇帝賞賜的筆墨紙硯，在書桌上擺放開來。

    白栗在一旁精挑細(xì)選，撿了一塊最小的銀子交給阿蠻。他花了銀子就覺得心疼，等阿蠻走了，白栗便來到書桌前，小聲嘀咕道：“公公，沒你這么擺闊的呀。”

    “他做了這么多菜，五六個(gè)人都吃不完，確實(shí)辛苦了。”宋清澄倒是不以為意。

    這些銀子來路不正，有違背宮規(guī)的嫌疑，宋清澄膽小，揣著便覺得心慌，給人反而好受一些。況且給阿蠻的這一點(diǎn)點(diǎn)，離為家人贖身的數(shù)額差得實(shí)在太遠(yuǎn)，即便節(jié)省下來，也是杯水車薪，沒必要憑白給人留下?lián)搁T的印象。

    宋清澄想到這里，又問白栗：“這個(gè)廚子，怎么如此神奇，忽然就做了這么多菜？”

    白栗這才向宋清澄解釋了事情的原委，說是自己想等換了晚班，人少些的時(shí)候，拿些點(diǎn)心去值房里碰碰運(yùn)氣，看看能否結(jié)交上錦衣衛(wèi)的朋友，這才讓廚子多做了點(diǎn)心。宋清澄聽了恍然大悟，見白栗時(shí)刻惦記著自己的事情，又感動(dòng)道：“栗子，我真不知道怎么謝你才好?！?/br>
    白栗看著書桌上的紙筆，露出一個(gè)略顯靦腆的笑容，說：“公公要想謝我，便教我寫幾個(gè)字吧?！?/br>
    “好?！彼吻宄我豢诖饝?yīng)下來，又說：“不過我寫得不好，記得的字也不太多了?！?/br>
    宋清澄先前瞧見陸芳春的文章，便萌生了練字的想法，這會(huì)兒皇帝又賞賜了筆墨紙硯，他當(dāng)然更加躍躍欲試。白栗這么一攛掇，宋清澄便干脆趁著天還沒黑，鋪紙研墨，寫起了大字。

    兩個(gè)人一同執(zhí)筆，很快就寫滿了幾大張紙。

    宋清澄先教白栗寫了幾個(gè)常用字，等天黑了以后，白栗便放下筆，拿著剩下的點(diǎn)心，獨(dú)自去了錦衣衛(wèi)的值房。宋清澄并沒和白栗同去，畢竟他如今這身份，說來還是有些尷尬，不好本人出面，大張旗鼓地結(jié)交侍衛(wèi)。

    白栗走后，宋清澄點(diǎn)起了燈，在屋里越寫越上頭。然而他還記得的字實(shí)在有限，很快便不知道該寫什么了?？粗鴿M紙彎扭的字跡，宋清澄不由感到意興闌珊，預(yù)備擱筆之際，忽然想起陸芳春謄抄完文章，將被污染的原件留了下來，頓時(shí)又來了興致，急忙將它找出來當(dāng)做范本，逐字逐句地臨摹起來。

    宋清澄如今認(rèn)字實(shí)在不多，竟不能將陸芳春的文章通讀下來。他一邊寫一邊想，等明天陸芳春來了，一定要請(qǐng)他朗誦一遍才好。

    誰承想到了第二日，宋清澄沒等來陸芳春，竟是迎來了圣駕。