沈靈伺候了皇帝七年，也算摸清了對方的脾性?；实墼诟星榉矫嫠悴簧险J(rèn)真，口味也并不多么挑剔，其實不難滿足。那些有心想往上爬的小太監(jiān)，無論是臉蛋還是身子，但凡有一樣看得過去，再裝得楚楚可憐些，皇帝便樂于接受他們的討好。

    這宮里人人都說他沈靈心如蛇蝎，可他要是不讓旁人知道他的厲害，徹底斷絕了他們爬龍床的妄想，皇帝恐怕早就已經(jīng)享受起了齊人之福。到那個時候，皇帝美人在懷，難道還會多么憐惜他一個沈靈么？

    對于自己的處境，沈靈其實十分清醒。

    如果是養(yǎng)狗的人，就會知道大狗自恃強(qiáng)壯，往往沉穩(wěn)鎮(zhèn)定，很少吠叫。只有羸弱的小狗，因為毫無反抗之力，才會遇到一點(diǎn)風(fēng)吹草動都驚慌失措，狂吠不止。沈靈大字不識一個，頭腦算不上聰明，除了擅長運(yùn)動以外，沒有別的長處，又是這樣不堪的身份，遇到事情除了吠叫不止，實在也沒有其他的辦法。

    皇帝何嘗不知道這一點(diǎn)。

    所以明明被沈靈的言語冒犯，皇帝仍然耐著性子，拉住沈靈的手，坐在他的床邊，陪著他等御醫(yī)過來看傷。在打了一個狠狠的巴掌以后，皇帝自然也要給沈靈一個甜棗，于是便說：“妙卿，今天的事情，朕也不再同你計較了。你不是一直很喜歡烏拉部進(jìn)貢的那匹毛憐戰(zhàn)馬么？等你養(yǎng)好了傷，朕便將它賞賜給你可好？”

    沈靈看著皇帝英俊的面龐，忍不住想，若不是監(jiān)刑的那位錦衣衛(wèi)僉事宋良，是他蹴鞠的伙伴，在行杖的時候放了水，他是不是真要被活活打死？他傷得這樣重，在皇帝的眼里，竟然只是一匹毛憐戰(zhàn)馬，便能夠隨意打發(fā)了？

    沈靈越想越氣。想到這件事情的起因，是那個年輕貌美的小太監(jiān)，他心里的恨意便愈發(fā)強(qiáng)烈。

    皇帝見沈靈非但不說話，反而默默攥緊了床單，便知道他是恨上自己了。對此皇帝也深表理解。畢竟即便是貓兒狗兒，被主人狠狠教訓(xùn)以后，也會幾天不敢靠近，沈靈的反應(yīng)實屬尋常?；实塾行恼故径嘁环终\意，便說：“不如這樣……妙卿，朕再你一個恩典，準(zhǔn)你在大內(nèi)馳馬，你看怎么樣？”

    這是旁人從來不曾有過的特權(quán)，甚至已經(jīng)違背祖宗的規(guī)矩了。我朝自開國以來，為人臣者所能得到的最大恩典，也不過是在皇城里騎馬，在皇宮大內(nèi)乘坐肩輿。而皇帝不但要賞賜他最好的毛憐馬，還要開這從未有過的先河，準(zhǔn)許他在大內(nèi)禁中騎馬。

    若是不明真相的人，大概真的會以為，皇帝寵愛沈靈，真的是已經(jīng)愛到了心尖兒上。

    沈靈了解皇帝，當(dāng)然不會那么想，但也知道這是莫大的榮寵，他應(yīng)該見好就收?？墒撬砩咸弁措y忍，心里也堵得慌，無論如何咽不下這口悶氣。而且除了惱火以外，在宋清澄的這件事情上，沈靈更是察覺到了一絲前所未有的危機(jī)感。

    所以沈靈望著皇帝，一字一句，虛弱地說：“我不要什么毛憐馬，我只要陛下殺了那個賤人?！?/br>
    皇帝心里咯噔一下，覺得沈靈實在過于歹毒了。事情確實如沈靈所想，皇帝睡完宋清澄以后，態(tài)度便有了微妙的變化，情感也稍稍向宋清澄那里傾斜。沈靈說要?dú)⒌綦S便一個奴婢，和要?dú)⒌羲€算滿意的床伴，給皇帝帶來的感受完全不同。但皇帝也沒有那么喜愛宋清澄，因此并不發(fā)作，只說：“朕不會將他放在身邊，留著他還有別的用處。妙卿，你不可胡鬧?！?/br>
    沈靈冷笑一聲，把臉轉(zhuǎn)向床內(nèi)，不再說話了。

    皇帝好心前來安撫沈靈，卻被他甩了臉色，心里很不舒坦。他原本想干脆離開，讓沈靈自個兒冷靜冷靜，哪知恰在此時，宣召來為沈靈治傷的太醫(yī)到了。太醫(yī)與隨從堵住了房門，皇帝也就不方便奪門而出，只沉著臉吩咐太醫(yī)趕緊看診。一時檢查傷勢，開方抓藥，耽擱了不少的時間?；实鄣幕饸庖驗闀r間而退散，看著沈靈血rou模糊的屁股，憐憫之情又轉(zhuǎn)化成了新的耐心。

    皇帝仔細(xì)想想，還是不愿因為這一頓板子，便與沈靈生了嫌隙。畢竟沈靈活潑跳脫，心直口快，沒有多少心機(jī)，相處起來完全不費(fèi)腦子?；实鄢商炫c那些聰明人在一起，正需要如此的放松。每日案牘勞形，又需要有人督促自己多多運(yùn)動。所以無論從哪個角度來看，沈靈對于皇帝而言，都是一位合適的伴侶。

    于是等到太醫(yī)給沈靈上完了傷藥，又開了方子，行禮離開以后，皇帝便又對沈靈說：“妙卿，朕之所以打你，是因為你口無遮攔，言行無狀，和那個宋清澄，原本沒有半點(diǎn)關(guān)系。朕只不過是想要給你一個教訓(xùn)，讓你今后知道收斂。朕從一開始就知道，監(jiān)刑的錦衣衛(wèi)宋良同你頗有交情，斷然不會傷你性命?！?/br>
    沈靈剛剛上完藥，疼得滿頭冷汗，眼睛都直了，聞言便怔怔地說：“原來他叫宋清澄。”

    皇帝也希望沈靈能夠理解自己，不要一味撒潑，于是便把宋清澄的出身，包括宋家的一應(yīng)過往，仔仔細(xì)細(xì)地同沈靈說了。雖然不至于像對待皇后那樣，清楚道明其中的利害，也更不會向沈靈闡述自己于政局上的謀劃，但關(guān)于、這兩部著作，以及其背后的諸般曲折情形，也都盡量掰開揉碎，以沈靈能夠理解的方式，為他闡述講解。

    沈靈對朝政不感興趣，也沒了折騰的力氣，只說：“陛下說什么，那就是什么吧。”

    皇帝說得口干舌燥，看沈靈這油鹽不進(jìn)的模樣，竟像是一個字也沒有聽進(jìn)去，只覺得自己實在是對牛彈琴。他的耐心再一次消磨殆盡，起身打算離開，卻又碰上小太監(jiān)端上剛熬好的湯藥進(jìn)來?；实巯氲椒讲旁谕忸^，撞見那些奴才們背地里欺負(fù)沈靈的情狀，想到自己就這么走了，下頭的人未必肯盡心伺候沈靈喝藥，便再一次強(qiáng)行耐下性子，從小太監(jiān)手里接過湯藥，親自喂給沈靈。

    “妙卿，把這藥喝了吧。”皇帝紓尊降貴，將熱騰騰的湯藥送到沈靈面前，緩緩吹涼了一勺湯水。

    沈靈依舊不給皇帝面子，躺在床上動也不動，眼皮都不抬，只冷笑著說：“他是大學(xué)士之子，書香門第；我不過是一個草莽出身的卑賤奴婢……我對陛下如此無用，陛下不如直接一碗湯藥毒死我吧！”

    皇帝柔聲哄道：“妙卿，你知道在朕的心中，你絕不是一個奴婢。你和他們是不同的……”

    沈靈聽見皇帝這虛情假意，便怒火上涌。他強(qiáng)忍著疼痛，猛地從床上撐起身體，一掌便拂開了那藥碗，幾乎嘶吼著說：“那陛下就為我殺了那個賤人！”

    他這突如其來的一巴掌，完全出乎皇帝的意料，立刻便打翻了皇帝手中的那只藥碗。guntang的湯藥瞬間從碗里傾倒而出，竟是一滴不漏，全灑在了皇帝的手臂上?；实邸八弧钡匾宦曂春?，立刻甩掉湯水，解開袖子，只見半個小臂，竟都已經(jīng)被燙得鮮紅一片了。

    外頭林汲聽見動靜，進(jìn)來看到皇帝的手臂，臉色當(dāng)場就變了。他還沒來得及作出反應(yīng)，便見皇帝捂著燙傷的手臂，臉色鐵青道：“沈靈，朕看你是瘋了！”