初冬，身子臃腫的譚秋齡穿上了厚實(shí)的冬衣，脖子上圍了一圈灰色兔毛圍領(lǐng)，腳上的那雙鹿皮毛靴子是吳茵送的，穿著正合腳。

    梅邊攙著大著肚子活動不便的譚秋齡在院子里走了兩圈，把她扶來坐下后，就說要出府給她買烤紅薯。

    這些日子以來，兩人寸步不離，吃喝拉撒都是一起的。

    見梅邊要扔下自己獨(dú)自出府，譚秋齡拉住他衣角道：“我和你一起去，萬一我肚子疼，要生孩子了，你不在身邊，我會害怕的?！?/br>
    譚秋齡與梅邊已約好，她生孩子的時(shí)候，他要進(jìn)屋守著她。

    她怕。

    尤其是肚子一天比一天大，大到夜里她都做噩夢，夢見自己的肚皮撐破了，血流得到處都是。

    她不敢想，到生孩子的那天，究竟要闖多少道鬼門關(guān)。

    “離生產(chǎn)還有幾月，小辣椒不會這么快出來，你就在府里等著我，我很快就會回來，不會讓你牽掛?！泵愤叾紫聛?，摸著她的臉說道，“你大著肚子不方便去人多的地方，集市上人那么多，要是誰碰著你了，磕著你了，那就不好了?！?/br>
    譚秋齡不愿意梅邊離開半刻，拉著他不放手，憂思他離開半會兒，就是要去春香樓找姑娘。

    肚子的月份越來越大，譚秋齡發(fā)覺想要滿足他，已經(jīng)有些力不從心了。

    他稍加在她身上動一動，她肚子就漲得難受。

    肚子上，不知何時(shí)長出了一條條難看如西瓜紋的灰色紋理。

    梅邊沒有說過她肚子長丑了，但譚秋齡看著自己的肚子都嫌棄丑。

    梅邊不知顰眉的譚秋齡在想肚子長褐色紋理的事，還以為是不帶她出去，感到委屈了。

    他牽過了她的手，說道：“好，你與我一起去買紅薯?！?/br>
    譚秋齡變得非常敏感，針眼大的事都能被她放大。

    上次因著什么事，梅邊和吳茵嬉笑說了兩句話，被譚秋齡看去了，氣哭趴在桌上說他與吳茵有私情了，哭鬧著要回莊十越的屋子里睡，梅邊安慰她許久，折騰了一整夜才把這位小祖宗哄好。

    這讓梅邊現(xiàn)在見著吳茵都是繞道走，生怕再被譚秋齡看到什么，氣著了身體，讓肚子里的小辣椒有個(gè)閃失。

    兩人攜手走出了院子，快到府門的時(shí)候，碰上了莊無意與他‘未婚妻’朱里進(jìn)府，他們后面跟了幾個(gè)提著木箱搬行李的家丁。

    前些日子，朱里的母親身子不好，聯(lián)系上朱里速速回國探望，莊無意就與朱里回了西洋，離去的時(shí)間與譚秋齡被診出有喜的時(shí)間一致。

    這幾月都風(fēng)平浪靜，譚秋齡沒有聽到有關(guān)莊無意任何的消息，得知他們是走了，以為他們是不會再回來了。

    在譚秋齡就快要忘掉莊無意這個(gè)人時(shí)，他們就出現(xiàn)了。

    莊無意也沒想到一回來就能撞見譚秋齡，撞見的還是懷孕挺著大肚子的譚秋齡，他和朱里之前匆匆收拾離開莊府，只告知了莊夫人。

    見譚秋齡的最后一面，還是在莊十越的院子里，莊無意那時(shí)看她四肢纖瘦，嫩得像荷葉芯，一掐就斷。

    再見到譚秋齡，晃眼以為是見到了雪地里的熊，臉大了一圈，粗肢虎背。

    莊無意表情嘲諷，笑問道：“你們這是上哪兒去？”

    譚秋齡看見莊無意的笑就慎得慌，向后退了退，躲在梅邊身后，藏住了自己半個(gè)身子。

    梅邊暗暗松開了與譚秋齡牽在一起的手，回答道：“回大少爺?shù)脑?，秋姑娘想吃烤紅薯，這不，領(lǐng)著姑娘去買一個(gè)烤紅薯解饞?！?/br>
    “都胖成這樣了，還吃？當(dāng)心在床上壓死了那傻子，成了寡婦。”

    換成是平日里被莊無意這樣說兩句，梅邊倒也算了，以沉默應(yīng)萬變。

    可如今考慮到譚秋齡心思敏感，說不定莊無意的這兩句搞得她眼淚連連，烤紅薯都不吃了，把肚子里的小辣椒給餓著了。

    梅邊說道：“秋姑娘今時(shí)不同往日，是兩張嘴在吃飯，大少爺看見的胖，那都是長在了肚子里的孩子身上，吃的多，孩子才會長得好，等到孩子生下來，秋姑娘就會瘦的?！?/br>
    莊無意瞧著梅邊睜眼說瞎話的本領(lǐng)是愈發(fā)見長了。

    朱里聽不懂他們嘰里哇啦在說什么，外頭冷，他穿著女裝更冷，凍得兩頰緋紅，他呆不住了，往屋子的方向走去。

    莊無意本想還要奚落一番，看見朱里走了，只好跟著走。

    拐過一道院墻前，莊無意轉(zhuǎn)頭向后看去，見譚秋齡被梅邊攬住肩膀在走，梅邊的嘴幾乎貼在了譚秋齡的耳根上在說話，料想都是說些安慰的軟語。

    寒風(fēng)刺眼，莊無意眼睛微瞇，褐色的瞳孔閃了閃。

    ——

    等到走出了莊府，譚秋齡快速的心跳都沒有恢復(fù)平穩(wěn)。

    莊無意知道自己懷孕了，莊無意看見了自己的肚子，譚秋齡扶著漲得發(fā)酸的后腰，手心生出了汗。

    她對身側(cè)的梅邊說道：“今天，我們可不可以回去的晚一些？”

    回早了，莊無意找上門就麻煩了。

    “怎么了？”

    “沒怎么，我就是想吃南街的小餛燉。”

    梅邊道：“那可以把小餛燉買回府里吃，二爺和二少奶奶都等著我回去做飯吃，不能回的太晚了。”

    也是，梅邊要給莊十越和吳茵做飯吃。

    擔(dān)心譚秋齡會耍小脾氣，梅邊說道：“要是你喜歡在外面吃，也可以等我做好了飯，伺候二爺和二少奶奶吃下，我再陪你出來吃小餛燉，不過，吃這小餛燉前，你得吃些別的東西填一填肚子?！?/br>
    譚秋齡：“不了?！?/br>
    這小餛燉，譚秋齡不大愛吃，隨口說吃小餛燉本就是一個(gè)借口，想拖延回去的時(shí)間。

    紅薯攤擁了很多人，梅邊擔(dān)憂帶譚秋齡過去，會把她擠著了，于是把她帶去了可以看見紅薯攤不遠(yuǎn)的一個(gè)茶棚下，說道：“你在這里等我。”

    凡是梅邊能在自己視線范圍內(nèi)，譚秋齡都能接受。

    冷風(fēng)裹著寒氣吹來，譚秋齡心疼梅邊穿得不多，把脖子上的圍領(lǐng)解下。

    梅邊推脫，被譚秋齡硬塞進(jìn)他懷里，踮起腳把兔毛圍領(lǐng)系在了他的脖子上，說道：“我穿得夠厚了，一動就出汗，你多穿些，等烤紅薯的時(shí)候，別把自個(gè)兒涼著了，你病了，二少奶奶就不會讓你照顧我了?！?/br>
    “嗯。”梅邊替她搓搓手，朝她手心哈了幾口熱氣，“我很快就回來?！?/br>
    譚秋齡：“去吧。”

    目送梅邊離去后，譚秋齡一轉(zhuǎn)頭，冷不丁的就被身后靠近的男人嚇了一跳。

    看清走近的男人是啞巴劉，譚秋齡就想出聲呼喊梅邊回來。

    啞巴劉眼神哀求，嗚嗚連忙擺手讓她別喊，把本就與她保持的距離，又后退了幾步，拉的更開了。

    啞巴劉拿出準(zhǔn)備已久的撥浪鼓，向譚秋齡遞去，嘴里咿咿呀呀，示意她收下。

    譚秋齡預(yù)防著啞巴劉會傷害自己，往梅邊離去的方向瞄去，看見梅邊伸長個(gè)脖子擠進(jìn)烤紅薯攤前，沒有往自己這里看。

    譚秋齡看了梅邊，又去看啞巴劉。

    他好像又黑了不少。

    大冬天的，啞巴劉穿著一件破爛馬甲衫，露出紅一坨黑一坨的皮膚，腳下穿了連一雙腳趾都在外的破草鞋，一副邋遢窮酸的模樣，唯有他手里的撥浪鼓還算干凈。

    那個(gè)撥浪鼓一面印有女童，一面印有男童，譚秋齡好像在哪兒見過，但又忘了在哪兒見過。

    吸引人眼球的不是那個(gè)撥浪鼓，是啞巴劉手上生出的凍瘡，都開裂流膿了，一團(tuán)烏紫。

    譚秋齡看著啞巴劉，雙手護(hù)在肚子上，對啞巴劉沒有好言語：“你上哪兒偷來的撥浪鼓？”

    啞巴劉聽了這話，頓覺委屈，連連搖頭，想要解釋自己沒偷。

    這都是他給人家做短工，靠著每天撿些集市上人家扔掉的爛葉子熬粥喝，一點(diǎn)點(diǎn)存下的銀子，為她肚子里未出世的孩子買的。

    這撥浪鼓買了有一些時(shí)日，為的就是等譚秋齡出府，找機(jī)會送給她。

    他等了好久好久，終于等到她今天出府了。

    她給梅邊系圍領(lǐng)，他們親密說話的模樣，啞巴劉全都看見了，等到梅邊走開，啞巴劉才敢向她走近。

    見啞巴劉急得眼睛都紅了，想要開口解釋又說不出話，譚秋齡心軟，眉眼放松。

    “我不要你的撥浪鼓，你以后在外面遇上我，不要來找我?！弊T秋齡恐嚇道，“梅邊要是知道你jian污了我，他會殺了你。”

    聽了這些話，啞巴劉仍是執(zhí)意要把手中的撥浪鼓送給她。

    “我不要。”譚秋齡有些煩了，“我要什么，梅邊都會給我買，倒是你，你自己吃飽穿暖都成問題，先把你自己給解決好，不要拿銀子去買這閑碎玩意兒。?！?/br>
    梅邊，又是梅邊。

    紅豆喜歡梅邊，譚秋齡也喜歡梅邊，啞巴劉知道自己比不上相貌堂堂的梅邊，但聽到譚秋齡提梅邊，心里一頓悲戚。

    啞巴劉想道，他梅邊不過是進(jìn)了莊府當(dāng)下人，靠著二少爺莊十越活得像個(gè)人樣，換成梅邊承受了自己這樣的命運(yùn)，那現(xiàn)在擠在紅薯攤前給譚秋齡買紅薯的人就是自己了。

    啞巴劉從破褲兜里捧出一堆碎銀子，向譚秋齡走近，要把所掙的銀子全都給譚秋齡，想以此換取她對自己高看一眼。

    以前他把銀子全都給紅豆的時(shí)候，紅豆就會對他好顏相待了。

    啞巴劉不奢求譚秋齡能對自己好顏相待，他就想拿這些銀子，買她一個(gè)擁抱，她那任意都給梅邊的擁抱，他想用自己的所有——這一堆碎銀子換取。

    “你站??！不要靠近我！”譚秋齡被啞巴劉拿銀子給自己的舉動嚇到了。

    誰稀罕他的銀子。

    譚秋齡誤會啞巴劉把肚子里的孩子當(dāng)成是他的了，要拿銀子彌補(bǔ)她與孩子。

    “啞巴劉，你揣好你的銀子，我不要?！弊T秋齡后退，手捧著隆起的肚子，說道，“這孩子與你沒有任何關(guān)系，我懷的是梅邊的孩子，你不要打這孩子的主意。”

    啞巴劉無意過問她肚里的孩子是誰的，看她大著肚子，以為懷的是莊十越的孩子。

    其實(shí)懷的是梅邊的孩子，也不會讓啞巴劉詫異，兩人在院里做了什么事，啞巴劉都記在心里的。

    只是譚秋齡這話一說出口，就讓啞巴劉眼里升起了希望。

    她為什么會說這孩子與自己沒有關(guān)系？說這話的前提是，懷疑過這孩子會是他的。

    之所以懷疑，想必就是他沖動做了糊涂事，沒能忍住jian污了她，才懷上了這孩子。

    譚秋齡看見啞巴劉忽然變得高興，眼睛都撲閃撲閃的發(fā)亮。

    他手舞足蹈把撥浪鼓和所有銀子放在了地上，盯著譚秋齡的肚子，做出想去摸的動作，又把手收回去，盯著她肚子癡癡地笑。

    譚秋齡看啞巴劉那癡狂樣，護(hù)住肚子就走，走了兩步，就被追上來的啞巴劉往懷里塞上了撥浪鼓與那堆碎銀子。

    啞巴劉歡欣地跑掉，譚秋齡追不上他，抱著撥浪鼓和沾上泥的銀子，扯著嗓子叫啞巴劉回來。

    啞巴劉飛快拐進(jìn)一個(gè)巷子里，跑來沒影了。

    一如他突然出現(xiàn)，現(xiàn)在又忽然不見。

    譚秋齡有一刻擔(dān)心過啞巴劉沒了這些銀子，會不會餓死街頭？想著梅邊從前同自己講過，啞巴劉喜歡春香樓的青樓女子紅豆，他會把身上的所有銀子都給紅豆，博得紅豆一笑。

    譚秋齡站在原地，有些看不清眼前的風(fēng)景了。

    她不懂，啞巴劉一心喜歡紅豆，怎么現(xiàn)在就變心，跑來招惹自己了？