1

    小太監(jiān)沒有名字。

    垣帝失德，以致朝政廢弛，百姓困苦不堪。小太監(jiān)正在窮人家，家里已有了好幾個兒子，想生個女兒賣出去、換些銀兩的，他就多余了起來，于是被放到河里，順水流向下游，被一個草臺班子的班主撿起來養(yǎng)了。

    那班主也不是出于養(yǎng)育的好心，不過是看著彼時很有些好男風的，而小太監(jiān)生得眉目清秀，他想養(yǎng)大了些、再賣出去給人當個孌童。

    小太監(jiān)命賤，很好養(yǎng)活，靠著糙米湯就活了下來。及至五六歲了，卻逢上了國難，亂世中無人有心思褻玩孌童，班主只好把他留在草臺班子里，學些唱念做打的功夫，偶爾憑著白嫩的小臉反串個丑角——竟也能哄得看官叫聲精彩，賺些散碎銀子，補貼戲班。

    他七歲時，班主死了。

    草臺班子散了，剩的那點子財物都被年長的拿走了，小太監(jiān)沒了法子，自己一個人拖著板車，拉上班主的尸身，又央求一個代寫書信的給寫了幾個字。

    “賣身葬父”。

    這是天經(jīng)地義的事。

    華京貴人雖多，卻無人肯多瞧他這賤人一眼。直等了兩日，身邊有了個賣幼犬的獵戶，那犬崽子頗可愛，引來了不少人駐足逗弄。

    小太監(jiān)靠著撿那旁人不要的臟的、臭的，囫圇著挨了幾日，卻也餓得頭暈眼花，就在他快要支撐不住時，終有一乘華貴的暖轎停在他的面前。

    跟在暖轎旁邊的仆從掀開了簾子，從中扶出了一個小公子。

    小公子長得挺好，只眼內(nèi)卻有股暴虐之氣。小太監(jiān)有些害怕，趕緊低下了眼，不敢向前吆喝自己了。

    好在那小公子是沖著犬崽子去的，一頓吆五喝六下來，先把跟著的仆從折騰了個團團轉(zhuǎn)。

    小太監(jiān)不禁又往后瑟縮了些。可也不知怎的，這一縮卻招了小公子的眼，只聽小公子喝道：

    “這狗東西，見了小爺不說磕頭請安，竟還躲著小爺！”

    這一聲喝畢，果然就有仆從過來拖他。小太監(jiān)掙扎不開，就被拖了過去，按著“砰、砰、砰”磕了三個響頭。

    “哼，也算是認了主兒了，把他捆上，小爺今兒不要旁的狗了，這條就行……”

    這便是實打?qū)嵉膹娰I了?？尚√O(jiān)憨直，不敢挑主子，想著有人買便好，傻乎乎地由著那些仆從捆了，才望向那小公子：

    “少、少爺……我的賣身錢……”

    “好大的狗膽！小爺看上你是你的福氣，還敢要賣身錢？”

    2

    “好沒臉！越二爺?shù)拇蠊右虅萜廴肆耍　?/br>
    小太監(jiān)被摑了兩巴掌，腦袋里正隆隆地響著，正不知該如何時，便聽到這么一句脆生生的女孩聲。

    那是他見過的最好看的女孩子。

    女孩子的襦裙已磨了邊，腰上玉佩的流蘇打著旋兒，隨著她快步走來而不斷晃動，直晃迷了小太監(jiān)的眼。

    “越鸞，你出來作甚！”

    原來這小公子是華京越二爺?shù)氖L子。越二爺當著兵部侍郎的差事，又很受今上的器重，是個炙手可熱的，連帶著家里人也水漲船高起來。

    越二爺膝下有一子一女，庶長子是這小公子越英，嫡長女便是這出聲的女孩子，越鸞了。

    “你姨娘沒給你夠錢嗎？你怎么淪落得當街吃白食了？”

    小越鸞一行說，一行就要上前給小太監(jiān)松綁——這原不是她這嫡長女的活計，只她生母難產(chǎn)而死后，家里便由這庶長子的生母李氏把持了，她身邊的仆婦名為伺候，實為監(jiān)視，并不把她的話聽在耳里。

    “小賤人！你才吃白食！去，拿銀錢給這條狗，小爺今兒晚上就要受用他！”

    因祖父尚在，越英雖恨這總與他唱反調(diào)的meimei，但到底有個懼怕、不敢明面上做得太過，便把這被冒犯的仇記在了小太監(jiān)身上。小太監(jiān)抬起頭，看見了越英那雙要吃人的眼睛，遲遲沒有接過那銀錢。

    小越鸞見小太監(jiān)猶豫的模樣，她知自己這長兄是個混帳，便動了惻隱之心——她也不過八歲，因著缺人管束，很看了些講俠客的話本，自覺該是出手幫這被欺的可憐人的時候：

    “別拿他的錢，我給你，你去尋個生計罷！”