傍晚，夜色微涼。楊氏急匆匆地走在宮巷內(nèi)，身后跟著宮正司的數(shù)位宮人。

    今早陛下的一席對蒙族宣戰(zhàn)之言，叫朝野上下無不驚駭。事出突然，錢糧、兵馬不知是否充足，雖為皇長子和德夫人，算是師出有名，但若莽撞行事、又是御駕親征，一旦戰(zhàn)敗，必有損陛下的圣德。

    慮至此，楊氏便坐不住了。

    錦帝自下了早朝后，便一直在御書房見各種大臣。兵部的那些自然不必說，有幾個老的哭天搶地地道什么“千金之子、坐不垂堂”，再細問下去，倒都推說自己老邁昏聵、沒有肯隨駕出征的。錦帝向來是不怕這些中看不中吃的老東西，都攆了出去，只留了兵部幾個得力的，直議到傍晚才罷休。

    待兵部走了后，魏大伴給陛下端上了清火的茶水，又瞧了一眼他的臉色，才稟道：

    “陛下，楊嬤嬤求見。”

    錦帝皺起了眉頭。

    他雖提前回了禁城布置，但到了此時，還是有做不完的事。只是楊氏畢竟是跟著他多年的老人了，他總要見一見的，便抬了手，示意叫楊氏進來。

    “奴婢拜見陛下，愿陛下長樂未央。”

    楊氏先行了大禮。錦帝見她面色凝重，知她是聽說了討蒙之事、才特來勸諫的——今日這樣的話他已聽得太多，早就失了耐性。他既不便訓斥，索性主動提及他事：

    “近來越氏如何了？”

    楊氏見陛下已有不悅之意，又聽陛下這樣問，想來陛下也知她此行的用意、只不欲挑破罷了。

    “飲食尚可，只淺眠，似有憂慮之意?！?/br>
    錦帝聽了，直拿起毛筆，將那筆頭在松花玉硯內(nèi)蘸了蘸，遂叫魏大伴尋出詔書所用的特制錦緞，鋪在案上。只見那錦緞的底紋繡著祥云，兩端則分別用金線攢出團龍。

    “陛下，這是？”

    錦帝擬好詔書后，又叫楊氏到案前看那墨跡未干的詔書。楊氏站定，將將一看，立時臉色大變，后退一步，跪下叩首：

    “陛下此舉，奴婢萬不能茍同，還請陛下收回成命！”

    錦帝看著案前的楊氏。因著幼年變故，他甚少信任身邊的人，而楊氏便是這“甚少”中的一位。他從寶座上起了身，親自上前扶起了楊氏，道：

    “朕已想好了……菊氏一直跟在朕的身邊，個中辛苦，想來姑姑也能體會，她雖名為朕的奴婢，實則如朕的親人……這個位分，她確實當?shù)谩?/br>
    琉璃制的宮燈高起，已是晚膳時分。魏大伴躑躅在門簾前，聽著里面的動靜，不敢放那端著晚膳的宮人們進去。

    “菊氏出身卑賤，又委身過罪人，憑著從小伺候陛下的福分，她才能侍奉陛下、及至誕下小殿下獲封妃位，已是榮寵至極了！陛下若再賞她這份恩典，讓她與出身名門的三夫人平起平坐，怕是前朝后宮都要震動了……如今陛下剛提討伐蒙族之事，正是需要那些世家支持的時候……”

    “楊嬤嬤?！?/br>
    楊氏收住了聲，她明白自己說錯話了。越家怎樣，梁家又怎樣？都不過是世家、只是陛下的奴才罷了，能用則用，不能用就廢之。難道還要捧著他們、叫他們托大成了陛下的肘腋之患嗎？

    楊氏看著陛下，只見他眼眸深沉，像一團化不開的濃墨，不知是玄色，還是血色。

    “若陛下心意已決，奴婢也不敢再說什么……只是夫人是正一品的位分，除了先帝因私心設的超品貴妃外，在后宮是僅次于皇后的存在，不僅可以協(xié)理六宮，在必要時還可以……”

    錦帝抬起了手。

    直到內(nèi)室漸近無聲，魏大伴這才領了宮人們進去擺了晚膳。他用余光看了一眼楊氏，只見她深深一拜，拿起詔書，起身離開了御書房。

    “傳陛下口諭，仍遷皇后越氏回坤宮居住。”

    越氏抬起頭，幾乎不敢置信地看著楊氏。楊氏卻面露笑意，略福了福，道：

    “圣心轉(zhuǎn)圜，可要恭喜娘娘了?！?/br>
    宮正司的地牢雖濕冷，但越氏卻不著急起身。她盯著楊氏，心內(nèi)很是疑惑，不知蘇錦跟這老東西謀算了什么。

    “陛下既已認準我是失貞之人，又讓司寢監(jiān)辱我、還叫宮正司錄了那些，怎么如今又這般好心？楊嬤嬤可不要告訴我，這是陛下圣心轉(zhuǎn)圜了?！?/br>
    她與蘇錦還有何轉(zhuǎn)圜的余地？一想到被司寢監(jiān)封在那墻中、動彈不得，每日被精尿辱身，她就恨意難耐。可恨宮外的人辦事不利，未能在春狩回來的路上劫殺了蘇錦，還叫他安然無恙地回了禁城。

    楊氏并未答話，她拍了拍手，便有宮正司的宮人們走了進來。

    “自然了，陛下知道娘娘是個耐不住寂寞的……故而為保娘娘聽話，把從前司寢監(jiān)給菊氏準備的配飾都賜給了娘娘，還請娘娘一觀?！?/br>
    越氏聽了此話，暗罵蘇錦的陰毒。她立時被宮人們按住，楊氏不斷地從高舉的托盤上拿起“配飾”，一件又一件地遞到她的面前：

    “這個，叫九連陰環(huán)，原是玉制的，只陛下想著娘娘不比菊氏，最是個身子yin蕩的，故而叫宮正司用銀子打了一副……娘娘您看這重重疊疊的環(huán)，多像那九連環(huán)，穿在娘娘的rou唇上，到時候微風過襠，叮鈴作響，想來那接小主們?nèi)ナ虒嫷凝堷P合歡車上的鳳凰，便可用娘娘這尊真鳳來替代了。”

    那按住越氏的宮人們已給她戴了口枷，只見越氏怒目圓睜，口里卻止不住地流出了涎水。

    楊氏見越氏如此，便知司寢監(jiān)的那些手段雖然下作、但并未真正殺了越氏的驕傲性子。她又微微一笑，拿起了另一件物事：

    “還有這個，娘娘可還記得前年冬季，晨昏定省時，菊氏揺過的乳鈴嗎？只菊氏是個臉薄的，到底不如娘娘皮厚，所以給菊氏用的是小鈴、乳夾，給娘娘用的是大鈴、乳環(huán)……想來那巡夜太監(jiān)以后也不必敲鑼，只把娘娘牽上、換成敲娘娘乳上的鈴，那才是真的有鳳來儀呢。”

    越氏聽楊氏這般說，已怒得流下淚來。楊氏知越氏此時約有啖血食rou之恨，卻也不似司寢監(jiān)嬤嬤們那般沉不住氣、急于打壓，只又拍了拍手，道：

    “娘娘方才不是說，陛下何故這般好心？其實陛下也是想借一借娘娘的榮光，屆時還請娘娘當著宮內(nèi)宮外所有命婦的面，開鳳口、賜蝶釵，給菊氏一個夫人的體面了?！?/br>
    夫人不比旁的位分，因直接分了皇后的權柄，故按華朝規(guī)矩，除陛下首肯外，必由皇后親自主持冊封禮、賜下蝶釵才可作數(shù)。

    越氏心內(nèi)恨極。蘇錦為了寵那賤婢出身的玩意兒，辱她至此，還叫她親自給那賤婢抬位分。她眼中閃動著火光，卻又不得不受了此辱——

    她必得先從這地牢脫身才好。而至于那仇——

    蘇錦也好，楊氏也罷，包括那個賤婢……君子報仇，又何必在乎數(shù)月之晚呢？

    越氏含著恨，點了點頭。

    楊氏福了一福，像是在稱贊越氏身為國母的雅量。越氏含辱，她看著楊氏，眼神似刀。楊氏卻不在意這些，她只接過宮人奉上的匣子，抽出一屜，取出了一枚藥丸，道：

    “那么，便請娘娘先服了這藥丸罷？”