有人說世上沒有兩片相同的葉子，那么，自然也沒有兩個(gè)味道相同的Omega。每一個(gè)Omega都有他獨(dú)特的香味，盡管有些令人迷醉、有些則令人敬而遠(yuǎn)之；用于區(qū)分描述它們的語言總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。對(duì)于一個(gè)品嘗過眾多滋味的Alpha，要為它們個(gè)個(gè)想出名堂就更難了。

    臨近午夜，潘斯沃思莊園的客人大多已進(jìn)入夢(mèng)中，也有少數(shù)恩愛眷侶或牽上了私情的浪蕩子，這時(shí)還在享用艷福，雷登·達(dá)令就是其中之一。他不專心地抖動(dòng)著舌尖，試圖想出一個(gè)或一些恰當(dāng)?shù)脑~句，來形容他正在品嘗的佳釀。

    黑發(fā)的Omega跪伏在他身前，臉貼著枕頭，窄臀高高翹起，便于身后的情人發(fā)揮舌技——或者用他們Omega閨中的說法：輕點(diǎn)絲絨。

    佩蒂夫人的身體精瘦修長，比他的亡夫更高。雷登曾見過佩蒂先生帶著他的年輕伴侶在社交場(chǎng)合招搖而過，老朽佝僂的Alpha和高挑美貌的Omega，兩人極不和諧的外表引來旁人的指摘或羨艷。雷登忽然收回舌頭，從那濕淋淋的小溝中抬起頭來。

    “艾薇，”

    “……嗯？怎么停了？我還差一點(diǎn)就……”O(jiān)mega在喘息之間埋怨著。

    “哦，抱歉，”雷登反省自己的三心二意，匆忙補(bǔ)進(jìn)兩根手指繼續(xù)撫慰，直到那軟洞圍著他的手指收緊，花莖泄出的汁液伴著艾薇低沉的喉音滴落。

    釋放后的Omega軀體松垮地倒向一側(cè)，雷登從床尾爬過來躺到艾薇身邊，側(cè)身摟住那細(xì)而有力的腰，說出他剛才動(dòng)的念頭：

    “什么時(shí)候……讓我進(jìn)去一次吧。”

    艾薇輕輕哼了一聲，“你知道我的規(guī)矩，別這么掃興……”

    打從他們第一次幽會(huì)，艾薇就交代了規(guī)矩：互相侍候，禁止標(biāo)記。艾薇的手指和唇舌不可謂不妙，只是，Alpha哪有不想穿刀入鞘的呢？

    “為什么？”雷登以為自己想得沒錯(cuò)，“你丈夫都不在了，還怕什么？”

    他曾聽艾薇說起過，佩蒂先生那把年紀(jì)早已不能人道，艾薇十七歲嫁入夫家，過了十年才熬到那老東西咽氣，其間兩人“開門”的次數(shù)一只手?jǐn)?shù)得完；如有jian夫標(biāo)記，一旦懷孕，怎樣也是瞞不過去的，老頭子計(jì)較起來，改寫遺囑，那可就劃不來了。

    現(xiàn)在，遺產(chǎn)既然到手，還有什么可顧忌的？這樣的風(fēng)sao寡夫，難道還怕人議論嗎？

    “我只想自己快活，可不想替人養(yǎng)私生子?！?/br>
    “再過一個(gè)月你就能改嫁了吧？等你嫁了人，生的就是夫家的孩子，誰說得準(zhǔn)是不是私生子？我敢說這個(gè)國家有一半Alpha養(yǎng)了別人的孩子，這事又沒法對(duì)證?！?/br>
    艾薇在他懷里不安分地動(dòng)了動(dòng)，“誰說我要改嫁了？”

    “那你來我家派對(duì)是為什么？不是為了找個(gè)新丈夫？”

    “就不能是為了玩樂嗎，”艾薇撫摸著扣在自己腰間的、情人的手臂，“就不能是為了……多見你一次嗎？”

    雷登大笑起來，又吻了懷中人天鵝般的白脖頸，“你就會(huì)哄人，我差點(diǎn)要信了！”

    他摟緊那細(xì)長的身子，從后頸吻到肩頭，嗅著他仍未決定如何描述的辛香氣息……這樣一個(gè)又美又香的夫人，凱恩有什么可抱怨的？果然是“那種人”啊，對(duì)Omega全無品味。雷登確信了關(guān)于兄長的流言。

    但無論哪種人，婚總是要結(jié)的。雷登心想，也許他該為自家兄弟出一把力。艾薇有錢有貌，盯上他的Alpha一定不少，不及早下手只怕要被別人捷足先登。

    “我說，艾薇，你真的不打算再嫁？”他裝作不經(jīng)心地說，“一定有心急的人追著你求婚了吧？”

    艾薇笑了一聲，“有是有的?！?/br>
    “你一點(diǎn)也不動(dòng)心？“

    “哈雷先生，科曼先生，謝靈頓上?！彼麍?bào)出一串求婚者的名字，“這些人有什么可動(dòng)心的?！?/br>
    雷登竊喜，繼續(xù)試探道：“如果是貴族人家，你愿不愿考慮一下？”

    “什么貴族人家？”

    “比如……我們家？如果是我們兄弟中的一個(gè)，你覺得怎么樣？”

    “說什么呢！”艾薇的聲音好像有點(diǎn)緊張，這是不是意味著……有眉目？“這可不是開玩笑的，你家里大人同意嗎，我畢竟是嫁過人的……年紀(jì)又差這么多?！?/br>
    雷登聽不明白，又在心里算了算：凱恩二十六歲，比艾薇只少一歲，差不多??？

    “再說……不是還有那個(gè)小郡主嗎？”

    這和小郡主有什么關(guān)系？雷登想。不過，話說回來，小郡主也的確是個(gè)問題。想到這事，他忍不住發(fā)起牢sao：“我家主忙著撮合我表弟的婚事，他指望我自己拐到那個(gè)郡主。我還沒想到辦法。”

    艾薇靜了一會(huì)兒才再次開口：“我倒有個(gè)主意?！?/br>
    “說來聽聽？”

    艾薇在他懷里翻過身，像玩弄寵物一樣搔著年輕Alpha光滑的下巴，“再給我爽快一次，我就告訴你?！?/br>
    雷登被那濕潤的薄唇誘惑，低頭吻住，仔細(xì)品味一番；他伸手摸進(jìn)那細(xì)長緊實(shí)的雙腿之間，找到仍然溢著汁液的香xue。

    “為您效勞，夫人。”

    夜間的歡愛不妨礙雷登隔天起個(gè)大早，二十歲的Alpha好像總有用不完的精力。即便沒有特殊事務(wù)他也不會(huì)整天賴在床上，何況眼下有重要使命在等著他。

    今天的節(jié)目是外出狩獵。

    侍童應(yīng)他的要求送來早餐，供他在床上愜意享用。天氣有一點(diǎn)陰，視野清楚又不會(huì)太暖，是打獵的好日子。他豎起枕頭讓自己坐得更舒服，無意間瞥見身邊另一只枕頭和床單的褶皺——另一個(gè)人睡過的痕跡。艾薇要趕在天亮前回到自己的客房，只在年輕Alpha半夢(mèng)半醒的記憶里留下一個(gè)簡短的吻。

    向來是樂天派的雷登·達(dá)令在這個(gè)早上感到一陣少有的、不可名狀的憂愁。他就快要成年了，莫非這就是成人的煩惱？

    他搖搖頭，甩掉這些胡思亂想，將注意力轉(zhuǎn)移到早餐上。咖啡杯飄出的香氣令他感到熟悉的安慰，但這不是他往常在早餐時(shí)嗅到的味道。

    “卡蜜爾，”他叫著侍童的名字，“這咖啡里放了什么？聞起來……有點(diǎn)不一樣?！?/br>
    侍童立在他床邊，恭敬地答道：“是小豆蔻，少爺。我放了小豆蔻，是您說想要點(diǎn)提神的東西。您不喜歡嗎？”

    “不，我喜歡！”他捧著咖啡杯自言自語：“是了，就是它。”

    艾薇的香味就像這小豆蔻咖啡的熟辣挑逗。雷登感到不久前那股無名的憂愁和這香味一起回到他腦海里。實(shí)在奇怪！但他從不會(huì)為任何事?lián)某^三十秒。

    達(dá)令少爺?shù)男乃加只氐搅舜颢C這件事上。也許這就是他今早不停想起艾薇的原因，利用打獵的機(jī)會(huì)俘獲郡主，是艾薇出的主意。

    昨夜里艾薇是這樣說的：科洛郡主習(xí)慣了被人捧在手心，殷勤奉承的話他一定早就聽厭了，你偏不去捧他，處處和他做對(duì)、搶他風(fēng)頭，獵場(chǎng)上別人一定都讓著他，你偏要贏過他，這樣與眾不同，他就會(huì)注意到你，追著你挑釁，這就有了相交的契機(jī)；被你一再打壓，他不甘心落你下風(fēng)，但又佩服你的本事，這時(shí)候你只需稍加討好，他就會(huì)喜出望外愛上你。

    多好的主意！雷登相信這個(gè)計(jì)劃不會(huì)出錯(cuò)，因?yàn)樗雷约菏莻€(gè)好獵手。

    侍童們?yōu)樗麚Q上格呢獵裝和長馬靴，他對(duì)著鏡子里這位神采奕奕的年輕貴族端詳一番，確定這身打扮無可挑剔。

    會(huì)打獵的客人大多是Alpha，夫人和公子們更樂于將日間時(shí)光消磨在室內(nèi)娛樂上；Omega當(dāng)中，只有那些承襲自家爵位的——如科洛郡主——將騎射列為必修課程，他們和Alpha貴族一樣天然是國家的戰(zhàn)士。如今Omega繼承人的戰(zhàn)斗義務(wù)只存在于名義上，但相應(yīng)的教養(yǎng)方式還是一直保留下來。這里畢竟是個(gè)崇尚傳統(tǒng)的國度。

    等待出發(fā)的獵手和他們的仆從都聚集在主宅后門外，槍馬俱備，一群三花獵犬在訓(xùn)犬師周圍急切跑動(dòng)，為即將到來的出巡機(jī)會(huì)快樂地?fù)u著尾巴?？坡蹇ぶ鱾?cè)坐在一匹白額黑馬上，金發(fā)被圓頂獵帽壓住，卷曲的發(fā)尾迎風(fēng)飄動(dòng)；他的橄欖色獵裝下擺被風(fēng)吹起，靴套上的一排銅扣閃閃發(fā)亮。在這樣少有Omega出現(xiàn)的場(chǎng)合，科洛無疑是人群中最惹眼的一位，紳士們的目光時(shí)不時(shí)在他身上流連，或欣賞他柔亮的發(fā)卷和白嫩的臉蛋，或猜測(cè)他小小個(gè)子是否端得動(dòng)獵槍。

    平心而論，美貌而富有的科洛郡主是個(gè)不錯(cuò)的結(jié)婚對(duì)象。但不是所有紳士都這么想。繼承郡主頭銜的Omega不能嫁入夫家，他的丈夫要改換姓氏離開本家才能成為一位“爵爺”；一位年輕紳士，除非落魄到急等嫁妝糊口，對(duì)于放棄本家身份和繼承權(quán)的決定，還是要再三思量的。

    唉，真的已經(jīng)到了這種地步嗎？雷登感到那奇怪的愁怨又來糾纏他。這可不行！他在心里給自己鼓勁：要打起精神來！

    雷登牽上他的愛馬，先去向主持狩獵的父親問安。

    “這一身不賴嘛，家主！我喜歡這領(lǐng)帶！”他對(duì)人從不吝惜贊賞，有人為此喜愛他，也有人認(rèn)為這做派過于輕浮。

    “是嗎？”潘斯沃思爵爺騎在馬上，整了整自己的波點(diǎn)領(lǐng)帶，“你爸爸為我選的，你知道，他的品味一向可靠?！?/br>
    “今天會(huì)大有收獲，我有這種預(yù)感。”雷登用他慣有的樂觀口吻說。

    潘斯沃思爵爺對(duì)狩獵前景并不熱情，“兒子，你知道我對(duì)打獵的看法——我對(duì)殺生的看法。這不是我想打發(fā)一個(gè)白天的方式?！彼綀?chǎng)的原因不言自明：作為派對(duì)主人，總歸要出來露個(gè)面以示好客?！盀榱俗屛疫@趟罪遭得值得，你最好給我加把勁勾引郡主?！?/br>
    “這就不用您擔(dān)心了，家主，我都計(jì)劃好了。”雷登篤定說，“我今天不但要打到山雞、狐貍，還要抓住那只金絲雀的心！”

    他在父親眼里看到意外的欣慰，“……我一直以為你只是個(gè)腦子長在褲襠里的不肖子，看來你還不止于此。別讓我后悔對(duì)你改觀。”

    見客人到齊，獵場(chǎng)管帶吹響了號(hào)角，人群開始向宅院背后的林地出發(fā)?？坡蹇ぶ鞯鸟R跑在最前頭，其他獵手都小心地跟隨著，不敢超過郡主的馬速。這是對(duì)待一位貴族Omega應(yīng)有的風(fēng)度：Omega不能在任何場(chǎng)合橫開雙腿——除非是在他丈夫身下——因而騎馬時(shí)只能乘坐側(cè)鞍，無法像跨騎的紳士們那樣全速奔馳；作為紳士應(yīng)當(dāng)禮讓他們先行，騎馬超越一位公子是傲慢失禮的行為。

    但那正是雷登的打算。他揚(yáng)鞭打馬，從人群中沖出來，在其他人訝異的注視下，一路跑到郡主前頭。

    科洛也吃了一驚，想不到有大膽Alpha這樣損他顏面，不甘示弱地加快鞭策，從雷登身邊超過；雷登也起了興致，又再加鞭超過郡主，兩匹馬像有競(jìng)賽一樣來回爭(zhēng)奪，甩開眾人越跑越遠(yuǎn)。

    科洛的馬頭高腿長，本不至于落敗于雷登那匹小灰驄，怎奈騎乘側(cè)鞍終究要顧及安全，再快就怕要從馬上掉下來，只能委屈接受被這個(gè)Alpha領(lǐng)騎。

    到了林子里，眾人下馬步行尋覓獵物，科洛同其他人一樣用臂肘端著獵槍，那槍筒搭在他手上顯得異常粗大。盡管看上去和武器并不相稱，郡主很快打到了今天的第一件獵物：一只健壯的棕色山兔。

    “打兔子是容易的?！崩椎枪室庹f，“會(huì)飛的東西才看槍法。”說著就射下一只剛剛被槍聲驚起的斑鳩。科洛郡主氣鼓鼓地瞪了他一眼。

    獵手們走到林中野湖邊，恰好是正午時(shí)候，狩獵管帶建議大家停下休息。隨獵的仆人在湖邊空地鋪上餐布，請(qǐng)各位客人坐下野餐。科洛郡主從他的皮袋里拿出一個(gè)菠蘿罐頭，吩咐仆人撬開，團(tuán)坐在樹下吃起菠蘿。

    只吃這種東西，難怪長不高啊。雷登心里想。

    但這稀罕的熱帶水果立即引起了另幾位公子的嫉妒，如大家所知，當(dāng)一個(gè)Omega嫉妒別人吃穿的花樣，解決辦法就是向自己的Alpha撒嬌埋怨。身為被波及的Alpha之一，拉文漢爵爺不得不向他的未婚夫人保證下周一定買菠蘿送他。

    雷登吃著他的牛rou派，心里嘲笑這些早早訂婚的年輕紳士，情侶互送甜食什么的，他才不羨慕呢。zuoai是快樂的消遣，愛情則是愚蠢的束縛。若非情勢(shì)所迫，他也不想娶個(gè)水果味的蠻橫矮子。

    客人們吃著野餐談笑著，炫耀著上午的殺戮，這時(shí)一位不速之客闖進(jìn)他們的視野：一頭無角的白色小鹿?；蛟S是太年輕，它尚未見過打獵的陣仗，還不知道自己末日將近，呆立在湖對(duì)岸的草叢里。

    科洛一眼看中了這美麗的獵物，一手去抓槍，另一手向眾人打個(gè)禁止的手勢(shì)，大聲宣布：“誰都不準(zhǔn)開槍！它是我的——”

    話音未落，一聲槍響結(jié)果了那不幸的小獸。

    郡主旁顧左右，立刻找到兇手：雷登端起的獵槍口還冒著硝煙。

    “達(dá)令！你好沒禮貌！我剛說了不準(zhǔn)開槍！”

    “抱歉，我的郡主?！崩椎欠诺瞳C槍，“但你這樣大呼小叫，就算我不開槍，它也要被你嚇跑了。說到禮貌，咱們出來打獵，獵物歸屬是該由地主劃分，行動(dòng)合宜是該聽管帶師傅的建議；我家主都沒說話，你就命令大家，是不是也有點(diǎn)失禮呢？”

    科洛說不過他，那雙裂紋水晶樣的藍(lán)眼睛又瞪得圓圓的。

    郡主連受委屈，當(dāng)然不會(huì)就此罷休。待到下午返程時(shí)，他竟和一個(gè)隨獵仆人交換了鞍具，在自己馬上系了橫鞍。不用說，就是為了在回程中跑贏那個(gè)無禮的Alpha。

    科洛解開獵裝下擺的一長串紐扣，翻身上馬時(shí)短暫露出穿在長衣里面的金色絲綢馬褲。

    真是亂來啊。雷登這樣想著，相信在場(chǎng)的紳士們一定都同意他的感嘆。

    想痛快跑一場(chǎng)的話，那就來吧。他注視著那馬上的小小背影，夾緊坐騎追了上去。

    他得承認(rèn)科洛是個(gè)好騎手，但所有Omega都難逃身體的局限。像這樣開著腿在馬上顛簸，又不比側(cè)坐時(shí)有厚實(shí)的外衣保護(hù)，腿間那地方受得住嗎？雷登再次趕到前頭，瞥見郡主的表情并不輕松。股溝一定磨得發(fā)癢，說不定水都流下來了……那個(gè)幸運(yùn)的仆人今晚肯定要摸著馬鞍給自己一點(diǎn)撫慰。

    進(jìn)展順利。他想?？ぶ髅陨狭诉@個(gè)挑戰(zhàn)，正像艾薇預(yù)料的一樣！

    艾薇真是個(gè)高明的Omega。他熟知一切享樂之道，也懂得它們的代價(jià)，從不會(huì)支付超出所值的冒險(xiǎn)。他的身體，從頭到腳都是醇熟韻味，順直的黑發(fā)，高大的骨骼，精致斯文的單片鏡……

    可是，為什么，雷登想不明白，他明明在回想美人樂事，為什么，那如影隨形的愁怨又來干擾這暢快的騎行？

    在他分神之際，科洛最后一次從他身側(cè)超過，奔向已在眼前的潘斯沃斯莊園。得勝的郡主在門前勒住馬，它嘶叫著揚(yáng)起前蹄，抖落了郡主的圓頂獵帽。

    雷登下馬去拾起帽子托在手上，走近郡主馬前。是時(shí)候表示一點(diǎn)友好了。

    “郡主？”他微微低頭，向氣喘吁吁的Omega伸出手，表示請(qǐng)問能否擁有扶他下馬的榮幸。扶了人下馬自然要護(hù)送進(jìn)門，這應(yīng)該是一個(gè)單獨(dú)談話的好機(jī)會(huì)。

    科洛哼了一聲，從雷登手上抄走帽子，再不理會(huì)這Alpha，踢馬向一旁跑開，叫門前迎候的侍童扶他下馬，頭也不回地走進(jìn)后庭院的大門。

    咦？難道是時(shí)機(jī)不對(duì)？

    雷登不屑地嘖了一聲，“這是趕著回去，挖井，嗎……？”他想象科洛郡主回房一頭撲在床上，手伸進(jìn)褲腰去挖弄潮濕的洞眼，不覺得香艷，倒有點(diǎn)滑稽。大概都怪這小鬼長得干癟，全無成年Omega應(yīng)有的魅力。

    但灰心氣餒不是雷登的風(fēng)格，他仍然相信：馴服這匹小馬只是時(shí)間的問題。他哼著一曲埃弗利夫人在歌廳常唱的小調(diào)，穿過后院進(jìn)入住宅，腳步輕快地上樓去換裝。[br]

    被那兩人甩下的獵手們以悠閑的步調(diào)結(jié)隊(duì)回到莊園，潘斯沃斯爵爺吩咐送一只狐頭給身份最高的赫芬貝里郡主，以示敬意；一條狐尾送給戰(zhàn)果最多的謝靈頓上校；最大的獵物——雷登射殺的那頭白鹿——送去廚房加菜。

    男爵夫人出門來迎接他的丈夫，問他狩獵是否順利，他們交換了一個(gè)簡短的親吻，貝瑞爾放開丈夫，轉(zhuǎn)去問候、稱贊那幾位Omega獵手。

    奧格斯汀下了馬，將拴繩交給仆人，打算去向家主請(qǐng)辭，卻被他的生父先行攔住。

    “格西！你正是我要找的人！”貝瑞爾上前搭上他的手，“我的好孩子，能幫我做點(diǎn)事嗎？“

    “什么事，爸爸？只要我能做到的，盡管說。”和他的兄弟們一樣，奧格斯汀從來不會(huì)拒絕生父的請(qǐng)求。

    “你記得吧，有位客人的汽車停在前門？”

    “好像是有這回事……”

    貝瑞爾嘆了一聲，那一道兩稍下垂的金棕色唇須讓他很容易顯出憂郁的樣子。

    “我剛剛看見埃弗利家的孩子在那車上玩，我怕會(huì)給車主人添麻煩，可是，你知道的，孩子是我的弱點(diǎn)，我沒法對(duì)小孩子嚴(yán)厲，你們兄弟幾個(gè)最清楚不過了。他也是我們的小客人，讓仆人去管教不妥當(dāng)。你去給那孩子一點(diǎn)開導(dǎo)，好嗎？”

    奧格斯汀點(diǎn)頭，“好的，爸爸，別擔(dān)心，我會(huì)保護(hù)好客人的車輛！”他不待換裝，背著獵槍走向前門去了。

    他去得足夠及時(shí)，杰弗里——那個(gè)小Alpha——正坐在哈珀公子的自動(dòng)汽車上胡亂擺弄著方向軸。

    “嘿，我說，小朋友，”他邊走邊喊，“從車上下來，這不是玩具！當(dāng)心我告訴你家主，讓他教訓(xùn)你！”這已經(jīng)是他能想到的最有力的恐嚇。

    這點(diǎn)溫和訓(xùn)斥對(duì)于這種頑皮孩子本來像風(fēng)過耳邊一樣，但當(dāng)他看到一個(gè)身形強(qiáng)壯的Alpha青年背著槍朝這邊過來，頓時(shí)嚇壞了，跳下車去一溜煙跑了。

    奧格斯汀看著那孩子落荒而逃的背影，不由反省自己是否過于嚴(yán)厲了。他靠近那臺(tái)自動(dòng)汽車，試圖檢查是否有破壞的跡象，盡管，以他對(duì)汽車的了解程度，他不確定自己是否勝任。

    他聽過朋友們當(dāng)中有時(shí)髦人士買了這燃油驅(qū)動(dòng)的新物件，但還沒上手碰過任何一輛。它的車座與敞篷馬車相差不大，簇新光亮，只是車頭少了車夫的位置。他輕撫車上的白色皮革車座，感嘆它的潔凈與柔軟，如果車主是個(gè)甜美精致的小公子也并不意外呢。

    “嘿！別亂動(dòng)我的車！”有人在他背后大喊。

    奧格斯汀回過頭，見一個(gè)年輕Omega雙手提著衣擺大步走來，竟然是他前一天打球時(shí)見過的漂亮公子！

    那公子看清他的模樣，也愣了一刻，“是你！我昨天撿到你的球，還記得嗎？”

    “記得。”他怎么會(huì)忘呢！那熟桃一樣的紅潤臉頰……一定也像桃rou一樣柔軟。

    Omega放開手，乳白色的衣擺落下去遮住里面的的棕紅色皮靴。

    “早知道是你的話……我是不介意的。”

    “你在說什么？”奧格斯汀跟不上他話里的意思。

    “潘斯沃斯夫人告訴我有個(gè)孩子在搗亂我的車，叫我過來看看，我以為是那個(gè)小家伙，你知道吧，前天剪了一位公子的襪帶，這些Alpha小孩子真是氣人！但你是個(gè)好心的紳士，我看得出來，如果你喜歡我的車，我可以借你玩。雖然你不是個(gè)孩子了，不過，我猜，在男爵夫人這年紀(jì)的人看來，我們都算是孩子吧……”

    “不！你誤會(huì)了！”奧格斯汀慌忙辯解，“我也是來管教那個(gè)孩子，實(shí)際上，是我把他趕走的——但我沒有嚇?biāo)皇呛寐晞駥?dǎo)?！彼刹幌胱屝陆Y(jié)識(shí)的Omega認(rèn)為他是個(gè)兇惡、小氣的人。

    “哦！”那位公子露出“這就講得通了”的微笑，“對(duì)了，請(qǐng)問你是……？”

    “奧格斯汀·達(dá)令?！彼@才想起脫帽致禮，一邊躬身點(diǎn)頭一邊在心里詛咒自己的粗心和粗魯。但這位笑容明亮的小公子看上去并不介意。

    “你是菲利克斯的兄弟？”那公子似乎又多了一個(gè)露出甜美笑容的理由，“我的名字是哈珀，哈珀·雷明頓?！?/br>
    “幸會(huì)，哈珀公子。”他再次點(diǎn)頭，“你是我哥哥的朋友？”

    “是的！雖然也剛認(rèn)識(shí)不久，但我們已經(jīng)是好朋友了?！笨吹贸鏊麑?duì)自己的話深信不疑，“我羨慕你有這樣的哥哥。我是獨(dú)生子，我爹地和老爸也常在外面，家里沒有小伙伴可太寂寞了。所以我最喜歡社交了！抱歉我說起話總是停不下來，如果打擾到你……”

    “不，不不，我喜歡聽你說話，不，我是說，你說話很有趣……”奧格斯汀生怕自己說出什么不得體的話，同Omega交際從來不是他的長項(xiàng)。

    “你為什么帶著槍？”哈珀歪頭看他背后的武器。

    “哦，這個(gè)，我剛剛打獵回來?！彼@才想到：該做的事完成了，現(xiàn)在應(yīng)該回屋換裝。但一個(gè)單身紳士該有怎樣的毅力才能從這位可愛公子身邊走開呢？

    “你覺得我的汽車怎么樣？”哈珀驕傲又期待地望著他，“你喜歡嗎？”

    “是的，我喜歡它，它看上去很……”奧格斯汀想為他的心情找到合適的詞。

    可愛？親和？活躍？迷人？……等等，好像都不太對(duì)。

    哈珀等不及他的斟酌，又問：“你想試試嗎？”

    “想。”奧格斯汀誠實(shí)回答，“但我一次也沒開過，我不會(huì)的?！?/br>
    “這沒什么，很簡單的！你看，像我這樣的傻瓜Omega也學(xué)得會(huì)?！?/br>
    奧格斯汀替他不平，“怎么這樣說，你這樣口齒伶俐的人怎么會(huì)傻呢?！?/br>
    “是真的，我爹地和我的家教都這么說，他們都說快要被我逼瘋了，但我也不想的，他們非要教我讀書，我實(shí)在讀不下去，一拿起書來也不知道怎么的眼睛就睜不開了！”

    “我也是！”奧格斯汀忍不住說，“我在學(xué)校的時(shí)候，老師用盡了辦法沒能讓我記住那些拉丁語變位——但我不明白這有什么重要的，我的朋友們也都通不過升級(jí)考試，但我們?cè)旱那蜿?duì)是全校最好的，我說，上學(xué)還有什么比球賽更重要呢？”

    “你們的學(xué)校一定很帶勁，”哈珀面露神往，“家政學(xué)校就沒這些好玩的事，連網(wǎng)球也沒有，經(jīng)常一連幾個(gè)小時(shí)靜坐祈禱……真希望我出生時(shí)是個(gè)Alpha。”

    “一個(gè)Alpha可長不成你這樣的美人?！痹捯怀隹?，奧格斯汀就為這略顯唐突的稱贊后悔了，盡管這是他真心實(shí)意的想法。還好，哈珀臉上完全沒有受到冒犯的跡象。

    “你說的也對(duì)！”哈珀被輕易說服了，快樂的語氣絲毫不減，“生為Omega的好處也很多，可以穿漂亮衣服，就算蠢一點(diǎn)也沒關(guān)系，我爹地總是說：‘幸好你不是個(gè)帶鈴鐺的，我可不敢想象把生意交給你！’”

    “但你說你沒有兄弟，你不就是繼承人嗎？不給你又能給誰？”

    “當(dāng)然是給我未來的丈夫?！?/br>
    “他真是個(gè)幸運(yùn)的人?！?/br>
    “我還沒訂婚呢！我爹地還在挑選合適的人，他是個(gè)很挑剔的人，真不知道我什么時(shí)候才能有未婚夫……”說到這里，哈珀少見地流露出一絲困擾，“不說這些了，我們開車出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧！我教你怎么開車，很簡單的。先打火，”

    他撥動(dòng)機(jī)箱側(cè)面的開關(guān)，又去翻開車頭的工具箱，取出一根搖桿，繞到車尾插進(jìn)機(jī)箱搖了兩圈，被點(diǎn)燃的引擎發(fā)出摩擦和撞擊的吼叫，車身開始聒噪地震動(dòng)著。

    “可以出發(fā)了。”哈珀挽起衣擺登上去，望著新結(jié)識(shí)的Alpha，拍了拍另半邊車座，“上車啊?！?/br>
    奧格斯汀犯難了：作為紳士，不該和別人家小公子單獨(dú)乘一輛馬車……但這不是馬車！他突然驚喜地想。那就沒問題了吧！

    “多謝邀請(qǐng)?！彼f著攀上車身，震動(dòng)的金屬在他手上留下靜電般的微小刺痛；他坐進(jìn)車?yán)?，盡量收攏自己，但還是幾乎和身邊的Omega碰在一起，只有豎在車座前的金色方向軸擋開他們的腿。

    “然后……掛檔，”哈珀把推開方向軸一側(cè)的剎車把手，又撥動(dòng)身側(cè)的拉桿，“加油，”引擎的咆哮聲放大了，這機(jī)器載著他們跑出去，搖晃著駛上鄉(xiāng)間公路。

    “我們應(yīng)該靠左邊走?！眾W格斯汀善意提醒。

    “哦，對(duì)，菲利克斯說過，我又忘了，天啊?！惫贽D(zhuǎn)動(dòng)方向軸上的圓盤，矯正他們的路線。

    這東西跑得不快，比馬車還要慢些，卻更加顛簸。天還很亮，春日的傍晚每天都在延長。奧格斯汀被這奇妙的體驗(yàn)打動(dòng)了……特別是當(dāng)他身旁還坐著一位俊俏的異國公子。他們?cè)谇屐o的村路上，他忍不住在哈珀專注駕車時(shí)偷看后者圓潤、緋紅的側(cè)臉。

    “你看，很簡單的。換你來試試？”

    哈珀說著，握住剎車把手拉回停車檔。

    晚餐時(shí)間快要到了。雷登回到房間脫下滿是汗跡的獵裝，又泡了個(gè)澡，換上晚裝悠閑地下樓去，猜測(cè)今晚郡主是否會(huì)接受他的護(hù)送。

    不參加狩獵的Omega賓客大多坐在客廳、花園打牌。雷登進(jìn)來時(shí)，佩蒂夫人正好結(jié)束了一場(chǎng)牌局，起身離開牌桌。

    “手氣怎么樣？”雷登上前問候。

    “贏多輸少。承蒙你關(guān)心，達(dá)令少爺，”艾薇搖著他的羽毛扇，單片鏡的金鏈隨他轉(zhuǎn)頭微微顫動(dòng)，“聽說你今天在郡主面前大出風(fēng)頭?！?/br>
    “多虧你的好主意，”雷登壓低聲音，“我敢肯定那只金毛小貓已經(jīng)愛上我了。”

    “很好，我對(duì)你有信心?！卑币馕恫幻鞯匦χ?，合上扇子點(diǎn)了點(diǎn)雷登的胸膛。

    此時(shí)徘徊在客廳外的菲利克斯正在向管家抱怨：

    “你能相信嗎？哈珀又給我不見了！希望他這次不是迷路了。伍德斯通，有什么辦法能讓我掌握他的行蹤？”

    “據(jù)我所知，少爺，哈珀公子的愛車不在門前，我大膽猜測(cè)他是駕車去了鎮(zhèn)上?！?/br>
    菲利克斯的表情更煩躁了，“……為什么？”

    “這恐怕只有哈珀公子本人才能回答?！蔽榈滤雇ㄕf完，躬身告退，去忙別的事了。

    菲利克斯煩悶地抱起手臂，在前廳來回踱步，思忖著如何搜索交誼對(duì)象的下落，忽一抬頭，就見露西安·梅葉出現(xiàn)在樓梯上，一手提著銹紅色的禮服下擺款款走下樓來。

    “露西安公子！”他得承認(rèn)這景觀令他大為振奮。

    “達(dá)令少爺?！甭段靼蚕蛩c(diǎn)頭致意，雙手握著折起的象牙扇。

    “好一陣沒見到你，我還在想是我們家招待不周……”

    露西安連忙否認(rèn)：“這可沒有?！?/br>
    “但那天的事……到底是我們失責(zé)，請(qǐng)暫且接受我的歉意。”菲利克斯低頭致歉，又曲起手臂請(qǐng)示能否同行。

    “實(shí)在不必，達(dá)令少爺?！甭段靼残廊煌爝M(jìn)他臂彎里，“坦白對(duì)你說吧，我在躲我父親。他總在介紹一些我并不想結(jié)交的人，幻想我能答應(yīng)他們當(dāng)中某一個(gè)的求婚。”

    聽到露西安沒有結(jié)婚的意圖，菲利克斯對(duì)他的欣賞又多了幾分。

    “我完全理解你的困擾，露西安公子?！彼I(lǐng)著這位異性同伴步入客廳，“像你這樣明智、有見識(shí)的Omega，我實(shí)在看不出有哪里需要一個(gè)丈夫來教導(dǎo)，也不能想象你為那種庸俗的甜言蜜語失去理智，求婚的人也該有點(diǎn)自知之明。”

    露西安受用地淺淺一笑，“可惜我生父不這么想。我也只能和他錯(cuò)開交際時(shí)間避免尷尬?！?/br>
    “我也不相信結(jié)婚有什么意義，他們說婚姻使人完整，但我們有誰生來是半個(gè)人呢？真希望我也可以一躲了之，但有時(shí)候事情沒那么容易。”

    露西安側(cè)過頭看著他，眼光閃爍，像是感到意外。

    “這么說，達(dá)令少爺不打算在這個(gè)社交季求婚？”

    一想到還要找機(jī)會(huì)向哈珀求婚，菲利克斯又煩躁起來。

    “這由不得我。我有太多理由需要一門婚事，又沒有足夠的借口逃避它?！彼粝乱荒ú粺o遺憾的苦笑，“為人子弟，我們都有自己的責(zé)任，不是嗎？”

    露西安的表情莫名冷酷下來，那裹在沙亭緞衣袖中的纖細(xì)手臂從Alpha的臂彎下抽了回去。

    “你說的太對(duì)了，達(dá)令少爺。但我以為，如果求婚對(duì)于你只是一件與對(duì)象無關(guān)的事，大可不必如此勉強(qiáng)?！?/br>
    “呃，公子？”菲利克斯察覺到氣氛有些不對(duì)。

    “我父親要求我今晚務(wù)必陪他出席晚餐，恕我先失陪了?！甭段靼舱f完，板著一張俊臉走掉了。

    我說錯(cuò)了什么？菲利克斯摸不著頭腦。明明聊得志趣相投，為什么忽然轉(zhuǎn)了腔調(diào)？Omega的心思果然是世上最無常的氣象、最難解的謎題。