黑暗。

    依舊是黑暗。

    伊麗莎白睜開(kāi)雙眼，發(fā)現(xiàn)自己又回到了之前的寢室。

    窗外熟悉的陽(yáng)光，墻上凝滯的鐘擺，床邊桌子上的一瓶塞米利達(dá)花。

    “小姐！小姐！”門(mén)外傳來(lái)女仆的呼喚聲，“二皇子已經(jīng)下馬車(chē)了！夫人叫您趕快下樓接見(jiàn)！”

    又回到這個(gè)節(jié)點(diǎn)來(lái)了，真是的。

    伊麗莎白有些頭痛的扶住額頭，已經(jīng)數(shù)不清輪回了多少次，但不論最后是怎么死的，再次醒來(lái)總會(huì)回到這個(gè)節(jié)點(diǎn)。

    迎見(jiàn)未婚夫也好，在舞會(huì)上意外死亡也好，都是既定的命運(yùn)，如影隨形的詛咒。

    難以擺脫。

    伊麗莎白長(zhǎng)呼一口氣，召門(mén)外的侍女進(jìn)來(lái)為她梳洗打扮。

    雖然很想就這副模樣下樓，但安德森夫人可不會(huì)坐視不管。

    貴族的禮儀繁冗復(fù)雜，被這群愚蠢的老貴族像狂信徒一般延傳下來(lái)，用以彰顯自己和平民之間不可跨越的溝渠。

    安德森夫人更是一位嚴(yán)守此理的貴婦人。

    梳洗完畢后，伊麗莎白扶著鎏金色的扶手緩緩下樓，她知道，這是不可避免的一個(gè)見(jiàn)面，帝國(guó)二皇子與安德森家的大小姐締結(jié)婚約，商定舉行訂婚儀式的相關(guān)事宜。

    可最后卻變?yōu)榱怂粋€(gè)人的獨(dú)角戲。

    神殿找到了在依提亞漂泊多年的圣女，將其奉若公主，依提亞帝國(guó)為了得到神殿的支持，主動(dòng)提出皇室親自護(hù)送圣女回神殿的請(qǐng)求。

    二皇子被緊急召回皇室，與其他三位皇子一同前去迎接圣女，卻對(duì)圣女艾琳娜一見(jiàn)鐘情，從此便不將那紙婚約放在心上。

    當(dāng)然本來(lái)他也不怎么將伊麗莎白放在心上。

    這本是皇室與安德森老侯爵定下的娃娃親，后來(lái)伊麗莎白身體不好被送去南方的瑟頓莊園養(yǎng)病，而滿腹野心的二皇子忙于結(jié)交政治伙伴，從未過(guò)問(wèn)她這個(gè)名義上的未婚妻的情況。

    直到兩年前伊麗莎白被接回家族，他也只是偶爾在給安德森侯爵的信上客套的寒暄兩句，順便估量一下安德森家族的價(jià)值。

    十六歲的二皇子正是野心勃勃的少年，裝得一副溫潤(rùn)儒雅的模樣，卻滿腹黑水，對(duì)未婚妻這種東西也是將其定為幫他登上皇位的墊腳石。

    這樣一個(gè)天生冷酷無(wú)情的人，卻對(duì)不能婚嫁的圣女動(dòng)情了。

    好笑。

    太好笑了。

    伊麗莎白想到這里，抬起手用羽毛扇半掩住自己微翹的嘴角。

    無(wú)關(guān)情愛(ài)。

    本就是政治聯(lián)姻的兩人怎會(huì)對(duì)彼此生出好感呢，只是看那個(gè)黑心的皇子求而不得而覺(jué)得舒心罷了。

    法希姆野心勃勃，她又何嘗不對(duì)權(quán)力充滿欲望啊。

    法希姆正與安德森侯爵和安德森夫人寒暄著，余光瞥到樓梯拐角處的一抹黑色裙擺，心臟停頓了一下——

    漆黑锃亮的小高跟皮鞋是近日貴族淑女們的流行款，在裙擺搖曳中若隱若現(xiàn)的線條流暢的小腿誘人視線向上，黑色的大裙擺前短后長(zhǎng)，蕾絲和珍珠寶石作為裝飾點(diǎn)綴其上，盈盈一握的腰身，剪裁流暢又不

    失典雅的一字領(lǐng)，胸口的柔軟曲線令貴女們嫉妒不已。

    黑發(fā)雪膚，暗夜中的魔女，正是兩年來(lái)城中淑女們對(duì)安德森家大小姐的評(píng)價(jià)。

    盡管這位大小姐在傳聞中顯得有些驕矜無(wú)禮，橫行霸道，但不可否認(rèn)，才14歲的少女擁有著得天獨(dú)厚的外貌和令人艷羨的身世。

    “哦我的寶貝女兒，你終于下來(lái)了，”安德森夫人熱切地拉住伊麗莎白，轉(zhuǎn)頭向年輕男子介紹：“殿下，這是伊麗莎白，您未來(lái)的妻子?！?/br>
    伊麗莎白雙手捻起裙邊，微微俯身，行了一個(gè)極為標(biāo)準(zhǔn)的淑女禮。

    ‘’初次見(jiàn)面，伊麗莎白小姐，’’法希姆握住伊麗莎白的手，輕輕一吻，“您真是美麗得不可方物?！?/br>
    “多謝夸獎(jiǎng)，殿下，您也是英俊迷人?！?/br>
    貴族之間總是喜歡相互奉承，當(dāng)然，伊麗莎白毫不客氣地承接了法希姆的夸獎(jiǎng)，她對(duì)自己的美貌了解得清清楚楚，但作為一個(gè)貴族小姐，她得表現(xiàn)的謙虛。

    真是夠了，這令人厭煩又無(wú)限循環(huán)的情節(jié)。

    ……

    眾人落座，侍女們端上來(lái)數(shù)道精美的菜肴，潔白的餐桌，銀質(zhì)的餐具，安德森夫婦與法希姆之間虛偽的奉承，和之前重復(fù)了無(wú)數(shù)次的情景一模一樣。

    伊麗莎白安靜地低頭切著盤(pán)里的牛排，熟練地扮演一個(gè)病弱少言的淑女。

    那是她最初的形象，直到現(xiàn)在也并無(wú)兩樣，只是被無(wú)限重演的死亡磨練了心性，不再是當(dāng)初那個(gè)傲慢不知收斂的傻子。

    她逐漸學(xué)會(huì)忍耐，學(xué)會(huì)掩飾，學(xué)會(huì)排列這場(chǎng)棋局上的棋子……

    終于，王宮來(lái)人傳召二皇子回去接見(jiàn)圣女，法希姆在象征性地表示了不舍和遺憾后，便轉(zhuǎn)身騎上馬飛馳回宮，沒(méi)有一絲留戀。

    “父親，母親，沒(méi)有事的話，我就先回樓上了?！?/br>
    得到安德森侯爵的許可后，伊麗莎白轉(zhuǎn)身踏上樓梯。

    “老爺，夫人……”從后門(mén)進(jìn)來(lái)的女仆小聲地向安德森侯爵提醒，又小心翼翼地瞅了一眼一旁面色不善的安德斯夫人，遲疑了半刻，“小少爺回來(lái)了。”

    安德森夫人瞪了一眼安德森侯爵，“看看你辦的好事，菲奧倫佐?！?/br>
    安德森侯爵尷尬地清了清嗓子，‘’好了親愛(ài)的，這件事是我的不對(duì)，但哪個(gè)男人年輕時(shí)沒(méi)有犯過(guò)錯(cuò)呢。”

    安德森侯爵朝女仆使了個(gè)眼色，“來(lái)，富瑞狄瑞卡，去見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)孩子，他也算是你的兒子。”

    “你應(yīng)該慶幸那個(gè)女人在生私生子時(shí)就難產(chǎn)而死了，菲奧倫佐，”安德森夫人傲慢地抬起尖細(xì)的下巴，“不然那私生子甚至活不到今天?！?/br>
    貴族女性自小受到嚴(yán)苛的教育，不管多么生氣，都不可失掉身為貴族的形象。

    安德森夫人的家族是歷史悠久的老貴族，與皇室淵源很深，真要算起來(lái)，帝國(guó)的皇子們還得叫她一聲姑媽。

    然而安德森家族是由安德森老侯爵撐起來(lái)的，到伊麗莎白這里僅流傳了三代，現(xiàn)在老侯爵想安心養(yǎng)老，便將整個(gè)家族都交給了安德森夫婦打理。

    如果不出意外的話，伊麗莎白會(huì)是安德森家的下任繼承人，一位稀有的女爵。

    可現(xiàn)在，出現(xiàn)了一個(gè)之前根本沒(méi)出現(xiàn)過(guò)的人物。

    伊麗莎白停住腳步，用力地攥緊扇子。

    這會(huì)不會(huì)就是打破詛咒的轉(zhuǎn)機(jī)之一？

    “父親，”伊麗莎白回到安德森夫婦的身邊，“母親，我還有一個(gè)弟弟嗎？”

    安德森夫人溫聲道：“親愛(ài)的，你不需要了解這件事，那只是個(gè)可有可無(wú)的家伙，你還是安德森唯一的繼承人?！?/br>
    安德森侯爵沒(méi)有出聲，或許心中有對(duì)妻子和女兒的愧疚。

    “母親，請(qǐng)放心，您的地位不可動(dòng)搖。我身為jiejie，理應(yīng)去迎接那個(gè)孩子。”伊麗莎白微笑著，像母親教導(dǎo)的那樣優(yōu)雅大方，“況且，弟弟身上也有著安德森一半的血脈?？梢詥?，母親？”

    安德森夫人的神色漸朗，她滿意的看著這個(gè)自己一手教導(dǎo)出來(lái)的女兒，“當(dāng)然，我善良的伊麗莎白。”

    ……庭院中停著一輛低調(diào)的馬車(chē)，旁邊站著兩排低著頭的侍女和侍從。

    那個(gè)所謂的弟弟，一個(gè)安德森侯爵年輕時(shí)犯下的錯(cuò)誤，一名有可能和她搶奪家族繼承權(quán)的少年，就那樣靜靜地站在花圃噴泉旁。

    會(huì)是變數(shù)嗎？

    伊麗莎白希望他是。

    無(wú)數(shù)次的輪回快要消磨她對(duì)情感的感知，從14歲定親到16歲在成人禮上死亡這段時(shí)間里發(fā)生的事情，已上演了無(wú)數(shù)遍，但那仿佛是個(gè)死局，她是棋盤(pán)上眾多棋子的一顆，卻被執(zhí)棋者無(wú)情地丟棄到深淵。

    盡管第一世的時(shí)候，伊麗莎白是驕橫乖戾了一些，在貴族圈里得了不太好的名聲，與暗之魔女相得益彰的稱(chēng)號(hào)——“瘋狂的安德森小姐”，但她自認(rèn)為沒(méi)做過(guò)什么傷天害理的事情，或者說(shuō)，是還沒(méi)來(lái)得及。

    “侯爵好，安德森夫人好。”少年左手撫上右側(cè)胸口，恭敬地向安德森夫婦問(wèn)候。

    伊麗莎白半瞇著眼打量他：瘦削的身材，簡(jiǎn)單又不失細(xì)節(jié)的著裝，看起來(lái)的確像是個(gè)落魄的小貴族家里出來(lái)的男孩。

    少年先后致敬了安德森夫婦，卻并未理會(huì)她這個(gè)jiejie，是因?yàn)檫@兩年她在城中惹下的不好的傳言嗎……

    真是有趣，那孩子可真會(huì)找庇蔭的大樹(shù)。

    現(xiàn)在的安德森是誰(shuí)當(dāng)家，以后的安德森繼承人是誰(shuí)，他怕不是早就算計(jì)好了。

    “費(fèi)歇爾，這是你的jiejie，伊麗莎白?！卑驳律罹袈冻鰸M意的笑容，想必剛才一定與那孩子交談甚歡吧。

    少年這才眼含驚訝地轉(zhuǎn)過(guò)頭望向她，恭謹(jǐn)?shù)匦辛艘粋€(gè)禮：“伊麗莎白jiejie好。”

    虛偽。

    伊麗莎白從陰影處走出來(lái)，微笑道：“上午好，我親愛(ài)的弟弟。”

    “真是的，你這孩子怎么站那么偏僻的地方，”安德森夫人半是抱怨半是玩笑地開(kāi)口，“快過(guò)來(lái)。”

    連安德森夫人對(duì)私生子這一存在的不滿也抹消了嗎……

    這樣她就不能對(duì)那孩子剛才的無(wú)禮忽視緊追不放了呀。

    安德森侯爵沒(méi)有在意這一點(diǎn)小小的細(xì)節(jié)，滿是欣慰地拍了拍伊麗莎白的手，將她的手和少年的手放在一起握了握，“以后的安德森有你們兩個(gè)，我覺(jué)得或許我也可以像父親那樣安心退休養(yǎng)老了，哈哈。”

    看來(lái)安德森侯爵對(duì)這個(gè)私生子十分滿意。

    “菲奧倫佐?！卑驳律蛉四弥A麗的羽毛扇重重地打了安德森侯爵一下。

    安德森侯爵有些訕訕地收回手。

    即使這孩子精通話術(shù)，擅長(zhǎng)討人喜歡，短短的半天時(shí)間，也沒(méi)能令安德森夫人放下警惕。

    安德森家的繼承人，必須是她生下的孩子，這一點(diǎn)，安德森夫人出嫁前就已經(jīng)和安德森侯爵明言。

    ……

    安德森侯爵有要事前往皇室參加會(huì)議，安德森夫人準(zhǔn)備去參加貴婦人們的沙龍，安德森宅邸中只剩下伊麗莎白和新來(lái)的小少爺這兩位主人。

    “費(fèi)歇爾？我?guī)闳ナ煜ひ幌逻@個(gè)‘家’吧?！币聋惿妆M心盡力地扮演“好jiejie”這個(gè)角色。

    當(dāng)然，她也是想知道這個(gè)孩子，是不是變數(shù)。

    “唔……嗯，謝謝jiejie?！鄙倌昃兄?jǐn)?shù)攸c(diǎn)頭，臉上表現(xiàn)得不知所措。

    管家和仆人遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在后面，為這兩姐弟留出充足的獨(dú)處空間。

    伊麗莎白停駐在一棵開(kāi)的絢爛的石榴樹(shù)旁，轉(zhuǎn)身冷冷地俯視矮了自己半個(gè)頭的少年。

    “不管你有什么企圖，都不要牽扯到我，懂了嗎。”

    “伊麗莎白jiejie，您在說(shuō)些什么？”費(fèi)歇爾無(wú)辜地睜大了暗金色的眼瞳，話語(yǔ)中帶著不解，“我怎么會(huì)傷害您呢？”

    艷紅的番石榴花，翠綠的枝葉，柔和而顯得有些昏暗的光線，少年的半張臉沒(méi)入陰影里，烏黑的半長(zhǎng)發(fā)帶著天然的卷曲，額前的長(zhǎng)劉海遮住了一只眼睛，后腦勺扎著松散的馬尾，剩下的頭發(fā)披散下來(lái)，落

    在少年的肩頸處，隱入衣領(lǐng)里。

    少年的眼睫烏黑濃密，從俯視的角度來(lái)看，好像振翅欲飛的蝴蝶。

    糅雜西部與南部人的五官精致而立體，尚且青澀的臉頰帶著些許嬰兒肥，尖翹高挺的鼻子，薔薇色的唇瓣……

    這應(yīng)該就是貴族們最喜歡玩弄收藏的那種美少年吧。

    但伊麗莎白只想惡劣地掐住少年那張楚楚可憐的小臉，冷酷地撕開(kāi)他的虛假面具。

    真是有夠假的。

    她活了那么久，早已見(jiàn)慣人們的表里不一，像這幼稚的小鬼苦心經(jīng)營(yíng)的形象，她一眼就能識(shí)破。

    這幅好孩子，乖孩子的模樣，不能說(shuō)是拙劣，至少她那冷血的父母愚蠢地相信了。

    費(fèi)歇爾惶恐地垂下頭，兩只手也不安的背在身后，“姐……jiejie，我不知道自己哪里惹得您生氣了……”過(guò)長(zhǎng)的劉海遮住了一半臉，令人看不清他的表情。

    少年的身軀微微顫抖，單薄的身板仿佛風(fēng)一吹就會(huì)倒下。

    “不，你沒(méi)有惹到我生氣，”伊麗莎白勾起嘴角，語(yǔ)氣輕柔，“只是我在警告你……”

    她微微俯身，靠近少年的臉龐：“這是警告，懂了嗎，費(fèi)歇爾？”

    “這是能讓你在這個(gè)家安全活下去的唯一前提——”

    “別忘想控制我。”

    少女的語(yǔ)氣淡淡，仿佛在談?wù)摻裉斓奶鞖饽菢虞p松。

    費(fèi)歇爾眼中一閃而過(guò)猩紅的顏色，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，表現(xiàn)得溫順而乖巧，“我知道的，伊麗莎白jiejie。”

    這就是城中貴女談之色變的“暗之魔女”“瘋狂的安德森小姐”，淑女中的異類(lèi)——伊麗莎白·安德森。