當(dāng)魏陽(yáng)王也出列請(qǐng)命的時(shí)候，蔣今潮意識(shí)到整件事已經(jīng)脫離了他的控制，要是不按律法處置戴閑庭，那么，他剛到手的攝政王之位便會(huì)受到威脅。

    在他與戴閑庭彼此折磨互相掣肘的時(shí)候，這件事已經(jīng)不知不覺(jué)脫離了他的掌控。

    治戴閑庭的罪，從來(lái)都不是他一個(gè)人的報(bào)復(fù)，還有太多人在等著那位惡名遠(yuǎn)播的戴指揮使的下場(chǎng)，他這些天的猶豫拖延，已經(jīng)讓他們感到不滿了。那些支持他上位的臣子跪在他面前，眼中是質(zhì)疑。

    那么，與戴閑庭往日無(wú)冤今日無(wú)仇的魏陽(yáng)王叔，又為何站出來(lái)呢？

    散了朝會(huì)之后，蔣今潮留下了魏陽(yáng)王，這位長(zhǎng)輩已有所預(yù)料，道：“預(yù)兒，戴覽不死，你不得真正取信于人?！?/br>
    蔣今潮看著眼前令人崇敬的長(zhǎng)輩，問(wèn)道：“王叔，您騙了我，我父、蔣巍與蔣河其實(shí)沒(méi)有被冤枉，是么？”

    魏陽(yáng)王默認(rèn)。

    “那為什么我從前問(wèn)您，您都——”蔣今潮沒(méi)有力氣問(wèn)下去了，因?yàn)槲宏?yáng)王堅(jiān)毅的臉上的神色已經(jīng)告訴了他答案。

    蔣今潮呆呆地呢喃：“怪不得起事時(shí)，您不要我與旁人提蔣巍?！?/br>
    因?yàn)樗幌矚g趙項(xiàng)當(dāng)政，戰(zhàn)功赫赫的魏陽(yáng)王，不想捍衛(wèi)最討厭的侄子的江山，所以扶持一個(gè)喜歡的孩子上位，僅此而已。為了這個(gè)目標(biāo)，即便騙他去恨也無(wú)所謂。

    “孤厭極了蔣家人，你卻不像蔣家人的性子，想來(lái)是戴覽的功勞，這一點(diǎn)，孤該謝謝他?！蔽宏?yáng)王說(shuō)道，“騙了你是孤不對(duì)，但成大事者不拘小節(jié)，你也坐到了如今的位置，可以變法改政，做該做的事了?！?/br>
    蔣今潮嘴角勾了勾，低頭許久，看著案上累疊的案牘，帶劍繭的指尖拂過(guò)上面屬于戴閑庭的字跡，壓在心頭五年的仇恨，以這種可笑的形式卸下，雖然說(shuō)早有準(zhǔn)備了，但他還是一陣茫然。

    他渾身的力氣都隨著仇恨一同脫了去，長(zhǎng)嘆一聲，也顧不得什么禮儀，跌坐在胡床上，像是被抽離了骨頭，由著靠背支撐身軀。

    “罷了，”他深吸一口氣，“罷了，戴閑庭沒(méi)罪，是孤一意孤行，冤枉他了?！?/br>
    只是那些剩余的仇與恨，他不知道怎么辦。殺戴閑庭太重，放過(guò)他又太輕，仿佛只剩下了折磨，他又舍不得把他送去大理寺和刑部。

    “他怎么沒(méi)罪？深獄之中枉死多少官員，他要為自己從前的為虎作倀做個(gè)交待。”魏陽(yáng)王說(shuō)道，“預(yù)兒，你可不要包庇于他?！?/br>
    蔣今潮驚愕抬頭，在叔父的臉上只看到了慈祥，就像一個(gè)關(guān)懷子侄不要做錯(cuò)事的長(zhǎng)輩。

    他無(wú)言，而魏陽(yáng)王繼續(xù)說(shuō)下去：“預(yù)兒，孤知道戴閑庭養(yǎng)了你三年，可你別忘了，深獄之中，多少人在重刑之下枉死。蔣巍至少也收養(yǎng)過(guò)你，他和蔣河站在刑場(chǎng)上的時(shí)候是什么模樣，你還記得么？”

    蔣今潮如何不記得，只是他——

    他腦海中清晰的回響著那句“成大事者不拘小節(jié)”，打斷了他想對(duì)戴閑庭公正的想法，不，把他交給大理寺才是公正，保下他，是他的私心。

    “你總要舍棄什么的，有舍才有得?！蔽宏?yáng)王說(shuō)道，“執(zhí)意護(hù)著戴覽，你會(huì)失去人心的?！?/br>
    “我知道我要做什么，”蔣今潮站起來(lái)，低頭認(rèn)錯(cuò)，“我會(huì)做出取舍，不會(huì)給人留下話柄?！?/br>
    他籌謀兩年得來(lái)的權(quán)勢(shì)太淺薄，已經(jīng)沒(méi)必要翻什么案了，都摸不到當(dāng)年具體發(fā)生了什么，也并不夠用來(lái)保護(hù)前一任皇帝的走狗。

    魏陽(yáng)王說(shuō)：“乖孩子?！?/br>
    ＊

    他是你的仇敵，你曾經(jīng)恨他到幾欲食其rou寢其皮不是么？

    蔣今潮提著鞭子站到寢殿外，手搭在門上，猶豫了許久，才生出推門進(jìn)去的力氣。

    明明戴閑庭這時(shí)只是一個(gè)，由他玩弄的狗而已，舍棄他保全自己，是再簡(jiǎn)單不過(guò)的一件事了。

    聽(tīng)到蔣今潮推門進(jìn)來(lái)，戴閑庭還在想著他怎么今日回來(lái)得這樣早，坐在籠子外邊等他進(jìn)來(lái)再說(shuō)話，好歹要拼一把三寸不爛之舌。

    等看到蔣今潮的模樣，他忽然意識(shí)到風(fēng)雨欲來(lái)，他瞟了眼那條黑漆漆的帶著倒刺的鞭子，皮rou一緊，迅速說(shuō)道：“王爺，蔣巍罪有應(yīng)得，你給我時(shí)間和人手，我去證明給你看……”

    他被蔣今潮捂住了嘴。

    “來(lái)不及了?！笔Y今潮貼在他耳邊說(shuō)道，“你現(xiàn)在張嘴，已經(jīng)沒(méi)有任何用處了。”

    “唔！唔！”什么意思?。?/br>
    戴閑庭被蔣今潮堵住了嘴，拎著領(lǐng)子掀到地上，就像一床被嫌棄的被子，“咣”的一聲，眼中的場(chǎng)景天旋地轉(zhuǎn)，他被撞到了肩關(guān)節(jié)，疼得要命，忍痛撐著自己抬起上身后，看到了蔣今潮冷漠的表情和緊繃著的唇。

    然而他揮舞起鞭子落在他身上的時(shí)候，狠戾得幾乎要把他劈成兩半，鞭身上細(xì)細(xì)的倒刺撕開(kāi)皮膚，帶來(lái)入rou入骨的痛。

    “唔??！”戴閑庭疼得蜷縮起身子，肩背手臂被鞭子掃到的一片都疼得要命，他用舌頭擠著嘴里的布料，想知道這一天發(fā)生了什么。

    明明昨夜那樣羞辱過(guò)他之后，蔣今潮今早還有些愧疚不忍，不過(guò)是大半天過(guò)去，發(fā)生了什么？

    蔣今潮找到了他冤枉蔣家的證據(jù)？

    不對(duì)，他應(yīng)該越調(diào)查越接近真相，不至于如此。

    他到底在發(fā)什么瘋！

    “脫衣服?！笔Y今潮呵斥道。

    戴閑庭覺(jué)得更不對(duì)了，因?yàn)槭Y今潮沒(méi)有侮辱他，他坐起來(lái)想拉開(kāi)衣帶，手卻怎么也抬不起來(lái)，只能抬頭看向蔣今潮。

    蔣今潮卻扭著頭一直不肯看他，視線指向虛空中一個(gè)點(diǎn)，迷茫不定，殿里安靜了許久，他才發(fā)現(xiàn)戴閑庭沒(méi)有動(dòng)。

    他躬身扯開(kāi)戴閑庭的衣服，戴閑庭發(fā)現(xiàn)他的手指在發(fā)抖。

    這樣一雙抖得不行的手，鞭打他的時(shí)候卻仿佛鞭下不是一個(gè)活人，而是一團(tuán)死rou，帶著倒刺的皮鞭在他皮rou上留下一道道血痕，疼得他喘不過(guò)氣。

    鞭子揮起的聲音很響，帶著風(fēng)，他伏在地上，從脖子到小腿，暴露在上的部位沒(méi)有一處被放過(guò)，背上臀上挨得打更是讓他恨不得沒(méi)生那兩片rou。

    他想求饒，勉強(qiáng)能動(dòng)的手臂在地上扭曲地移動(dòng)了許久，都沒(méi)有夠到嘴邊，被胡亂的一鞭子掃到，等他能說(shuō)話的時(shí)候，臉上都蹭上了鮮血。

    “蔣、蔣浪，你是今天才死了爹么？”戴閑庭惡狠狠地在鞭風(fēng)的余隙中咒罵，聲音小得讓自己絕望。

    蔣今潮卻停下了。

    “戴閑庭。”他蹲下身低吟，“對(duì)不起?！?/br>
    這是發(fā)得哪門子瘋！道得哪門子歉！

    戴閑庭想質(zhì)問(wèn)，卻沒(méi)有力氣，身上滲出來(lái)冷汗，蟄得每一道鞭傷都在痛，自從逃出了那個(gè)活地獄，他何時(shí)挨過(guò)這么狠的打？

    “對(duì)不起?！笔Y今潮重復(fù)道。

    戴閑庭忽然意識(shí)到了異樣，他睜開(kāi)眼抬頭，看到了蔣今潮他真的很難過(guò)很歉疚，和晨起的態(tài)度差了可太多。

    “你知道……”可他沒(méi)問(wèn)出來(lái)，被捂住了嘴。

    “是孤做了小人?！笔Y今潮吻著他汗?jié)竦念~頭，珍而重之的一下，“但是對(duì)不起，這個(gè)小人，孤要做到底了。”

    他提著鞭子站起來(lái)，狠狠心不去與戴閑庭對(duì)視，踢了他一腳讓他翻身，說(shuō)道：“你被刑部帶走之后，不要認(rèn)罪，等孤做完眼前事，想辦法讓你出來(lái)。”

    然后這一鞭，他甩在了戴閑庭胸膛上，細(xì)嫩的皮rou根本不經(jīng)打，有血珠從艷紅的鞭痕里沁了出來(lái)。

    戴閑庭胸膛里一陣悶痛，還笑，莫名的共鳴讓里外的痛更加劇烈，可是他忍不住，他滿背的傷被壓在身下，喘息都斷斷續(xù)續(xù)，唇角的弧度卻越來(lái)越明顯。

    原來(lái)如此，原來(lái)如此。

    “怎么，王爺是怕打罪臣打得太輕，耽誤了您做賢王是么？”他肆無(wú)忌憚地諷刺著，“那光鞭子算什么，去深獄里挑挑刑具??！”

    蔣今潮只是沉默著落鞭，空蕩的寢殿里回響著鞭子劃破風(fēng)又落到皮rou上的聲音，一下又一下，也捶在他心上。

    他還沒(méi)能控制大理寺和刑部，他手中的權(quán)勢(shì)只是一具空殼，錦繡其外罷了，戴閑庭落到別人的手里必然討不到好，他先動(dòng)手總有分寸一點(diǎn)。

    ——不是，他就是怕被議論寬容一個(gè)罪人，失信于朝臣，他要堵了那些言官的嘴，用戴閑庭一身傷說(shuō)看啊，他沒(méi)有包庇他，他動(dòng)了刑的，可是沒(méi)問(wèn)出罪。

    比起戴閑庭，他是一個(gè)徹頭徹尾的小人。

    “你爹當(dāng)初落在我手里，我先給他上了遍殺威棒，鞭刑就當(dāng)洗洗皮子，烙鐵用來(lái)止血，還有針刑十指連心，梳子、咳咳……你知道梳子是什么么？”戴閑庭看著蔣今潮，忍著遍身的痛，一字一句地說(shuō)道，確保蔣今潮能聽(tīng)清每一個(gè)字。

    蔣今潮能想象出那些殘忍的畫面，和蔣巍溫柔地?fù)崴陌l(fā)頂，抱他上馬，給他講故事的畫面相交織。

    只是從魏陽(yáng)王叔那里問(wèn)清的殘忍真相，讓那些溫馨畫面蒙上一層陰霾，記憶里父兄滿身刑傷跪在刑場(chǎng)上被斬首之時(shí)，脊梁似乎也不再那么挺直。

    他隨之想象了一下戴閑庭被上刑的場(chǎng)景，瞬間不寒而栗。

    他感到了恐懼。

    他已經(jīng)失去了蔣家的家人，他還要把養(yǎng)他三年、教他文治武功的戴閑庭送出去，很可能是去死……他還剩什么呢？

    蔣家綢繆多年、貪贓受賄、暗中囤兵，不惜將手下軍務(wù)弄得一團(tuán)糟，所圖的權(quán)勢(shì)么？

    他再也揮不動(dòng)鞭子了。

    戴閑庭遍體鱗傷躺在地上，他扔下沾滿了血的刑具，跪倒在地，上身伏在他身上，忍了又忍，終于沒(méi)哭出來(lái)。

    他坦白：“魏陽(yáng)王叔騙我，你是為了權(quán)勢(shì)、取信于趙項(xiàng)做局坑害了蔣家，收養(yǎng)我是因?yàn)槎何液猛妫矣譄o(wú)力反抗與你，就像貓逗弄老鼠卻并不立刻殺之，幾年來(lái)，我深信不疑。

    “所以我一獲權(quán)勢(shì)，就要囚你，給你定罪，偏偏你不知為何燒了卷宗暗中調(diào)任當(dāng)事官員、甚至我娘與堂姐亦不明不白死于流放途中，更顯你心虛，要不是翻了你其它經(jīng)手案件的卷宗，和國(guó)庫(kù)兩年前的入賬記錄，我就要一直糊涂下去。也許等到實(shí)在翻案不能的時(shí)候，才能查明真相。

    “但我現(xiàn)在知道蔣家罪無(wú)可恕，我更糊涂了，戴大人……主子，你能不能告訴我，為什么要瞞我，什么都不肯與我說(shuō)呢？”

    有幾滴淚滾在戴閑庭胸膛上，蟄得他很痛很癢，他不知今日第多少次嘆息，問(wèn)道：“你拿了權(quán)勢(shì)，除了翻案，還想做什么呢？”

    蔣今潮不知道戴閑庭為什么問(wèn)這個(gè)，但還是答道：“將士苦缺餉少糧久矣，百姓亦苦銀貴銅賤久矣，王兵貴族與世家富賈屯銀幾萬(wàn)幾十萬(wàn)之巨，不論是趙項(xiàng)還是誰(shuí)，生下來(lái)沒(méi)離開(kāi)過(guò)宮城的趙家人都是永遠(yuǎn)不會(huì)管這些事的，孤想改變此局?！?/br>
    他從前只知前者，是跟在戴閑庭身邊才了解后者，在北疆帶兵打仗奔波，每每因發(fā)不起糧餉犯愁，方參透這之間的關(guān)聯(lián)。

    然而這些積弊哪是說(shuō)解決就能解決的，要改制、要變革，都要手中握有無(wú)上的權(quán)勢(shì)，言語(yǔ)需有與圣旨無(wú)二的力度，要滿朝文武的信任，方才可以嘗試。

    他要人心所向。

    要戴閑庭這個(gè)他上位開(kāi)始辦的第一個(gè)案子，有能服眾的結(jié)果。

    戴閑庭聽(tīng)完愣了愣，閉上眼，道：“那王爺要好好去做……刑部和大理寺的什么時(shí)候來(lái)？”

    “明早朝會(huì)，孤會(huì)下旨?！笔Y今潮說(shuō)完，又愧疚地把頭埋了下去，然而他的臉被戴閑庭捧起了。

    肩上傷勢(shì)幾番反復(fù)的戴閑庭手上并沒(méi)有什么力氣，他托著蔣今潮臉頰的手指很軟很輕，然后在他唇上落了一個(gè)更軟更輕的吻。

    “不在最初就告訴你蔣家的真相，養(yǎng)你當(dāng)狗，逗你好玩，是我的錯(cuò)。但你記得，以后是你欠我的。三年前要是我辦蔣家案再晚些，你就要被蔣河當(dāng)藥引煮熟了，還要心甘情愿為他去死?！贝鏖e庭用舌尖勾一下蔣今潮的舌頭，“干我，還有五個(gè)時(shí)辰早朝，我要你干我?！?/br>