香香那件薄紗實(shí)在不像樣，黎舜把自己的披風(fēng)讓給他裹著，出門(mén)招了個(gè)小廝。因是靈樞交代的貴客，小廝不敢怠慢，殷勤地引著兩人去了樓層盡頭的套間。

    房門(mén)半掩，屋內(nèi)隱有絲竹歌樂(lè)之聲，兩個(gè)姑娘不知道在聊什么有趣的事情，笑聲在門(mén)外都聽(tīng)得見(jiàn)。

    黎舜眼神順著小廝推門(mén)的動(dòng)作掃了一圈，明明還是白天，房間里卻有十來(lái)個(gè)小奴赤身裸體，吹笛的吹笛，彈琴的彈琴，唱歌的唱歌，還有幾個(gè)在捏肩捶腿，靈樞和素問(wèn)兩個(gè)姑娘卻一副習(xí)以為常的模樣。黎舜才和香香共情，此時(shí)對(duì)這個(gè)地方了解更深了一層——這兒根本沒(méi)把奴籍當(dāng)人看過(guò)，可見(jiàn)香香在這里十幾年過(guò)的都是什么日子。

    看見(jiàn)兩人進(jìn)門(mén)，靈樞站起來(lái)，笑著迎上去問(wèn)：“黎公子有何吩咐？”

    黎舜直白道：“我想買(mǎi)下他?！?/br>
    靈樞臉上露出玩味的表情，回頭看了一眼素問(wèn)，后者用舉起團(tuán)扇掩了表情，再放下時(shí)已是神色如常。

    靈樞巧笑倩兮，路過(guò)吹笛少年時(shí)，把他的笛子拿在手里，玉笛在指尖轉(zhuǎn)了兩圈，一端停留在低頭站著的香香下巴上，把他的臉挑了起來(lái)。

    香香僵著身子，承受靈樞灼灼的審視目光，睫毛顫動(dòng)頻繁，卻不敢移開(kāi)視線。

    “怎么，你沒(méi)告訴黎公子實(shí)情嗎？”

    黎舜聽(tīng)見(jiàn)香香遽然急促的呼吸聲，不動(dòng)聲色地把他拉到自己身后，問(wèn)：“什么實(shí)情？”

    “按理說(shuō)，我們開(kāi)門(mén)做生意的地方，客人有要求是該盡數(shù)滿足的?！膘`樞轉(zhuǎn)過(guò)身，把瑩白的玉笛送進(jìn)吹笛少年的口腔，往里塞了很深一截，直到逼得少年忍不住反嘔，眼泛淚花，才轉(zhuǎn)回來(lái)繼續(xù)說(shuō)：“可是香香的身契不在南風(fēng)之時(shí)，恕靈樞不能做主?！?/br>
    “那他的身契在哪里？”

    “黎公子，有些事兒，咱們底下做事的也不好說(shuō)，您若是實(shí)在想知道，不妨去問(wèn)我家公子。”靈樞三言兩語(yǔ)就把麻煩甩給了自家主子，補(bǔ)充道，“這個(gè)奴隸，就暫且寄放在奴家這里吧，您放心，不會(huì)弄壞的?！?/br>
    這種明顯輕佻的用詞讓黎舜皺起了眉，轉(zhuǎn)頭去看香香。

    奴隸眼里的光彩已經(jīng)黯淡下去，攥著披風(fēng)的手用力到發(fā)白，片刻后擠出一個(gè)蒼白的笑，將披風(fēng)從自己身上脫下來(lái)，給黎舜仔仔細(xì)細(xì)地穿上整理好，拜伏下去：“得公子眷顧，已經(jīng)是香香今生不敢奢求的福氣了，不敢再有非分之想?！?/br>
    黎舜張了張口，最終還是什么也沒(méi)說(shuō)。帶著牧風(fēng)離開(kāi)前，依稀聽(tīng)見(jiàn)靈樞在訓(xùn)斥那少年吹的曲子錯(cuò)了兩個(gè)音，隨后便是清脆的巴掌著rou聲。

    黎舜大步走出南風(fēng)之時(shí)，翻身上馬，雙腿一夾馬腹，愛(ài)騎踏沙就飛奔出去。牧風(fēng)擔(dān)心地跟在后面，眼看著方向是朝承平王府去了，忙拍馬趕上，在烈烈風(fēng)聲中喊道：“公子三思，您早晚要回國(guó)，多一事不如少一事啊。”

    黎舜猛地勒住韁繩，踏沙的前蹄抬起半人高，落地掀起塵土，卻立刻停住了奔跑的步伐。

    牧風(fēng)又試探著勸道：“靈樞三緘其口，那奴……香香，他，他又是周氏的人，黎國(guó)是否有所牽涉尚未可知，公子若此時(shí)去問(wèn)世子，怕是有些莽撞?！?/br>
    黎舜沉默不語(yǔ)，過(guò)了許久，才摸了摸踏沙的腦袋，拉起韁繩掉頭，駿馬便昂著頭步履穩(wěn)健地朝自家府邸走去。

    牧風(fēng)望著黎舜的背影，心里有些不是滋味。公子獨(dú)在異鄉(xiāng)，心里的苦悶無(wú)處排遣，若是有個(gè)可心的人服侍著也會(huì)好些，偏偏那人又是這樣的身份……

    然而就算黎舜最終沒(méi)有成行，消息也遞到了秦念手中。天色將晚，秦念在書(shū)房里燒掉紙條，去飯廳用晚膳。承平王秦燃已經(jīng)坐在主位上，見(jiàn)兒子進(jìn)來(lái)便招呼了一聲。他的私奴容清十幾年如一日地侍立在側(cè)，也笑著給秦念請(qǐng)了個(gè)安，只是有秦燃特許，容清是不必和其他侍奴一樣跪著行禮的。

    一頓飯吃得寂然無(wú)聲，等殘羹撤下，侍奴上過(guò)漱口水和茶水果子，又魚(yú)貫退出，三人才開(kāi)始閑聊起來(lái)。

    秦燃掌禮部，今日聽(tīng)聞一件事，這會(huì)兒就問(wèn)秦念：“你和黎國(guó)那個(gè)質(zhì)子還算交好，這兩日可曾聽(tīng)聞什么消息？”

    秦念想了下，決定先聽(tīng)他爹的話，就回道：“不曾聽(tīng)聞。有什么消息？”

    “今日接到黎國(guó)的禮帖，說(shuō)他們的國(guó)君要立新后了，邀我們派人去觀禮。”秦燃面帶譏諷，搖了搖頭，“嫡長(zhǎng)子被送出國(guó)才多久，轉(zhuǎn)眼就多了個(gè)‘母后’，真是……”

    秦念心里透亮，終于明白了黎舜昨夜為何失控酒醉。只是結(jié)合剛接到的消息，看來(lái)那個(gè)奴隸還真有些本事，竟能撫慰傷心人，還哄得黎舜要為他贖身……

    “新后？是另選的世家女子，還是要扶正那個(gè)貴妃？”

    “宮婢出身的女子也能做母儀天下的皇后，真是滑天下之大稽?！?/br>
    容清一直含笑看著這對(duì)父子，手里不停歇地剝完了一朵蓮蓬，看準(zhǔn)秦燃放下茶盞的時(shí)機(jī)，把盛滿蓮子的小碟子推到秦燃面前。秦念幽怨地看著，卻沒(méi)見(jiàn)他爹要分他幾顆的意思，認(rèn)命地取了一朵蓮蓬，掐出蓮子自己剝起來(lái)。他故意隱去南風(fēng)之時(shí)的事情，只說(shuō)：“難怪今天黎兄沒(méi)去學(xué)堂。”

    秦燃最愛(ài)看自己親兒子又羨慕又得不到容清服侍的樣子，揀了幾顆悉心去了芯的蓮子細(xì)品，囑咐道：“既然你和他交好，再見(jiàn)時(shí)就多勸慰些，為自己留點(diǎn)人脈也是不錯(cuò)的。”見(jiàn)秦念應(yīng)了，又隨口問(wèn)道：“你陸伯伯送你的產(chǎn)業(yè)，最近可看顧著？”

    秦念“嗯”了一聲，嫌棄地把掐出一手水的蓮蓬扔回果盤(pán)里，拿了幾顆葡萄剝著，“今日剛?cè)ミ^(guò)，一切正常。陸伯伯的人打理得很好，念兒是躺著賺錢(qián)罷了?！?/br>
    容清又剝了一小碟山核桃放到秦燃面前。

    秦念終于忍不住了?！暗?，您什么時(shí)候讓我收私奴??！”

    秦燃輕哼一聲，“你才十四歲。”

    “爹爹不也是十六就……”秦念話說(shuō)到一半，余光瞥見(jiàn)容清向自己輕輕搖頭，只得止住，訥訥道，“我，我的起居也要人照顧啊?！?/br>
    “秦念，你首先要知道什么是私奴，再來(lái)和我談收私奴的事情?！鼻厝嫉恼Z(yǔ)氣也嚴(yán)肅起來(lái)，“你清叔叔給你選的侍奴都很盡心，但你喜歡男奴還是女奴，想收男奴還是女奴，要我說(shuō)明白嗎？黎國(guó)那些荒唐事兒，你難道也想給我演一遍？”

    秦念連忙站起來(lái)，恭敬道：“念兒不敢，爹爹不要生氣。”

    容清也在一旁溫聲勸慰：“主人別生氣，世子一時(shí)嘴快，沒(méi)這個(gè)意思的。”

    秦燃這才放緩了語(yǔ)氣：“念兒，你一向聰明，無(wú)需我多提點(diǎn)，想明白要什么就好。回去休息吧，溫完書(shū)就早點(diǎn)睡?！?/br>
    從小秦念就是玩鬧歸玩鬧，涉及正事絕對(duì)是分得清輕重的，此時(shí)他有多少混不吝也不敢在秦燃面前放肆，便端正地行了個(gè)告退禮，帶著侍奴慢慢往自己院落走。夜色清疏，蟬鳴啁哳，秦念望著天際升起的下弦月，心中雪亮。

    黎國(guó)那位貴妃當(dāng)年不過(guò)是皇后宮里的一個(gè)侍婢，一朝得幸便成了宮嬪，進(jìn)而有了子嗣，升了位分。黎國(guó)皇帝寵妾滅妻，竟縱得她與皇后分庭抗禮，接連降生的子嗣逐漸將皇后逼入絕境，郁郁而終。此事不僅被極為看重尊卑禮法的秦國(guó)看了熱鬧，連黎國(guó)臣民都頗有微詞。

    秦念嘆了口氣。

    男奴和女奴，終究是不同的。