第一章　故人

    昔者舜作五弦之琴以歌，曰“南風(fēng)之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風(fēng)之時兮，可以阜吾民之財兮?！币魂I憂民思民的好詞卻愣是被摳出四個字，作了個倌樓的名字。

    十二年前初露鋒芒，此后聲名鵲起，憑著優(yōu)質(zhì)“貨源”迅速取代原本的京城第一大倌樓“媚館”，要說“南風(fēng)之時”背后的主子是誰，時人心中只大略有個數(shù)，并不知幕后之人的廬山真面目，可以達成共識的卻是其主并不好惹。此間傳說可謂眾說紛紜，但無一不是以在此放肆之人連同其家族一道歸于落魄為結(jié)局。因為手段干凈利落，不留痕跡，僅有幾個知道真相的人又心照不宣地集體緘默，故“南風(fēng)之時”的主人倒被時人一傳十、十傳百地渲染出一個不可招惹的混世魔王形象來，離眾人的八卦對象可謂南轅北轍。

    “南風(fēng)之時”四層頂樓是一個挑高的空間，上樓通道并不和一至三層的對外空間共用，而是直接與后院相連，一向由幾個黑衣壯漢把住，教外人無從窺伺貴客尊容。

    此時，江南請來的戲班在四層搭好的舞臺上唱著咿咿呀呀的水磨曲調(diào)，一個身形尚未長足的少年坐在副主位，正興致昂揚地隨著小曲兒搖頭晃腦，一手拿筷子輕敲酒杯打拍子。賓位上的青年卻不似他這般好興致，頻頻側(cè)頭看向門口。

    “黎兄，是這曲兒不合你心意么？”少年突然開口詢問，一把稍顯稚嫩的嗓音卻透露出久經(jīng)上位的冷定，左手輕抬中止了臺上的表演，卻教戲班的人紛紛放下手中樂器，跪地鴉雀無聲。

    “倒也不是。”青年舉杯示意，小啜一口酒，接著道，“這吳儂軟語黎舜聽著新鮮，只是南音太重，聽不懂這唱詞的意思。對了，三殿下一向準(zhǔn)時，怎么這時候還未到？”

    “嗐，這有什么稀奇。想是下頭伺候得不周到，耽擱了功夫?！賮硪磺T?！睉虬嗟娜寺牭缴倌赀@句話，忙齊聲應(yīng)了，方顧得上抹一把腦門上的冷汗，顫巍巍地起來繼續(xù)。

    琵琶剛撥出一串音，兩個容貌氣質(zhì)都極為相似的姑娘一左一右打開房門，知曉貴客駕到，戲班的人又齊刷刷跪下了，連那少年和青年也一起站了起來，一個喊了“三哥”，一個喊了“三殿下”。

    秦彧宣一身清清爽爽的月白常服，牙白束冠，穿著上倒沒有多張揚，只是身后跟著的人……跟著的奴隸，以爬行姿態(tài)低頭而入，細看按在地上的手掌微微顫抖，怎么都襯出前頭的主人不好惹的樣子。

    秦彧宣沒管身后的奴隸，徑直走向主位落座，招呼道：“都坐吧，我來晚了，今兒我請，就當(dāng)賠罪?！?/br>
    少年隨后坐下，笑道：“便是我答應(yīng)，你問問靈樞她們敢不敢？三哥留著這份人情，下回到萬香樓再讓念兒宰回來?！?/br>
    三皇子秦彧宣是秦國皇帝的嫡次子，太子唯一的親弟弟，自是權(quán)勢煊赫。這個自稱“念兒”的少年，是當(dāng)朝最掌實權(quán)的承平王秦燃唯一的兒子，出生便被冊封為世子，也是這座倌樓背后的主人。秦彧宣這才發(fā)現(xiàn)自己是在“南風(fēng)之時”的正主面前夸口，忙道：“念弟勿惱，下次萬香樓我做東?！?/br>
    “哈哈，多謝三哥，那我可就不客氣了?！鼻啬铈倚χ屃艘换夭?，瞥了一眼地上，問道：“三哥，子規(guī)又惹你生氣了？”

    黎舜也正在打量這個伏在秦彧宣腳邊的奴隸。往常三殿下出門，都帶著個叫云雀的奴隸，因此黎舜并未和子規(guī)打過照面。相比云雀的落落大方，這個叫子規(guī)的奴隸身形更單薄瘦弱，自秦彧宣坐定后便安安靜靜地趴伏在腳邊，如果不看他不停顫抖的身體和沾上汗水的發(fā)絲，就像是正常人一般。

    但他到底是在受罰。秦彧宣一腳踹在他肩膀上，光滑的地磚留不住袍子，子規(guī)整個身體往后挪了半尺，又慌忙膝行回來，跪得端端正正，將手背在身后，垂頭喊了一聲“主人”。

    他直起身子，秦念和黎舜兩人才看清他小腹鼓脹，宛如一個有身孕的婦人，而這時，秦彧宣的鞋尖又踢在那個幾乎不堪一擊的部位。子規(guī)像是再也承受不住地痛吟一聲，卻因為早已被訓(xùn)練出的本能，不僅沒躲，反而迎著施虐的力道挺出腹部。

    秦彧宣沒興趣瞧他，自顧自端起茶盞喝茶，只拋下一句：“世子問話，你又聾了？”

    “奴隸……知錯……”子規(guī)半轉(zhuǎn)了身體面對秦念，用沙啞的嗓音艱難道，“回世子，奴隸在家犯了錯，主人禁了奴隸的排泄?！边€在來時的馬車上灌他喝下兩壺?zé)岵?，后面灌進去半壺，且沒有賞下塞子，全憑他的意志力撐著，此時已近強弩之末。

    子規(guī)沒有多解釋自己犯的什么錯、為什么犯錯，因為他知道主人不喜歡他與外人多做交談?？汕貜麑λ幕卮鸷懿粷M意，聞言抬手將一盞茶香四溢的熱水潑在子規(guī)臉上，被泡得舒展的碧青茶葉凌亂地沾在子規(guī)的臉上、睫上、衣服上，將他弄得更加狼狽。

    “說得我像無理取鬧似的。我知道，子規(guī)大人是嫌家里不夠你玩兒了，急著來這里尋寶貝——你既這么有主意，便留你在這兒好好玩上一段時間，如何？”

    這話極重，子規(guī)被熱水潑過的臉頰也越發(fā)遮不住蒼白，他猛地激靈一下，將頭重重磕下去，哀求道：“主人，奴隸知道錯了，求主人別丟掉奴隸。奴隸……不該避重就輕，不該略過自己的錯兒……”他像是忽然醒悟過來應(yīng)該如何回話，急匆匆地補上，“世子，奴隸為了跟著主人過來，故意讓云雀絆了一跤，讓他扭傷了腳。世子殿下，求您，奴隸求您跟主人說說，求主人別扔了奴隸……”

    秦念覺得有趣。

    因為某些緣故，子規(guī)怕他比怕秦彧宣更甚。他當(dāng)然不會覺得自家倌樓有什么吸引這個奴隸的地方，但不惜擔(dān)著嫉恨與私斗兩項大罪都要跟秦彧宣過來，其中緣由他還真有些好奇。

    出身有污點的子規(guī)當(dāng)年被三殿下選中跟著已經(jīng)是樁奇事，磕磕絆絆伺候三殿下過了動輒得咎的十幾年，居然還沒被丟掉，就更堪稱奇跡。

    秦念既不愿費神為個奴隸求情，更樂得觀望，便也不理惶然磕頭的子規(guī)，只招呼兩個青年：“剛江南來的戲班唱了兩段，黎兄說聽不懂唱詞，我瞧他興致不高，大約南音靡靡，北國人到底聽不慣。三哥可要聽一曲嗎？”

    秦彧宣擺擺手：“我也不大愛聽，叫他們都退下吧。念弟，你說的好東西呢，快帶上來瞧瞧?！?/br>
    黎舜跟著笑道：“我也等得心焦，念弟還賣關(guān)子，一心要等殿下到來才揭曉謎底呢?！?/br>
    秦念看向方才推門的一對雙生姐妹，輕輕點頭。兩人恭敬福身，重新開了門，一個引著戲班子安靜退出，另一個對著廊下?lián)粽迫暋?/br>
    “定元十一年那樁案子，籍沒入官的那批人，如今也都長大了。”

    子規(guī)轉(zhuǎn)頭去看時，手腳被麻繩拴在一起走進來的十余個少年，紛紛赤身露體，只綁著鮮紅繩衣，縛如龜甲，打頭那人眉間一點鮮艷朱砂，右眼末梢一顆淚痣，何等熟悉，竟是故人再相逢。