做完上午的活，大廚們已經(jīng)開始準(zhǔn)備午飯，在食堂干活有一個好處，就是什么都能吃到最新鮮的，剛出爐的大鍋菜，一人勻上一勺嘗味兒，三人捧著碗蹲在灶臺旁，一邊扒飯一邊盯著忙碌的大廚。吃完飯歇不了多久，又要投入下午的工作，重復(fù)著左手抓碗、右手打圈、遞上履帶的動作，枯燥乏味。所幸還能聊天，游稚聽著流漓與丞帛對于外界的想象，心中唏噓不已。

    “聽說很久很久以前，樞外很遠(yuǎn)的地方有大海，全是水！還是咸的，那得加多少鹽啊！”流漓有神的大眼睛閃閃發(fā)亮，“里面還有很多海魚，據(jù)說可以生吃！可惜我們的祖先殺了太多海魚，現(xiàn)在的大海是血紅色的，魚也都沒了?！?/br>
    “生魚可能會有寄生蟲啊，聽說以前的人類也有吃魚吃死了的，真脆弱啊?！必┎暗?，“現(xiàn)在不是很多疾病都被消滅了嘛，醫(yī)院里也都是些斷手?jǐn)嗄_的病人。我說小流漓，你身子骨這么弱，去了主人家被欺負(fù)可怎么辦？我又不在你身邊，誰來保護(hù)你？”

    流漓堅強地笑了笑，說：“這段時間洗碗洗的胳膊都粗了不少，我能保護(hù)自己啦！再說了，我一個大男人也不能總靠你保護(hù)吧！”

    丞帛不置可否，怔怔看著流漓，好半天才說：“要不你也別去主人家了，跟哥去技校，不就是養(yǎng)花嘛，等哥掙了錢，給你買些花盆，你種就是。”

    流漓沒看一臉認(rèn)真的丞帛，只淡淡說道：“我倒是想……只是去不去主人家，也不是我們能決定的。唉，不說這個啦！這段時間我們多聚聚吧，還不知道以后能不能再見面呢?！?/br>
    游稚知道在這個世界里，機器人都比較偏向于買美少年，頗有股古代盛行的男風(fēng)之意，像流漓這種身嬌體弱易推倒的美少年，在拍賣會上絕對是搶手貨，反倒是丞帛這樣的彪形大漢，除非有特殊癖好，否則輕易賣不出去。游稚嘆了口氣，想起自己這副比流漓好不到哪兒去的小可愛模樣，嘴角一陣抽搐，當(dāng)即決定開始健身，趕在拍賣會之前練成一個兄貴。

    忙到五點，洗碗工們紛紛結(jié)束今日的工作，各自去打卡下班，領(lǐng)取工分。工分可以兌換娛樂中心的各項服務(wù)，也可以去商廈里買衣服飾品，讓自己變得和別人“不一樣”，只是大部分非必需品都很昂貴，兢兢業(yè)業(yè)工作一個月，勉強能換一身新衣服。游稚看了一眼自己的工分，小半個月下來，大概能換兩張電影票。所幸襪子、內(nèi)褲這種消耗品都是免費的，按需領(lǐng)取，倒省去一筆固定開支。

    下班之前，丞帛打了一海碗水果蔬菜，以及中午偷摸留下來的一盒烤雞胸rou，這是他為自己制定的健身餐。之后便直奔健身房，游稚有意跟他學(xué)一手，屁顛屁顛地跟了過去，最后連流漓也跟著一起，像兩只小雞一樣跟在一頭雄鷹身后，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)進(jìn)了健身房。

    丞帛打頭陣，剛進(jìn)門時便不停和人打招呼，里面的人看見他身后的游稚和流漓，均兩眼放光，炙熱的眼神幾乎要把這兩個瘦小的少年活剝。健身房里的絕大多數(shù)人都是沒有主人的成年人，而大部分要上拍賣會的少年都絞盡腦汁想要討機器人的歡心，以此進(jìn)入一個好家庭，下半生能過的舒坦點，這就導(dǎo)致性子倔的、不愿被壓的男人們?nèi)壕墼跇欣?，為找不到對象而苦惱。此時兩個看起來無比可口的美少年近在咫尺，眾人悸動不已，殷勤地噓寒問暖，紛紛脫掉上衣，顯出一身漂亮肌rou，裹著一層細(xì)密的汗珠，在燈光下泛著誘人的光澤。

    “別害怕，有哥在，誰敢動你們？”丞帛拍著胸脯自豪地說，“不是哥哥吹，在這個健身房里就屬哥練的最好，你倆跟著我練，兩個月后保管成猛男！”

    于是游稚和流漓勉強推舉著十千克的重量，一旁的丞帛料定十千克出不了什么岔子，便依樣躺下，臥推一百千克，一聲怒吼助力，嚇得流漓手一顫，差點被砸到。

    混了近兩個小時，三人坐在健身房的休息區(qū)吃飯，游稚滿腦子都是一會兒的探路計劃，聊一句聽一句，連走到寢室的分叉口都渾然不覺。各自道別后，游稚回房放碗，休息片刻，摸回了昨晚那片通道。他不知道這處通道有多大，只知道確實可以通往外界，然而通道內(nèi)部錯綜復(fù)雜，每一個岔路又長得一模一樣，令他產(chǎn)生一種強烈的做無用功的感覺——晚上這點時間根本走不完，除非一次性找到出口并跑出去。

    可是跑出去之后的日子怎么辦？先不說自己對兩個好朋友感情淺淡，不敢?guī)麄円黄鹱?，就說日后的生存之道……唉！游稚嘆了一口氣，下一秒就被人從身后捂住了嘴。

    游稚全身炸毛，幾乎要尖叫出聲，猛地轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)是程澍。程澍換了個角度捂他的嘴，做了一個噤聲的手勢，緊接著不遠(yuǎn)處傳來細(xì)微的腳步聲，越來越近，游稚驚出一身冷汗，朝程澍點了點頭，示意自己不會出聲，程澍這才松了手，兩人背貼著冰冷的鐵壁，聽見兩個哨兵聊天的聲音從一旁的岔路口走遠(yuǎn)，直至消失不見，才松了口氣。

    “我們又見面了。”程澍笑道，“昨天沒來得及問，你來這里做什么？”

    “唔……”游稚尚不清楚程澍是敵是友，有點遲疑該不該透露自己的意圖，只好說道，“逛逛，你呢？”

    程澍意味不明地看著游稚，說：“我也逛逛。你是即將進(jìn)入拍賣會的這批吧？怎么從來沒見過你?！?/br>
    “嗯，我也沒見過你。”游稚心虛道，“你知道這個通道有多大嗎？”

    “據(jù)說有半座城那么大，”程澍挑眉道，“通往遙遠(yuǎn)的岸邊，盡頭是無邊無際的海洋，血紅色的海，什么生物都沒有。你也想去看看這個未知的世界嗎？”

    游稚心里猛地一抽，沒想到程澍這就自揭了老底，腹誹自己不夠坦誠，苦笑著點了點頭，看著程澍波瀾不驚的雙眼，說：“聽說大海以前是藍(lán)色的，和天空一樣藍(lán)，打出像云朵一樣白的浪花，海中生物無數(shù)，就像一個完整的浩瀚宇宙?！?/br>
    程澍若有所思地看了一眼游稚，兩人都沒有再開口說話，游稚受不了這種尷尬的氛圍，鼓起勇氣說：“再往前走走？萬一被哨兵碰見還能有個照應(yīng)?！?/br>
    程澍笑出了一排整齊潔白的上牙，點頭道好，接著說：“不過你的吻技還是好爛。唔？奇怪，我為什么會說‘還是’？”

    游稚心里又是一抽，打趣道：“別是把我當(dāng)成你以前相好的吧？”

    程澍笑著搖了搖頭，兩人并肩走在可容三人并排走過的通道中，時刻注意著哨兵的動靜。游稚帶了一根上課時用的鉛筆，在每個分岔路留下一個不起眼的標(biāo)記，如果是死路，則在退回的時候用橡皮擦去。

    探索到晚上十點，兩人無奈返程。又是無功而返的一個晚上，除了莫名其妙的死路外，通道內(nèi)連個門都沒有，讓人根本想不出修建這樣一個通道的意義。

    一連這樣過了將近兩個月，白天刷碗聊天，晚上健身探險，時不時還要在哨兵面前接個吻，愛個撫，起初干勁滿滿的游稚都忍不住打退堂鼓，意志力被消磨地所剩無幾。

    這天結(jié)束了通道探索，游稚躺在床上，用手比著手臂，比起健身前要粗了一些，然而也還只是個稍微精實一點的少年，離兄貴相去甚遠(yuǎn)。眼看拍賣會在即，他對這個世界還是一知半解，停留在168號總結(jié)的九年教育上，不免感到一絲挫敗，就連看起來聰明伶俐的程澍都表示一無所知，兩人就像無頭蒼蠅一般，每晚轉(zhuǎn)悠在鐵皮通道里。令游稚感到驚訝的是，雖然基本上每次都會兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)走到已經(jīng)做過標(biāo)記的地方，但在打算回家的時候卻是從來沒有繞過路，每次都是十分順利地走回扇區(qū)分岔路。

    期間游稚也問過程澍的打算，但程澍只笑言船到橋頭自然直，去主人家被打死也好，留在樞里打雜也好，在這個被當(dāng)做低等生物，且無力抗?fàn)幍氖澜缋锔緵]有區(qū)別，想不通生存的意義，作困獸之斗又有何用？或許人類本就不該存在于這個奇怪的世界，沒有了機器人構(gòu)建的溫室，普通人類根本無法在外界生存。

    “粉腸，你說我在這個任務(wù)世界里到底需要做什么？”游稚在床上翻來覆去，離拍賣會越近，焦慮感越盛，“一般來說不應(yīng)該是我和程澍哥一起從通道里找到出口，帶領(lǐng)人們走出鋼鐵牢籠，推翻機器人統(tǒng)治，建立人類新政府嗎？”

    “這個我真的不知道誒，不過按進(jìn)度來看，應(yīng)該離轉(zhuǎn)機不遠(yuǎn)了，”168號用預(yù)測模塊分析著，“有些行為現(xiàn)在看起來或許沒有意義，但星星之火可以燎原，反正閑著也是閑著，不如盡力而為嘛?！?/br>
    游稚不再答話，腦子里思緒萬千，他不禁設(shè)想，如果自己真的出生在這樣一個世界里，該怎樣面對這看起來毫無意義的一生，而自己是足夠幸運成為主角，還是在被哨兵發(fā)現(xiàn)的第一個晚上就命喪當(dāng)場？

    夜深，左右兩邊的房間準(zhǔn)時傳來少年們的呻吟，沒有任何娛樂活動的青年男子，晚上唯一能做的事情似乎只剩下歡好。游稚將頭埋進(jìn)枕頭里，對于未來的迷茫達(dá)到峰值。雖然和程澍相處了幾十個晚上，但在那個人類不應(yīng)該出現(xiàn)的通道中，兩人都不敢多說話，以免招來巡邏的哨兵。對程澍的了解也僅僅停留在他住在哪個扇區(qū)，上過什么課，以及將來想做什么。

    游稚抱緊被子，將心里洶涌的情感定義為空虛，突然就明白了丞帛當(dāng)日所言，回家之后冷冷清清空空蕩蕩，唯一的念想只是能抱著熱乎乎的小媳婦兒。日復(fù)一日的干活、健身、睡覺，不能看書，電視節(jié)目全是洗腦的內(nèi)容，身邊的每一個人都渾渾噩噩，不知道為何而生，不知道為何而活，也不知道何日死去，銅墻鐵壁的樞里，彌漫著一股名為絕望的氣息。

    迷迷糊糊中，游稚睡了過去。房間內(nèi)不辯日夜，大屏幕上播放著靜謐浩瀚的夜空影像，正上方懸著一個數(shù)字鐘。夢里是連綿的高山，清澈的大海，程澍穿著沙灘褲，頭發(fā)濕漉漉的擰成小股，隨意散落在額頭與臉頰兩側(cè)。日光明亮溫暖，灑在程澍赤裸的肌膚上，為他鍍上一層金黃的光膜，凸起的肌rou光影起伏，那是屬于男人特有的性感。

    程澍在沙灘上光腳跑了幾步，回過頭來，露出一個張揚的笑容，整齊潔白的上牙如同漢白玉，笑眼彎彎像新月。他伸出右手，修長且骨節(jié)分明的大手看起來很有安全感，似是在邀請，似是在引誘，讓人有一種甘愿為他掏心掏肺的悸動。

    在海浪拍打沙灘的澎湃聲中，游稚緩緩伸出左手，即將觸碰到程澍的那一刻，海水突然變成血紅色，咸濕的海風(fēng)夾雜著鐵銹味，陽光被云層遮蓋，兩人之間的空氣如同干涸的大地，倏然開裂，所有景物伴著金屬碰撞的聲音湮滅成無數(shù)個像素點，分崩離析。

    游稚呆立在原地，眼睜睜看著自己從四肢到心臟，一點一點解離，崩潰的叫聲哽在喉嚨深處，蓄力良久，在視野最后一個像素點的光亮也消失不見時，終于叫了出來。

    “滴滴滴——”

    涌入耳道的不是撕心裂肺的尖叫，而是數(shù)字鐘熟悉又冰冷的提示音，游稚猛地從床上坐起，滿頭是汗。

    離拍賣會僅有三天，在那之前，每一個進(jìn)入拍賣的男孩都要進(jìn)行體檢，獲取一系列身體數(shù)據(jù)，第一晚哨兵們所說的“驗身”也是其中一項。雖然樞里不禁止人類之間的性行為，但大部分機器人買家考慮到人類社會流傳已久的“處子情結(jié)”，也有樣學(xué)樣地講究起來。

    早飯后，游稚跟隨丞帛、流漓一起去醫(yī)院做體檢。一路上都是有說有笑的男孩們，眼里充滿對新家的渴望與向往。雖然絕大多數(shù)機器人看不起人類，但并不是每個機器人都會虐待人類，只要運氣不是太差，到了新家以后打打雜，工分比在樞里要來得容易得多。如果受寵，還能被改造成不會生病的生化人，在這個世界享有更多便利。

    “你倆沒背著我跟人好過吧？”丞帛左右手一邊摟一個，在擁擠的人潮中為游稚與流漓開路，“唉，等你倆都去了新家，哥這輩子都不知道能不能找到小媳婦兒了，大家都想去新家，弄得我都有點動搖了。”

    “沒有！”流漓紅著臉說，“大丞，要不你……你也好好表現(xiàn)，咱們一起去新家，以后見面的機會多得是?！?/br>
    “不知道今年會來多少人，據(jù)說現(xiàn)在連生化人都有錢來拍賣會買人……”游稚捏著下巴說，“拍賣會的會場在哪里？要是能通往外界就好了，我想……”

    “噓——！”流漓緊張地打斷游稚，做了一個噤聲的手勢，“到處都是哨兵，你不要命了？”

    游稚警惕地四下觀望，不遠(yuǎn)處有兩個哨兵似乎皺了皺眉頭，向自己這邊看來，于是趕緊收聲，聽丞帛轉(zhuǎn)移話題。

    在這個世界里，哨兵是低級機器人，每天工作八小時整，負(fù)責(zé)維護(hù)樞內(nèi)的治安，說白了也只能管管人類，對于比他們等級更高的機器人則是不敢怒也不敢言。不過機器人的自制力極強，上頭制定的法律法規(guī)似乎都寫進(jìn)了他們的中樞系統(tǒng)里，一般不會做出違反規(guī)定的事情。