除夕之夜，京城街巷之中處處燃放爆竹，除舊迎新，更有許多富貴人家放煙火，夜空里一片絢爛，點(diǎn)點(diǎn)易逝的花火下，許多人希冀著來(lái)年諸事皆順，卻沒(méi)幾個(gè)人瞧見(jiàn)，西北方的黑暗夜空里，劃過(guò)一顆泛著紅光的巨大流星。

    城墻腳下，一個(gè)老乞丐裹緊自己的破棉衣，眼中失神，喃喃自語(yǔ)，“災(zāi)星啊……災(zāi)星……”

    新年伊始，照例要在元旦擺百官宴，大遼、西夏、大理，高麗等國(guó)都有使臣前來(lái)。大遼的正使和副使都帶著金冠，一身紫色的窄袖窄腰袍子，正使還系了一條織金腰帶。

    這一隊(duì)足有十幾人，抬著給懷光帝裝禮物的黑漆箱子，都行單膝跪禮，左手搭在右肩以示尊重。

    葉銘身后跟著個(gè)伺候的小太監(jiān)，臉面白嫩嫩的，一副還沒(méi)被世俗磨練過(guò)的純潔模樣。

    葉銘的暗衛(wèi)早在大遼的使臣未入京時(shí)就開(kāi)始監(jiān)視，一直未見(jiàn)異動(dòng)。百官宴人多眼雜，危險(xiǎn)之地正是安全之地，所謂燈下黑的道理就是如此。

    舞女婀娜，又有伶人伴奏，一片歌舞升平的盛世場(chǎng)景，葉銘卻無(wú)心觀賞，不耐煩地用筷子戳盤(pán)里的菜。

    從上午的朝拜到持續(xù)至下午的宮宴，賓主盡歡，葉銘帶來(lái)的那小太監(jiān)突然附耳道，“殿下，遼國(guó)使團(tuán)少了一個(gè)人，五殿下身邊的暗衛(wèi)也不在了?！?/br>
    葉銘忽然清醒，眼神示意道快去。

    這小太監(jiān)正是易容后的慕寒。

    葉銘府里，一人正站在浴桶里，梳理長(zhǎng)發(fā)。這人皮膚極白，一條青色蟒蛇從腰腹紋至肩膀，猙獰的蟒頭露著尖利牙齒，正落在他的胸口。

    精瘦的肌rou上留了不少疤痕，一襲潑墨樣的黑發(fā)擋在背后，說(shuō)不出的浪蕩和詭異。

    “慕大人，王爺回來(lái)了?！币粋€(gè)年輕暗衛(wèi)進(jìn)了屋子，有些不太確定地對(duì)著屏風(fēng)后的慕寒說(shuō)道。

    屏風(fēng)后的男人眸子一斂，看不清面上表情，“知道了，出去吧?！闭Z(yǔ)氣中帶著森森寒氣，那小暗衛(wèi)立刻就退出了房間。

    除了葉銘和白乙川，沒(méi)人見(jiàn)過(guò)慕寒到底長(zhǎng)什么樣子，他可以美艷無(wú)雙，有時(shí)又平淡無(wú)奇，既是過(guò)眼即忘的過(guò)路人，又是縱馬飛馳的浪蕩子。

    若是見(jiàn)到屏風(fēng)后的那張臉，那暗衛(wèi)恐怕走不出那件屋子了。

    慕寒洗了那小太監(jiān)的模樣，又換做平日在王府的樣子，才出門(mén)稟報(bào)。

    葉承那暗衛(wèi)卻也是高手，竟一時(shí)叫慕寒察覺(jué)不到，慕寒追了一陣一無(wú)所獲，只好回府。

    使臣在京城待到初三就走，期間只老老實(shí)實(shí)呆在驛館，沒(méi)叫慕寒抓到機(jī)會(huì)。慕寒一連幾天在王府都陰著臉，手下暗衛(wèi)都道別去招惹慕大人，小心逮住了拿你試他的新毒藥。

    葉銘已給柳老將軍飛鴿傳書(shū)，未道原因，只說(shuō)要嚴(yán)整軍務(wù)，時(shí)刻警惕，以防有變。

    元月舉國(guó)歡慶，皇上允許賭坊開(kāi)放一月，不止男子，賭坊中處處可見(jiàn)戴了新頭面，拾掇得嬌美的女子。

    十五這天，皇帝親臨上清宮，除去民間表演的煙火、雜劇、高蹺等等，還有軍中的摔跤、蹴鞠、馬球各種節(jié)目，來(lái)的早的，還能看見(jiàn)皇帝的圣顏。

    街道上售賣(mài)手扎提燈的小販數(shù)不勝數(shù)，各個(gè)店面也都掛起自家店鋪的花燈，誰(shuí)家的花燈好，最吸引人，是來(lái)年的好彩頭，寓意來(lái)年蒸蒸日上，客人絡(luò)繹不絕。不少大酒樓和大商行，都要舉行猜燈謎、對(duì)對(duì)子的活動(dòng)，好給新年博個(gè)頭彩。

    人頭攢動(dòng)，好個(gè)元宵燈節(jié)。

    官員都頭戴皇上賜下的幡勝，都是粉彩鏤金的簪花，有飛燕、金蝶、花朵等不同式樣，普通人家也帶鮮花，男子簪花，乃是慣例。

    太子等皇子自然陪侍在上清宮。懷光帝大宴百官，看著城樓下一片歡欣，心中歡喜，仿佛被早年殫精竭慮的自己所感動(dòng)，恍若這盛世場(chǎng)景是他一手打造，飄飄然自得起來(lái)，耳邊是眾官員恭維祝賀之聲，突地想要南巡看看自己的錦繡江河。

    “今年氣象甚是吉瑞，朕決定出巡，以觀民眾之生活?！睉压獾墼捯宦洌阌写蟪几韫灥?，贊揚(yáng)皇上心系黎民，要去民間感受疾苦。